第四十六章：女仆長
“她們完全是按照您的標(biāo)準(zhǔn)而挑選的，領(lǐng)主大人?！痹僖淮纬约旱念I(lǐng)主彎下了腰，正在匯報情況的老管家，神情中隱約流露出些許不滿?！俺潜ぶ鞋F(xiàn)有的仆人已經(jīng)拿到了遣散費。只要您愿意，他們隨時可以離開這里，讓您的新仆人為您效勞?！?p> “很好?！?p> 杜澤點了點頭，看向那些集合在門廳中，大都有些惶恐的新仆人們。
那是六十個來自子爵領(lǐng)各處的少女。她們多數(shù)是來自鄉(xiāng)下的村莊和農(nóng)莊，是農(nóng)夫、伐木工或牧畜人的女兒，還有少數(shù)是來自瓦沙鎮(zhèn)的普通市民。為了在不使用暴力的前提下湊齊這六十個純潔無暇的少女，城堡中出動了半數(shù)左右的士兵去張貼告示，將招募范圍擴(kuò)大到了整個子爵領(lǐng)，才好不容易在一周內(nèi)完成了這項任務(wù)。
面對這位惡名昭著的新領(lǐng)主，少女們表現(xiàn)出來的態(tài)度都足夠恭敬——或至少是足夠順從。她們中的許多人都聽過關(guān)于新領(lǐng)主的各種傳聞，而那些沒聽過的人，現(xiàn)在也都聽過了。
“恕我直言，領(lǐng)主大人，您引起了太多人的關(guān)注。”老管家低聲在杜澤耳邊說道：“無論您想要對她們做出什么事情……整個子爵領(lǐng)都在注視著您?！?p> “嗯？”杜澤發(fā)出一個鼻音，回過頭，有些不解的看著那位忠誠的管家。
“關(guān)于您的傳言已經(jīng)傳遍了整個子爵領(lǐng)。有不少人都認(rèn)為，您之所以要在子爵領(lǐng)內(nèi)以招募女仆的名義大量搜集處女，是為了將她們獻(xiàn)祭給惡魔。有人說她們會成為祭祀上的活祭品，在受盡折磨后慘遭殺害?！?p> 想到自己的孫女，老管家的情緒難免有些激動，就連說話的聲音也大了些——是他親自推薦前者作為繼任者，接替自己的職位，在洛森堡擔(dān)任管家的——他非常擔(dān)心孫女的安全，以至于罕見的忽略了禮儀和含蓄，在領(lǐng)主面前對自己的想法直言不諱。“如果那就是您的真實想法，我必須請求您寬恕我先前的考慮不周，準(zhǔn)許我另選他人來接替我的……”
“那是敵人制造的謠言?！?p> 杜澤打斷了老管家的話。注意到那些少女被老管家的話吸引，正在望向這邊，他也提高了聲調(diào)。“我相信你知道‘無面者’的存在，老約翰。那些惡魔崇拜者才是真正與惡魔有所交易的人。無論是我的魔法還是我的權(quán)力，它們都與惡魔毫無關(guān)聯(lián)，更不會成為我殘害無辜者的理由?！?p> “它們呢？——那些盤踞在城堡一層走廊中的怪物呢？”老管家繼續(xù)提出了更為尖銳的問題?！八鼈円彩桥c惡魔毫無關(guān)聯(lián)的嗎？”
對魔法毫無認(rèn)識的人總是容易產(chǎn)生這種誤解。人們總是會把亡靈與惡魔混為一談。
“它們的確與惡魔毫無聯(lián)系。在成為我的仆從之前，它們都是普通的人類，而且都已經(jīng)死了。我僅僅是利用了它們的尸體?！倍艥稍谘哉Z中巧妙的回避了那些亡靈仆從的來源問題?！斑@是否足以滿足你的好奇心了？這是否足以告訴你，你的領(lǐng)主不是一個嗜殺成性的冷血屠夫？”
被自己的管家連續(xù)質(zhì)問，杜澤的語氣中多少也有些惱火的意味。感受到領(lǐng)主的不快，猛然意識到自己剛才的失言，老管家連忙彎下腰，說話的聲音也低了下來?！罢堅徫业臒o禮，領(lǐng)主大人。”他小心的為自己辯解著。“我只是為了維護(hù)洛森家族的榮耀……”
氣氛頓時顯得非常尷尬。
杜澤一言不發(fā)，默默的看著身邊的老管家。后者則聚精會神的盯著地面，仿佛他正面對著的并不是平平無奇的地毯，而是一副精美的藝術(shù)品。尤利婭的左手輕輕撫摸著腰間的劍柄，注意著杜澤的神情，右手緩緩的磨蹭著。新女仆們被這種氣氛感染，紛紛緊張的觀望著事態(tài)的發(fā)展。很快，就連最細(xì)微的私下交談聲都消失了。原本生性活潑的少女們不約而同的保持了安靜，就像那些慣于沉默寡言的亡靈仆從一樣。
“頭兒！”屬于某個少女的聲音從后面?zhèn)鱽?，打破了尷尬?！拔揖椭滥阍谶@兒！”
那正是洛菲。她腳步輕快的跑上了露臺，敏捷的像是一只野貓。得到主人無聲的命令，正在警戒的兩個黑暗武士沒有對她進(jìn)行阻攔，任由她從中間穿了過去，一直跑到杜澤身邊。直到她跑到了露臺上，才發(fā)現(xiàn)了在下面站著的那些女孩，以及這里寧靜到有些異樣的氣氛。
由于其先前的行為，她立刻就成為了眾人目光的焦點。不太適應(yīng)這種感覺，洛菲撓了撓突然開始發(fā)癢的腦袋，有些不知所措的向后退了一步?！拔蚁搿彼÷曕止局?。“我應(yīng)該……晚點再來……”
“沒關(guān)系，洛菲，你來的正是時候?！?p> 杜澤朝她招了招手，示意她走到自己身邊來。他的語氣已經(jīng)比剛才緩和了不少，老管家也因此松了口氣，而這種顯得過于嚴(yán)肅的語氣還是讓洛菲覺得有些猶豫。出于緊張情緒，她微微瞇起了眼睛，小步小步的走了過來，站在他人都能看到的地方。看得出來，她行走和站立的姿勢都在盡量模仿著自己的那位新朋友，也就是老管家的孫女。
“我知道城堡里的生活對你來說有點無聊……但深入一塊布滿亡靈的區(qū)域并不是一個安全的娛樂方式。如果我不在附近，它們中的多數(shù)都難以分辨活人之間的區(qū)別。”杜澤朝有些手足無措的少女笑了笑，在一定程度上緩解了她的緊張情緒。他已經(jīng)知道了洛菲在一層那條走廊里進(jìn)行的冒險活動?！澳遣皇侵攸c?！痹谏倥_口前，他指著那六十個新來的女仆，繼續(xù)說了下去?！拔艺嬲雴柕氖?，洛菲，你愿意成為新任的女仆長——也就是她們的頭兒嗎？”
事實上，一位只接受過基礎(chǔ)教育、又曾經(jīng)當(dāng)過數(shù)年匪徒的少女，并不適合擔(dān)任女仆長這樣的職位。顧名思義，女仆長是負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)和管理普通女仆的人，掌握著次于管家的權(quán)力，需要豐富的經(jīng)驗才能勝任。由于杜澤解雇了那些男性仆人，只保留了女仆，洛森堡女仆長實際掌握著的權(quán)力，更是比一般的女仆長還要大上一些。
不過，杜澤現(xiàn)在能信任的人十分有限。比起任用那些立場不明的人，把女仆長這個位置交給肯定與惡魔崇拜者無關(guān)的洛菲，也許才是更明智的選擇。杜澤沒指望她能管理好這些女仆們——面對六十個年輕好動的新女仆，就算是經(jīng)驗豐富的老女仆長都要頭疼一陣子——他只希望洛菲能注意一下流傳在仆人中的傳聞和異動，以防備潛在的無面者內(nèi)應(yīng)。畢竟，洛菲和這些新女仆的年齡差不多，應(yīng)該很容易和她們混在一起。
洛菲自己倒是沒想到什么更復(fù)雜的含義。她這陣子可是無聊透了，正盼著能有點事情可做。動作有些僵硬的轉(zhuǎn)過臉，看了看站在下面那些同樣在望著自己的新女仆，她緩慢而鄭重的點了點頭?！拔以敢?。”她說。
“很好。那么從現(xiàn)在開始，你就是這里的女仆長了，洛菲。作為勞動的報酬，我會按時向你支付報酬，按照合理且恰當(dāng)?shù)臉?biāo)準(zhǔn)。”說到這里，杜澤轉(zhuǎn)頭看了一眼身邊的老管家，才繼續(xù)說道：“這位受尊敬的老人會告訴你一些注意事項。如果你還有什么不明白的，可以隨時詢問他或者艾琳娜——我聽說你們相處的不錯?！?p> 注意力從那件事上轉(zhuǎn)移了一會，杜澤已經(jīng)原諒了老管家先前的失禮，語氣也恢復(fù)了慣有的溫和?！袄霞s翰，讓裁縫給她做一套新衣服，按照女仆長的標(biāo)準(zhǔn)?！彼_始分配任務(wù)?！凹热凰麄円呀?jīng)得到了遣散費，就讓原先的仆人離開城堡吧。必要的話，找到安格斯騎士，讓他派遣些士兵護(hù)送那些路程較遠(yuǎn)的人回家，就說是我的命令?！?p> “如您所愿，領(lǐng)主大人?！崩瞎芗业纳袂橐不謴?fù)了自然，好像剛才什么都沒發(fā)生過似的。