誰知人有旦夕禍福，惜花即將痊愈，李太妃與劉太夫人卻似相約了一般，先后病倒了。原來，書君三十年，騰龍?jiān)饬吮鵀?zāi)，桑日人把太妃長子漭王爺最心愛的姬妾擄了去，那妃子死在路上，漭王爺原有目疾，聞此兇信，一病不起，今年年初便薨逝了。想太妃原有五個(gè)兒子，到今日只有這一個(gè)，如今又死在她老人家前面，她怎么不悲從中來，由此纏綿病榻。幸而她有個(gè)干練的孫子瀟王兆賢倒是常來照料。太妃病了大半年，兆凌雖時(shí)常問候，卻因有瀟王在，也不必他親自勞神。劉夫人卻常常入宮伺候故主，這也是她們一向姐妹情深的緣故。到巖香國主回國時(shí)，太妃病勢(shì)日重，病中囑托劉氏，道地下定要見兩家秦晉之好。誰知未及秦隱就職，太妃便歸天去了。
劉夫人哭得死去活來，竟賭氣怪女兒女婿不曾悉心侍奉太妃，故而不愿在宮里久呆，郁從中來，回了棋圣府，小蝶守著，她也得了一病。正是：姊妹苦情深，各人福分定。太夫人自回棋圣府，有蝶兒照料，原也無妨。只是這日夜中，夢(mèng)見李太妃來，一覺驚醒，倒覺得命不久矣，生出許多慨嘆來。愁上加病，病勢(shì)沉重。
唬的蝶兒只得星夜進(jìn)宮，勸開宮門，直奔偕鴛宮苑，去尋碧鴛姐姐。碧鴛一聽也慌了，來不及知會(huì)兆凌，便點(diǎn)了葉氏兄弟同行，乘轎回家。這原是祖制家法中聞所未聞之事，然而放在他夫妻身上，并不足為奇。這兆凌難得獨(dú)自一人上了高越山，歸來只見得宮苑冷落，問過鴛兒最親密的鄭蜓，才知道鴛兒姊妹二人回家去了。兆凌心中懊悔，怪自己不該冷落了岳母，累她生氣。一面千叮萬囑，要鄭蜓兒與奶娘照顧好兆黯，一面忙命人發(fā)轎，跟著也往棋圣府去了。
連夜到得棋圣府，兆凌落轎看時(shí)，真是處處不離棋：顏生對(duì)弈增仙壽，王質(zhì)癡棋斧柯酬。任城局中誤啖棗，仲宣復(fù)記黑白謀。看那棋圣府前，有一面大廣場(chǎng)，上鋪的淡灰色大方磚，十分有趣！原來這磚鋪成縱橫各一十七道，共二百一十九道劃線，門前不用石獅，卻在地上列了黑白小凳若干，細(xì)看之下，竟成棋局。從人沿著小凳的布局依次進(jìn)去，秩序井然。叩門入府，自有小哥通報(bào)，這兩姐妹出府相迎。
眾人一起去了夫人臥房，隔著門檻，三人立了許久。只見里面燈點(diǎn)得極亮，卻聽不見人聲。蝶兒著急，推門而入。誰知?jiǎng)⒎蛉嗣嫒舯?，手捧著一尊觀音像，看也不看來人一眼。見此情景，兆凌也有些局促，他與鴛兒對(duì)望一眼，示意三人齊刷刷跪下告罪。太夫人依舊只望著這觀音出神，好容易說了句：“下一個(gè)，怕是我了?！蹦区x兒一聽這話，知道母親怪著自己，忙勸道：“娘千萬莫說此話，累您如此，都是小輩過錯(cuò)！母親要罰、要打，多少女兒都是情愿的，只是不可氣壞您老的身子?！?p> “老身不敢！如今你們都在鳳閣龍樓安享富貴，哪里還記得我邢家兩代都只是侍女？老身橫豎早不在你的眼里了！”兆凌知道太夫人心中其實(shí)怨的是他，便接口道：“娘這般說話，凌兒的罪過大了。娘您千萬消消氣，是兒的過錯(cuò)，太妃那里，只因原有她親孫子照管，是兒一時(shí)疏忽，疏于問安，如今兒也知錯(cuò)了，求娘親息怒，保重身子才是！”“哎，我也乏了，懶得與你們計(jì)較，都散了吧?！?p> 看官聽說，這些話若是放在書君朝，則無人會(huì)說，也無人敢寫。只是放在兆凌身上，他卻早盼著有人說這些話呢。只因他幼年喪母，那父親又一絲也不疼惜他，既沒有長輩，誰又將他當(dāng)作小輩呢？幸而九年前遇著葉惜花，倒把他當(dāng)做小輩一般疼愛，又有千福公主從旁護(hù)著，更是稱心合意。然而惜花與千福雖是他的姐姐、姐夫，畢竟是平輩，也不得像母親一般疼他，他的心中也以此為憾。自打見了這岳母劉冰泉夫人，兆凌心中已將她認(rèn)作親娘，如今見她并不見外，直露這不滿的意思，兆凌反倒認(rèn)定她是真真兒的把自己也當(dāng)作至親待了，心里何來的惱怒，只剩下這一片柔情了。
當(dāng)下兆凌與鴛兒哪里敢回宮？！在太夫人臥房近處，尋了個(gè)廂房，也不敢入睡，恨不得打個(gè)地鋪陪著老夫人才好呢。思來想去，兆凌打發(fā)她們姊妹睡下，自己到臥房外間廊下侍立，當(dāng)真做起半子來了。夫人病中，煩躁難眠，只吹了燈，并不卸妝，去了外罩大襖，和衣倚著繡枕，思想一回，哪里睡得著！輾轉(zhuǎn)益發(fā)覺得悶懨懨的，便推門起夜，見有人立在廊下，也不知是不是睡眼朦朧，未曾看清，竟脫口喊了一聲：“春山！你回來啦！”預(yù)知后事如何，下節(jié)細(xì)說。
且說當(dāng)下劉夫人失口叫道：“春山，你回來了？”又自回過神來，見是自己大女婿立在廊下，愣了一下，知道他心里孝順，倒也不由的欣慰起來?！澳?，這些天下了雪，夜里是最冷的。您想要什么，只出個(gè)聲，兒替你辦就是?！薄傲鑳?，為娘知道，適才的話說重了，你們小兒女們還是孝順的。只是為娘在病中，自然比平時(shí)古怪。我睡不著，一閉上眼，就想太妃、想你岳父——”“病中還是要多歇著。”“我其實(shí)沒什么病，只是想找人陪著。人老了就想要兒女陪著?！薄岸际俏覀儺?dāng)小輩的不好，既如此，讓兒來陪你手談一局吧。不過，穿這么點(diǎn)總是不夠的。我們且進(jìn)去，再穿上襖，籠上一爐火，點(diǎn)上琉璃燈，下它一整局，可好？”“那就好?！?p> 兆凌扶著太夫人進(jìn)了屋，只聞見一陣幽雅的蕓絳香味道。細(xì)看這間臥房，墻上、供桌上、書案上、臥榻靠上，乃至椅子上，連筆桿子上，都雕刻一個(gè)形象。
看官猜道：“棋圣府嘛，一定雕著些棋枰、棋子，無非是這些而已?！保鋵?shí)不然，所有物件上，都是觀音大士像。兆凌大惑不解，想道：“岳母一個(gè)聰明人，如何這般篤信神佛之事呢？”想來棋圣生前喜歡白色，所以一應(yīng)器具，都制成皎白色，全是用制作白棋子的云母白石打造的。
兆凌將一盞水晶蓮花琉璃燈點(diǎn)上，輕輕掛好，又試了爐火，回身取了一件青緞面的長棉袍，給劉太夫人穿好，親手為她扣好了八顆蟠龍紋的鍛布面紐扣。又到她身后，將太夫人頭上戴的景泰鎏金百花墜小心取下，將她盤發(fā)解了，用黃楊梳子仔細(xì)梳順，心怕扯壞了她的發(fā)絲，動(dòng)作極柔，竟如清風(fēng)撫云一般。而后笑中含嗔，說道：“娘，我以為你是睡中起夜，誰想你竟還沒安寢。如今頭發(fā)都散了，說好了，只一盤，下完了就睡！”太夫人見女婿如此，也笑了一下道：“不，我若輸了就還要來！”
下到中局，太夫人沒來由冒出一句話來：“凌兒，前些天，來的那個(gè)國主，長得華貴么？”“哦，是挺華貴的，看看就知道，巖香國主年輕時(shí)定是美貌女子?！薄澳敲矗任胰绾文?？”“這——哦，她是天潢貴胄，自然有些傲慢之氣，比不得娘慈愛如同觀音呢！”“凌兒，有件事原不關(guān)你們小輩?？蔀槟镞€是要請(qǐng)求你，撤了跟巖香國定的和約！”“娘，這是為何？”“為什么？！多少年前，這個(gè)女人仗著她是長公主，搶走了你的岳父！是她逼死了你的岳父！好吧，這把年紀(jì)了，都告訴你吧！”
你岳父邢春山是這個(gè)世上最好的男子。那個(gè)時(shí)候，你父皇剛破伏虎國，把他擄了來。你父愛好風(fēng)雅，便令舉國棋手與他對(duì)弈，后來這些棋手都敗下陣來，你父親臉面掃地，要打開殺戒。為了騰龍的體面，也因?yàn)樾湃挝遥团e薦我去與他對(duì)陣。我原是下不贏的，你岳父他故意留了破綻，讓我贏了這局棋。你也知道，我和太妃那時(shí)面上都受過火灼傷，奇丑無比。書君帝為了羞辱棋圣，竟將我嫁他為妻。春山他英氣逼人，一表人才，我自然是自慚形穢?？墒牵禄橹?，他對(duì)我說：“娘子，別把紅紗蓋在臉上，傷口悶氣，就更不會(huì)好了。你放心，我早知道你的事，我之所以讓了娘子，就是希望娘子能免受責(zé)罰，更希望如此講義氣的才女，可以多看我一眼。如今好了，當(dāng)今圣上萬歲！竟把你嫁給我了！為夫得了你，別無所求了?！?p> 我聽了這話，就放了心?？煽偸怯X得自己配不上他，只有默默落淚。我對(duì)他故作冷淡，逼他納妾，他卻不肯。他只是百般的討我歡心，刻些觀音蓮花的木偶人，像個(gè)孩子一般哄我。我雖知道他的心，卻不敢親近他，故意說他用觀音之美來傷害我。
后來，有一天晚上，他說讓我等著他。等他帶著靈藥回來，醫(yī)治我的傷。我那一晚一宿沒睡，我以為他就要離開我了。我悄悄給他換了一雙鞋墊，心想，只要這東西跟著他，就算他以后遇上別人，我也算有過這么一段情緣。他就這么離開我整整五年，五年以來，他給我寫了無數(shù)封家信，我心里甜甜的，卻一封都沒有回。因?yàn)椋抑?，一千封信也不如見上一面?p> 終于，到第五年冬天，我記得就是那年的今天，他回來了。為我?guī)Щ亓藗?。而我也決定，不再自卑，放大膽子投入他的懷抱。我們?cè)谝粋€(gè)觀音院許愿，無論我的傷會(huì)不會(huì)好起來，我們兩人都不會(huì)分開了。后來，我們有了鴛兒、蝶兒，她們兩個(gè)當(dāng)時(shí)叫作秋水和飛花，我的傷也好起來，我把靈藥獻(xiàn)給了太妃，那時(shí)的一切，多么美好啊！
可是，正當(dāng)這時(shí)候，當(dāng)時(shí)的巖香國主遞上國書，要棋圣入贅?biāo)麌?dāng)駙馬，娶的就是長公主嚴(yán)靜玉。原來，春山歷經(jīng)千辛萬苦，才知道靈藥出產(chǎn)于幻衣國，但當(dāng)時(shí)探日海通幻衣的航路未開，所以要進(jìn)入幻衣國，一定要借道巖香國。
春山在巖香國簽押過境文書時(shí)，被當(dāng)時(shí)攝政的長公主看上，她回明老國主一定要招贅?biāo)麨轳€馬。春山輾轉(zhuǎn)逃回了騰龍，那老國主還是窮追不舍，害得春山避入佛寺，當(dāng)了居士，她還不滿足，進(jìn)下照會(huì)給皇上，要皇上交出棋圣。你父皇一心想與巖香國結(jié)盟對(duì)付伏虎國的余部，于是就答應(yīng)了。幸虧那時(shí)你岳父有位以前一同下棋的好友，就是李太妃的二兒子，漭王之弟、瀟王之叔，自請(qǐng)娶巖香公主為妃。你父皇認(rèn)為皇族總比棋圣強(qiáng)，所以便答應(yīng)了。誰知，太妃的兒子因水土不服，卻英年早逝了。
那巖香老國主還是不死心，一定要將女兒再嫁棋圣。可憐春山，臨走時(shí)留給我一個(gè)翠玉的觀音，說：“娘子，這是我在當(dāng)年那個(gè)觀音院里求來的，不管我以后如何，你都要好好的。等過了六十年，我們就能再見。到時(shí)候，我們永遠(yuǎn)都不分開。娘子，你現(xiàn)在可真好看，我把你額上的傷痕，也刺成一朵蓮花，天下的女子，沒人比得上你。娘子，我在哪兒都忘不了你?！蹦愀富首罱K還是命棋圣和親，可憐春山在我國和巖香國交界的大海上，跳海身亡。而太妃為了我們也白白犧牲了一個(gè)兒子。
“凌兒你說，我們是不是不該和他們結(jié)盟？”“如此看來，這事是巖香老國主和我父皇的過錯(cuò)，與嚴(yán)靜玉國主沒有直接的關(guān)系啊?！薄耙皇撬瓷洗荷?，老國主怎么會(huì)堅(jiān)持己見？”
“即便她愛上岳父大人，可岳父無意于她，痛苦的其實(shí)也并不是只有岳父一個(gè)人哪。娘，我知道您是深愛岳父的，可是人生就像這局棋，就算是勝局，也總有結(jié)束的時(shí)候。丟開些吧?？春⒆觽兂扇?，也是一件開心的事啊?！?p> “是啊，鴛兒姐妹兩個(gè)自小跟了千福，也算有福氣。后來惜花駙馬初來，就給鴛兒改了名。她省親回來告訴我，我也覺得秋日池水有凄涼之感，干脆將蝶兒也改了現(xiàn)在的名字?？墒侵链酥?，我更思念棋圣，我甚至希望把女兒的名字改成‘碧鴛、雙蝶’，自己有一天也能再見著他。凌兒，我總覺得棋圣還活著、太妃還活著，我總覺得他們都活著！”
“娘！”兆凌忽然不知道該說什么，他想到幾個(gè)月前，自己思念惜花和鴛兒，也是如此呀。
這局棋是在傷感中下完的。兆凌也不知道自己是怎么走的。局終也沒有點(diǎn)目，兆凌只得笑道：“兒輸大了，你看，這些要地，您都占了，兒認(rèn)輸了吧?！闭f罷，用雙手揉了這盤棋，說道：“別想了，睡吧！咱們都不能活在過去里。兒并不勸娘忘了棋圣岳丈，兒也想，若能像你們這般愛一番，此生也無悔了。可若是岳父他活著，他也想見您每日開心愜意，您是和他一起活著。一命，兩魂?。∧?，別再胡思亂想啦，睡吧！”
兆凌開了玳瑁棋盒，把黑白的玉棋子分開放好，默默將棋盤收了。走過床邊把手伸入被窩，覺得被中尚涼，便取過暖香，將錦被薰了，才扶劉夫人登榻，又親手脫了那件袍子，掛在雕觀音的紅木衣架上，返身來，仔細(xì)掖好了岳母身上的被子，把全身蓋實(shí)了方吹了燈，放下厚棉花門簾，悄悄掩門退出。
且說鴛兒姐妹兩個(gè)同著兆凌陪伴劉太夫人多日，老夫人心結(jié)已開，她便旁敲側(cè)擊說起蝶兒的婚姻之事來。聽她言下之意，老夫人似乎屬意瀟王爺。只是蝶兒總是回避，兆凌也覺得兩人實(shí)難匹配，既不能違逆岳母心意，又不能勉強(qiáng)蝶兒，因此心里為難。這事只好暫時(shí)擱下，但太夫人此時(shí)已動(dòng)了這個(gè)念頭，今后一場(chǎng)禍?zhǔn)?，此時(shí)已伏下根來。瀟王兆賢的正妃已去世十年，正位懸空，他也不曾納娶側(cè)妃，至今孤單一人。他與正妃未有子嗣，瀟王與千福同年，今年三十有六。蝶兒今年方滿雙十之年，兩人相差16歲。照理二人絕不般配，但夫人為人有時(shí)過于執(zhí)拗，如今生下此念，料難輕放。此事暫且不提。