七十二、五寨療毒
雖說藥公和郭晉忠他們先行了一步，但他們并不急于趕路，出了寧武群山，來到離寧武二百里的五寨便尋客棧宿下。也是為了等待姬龍峰幾人到來。
郭晉忠念道：那王化溝的老者甚是神秘，什么都知道，也不知是怎樣的一個(gè)人物。臨行時(shí)，他說的煞有介事，說道姬龍峰老弟他們似有麻煩，我看咱們還是不要急于趕路，在這里停留兩日，待他們回來再走不遲。
霜兒這些時(shí)日精神略微好了些道：爹爹，我看姬大俠似是對(duì)那小英姑娘格外的關(guān)心。
郭晉忠道：霜兒莫要亂講。我那姬龍峰兄弟，為人坦蕩，急公好義，頗有俠風(fēng)。他只是看那小英一家甚是可憐才屢次出手相助。我和你藥公師父不也出手了么，難道我倆也有說道么？
鋤娘笑道：你這老兄弟啊，哪有這般和孫女兒說話的，為老不尊。
藥公道：你們也就別斗嘴了。我看姬兄弟年歲也不小了，便是對(duì)小英姑娘好，旁人也說不得。倘若他們有意，老夫倒還真想撮合此事。不過眼下卻說不得。這兩天我也是被那老者所言弄得心神不定。保不準(zhǔn)他們會(huì)有事情，且依郭老弟之言，在這里等兩天吧。
正是他們這一等，恰恰救了小英姐妹的性命。
姬龍峰三人一路上顧不得吃喝，縱馬狂奔。便是如此，兩姐妹也逐漸昏迷，不省人事。那毒氣雖說被所點(diǎn)穴道所阻，散之緩慢，但也逐漸到了別處，女兒身體不便查看，但看那黑氣已然沁到了頸部。兩人的氣息也變得弱了起來。姬龍峰無奈，只好停下馬來用自家真氣為兩人續(xù)命。待面色略微好轉(zhuǎn)便又策馬趕路。如此三番五次，便是姬龍峰內(nèi)力充沛，也弄得身困神乏，沒幾日便憔悴下來。
好在他們到了五寨便尋到了藥公等人。一見藥公，將小英姐妹交與他們，三人便似虛脫一般跌坐在地上。
藥公見狀，知那姐妹中毒已深，片刻耽擱不得，忙招呼霜兒和鋤娘將兩人扶到床上，先各自灌下一粒丹丸，使心力增強(qiáng)。待脈象沉穩(wěn)后，用銀針挑得毒血嗅了片刻，這才又調(diào)得拔毒藥膏敷于傷處?？谥凶哉Z道：這支匡暗器雖毒，卻也難不住我黃河藥公。此一嗅便知毒性。便是那見血封侯老夫也解得，何況這尋常毒藥。
說話間，又從那些諸多小瓷瓶中取出幾粒藥丸與兩人服下，未多久，小英姐妹便已呼吸平穩(wěn)，蘇醒了過來。小英睜眼便弱聲問道：姬大哥他們呢？
藥公擺擺手道：他們累得幾乎爬不起來，但尚要不了性命。你且莫要說話。雖說我解毒藥丸甚是有效，若想完全排除毒液，還要湯藥調(diào)理數(shù)日方好。說完開出一方來，要霜兒去寨子中抓去。
一旁的牛天道：我去吧，這些日子都沒有俺干的事情。你們?nèi)冒钞?dāng)小孩子看。說著嘟囔著嘴拿起藥方跑了出去。
鋤娘笑道：這娃倒還有些脾氣。又忙吩咐霜兒道：趕緊拿些銀兩跟去，他一個(gè)娃兒，不知拿銀兩，用甚抓藥。
霜兒應(yīng)了一聲追了出門，緊追慢敢的已不見了牛天的蹤影。
郭晉忠見藥公幾人忙于給小英姐妹解毒治病，自己便趕緊招呼客棧掌柜弄來幾碗削面給幾人充饑。幾碗面下肚，三人方有了些精神，姬龍峰問道：小英姊妹要緊不？
郭晉忠道：你們且安心歇息，藥公在，有什么毒解不了的。
聽他這般說，三人才放心的去歇息了。
霜兒追牛天出門，已經(jīng)看不到了他的蹤影，打聽到寨子中的藥鋪，便尋了去。未走到藥鋪門口，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見牛天提溜著幾包草藥一搖一晃的走了出來，后面追出來一個(gè)藥鋪伙計(jì)喊道：小爺，你還講不講理啊。
那伙計(jì)剛追近身前，牛天一回身，那伙計(jì)便嚇得停下腳步，待牛天轉(zhuǎn)過身來一走，便又追了上來。
霜兒迎上牛天道：你這是怎么回事啊？
牛天見霜兒來了，不好意思的撓頭道：嘻嘻，沒有什么。將手中的藥包一揚(yáng)道：霜兒姐姐，藥俺抓來了。
這時(shí)那伙計(jì)見有人來便趕了過來道：這是你家小爺啊，怎地這般不講道理，不給銀子抓藥還打人，你倒是管不管。
霜兒一推牛天道：你與我回到藥鋪去說說是咋回事？咱們可不是強(qiáng)盜。
牛天無奈只好跟隨霜兒和那伙計(jì)回到了藥鋪。見牛天又回來了，還跟著一個(gè)大些的姑娘。那掌柜還以為是牛天的姐姐，忙從柜臺(tái)中走了出來道：這位姑娘，令弟當(dāng)真是不講道理。銀子也不帶，便來抓藥。
霜兒奇怪道：不給銀子你干嘛給他抓藥？
那掌柜喪氣的說道：我不敢不抓啊。令弟非要俺們抓藥，還將俺那伙計(jì)推了個(gè)跟頭。與他理論，便拿出他那板斧要砍人。
霜兒問牛天道：是這么回事么？
牛天辨道：他騙人。俺說抓藥沒帶銀兩，用俺的斧子抵押，待俺回去了再取銀子來，他偏不聽，還罵俺是小強(qiáng)盜。還要那伙計(jì)趕俺出去，俺氣不過就推了伙計(jì)一把。誰知道他那么不經(jīng)推啊。
聽牛天這般說來，霜兒已明白了大概，便向掌柜的賠禮道：您且消消氣，多少銀子俺付就是了。
待掌柜的算出數(shù)目，便掏出銀兩給了掌柜。這才拉著牛天出來說道：沒拿銀子再回去拿便是，干嗎用強(qiáng)。
牛天委屈道：俺第一次出來做事情便丟三落四的，還不讓你們笑話啊。所以，我才用板斧作抵押，說什么也要把藥抓回去。哼，那掌柜的還不要。當(dāng)真要押上俺這板斧，還真舍不得呢。
霜兒一點(diǎn)牛天的額頭笑道：你覺得你那斧子是好物件，人家可不認(rèn)，你那板斧能換銀子么。
牛天一瞪大眼睛嘟起了嘴道：霜兒姐姐，你也看不起俺那斧子，不理你了。說罷便拎著草藥跑了回去。
回到客棧，霜兒說起牛天在藥鋪的事情，眾人哈哈大笑。藥公拍拍牛天的腦門笑道：行，你娃兒有主意。不過老夫可告訴你，你那兩把板斧可不是尋常物件，那是你牛家祖?zhèn)鞯莫?dú)門兵器。不同于那砍柴斧頭，以后可不要輕易地拿去換什么東西哦。
牛天聽到終于有人贊賞自家的板斧，便也高興起來。
在五寨呆了幾天，有藥公的調(diào)理，小英姐妹的毒傷很快便好了。藥公最后替二人把脈時(shí)道：前番你二人毒氣浸身，尚不覺明顯，如今把來你二人體內(nèi)竟有真氣流竄，是何道理？
小英二人茫然不知所問。岳童道：她二人中毒以后，姬大哥用口將毒液吸了出來，便是如此她們二人也還是暈迷，哪里知道。一路上見她二人危急，姬大哥幾次用自身真氣為她倆續(xù)命，方才捱到五寨。
眾人這才明白那日姬龍峰為何疲憊不堪，按說以他的功力當(dāng)不至于此，原來是以自身真氣為姐妹二人續(xù)命。小英姐妹聞言，自是感激不盡。待向姬龍峰執(zhí)禮相謝，姬龍峰一擺手道：我道中人皆會(huì)如此，不必言謝。倒是你二人今后的事情需要好好安排呢。還有，就是那刀劍，我們物歸原主，還請(qǐng)小英姑娘收下。
說罷，便招呼岳童鐘星拿出黃脊，和自己手中的那把青月一并交到了小英手中。
眾人這幾天已從他們口中知道了那日在懷仁悟道村中的那場惡戰(zhàn)。知小英母親也已被吳縣令拷問致死。如今姐妹二人成了無家可歸之人，以后的去處也真是個(gè)問題。
小英姐妹二人見眾人皆不做聲，雙雙跪倒在地道：蒙諸位大俠屢次相助，我姐妹兩人方能與爹爹見上一面，此次又往返數(shù)百里葬我父母，救我二人于生死一線。此恩若海，無以為報(bào)。如今父母雙亡，我二人了無牽掛，當(dāng)追隨諸位，為奴為婢，侍奉左右也心甘情愿。
霜兒和鋤娘忙將二人攙起。姬龍峰道：拜天地，拜父母。他人之前莫要輕易屈膝。
藥公捋著胡須點(diǎn)頭道：言之有理，人有感恩之心便是，拜與不拜，不當(dāng)緊的。你二人如今無家可歸。自可與我等同行。與長者為兒女，與幼者為兄妹。不可復(fù)有為奴婢之言。
郭晉忠亦道：如此甚好，去終南山一行，我霜兒有伴了。
小英姐妹見眾人收留，千恩萬謝。便又將那青月黃脊奉上道：先前說是要母親定奪，如今母親已去，還是將此物送給眾人吧。
郭晉忠面有憂色道：聽姬兄弟所言懷仁悟道村一戰(zhàn)，這刀劍的確是神兵利器，且有靈氣。在悟道村一經(jīng)現(xiàn)身，怕是不久便可傳遍江湖。我早前說過懷璧之罪，恐怕日后會(huì)有不少江湖中人覬覦此物，看來如何處置這刀劍，倒還頗費(fèi)尋思。
藥公也道：就目前來看，小英姑娘二人的確不宜攜有此物，若強(qiáng)自攜之，不利反害。不僅容易惹來殺身之禍，還極有可能將此利器落于歹人之手。不如這樣，咱們且將它帶到終南山中。以后再行處置若何？
眾人皆以為然，便讓姬龍峰三人暫且攜帶青月黃脊。尚有眾人一同保護(hù)，可說是萬無一失。
眾人當(dāng)下便收拾動(dòng)身，于途中不復(fù)做停留。下河津，過潼關(guān)，到終南山。東南之行一路無事，正應(yīng)了王化溝長者之言。
七十三、高冠峪
高冠峪位于終南山群山之一尖山之峽谷中，谷中為盆地。東有青巖落瀑，水聚而成弦湖；西有飛云崖和飛云洞。
當(dāng)年姬龍峰初入終南山夜宿飛云崖岳武穆祠，因夜間追那受傷的猛虎而墜落飛云崖，因此在飛云洞無意間得到了截金短劍和心意六合拳經(jīng)。并在弦湖東面守桃庵住了多時(shí)，是以對(duì)這高冠峪十分的熟悉。
故地重游，自是不會(huì)再犯當(dāng)年的錯(cuò)誤。他領(lǐng)著眾人入峪，事先告知了這峪中的規(guī)矩，徑直向東行，免得誤入杏婆的禁地，惹來不必要的麻煩。到了弦湖東，首先看到的便是那片桃林，綠葉掩映間，熟桃碩大，尖紅體白，讓人垂涎欲滴。
牛天見滿林皆是碩大的桃子，惹起他小孩子的脾性，蹦起身來便摘下一顆。桃子還未入口，乍聽桃林深處有人喝道：誰人這么大膽，不經(jīng)允許便摘我守桃廬的桃子？
聲到人到，正是那猿兒司馬劍平。他手拎著一藤籃，籃中已是半滿，看來他也是在摘桃子。正待要斥那摘桃的牛天，突然看到旁邊站立的姬龍峰和岳童，高興的喊道：姬大哥，是你啊。撂下籃子便蹦了過來，抓住姬龍峰的手，高興的搖晃著。
他畢竟還是孩子，常年在這高冠峪，難得見到熟人，所以這般高興。姬龍峰剛要說話，自桃林中又走出一個(gè)女孩子來，見到眾人似是十分避諱，向司馬劍平道：俺先回去啦。
司馬劍平趕緊將那藤籃遞與她道：你先拿去，今日有客人來，改天再摘。
女孩子接過藤籃便飛也似的向弦湖西跑去。
姬龍峰問道：那女孩是誰，怪眼熟的。
未待猿兒回答，岳童搶先道：還會(huì)是誰，是那山妞嘛。
當(dāng)年岳童和山妞寇紅娟交過手，是以印象深刻。便是山妞寇紅娟已經(jīng)長大許多，他還是一眼認(rèn)了出來。
姬龍峰聽是杏婆的小徒兒山妞，驚訝道：杏婆許她來這里么？
猿兒噓道：姬大哥莫要聲張，她也是偷著過來，我摘些桃子讓她帶回。
一旁的郭晉忠笑道：她將桃子帶回，不也證明她來過嘛。
猿兒想想道：不對(duì)，她也可以說是遇到俺師傅送她的嘛。
姬龍峰點(diǎn)頭笑道：猿兒人小鬼大，果然是很好的理由。那杏婆前輩是不禁止桃叟前輩去湖西的。且別忙說這桃子，快帶我等去見你師傅。我給他帶人來了。
猿兒這才想到還有八九人老老少少站在那里，一伸舌頭做了個(gè)鬼臉道：只顧說話，怠慢了客人，師傅知道定會(huì)責(zé)備與我。
當(dāng)下便領(lǐng)著眾人來到了守桃廬。桃叟正在廬中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽到猿兒喊道：師父，有客人來了。便迎將出來。
這邊眾人紛紛施禮道：拜見桃叟前輩。
藥公夫婦則呆呆站在那里端詳了許久，忽然雙雙上前，拜倒在地道：師伯在上，楚岳，宋秋英叩見。
桃叟趙柯正招呼眾人，忽見兩人拜倒在地，忙將其扶起問道：你們是？
黃河藥公顫聲道：大師伯，俺們父親便是楚懷明和宋中臺(tái)啊。
這楚懷明和宋中臺(tái)便是當(dāng)年五龍中人。桃叟聽得是自家五龍弟兄后人，長髯抖動(dòng)道：啊，啊，你倆是俺那楚宋兩兄弟的后人？沒想到你們也都老了。快，快進(jìn)屋去。
桃叟竟像孩子一般不知所措，招呼猿兒道：猿兒，沏茶。。。不，快弄些桃子來。。不不，還是我去弄酒菜來。
他喚的猿兒不知如何是好。姬龍峰道：前輩，您老還是先坐下說話。要岳童和猿兒去吧。桃叟這才靜下神來，招呼眾人落座。
姬龍峰將眾人一一介紹給桃叟。當(dāng)介紹到霜兒，鐘星，牛天和小英小慧時(shí)，幾人皆是以爺爺稱呼。樂的桃叟胡須亂顫，哈哈大笑。
姬龍峰詼諧道：便是稱您為祖爺爺也不為過。
桃叟點(diǎn)頭道：那是。不過還是叫爺爺吧，免得將老朽叫的入土了。
小英姐妹甚是乖巧。小英道：爺爺，俺們?nèi)兔ε撇巳ァ＠』郾阕詫つ窃硟号Ｌ烊チ恕?p> 霜兒也道：弄飯菜俺是熟手。便也緊跟著小英姐妹到了廚房。
郭晉忠道：前輩，我們一下子來了這許多的人，叨擾您老人家了。
桃叟道：嗯嗯，一下子這么多人，只怕我的桃花釀不夠喝喲。哈哈。至于那尋常飯菜，你等不必?fù)?dān)心。我早已備的足足的，便再來十個(gè)八個(gè)，也夠得吃上一年。
姬龍峰道：前輩以前總是自種自食，何時(shí)備得這許多的糧食？
桃叟道：這啊，還要感謝于你。那年你出山在重陽宮提到我。沒曾想當(dāng)年重陽宮玄清老道便來相訪，還送來了許多的食糧菜蔬。以后每年如此，弄得我欠了他們不少的人情。唉，這幾年許是老了，總想回老家看看，卻又怕那老婆子跟著惹起事端。你們來了正好，好好陪陪老朽。
他又對(duì)藥公兩人道：岳兒，秋英；聽說你擅藥理，這終南山可是好地方，不妨在這高冠峪中辟上幾畝地，侍弄你的藥圃，陪陪師伯如何？
藥公道：侄兒正有此意。眼下五龍父輩中人，只有您和俺師姑孟杏花了。剛好您二老皆在這高冠峪，侄兒理應(yīng)侍奉才對(duì)。
桃叟一拂袖道：別提那老婆子。免得掃了大家的興致。
藥公見桃叟不悅，便不敢再說。郭晉忠見狀趕忙岔開話題道：前輩，怕是有幾人要在這里多叨擾些時(shí)日。
他將小英小慧的身世說了一遍。又道：這姐妹倆甚是可憐，無家可歸，女孩子家隨我等闖蕩江湖多有不便，可否留在這高冠峪？
桃叟念著胡須道：便是剛才那兩個(gè)女娃么？
郭晉忠道：正是。
桃叟道：哦，那倆娃兒甚是乖巧，老夫很喜歡，就留下吧，也好與我那猿兒做個(gè)伴。
郭晉忠，姬龍峰兩人忙道：我二人代小英姐妹多謝前輩收留。
至于鐘星已拜黃河藥公為師，理所當(dāng)然的可以隨藥公夫婦留下，只剩下牛天，郭晉忠不便提起。
牛漢樓要他們帶牛天出來見識(shí)一番，那用意很明顯，便是要這孩子多學(xué)些本事。若有機(jī)緣能留在高冠峪有桃叟點(diǎn)撥，那是他的造化。若不肯收留，也只好自己幾人帶他出去闖蕩江湖了。
桃叟見到五龍后人，自是有許多話要說。郭晉忠和姬龍峰二人便陪他們敘舊，將出終南山之后發(fā)生的事情詳盡的說了一遍。
聽到五龍后人中良莠不齊，桃叟亦唏噓不已，知那楚恒亦是五龍后人，卻甘心與大明為敵，猶自憤憤，少不得又?jǐn)?shù)落杏婆一番，怪她教出了個(gè)孽徒。好在楚恒已外逃北元，于江湖暫無大害，實(shí)是江湖幸事。
聽到元驤和**被鐵靈幫擄走，生死不明，嘆道：那二人雖是北元后裔，卻不乏俠骨柔腸，若有機(jī)會(huì)，還當(dāng)尋找兩人蹤跡。
姬龍峰道：前輩放心，過幾日，我便和郭大俠一同前往遼東一帶打探他們的消息。
桃叟問藥公道：我曾將那什么龍沙懾魂丹交與元公子帶給你，你可曾收到？
藥公道：元公子已經(jīng)交付于我。待在這高冠峪安定下來，我好生琢磨，看這龍沙懾魂丹究竟是何等毒物，居然讓人不畏生死。也好琢磨出解藥來。
幾人說道這些事情，鐘星岳童一旁無趣，便也悄悄地離開守桃廬，去尋那幾個(gè)年輕人。一到后院，甚是熱鬧。霜兒，小英姐妹幫忙廚作，不許猿兒和牛天插手。
這猿兒司馬劍平清閑下來反倒無趣，便又弄那些粗木樁來練習(xí)劈掌。牛天甚是好奇道：你這是作甚，你家沒有斧頭么？將俺的斧子借與你劈柴。
岳童笑道：牛天你不要胡說八道，劍平兄弟這是練掌力呢。
牛天傻乎乎道：練掌力？這樣能練出來么？那俺也試試。
他說著便也學(xué)猿兒那般將一段圓木立起，一掌劈下，頓時(shí)痛的嗷嗷亂叫。惹的眾人哈哈大笑起來。
霜兒幾人聞聲也跑出來看熱鬧。看到牛天的模樣，霜兒笑道：牛天小兄弟當(dāng)真憨的很，你沒有猿兒兄弟的本事卻要學(xué)人家，能不吃苦頭么？
牛天不服氣道：俺無他那掌勁，卻有斧子，劈柴不會(huì)比他慢多少。說著將那木樁依次排開，從腰中拔出雙斧，輪番揮舞起來，雙斧一上一下便已將一段木樁劈為四瓣。如此不消片刻便將那一排木樁全部劈開，且每塊大小幾不可辨。
猿兒道：蠻力，蠻力。不過這斧子耍的還是蠻好看的。
牛天不懂蠻力為何，只聽得后半句是蠻好的。便也學(xué)江湖中人一拱手道：多謝夸獎(jiǎng)。
旁邊的人哄堂大笑。便連那小慧也笑得彎下腰道：牛小弟真真好玩。
牛天驚訝的對(duì)小慧道：你，你會(huì)說話啦？
小英嗔道：早就會(huì)說了，在那王化溝就已會(huì)說了，只是小慧不喜說而已。
猿兒不理會(huì)眾人的笑聲對(duì)牛天道：俺用手劈柴的確沒有你利索，不過你可敢與俺比比輕功？
牛天道：輕功？便是俺玉鳳姐姐跳到木塔上的那樣功夫么？
猿兒自然不知道他的玉鳳姐姐是何人，更不知道玉鳳在應(yīng)州木塔將牛天救下的事情，牛天又只好解釋一番。
猿兒方才明白道：俺這里沒有木塔可上。咱們就比摘桃子吧，正好待會(huì)兒大家要吃。
聽說比摘桃子正合牛天心思，便歡喜道：好，好。咱們看誰摘得多。
猿兒見他答應(yīng)，便找來兩個(gè)藤筐，給予牛天一個(gè)，扭頭對(duì)岳童等人道：你等做個(gè)見證。說著又從身上掏出兩寸長的火絨來，道：現(xiàn)在咱們將這火絨點(diǎn)燃，以火絨燒完為限，屆時(shí)看誰摘得多些。
人們看那火絨只有兩寸長，若明火燃燒，怕是不多時(shí)便會(huì)燃完，牛天不知利害，也不示弱道：就這么著。
岳童自廚房間取來火種，便將那火絨點(diǎn)燃。兩人飛也似地向桃林竄去。牛天連蹦帶竄，將那低處的桃子摘下，猿兒則一個(gè)騰躍便已到了桃樹枝上，若猿猴般在各株桃樹中竄行。
也就是幾句話的功夫，岳童便喊道：火絨燃完，你們回來吧。
猿兒自桃樹上躍下，一個(gè)滑步便到了幾人跟前。牛天氣喘吁吁的跑來，口中尚喊著：這么快就到時(shí)辰啊。
再看兩人藤籃中，牛天是見桃子就摘，不分大小，也只有七八個(gè)桃子。而那猿兒籃中，皆是桃大如拳，將那藤籃裝的滿滿。
牛天泄氣道：敢情你是猴子，摘桃子是你的本事。俺輸啦。一拱手道：以后你就是俺摘桃?guī)煾浮?p> 眾人又是一陣大笑，將這高冠峪蕩漾起一片生機(jī)。
霜兒道：都別鬧了，飯菜已熟，你等快端到前面去。這一幫年輕人七手八腳，女孩子端菜端飯，男孩子則隨著猿兒到窖中搬來幾壇桃花釀。一起來到了守桃廬中。
高冠峪中幾時(shí)有這般熱鬧。一幫年輕人輪番向桃叟敬酒，口中爺爺長爺爺短的喊個(gè)不停，將桃叟樂的不住聲的哈哈大笑。連聲道：好，好。有這些孩兒陪著，也不枉老夫在這桃廬守了幾十年。
郭晉忠見桃叟興致正好，便將小牛天拉到一旁低語了幾聲，牛天又向桃叟敬了一杯酒道：桃子爺爺，您收俺作徒弟吧。
桃叟聽他將自己叫做桃子爺爺，差一點(diǎn)沒將那口酒噴出。笑道：你這小鬼頭。又道：這徒弟是收不得的。
看到牛天嘟囔著嘴不高興，便道：你莫不高興，你和他們一同留在這高冠峪，待有時(shí)間，爺爺教你幾手便是。至于這徒弟，收不得，收不得。說著還連連擺手。
姬龍峰知道這其間緣故，若是桃叟收徒，傳將出去，那杏婆必定也要收徒。是以桃叟不愿惹這般麻煩。便對(duì)牛天道：前輩愿意教你，何必在乎這師徒名分，還不快快拜謝爺爺。
牛天趕忙道：謝謝桃子爺爺。
桃叟沉吟片刻道：既然學(xué)我龍行搜神手，也是要有些名分。不若這樣，岳兒，秋英，你們將這孩子和小英姐妹倆娃收下吧，需要的時(shí)候問于我便是。
黃河藥公道：謹(jǐn)遵師伯之言。
就此，牛天，小英姐妹也成了藥公的徒兒，便稱鐘星為師哥。幾個(gè)年輕人聚在一起嘰嘰喳喳，好不快活。
郭晉忠道：前輩，還有一事尚須稟明。
桃叟道：你只管說來。
郭晉忠指了指姬龍峰，岳童，鐘星道：他三人身上帶有一刀兩劍。乃小英父親王打鐵遺物。這些刀劍似非俗物，恐已名傳江湖，難免江湖中人覬覦，欲得之而后快。我等欲將它們留在這高冠峪中，前輩意下如何。
桃叟捋髯道：若真是神兵利器，流于江湖，必將會(huì)引起江湖紛爭。留在這高冠峪也好。不過仍舊是王家之物。我想，待小英姐妹可自保之時(shí)，可將雙劍分別與她二人執(zhí)有。至于這刀，如何處置，卻費(fèi)尋思。若無可托之人，寧可將其深藏，不流于江湖。
姬龍峰道：前輩所言極是。這青月黃脊，還是暫且隱秘起來，待有合適之人，再行起用也不為遲。
將幾個(gè)年輕人的去留安排妥當(dāng)，那青月黃脊也有了安頓。郭晉忠，姬龍峰等人便也安下心來多待了幾日，準(zhǔn)備向桃叟討教些武功中不解之處。尤其是姬龍峰和岳童，于當(dāng)年桃叟所授龍行搜神手所悟不徹，每于對(duì)手相搏之時(shí)，總覺有滯，正好利用這幾天請(qǐng)?zhí)役旁傩悬c(diǎn)撥。
沒曾想，這邊的人丁興旺，也惹出一些事端來。
弦湖為一缺月狀。東滿西缺。東面是守桃廬，西面便是杏庵了。杏婆孟杏花便在這杏庵之中與桃叟隔湖而居。本來這高冠峪位于終南山深處，很少有人能夠涉足。加上杏婆性情乖戾，定下那古怪的入峪規(guī)矩，來者若誤入湖西尚有人被斷其手足。傳了出去，人們將那里視若鬼蜮，談之色變，便更少人足跡。
這幾日一行十余人在這高冠峪中，談笑風(fēng)生，摘桃飲酒，論文習(xí)武。尤其那一幫年輕人更是肆無忌憚，于弦湖東岸嬉戲追逐；杏婆焉能不知。姬龍峰一行那日初到，山妞寇紅娟將一籃桃子帶回，經(jīng)不住杏婆嚴(yán)厲逼問，早已將所看到的情形告知于她。
她歷來嚴(yán)禁山妞與湖東交往。但峪中寂寞，她一個(gè)老婆子尚可忍耐，山妞一個(gè)小姑娘家怎地能捱的過，小時(shí)尚不覺的，越大越覺難耐。雖有杏婆嚴(yán)令，但還是偷偷地時(shí)不時(shí)溜將過去和猿兒司馬劍平玩耍。杏婆總說嚴(yán)懲，也不過是將她鎖在黑屋一日，末了還是將她放了出來。畢竟這許多年來也只有山妞與她相依為命，不然當(dāng)真成了孤家寡人。
見那湖東熱鬧，杏婆心中止不住妒火中燒。心想，我在這里苦熬寂寞，豈能容你這般獨(dú)自快活。但又無甚理由去那里鬧事。正焦躁間，卻有人送上門來。這人便是藥公和鋤娘。
本來初到高冠峪時(shí)，姬龍峰曾經(jīng)說起那杏婆不近人情的惡規(guī)矩。加上乍與桃叟提起杏婆，桃叟便勃然變色。藥公兩人以為還是當(dāng)年楊碧桃?guī)煿弥路N下的恩怨未解，所以師伯不愿提起。但五龍中人僅存師伯和孟杏花師姑兩人，既然知道杏花師姑就住在湖西，自己兩人又在這高冠峪打算侍奉兩位老人，焉有不見之理。師伯不喜，自可以避開他去見師姑，至于那規(guī)矩，自己二人是她的師侄，幾十年未見面，這時(shí)去探望于她，料想不會(huì)將那規(guī)矩加身。
有了這般想法，兩人便趁桃叟和姬龍峰等人切磋武功之時(shí)，偷偷地溜走，來到了弦湖西的杏庵。
這杏婆雖說知道守桃廬來了一行人，卻不知道是誰。聽得院外山妞喝道：什么人這般大膽，難道沒有看到路口的標(biāo)識(shí)么？你二人快快離去。這山妞寇紅娟也是好心，看到藥公兩人，知他們是那日去守桃廬之人，見他們闖入禁地，唯恐遇見杏婆，被斷了手足。一邊喝道示警，一遍揮手讓二人趕快離去。
奈何此時(shí)杏婆聽到喝聲便走了出來。道：想走，哪有這般容易。妞兒，將他二人各自斷一手，再讓他們離去。
山妞寇紅娟手中雖然拿著劍，卻猶豫著不肯上前道：師父，他二人是那邊的客人。
一聽這話，杏婆更是大怒道：那就斷他雙手。
藥公鋤婆一見這杏花師姑果然蠻橫不講理，十分霸道。藥公上前執(zhí)禮道：大社楚岳，宋秋英拜見師姑。
杏婆聽他這一說，反倒楞登起來，問道：你說什么？
鋤娘這時(shí)也上前一步拜道：大社宋秋英拜見師姑。秋英父親便是宋中臺(tái)。
杏婆思索良久問藥公道：那你的父親便是楚懷明了？
藥公道：楚懷明正是家父。
杏婆鼻子里哼了一聲道：原來是楚懷明和宋中臺(tái)的后人。當(dāng)年我與你們大師伯趙柯反目，他二人卻站在你大師伯一邊，沒少說我壞話。你們難道不知道？還敢到我這杏庵來。
藥公道：師姑當(dāng)年與大師伯之間的恩恩怨怨時(shí)，我等尚未出生，緣何得知。再說了，后來聽說師姑楊碧桃之死，師姑您的確有干系，也怪不得大師伯和我們父親。
藥公這句話頓時(shí)撩起杏婆的心頭之火，喝道：還敢犟嘴，看我不廢了你。說著便抬起掌來就要拍下。
山妞寇紅娟大驚失色喊道：師父。。。
藥公面無懼色道：若師姑以為我等是無端胡說八道，你只管將侄兒廢了。
杏婆見他這般，那一掌倒拍不下去，突然罷手對(duì)山妞道：將他二人關(guān)到屋里去。以后再收拾他。不復(fù)理會(huì)兩人，徑自回杏庵去了。
寇紅娟松了一口氣道：好險(xiǎn)。你們兩位好大膽，師父最忌諱提起當(dāng)年的事情。能放過你們，這真是少有。你們且隨我來吧，免得讓我為難。
藥公笑笑道：我們本就是來看望她的，當(dāng)然要去。
寇紅娟卻將他二人領(lǐng)到一處山洞，待二人進(jìn)去，忽然按動(dòng)機(jī)關(guān)，將兩人關(guān)在其中。
山妞回到杏庵稟報(bào)杏婆，說已經(jīng)將兩人關(guān)了起來。杏婆道：你速去湖東告訴那老不死的，就說我將那兩人斷了手足，關(guān)在飛云崖的山洞里了。
寇紅娟不解道：這，這行么？
“就這么說。“杏婆咬牙切齒道。山妞見她恨恨有聲，不敢再言語，只好跑到守桃廬報(bào)信。
聽說藥公夫婦兩人被斷了手足關(guān)進(jìn)山洞，桃叟急忙趕到了杏庵。杏婆背對(duì)著桃叟冷冷道：是來討你那兩個(gè)人吧。
桃叟著急的問道：你當(dāng)真將他們斷了手足？現(xiàn)在人在何處，快帶我去見他們。
杏婆道：無視我規(guī)矩，擅自闖入我杏庵禁地，不要他們性命已是便宜了。
桃叟無奈道：師妹，你究竟想要怎樣？
杏婆身子一顫道：師妹？你終于肯叫我一聲師妹了。自從碧桃過世，六十多年來，你從未肯再叫我?guī)熋谩＝裉鞛榱诉@兩個(gè)人，你居然不再叫我惡婆子了。便是如此，也不能放他們回去。
桃叟道：你怨恨于我，卻不應(yīng)該將這怨氣撒在他們身上，你可知他二人是誰，他們便是懷明和中臺(tái)的后人，你何以忍心將他們這般處置。全然不顧當(dāng)年的師兄妹之情。
杏婆反問道：你何曾顧及當(dāng)年的師兄妹之情。
她話雖這么說，轉(zhuǎn)而想了一下，那楚岳和宋秋英本是來探望自己的，又是師弟的兒女，這樣對(duì)待他們的確說不過去，本來也是借此發(fā)泄心中對(duì)師哥的怨憤，見桃叟態(tài)度軟了下來，便下臺(tái)階道：若想原諒他們也不是不可以。
桃叟忙問道：你說，該如何？
杏婆道：罰他二人在這高冠峪苦作三年，侍奉于我，以贖擅闖杏庵之罪。
聽她這般說來，桃叟反倒松了一口氣。若斷了手足何以苦作，又何以侍奉于她，可見先前斷手足一說乃是恐嚇之詞。再說了，先前自己早已經(jīng)和楚岳二人說好，要他們?cè)谶@高冠峪住下，辟幾畝藥圃，也好有時(shí)間琢磨那龍沙攝魂丹。聽杏婆這樣講，自是沒有問題。便道：隨你這般處置，只是要還他們自由便是，我保證他們不會(huì)出這高冠峪，
杏婆見師哥答應(yīng)的十分干脆，也無話可說，便揮手對(duì)山妞道：妞兒放他們出來吧。
不一會(huì)寇紅娟帶藥公夫婦來到杏庵，兩人一見桃叟杏婆都在那里，便雙雙拜到：楚岳宋秋英拜見師伯師姑。
杏婆哼了一聲道：看你們師伯面子，暫留下你們的手腳，回去吧。不過要定時(shí)前來劈柴做飯，收拾田地，倘若懈怠，定當(dāng)嚴(yán)懲。便是逃出高冠峪，我也要將你們追回。
藥公夫婦諾諾而應(yīng)，隨桃叟返回了湖東守桃廬。見他二人完好回來，眾人皆是高興，桃叟猶怨起杏婆這般處置真不近人情。
姬龍峰道：前輩莫要怪她。幾十年在這高冠峪中，雖和你隔湖相望，你卻又不甚理會(huì)于她，難免孤獨(dú)。人年紀(jì)越大，這種孤獨(dú)感越強(qiáng)。這些時(shí)日看這邊如此熱鬧，心中不快那是自然。她如此作未必不是好事。
桃叟問：何以見得？
姬龍峰道：對(duì)楚大哥夫婦這般處置，看似不近人情，實(shí)際上是想要人陪伴于她。乖張多年，今想與人親近，豈不是好事么。
桃叟頜首道：有道理。如此說來她若改掉那無理的規(guī)矩，咱們這里的人倒是可以走動(dòng)一下，幫幫手，免得她和山妞一老一少還要忙乎一應(yīng)吃喝。
郭晉忠插話道：依我看，杏婆前輩最想要過去的還是您老人家。
桃叟一皺眉道：要老夫過去，她就別想了。
小英乖巧道：俺姐妹二人以后將爺爺這邊一應(yīng)飯菜做了便是，順手也就將那邊的捎帶做了。藥公爺爺他們每日送去便可，也少了許多的麻煩。
鐘星和牛天也道：辟地種菜，砍柴燒火，有我二人呢，師父侍弄你那藥圃得了。
見這些年輕人大包大攬。桃叟和藥公夫婦自然高興。這件事情也就平息下來。
又待幾日，霜兒便有些不耐，她心中始終未放下對(duì)**兩人的擔(dān)心。先前曾與元珠約定，待終南山歸來，和她一同去尋找元驤兩人下落，眼見已經(jīng)多日，心中焦躁起來。
郭晉忠自然懂得霜兒心思，便和姬龍峰商議道：終南山的事情基本上安排妥當(dāng)，是否可以離開了。
姬龍峰道：我既然答應(yīng)幫助霜兒去尋找元驤**的下落，不會(huì)食言。當(dāng)下便帶上岳童向桃叟等人告辭。
見他們尚有事情要做，桃叟也不挽留。小英姐妹卻心中不舍。
小英含淚道：姬大哥，你們的大恩，時(shí)刻未敢忘記。本想隨你們一同前往，侍奉于左右，又恐我姐妹成了累贅。這可如何是好？
姬龍峰道：我等千里尋人，行無定處。你二人同行的確不宜。你們還是在這終南山中隨前輩好生住下，也好學(xué)一些本事。或許我們事情有了結(jié)果，還會(huì)回來看你們。
當(dāng)下，姬龍峰四人一行便要上馬離去。小英道：等等，趕忙跑回廚房，拿出已準(zhǔn)備好的干糧和桃花釀來送與四人。
桃叟哈哈笑道：當(dāng)真老了，只知道待客，卻忘記如何送客。還是英兒心細(xì)，免得你們路上饑渴。
眾人將他四人送出高冠峪口。目送他們遠(yuǎn)去，小英免不了暗自墮淚。心中茲此有了掛牽。