初秋的天氣并不怎么炎熱，和煦的陽光透過朱雀大街兩側(cè)種植的古槐，投映在長安皇城的城墻上，灑下斑駁暗影。朱雀門外一個身著大唐軍服的肥胖男子蜷作一團(tuán)，捧著一本古書正津津有味的看著。
“這悶慫，連自家婆娘都怕，真是個廢物！”
他啐出一口濃痰，嘴中罵罵咧咧，連帶著眉毛都擰到了一起。
他看至興起，咽下了一口涂抹，眼神中閃出異樣的光彩。便在這時(shí)，一道黑影閃過，他手中的書也被奪了去。
“是哪個不長眼的二錘子，敢搶老子的書！”他破口就罵，掙扎著撐起身來便要教訓(xùn)對方一番。但當(dāng)他抬頭看清那人的面容時(shí)，原本脹起的身子就似一張被刀扎破的羊皮筏子迅速癟了下去。
“啊......吳將軍，什么風(fēng)把您吹來了？”
他滿臉堆笑，眼睛彎成一條細(xì)縫，整個身子向前躬著，就像一只海蝦米。
“少他娘的跟老子廢話，陳列，今天兩位大人要進(jìn)宮，你給老子機(jī)靈著點(diǎn)，若是出了什么差錯，便是賠上你這條命都擔(dān)待不起！”
陳列一臉諂媚的笑道：“看您說的，您吩咐的事情小的什么時(shí)候出過差錯。再說這次不過是兩個新赴任的散官，哪用得著將軍您親自跑一趟啊。這些人不能慣著......??！”
他話還沒說完，腦殼便被狠狠敲了一記。
“還跟老子犟嘴！老子早就告訴過你，這長安城的官員雖多如牛毛，但沒有哪個是你小子惹的起的。別看他們只是兩個散官，那可是要侍奉太子爺?shù)模@等職位最是稀罕，沒準(zhǔn)哪天野雞便飛上梧桐枝，成鳳凰了！”
陳列尷尬一笑，邊揉著腦袋邊說道：“還是大人您有見識，小的佩服！”
俗話說的好，外縣一官不如長安一吏，陳列雖然只是長安宮城的一個守鑰官，卻比尋常七品縣令還要威風(fēng)。便是御史臺那些平日里吐沫星子能淹死人的御史老爺們，只要從這朱雀門入皇城，都得喊他一聲阿翁。但這吳守義吳將軍是禁軍統(tǒng)率，到底是皇帝陛下身邊的人，遠(yuǎn)不是那些外臣可比，他的話陳列可不敢不聽。
“少他娘的給老子拍馬屁，兩位大人照例要去吏部領(lǐng)取官印，你這個歲慫給老子機(jī)靈點(diǎn)！”
“誒，誒。”陳列忙點(diǎn)頭稱是?！皡菍④?，我那不成器的小子那差事......”
“這種事急不得，要進(jìn)禁軍不光得有銀子，家世更得清白，更何況這人選遞上去了還得陛下他老人家親自定奪?！?p> 陳列心中暗罵對方無恥，之前拍著胸脯保證沒問題，拿了銀子就開始推脫。論在長安城當(dāng)差的時(shí)間他不比這姓吳的短多少，誰也別想輕易把他誆騙了去。皇帝陛下每日軍國要事纏身，有無數(shù)事要乾綱獨(dú)斷，怎么會為了這點(diǎn)芝麻綠豆大的瑣事費(fèi)心。所謂的呈報(bào)名單，不過是走個過場罷了。
這幫吃人不吐骨頭的潑皮，呸呸呸！
“那就好那就好，這件事還麻煩您多費(fèi)心?！?p> 雖然心中已經(jīng)將吳守義祖宗十八代罵了個遍，但陳列嘴上卻不得不服軟。他從袖中掏出一塊碎銀子塞到對方手中，賠笑道：“吳將軍辛苦了。”
銀子雖然不能像通寶、絹布一樣作為貨幣流通，但在上層社會中卻是極常見的。若是哪個王孫公子，國公將軍賞賜下人還拿出一串串銅錢，那確是要被旁人笑掉大牙了。（注1）
吳守義迅速將銀錢收好，和聲安慰道：“你的事我放在心上呢，你不必焦急。我一會還得去太極宮西內(nèi)苑查看一番，便先走了?！?p> “恭送吳將軍?！?p> 見對方翻身上馬，轉(zhuǎn)瞬間消失在疊嶂起伏的宮殿群中，陳列緊攥雙拳，眼中露出怨毒的目光。
......
......
長安大道連狹斜，青牛白馬七香車。
當(dāng)馬車停在朱雀大街上時(shí)，荀冉有些不敢相信自己的眼睛。寬闊的街道可以同時(shí)容納八輛馬車通行，大道兩旁遍植楊柳，槐樹，微風(fēng)拂過，清香撲面。
長安城一百零八坊便以這朱雀大街為界，左側(cè)五十四坊歸長安縣轄制，右側(cè)五十四坊歸萬年縣轄制。長安城內(nèi)有皇城，皇城之內(nèi)有宮城。太極宮，大明宮和皇帝陛下偶爾起興駐蹕的曲江池共同組成了全大唐的權(quán)力中心。皇帝陛下的御令便每日從這里送出，傳遍大唐十五道三百六十州。
望著不遠(yuǎn)處的皇城，荀冉深吸了一口氣，胸中掀起洶涌波濤。他前世是個土生土長的關(guān)中人，吃著油潑辣子面長大，從父老鄉(xiāng)親口中聽遍了有關(guān)大唐的扣人心弦，跌宕起伏的故事。繁盛的長安城在他眼中便是超越一切的存在。故而當(dāng)那些宮臺樓閣真正出現(xiàn)在自己面前時(shí)，那種感覺確是無法言說。
王維拍了拍荀冉的肩膀，慨嘆道：“十年了，長安城還是沒變。徐之兄，我少年便立志，將來一定要入仕濟(jì)民，可如今真正入仕，卻感覺似有萬斤巨石壓在身上，叫人喘息不得?！?p> 荀冉微微一愣，老實(shí)講他并沒有想過什么為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學(xué)，為萬世開太平的事情。在他看來那些事情應(yīng)該肉食者謀，對于他這樣的普通人做好自己的事，保護(hù)自己心愛的人就行了。但當(dāng)他接觸了王維后，慢慢發(fā)現(xiàn)人這輩子并不僅僅是娶妻生子逐利謀財(cái)，有那么一些東西看似虛無縹緲，卻又似乎觸手可及......
“我們還是先至吏部領(lǐng)官印吧，摩詰兄的那些抱負(fù)不也得當(dāng)上官了才能實(shí)現(xiàn)嘛?！避魅綌偭藬偸?，微微一笑。
......
......
東宮，麗正殿。
太子李貞正伏在案幾前畫一幅山水畫。侍候在他身邊身著紫色官袍的中年男子，是當(dāng)朝太子太傅蕭綱。
良久，李貞放下手中筆墨淡淡道：“先生看孤這幅《千里山河圖》畫的如何？”
他不過十六七歲的年紀(jì)，但長期養(yǎng)尊處優(yōu)的生活帶來的上位者氣勢，讓他所說的話有一種不容質(zhì)疑的意味。
“殿下素擅丹青，又日日研習(xí)，這技藝又是精進(jìn)了不少?！笔捑V緩聲說道：“不過比起丹青聲樂，殿下更應(yīng)該關(guān)注政事一些。陛下秋狩，殿下身負(fù)監(jiān)國重任，可不能叫宵小之輩趁機(jī)鬧出事端來?！?p> 李貞眉頭微皺。他又何嘗不想表現(xiàn)的出色一些......但有些事不是你想去做便能做的。如果問天底下哪個位置最是水深火熱，那無疑就是東宮的椅子。你若是做的好了，天子會認(rèn)為你鋒芒畢露，不懂蟄伏。你若是做的差了，天下人又會說你是個庸碌無能之輩，不配繼承大統(tǒng)。
這其中的分寸實(shí)在是難拿捏啊。
“殿下，臣聽聞朝廷為您遴選的伴讀已經(jīng)到長安城了?！?p> 李貞心中一沉。
這伴讀說來是為自己選的，其實(shí)卻是各方勢力角力斡旋的結(jié)果。最后無非是選出三個最沒有背景的年輕人，以堵住悠悠之口，達(dá)到某種程度上的平衡。這三人都如同白紙一般，影響力自然不能跟那些王孫公子相比，但若拉攏得當(dāng)，卻是可以成為替自己效死忠的直臣。
畢竟錦上添花易，雪中送炭難。以這些年輕人的背景，若是想靠考取科舉晉升仕途，這輩子怕都沒希望走進(jìn)六部。但自己卻可以讓他們轉(zhuǎn)瞬間做到侍郎，尚書，甚至宰輔。
人一旦嘗到了權(quán)力的滋味，就再難以割舍，更何況那是執(zhí)掌天下的權(quán)力......
......
......
注1：通寶，唐朝通行貨幣。