石安吃飽喝足后，打了個飽嗝，也不等宴散，就先行離開，騎馬回奔石家堡而去。
待石安急匆匆的回奔到堡內，問清楚石壽德之所在后，就匆忙向大廳趕去。
大廳的門敞開著，只見石壽德父子三人正在里面吃茶聊天。石壽德聽到外面的腳步聲起，打眼一看，原來是石安回來了，就連忙招呼其進來回話。
石安緊走幾步躬身上前，先對石壽德父子三人行了個禮，就見石壽德沖著他擺了擺手，急切的詢問道：“此行所謂何事？速速與吾細細道來?！?p> 石安聞后，就連忙將此行所見所聞，細細的敘述了一番。
石壽德父子三人聽聞其所述后，頓時沉默無語起來。好一會，石壽德才沉悶的緩聲問道：“那人此舉所謂何意？”
過了好一會，其長子石全文一邊用手輕輕轉動著手中的一串佛珠，一邊陰沉的緩聲回道：“看其如此行事，自然是行邀買人心之舉，其所圖甚大。正所謂一山不容二虎，一旦讓其扎根于此，定然會視我石家堡為眼中釘，肉中刺。還望父親早做打算?！?p> 旁邊的石全武更是跳起身來，高聲嚷道：“那還等什么，讓我領一哨人馬，直接殺奔過去，一刀砍下那狗官的腦袋，不就完事了嗎?！?p> 石壽德聽聞此言，不由的怒聲斥道：“混賬，就憑我們這幾百號人馬，你就敢打上門去，當那幾千官軍就是泥揑土塑的，你這是要存心害死我等不成。真是氣死我了?！?p> 看到老爹石壽德發(fā)怒的樣子，石全武也不敢分辨，只能輕輕坐回椅中，低頭不語。
石全文見狀，微微皺了皺眉，又厭惡的撇了一眼弟弟石全武，一邊用手快速的轉動著手中的那串佛珠，一邊瞇著眼睛陰沉緩慢的言道：“此次官軍勢大，有戰(zhàn)兵千余人，我石家堡也只能向上次一樣，固守城堡，堅守不出了。想我石家堡依山而建，城高溝深，兵精糧足，即使官兵圍困三五個月，也可安然無恙。到時官軍久攻不下，自然只能無奈退去，到時我等在趁勢追殺，自可得勝而歸。父親，你看如此安好？”
石壽德聞后，滿意的點了點頭：“還是固守城堡為好，憑我石家堡山陡城險，區(qū)區(qū)千人來攻，又有何懼。全文呀，你一會就領人整頓城防，聚攏人手了，做好防范準備了。”石全文聽后連忙點頭應下。
而一旁的石全武卻急切的匆忙問道：“那我的，我做什么？”
石壽德聞后，皺了皺眉，不耐煩的說道：“你就給你大哥打打下手吧，看看有什么要幫忙的，就聽其指派了。”石全武聽后，不甘心的哦了一聲，心中卻不由的憤憤暗道：不就因為我是庶出，才讓你們如此不待見，日后定要你等好看。
李鴻星這幾日倒沒有太管事，專心訓練起兵卒來。內務丟給丘健負責打理，工匠營則由劉志剛負責忙碌，商業(yè)上的事情也交給小胖子高波了，修建道路和興修水利則由驛丞李云聰，指揮忙碌著前期的準備事宜。
這幾日，他又從輜重營里面挑選了三百青壯，編入兵營里面加緊訓練，又從路途上收編的流民里面，又選出部分青壯，在編入輜重營里面。
另外他又打著招收團練的名義，從一些投靠他的鄉(xiāng)村堡寨里面，又招收了三百鄉(xiāng)勇，其中光團莊堡就提供了上百青壯。他又派去了十名教官，幫忙訓練，準備日后訓練好后，發(fā)放兵器，在駐扎在各個鄉(xiāng)村要地。平日務農，農閑時訓練，每年發(fā)放號衣一套，每四個月發(fā)放糧食一石。算下來，每個月鄉(xiāng)兵們也能夠得糧近五十斤，勉強也能夠度日了。
此外，李鴻星就不停的忙碌起來，做好出兵石家堡的準備了。考慮到石家堡城高山險，李鴻星還特意讓人去詢問了不少之情的人，將石家堡周圍的山勢城墻做成沙盤來仔細研究。
對于石家堡，李鴻星可不敢掉以輕心，畢竟這是進入階州的第一仗，而且還是場攻城戰(zhàn)，李鴻星要憑借此戰(zhàn)來打出聲勢，打出聲威來，才能夠在此地真正的扎下根來。一旦打成相持不下的爛戰(zhàn)，或者是敗仗，那么之前所做的一切努力，就要付之流水了，這是李鴻星絕不允許出現的。
為此，李鴻星又專門讓工匠營做了兩架拋石車，準備用來投擲火藥包。畢竟他手中的小火炮，守守城，或者在野外欺負下步兵，還可以，但用來攻城，就沒有多大用處了。
為了以防萬一，李鴻星還專門準備了上千斤的新制火藥，一旦攻城不順，就準備學習太平天國攻城之法，挖掘坑道，埋設火藥，炸開城墻或者城門了，畢竟后世的太平軍憑借此法，可攻下了不少高墻堅城來。
此外，考慮到兵卒們缺乏盔甲防護，他又讓營地里面的婦女老人，幫忙制作了一批‘布甲’。前世小時候，李鴻星曾見過媽媽做鞋底。那鞋底就是用廢舊無用的棉布，一層層用面糊粘合在一起，待晾干曬好后，照著鞋底樣大小剪好，再用帶鉤的針錐穿過鞋底，縫成密密麻麻的針腳，這就是所謂的納鞋底了，這種鞋就是有名的‘千層底布鞋’了。
而李鴻星讓人制作的布甲也是如此。將廢舊破爛的棉布，一層層的用面糊粘合在一起，要鋪蓋上幾十層布。待晾干成布板后，裁剪成胸甲的樣式，再用針線縫合了。當然了，針腳就比較大了，不用像納鞋底那么密，按半寸距離一個針腳來縫合就好了。
當用粗線縫釘好后，還要將布甲放入熱水中煮，煮好后在放入棉被中熱悶，悶軟后在用木錘錘平，整形，曬干，這樣才使布甲成為一個整體，穿著柔軟舒適、不走型。（和納鞋底的做法是一樣的）
最后在外面覆蓋上一層黑色棉布，縫訂起來，并在外面左右胸前留兩個大口袋。這口袋主要是為了在開戰(zhàn)之時，往里面放置硬木板或者是薄鐵板的，這樣防護力就更強了。如此一來，一件堅固輕便、簡單的布甲就做好了。
簡單來說，這個布甲就是一個比較厚的大號的鞋底，一般厚度在兩指多厚，防護力比棉甲要強的多，和‘布面甲’相當（內置鐵甲片的是布面甲，后期的滿清穿著的，外帶銅釘的盔甲就是布面甲）。
古代希臘時期就有過亞麻甲，歐洲中世紀時期，也有用兩層分別厚12厘米氈墊組成，外罩亞麻的‘棉墊甲’，中國古代也有用紙做的‘紙甲’，對于弓箭的防護相當有效。
而李鴻星讓人做的布甲只有前面半身，對他而言，真正的勇士后背是不需要防護的。這樣的布甲要比紙甲和鐵甲更不怕水，更主要的是制作簡單，方便易學，只要會納鞋底的農村婦女就會制作，更主要的是成本低廉，都是些廢棄破舊的破布制成，比布面甲和鐵甲要便宜多了，正適合大規(guī)模普及。
而且這種布甲只有前半身，只能護住正面的胸前，相對重量也就自然輕下來了，全重也只在十斤左右。另外也不用分人的大小，無論高低胖瘦，都可以穿著布甲。另外還可以與別的盔甲重合使用，比如在棉甲、皮甲、鐵甲的外面再套上一件布甲，也不太影響行動的。
況且布甲的防護力也不差，對于遠距離弓箭的防護較好。特別是胸前在墊上硬木板或者薄鋼板后，即使近距離的砍殺，也有一定的防護能力。要知道，在近代的抗日戰(zhàn)場上，日本鬼子就是在胸腹部裹上厚帆布，來與中國軍隊進行肉搏拼刺刀的。李鴻星心想，自己的厚布甲，而且胸前還可以插換護板，怎么地也要比日本鬼子的厚帆布要好的多。
雖說這布甲制作簡單，但倉促之間，緊趕慢趕，幾日之內，也僅做好了三百余套。李鴻星一看，三百余套也算夠用了，就先發(fā)放給長槍兵們，剩余的就不急著趕工了，再慢慢制做了。
李鴻星此次準備以雷霆之勢，一舉拿下石家堡，不僅要打的漂亮，關鍵還要少死人，當然了，已方要是能夠不死人那就更好了，這樣才能夠一舉鎮(zhèn)服當地的士紳大戶們。
為此，李鴻星又準備了五日，待一切都準備妥當，又挑選個風輕日暖之時，剛好這一天是二月二龍?zhí)ь^。其親率戰(zhàn)兵七百，新兵和鄉(xiāng)兵六百，輜重兩百，外加一百工匠營，共一千六百余人，浩浩蕩蕩的駛離平洛驛，殺向石家堡。
平洛驛站外，李鴻星辭別了眾人，領著劉志勇，身旁還跟隨著團莊堡的張堡主，率領大軍，沿平洛河一直南下前行。等到了望賊關后，在匯合此地的張海，合兵一處，殺向石家堡。
平洛驛距石家堡也就三十余里，雖道路艱險，但還是在日墜西山之前，趕到了石家堡外。隨后就安營扎寨，封鎖路口，修建炮臺，挖掘陷阱，將石家堡先圍困起來。
當營地正在修建之時，就見附近長壩鎮(zhèn)的鄉(xiāng)紳大戶們，紛紛前來勞軍慰營，李鴻星見狀，則直接讓團莊堡的張家主前去接見了，他則帶人四處巡視去了。