皇帝接到太子自請(qǐng)廢黜的奏章，立即派人將皇后和太子都叫到了紫宸殿。自三年前重回京城后，皇后與太子間矛盾不斷，常常鬧得皇帝心煩意亂，有時(shí)甚至想不如索性也象父親那樣把皇位傳給太子，自己做幾年逍遙自在的太上皇倒也罷了。這半年來(lái)，皇后因失了親生兒子，與太子剛剛有些和解之意，卻不料又鬧出個(gè)宮中謀逆案來(lái)，那個(gè)什么汪才人自裁前偏偏鬼話連篇，扯出個(gè)楊氏托夢(mèng)的故事，將宮中的陳年?duì)幎吠路顺鰜?lái)，豈非正戳中皇后的痛處。看來(lái)，新的一輪爭(zhēng)斗又即將展開(kāi)。
太子自請(qǐng)廢黜，看似主動(dòng)避免觸怒皇后，以圖保全自身，但實(shí)則將皇帝直接逼到了退無(wú)可退的境地。一旦因此事明詔廢黜太子，宮中不僅不會(huì)恢復(fù)平靜，反而會(huì)因儲(chǔ)位空置而引發(fā)更大的動(dòng)蕩，對(duì)于外有叛亂尚未平定的朝廷而言，實(shí)在是禁不起這樣的折騰了；如駁回太子的請(qǐng)求，畢竟主兇出在東宮，只怕皇后難以就此罷休，明爭(zhēng)不成，必然轉(zhuǎn)向暗斗，如此下去，自己想要過(guò)上幾年舒心安寧的日子，幾乎就不可能了。
皇帝越想越煩，只覺(jué)一陣頭暈?zāi)垦?，坐立不穩(wěn)，差點(diǎn)兒從龍座上滾落下來(lái)。一旁的宮女宦者慌得急忙上前攙扶，被他用手勢(shì)制止住，他努力壓制著心頭的煩悶，等待著身邊這一對(duì)冤家的到來(lái)。
其實(shí)早在寅初時(shí)分，皇后就接到了楊全義的稟報(bào)，她之所以遲遲沒(méi)有發(fā)話，就是要看看太子是否會(huì)真心舍位以避禍。接到皇帝的傳喚，皇后既有些出乎意料，又對(duì)太子行事如此果決而感到一絲莫名的恐懼。
她帶著楊全義趕到紫宸殿時(shí)，太子和李進(jìn)忠已經(jīng)先到了，李進(jìn)忠正跪在皇帝面前自求處罰，太子站在一旁，臉色凝重。皇帝見(jiàn)皇后進(jìn)來(lái)，沖李進(jìn)忠揮揮手，說(shuō)道：“你的事待會(huì)兒再議，你們且退到殿外等候?！贝睢疃俗衩顺龊?，皇帝指著書(shū)案上太子的那份奏章對(duì)皇后說(shuō)：“太子為了宮嬪汪氏主使人行刺一事，上章自求廢黜。儲(chǔ)位廢立，雖屬國(guó)是，也是朕的家事，因此朕派人將你叫來(lái)，家里人先議議?！?p> 皇后并不答腔兒，卻沖著太子一笑，問(wèn)道：“我那孫女過(guò)幾天就要滿月了吧。前幾天，我還同你父皇商量著要晉景氏為太子側(cè)妃，又念著婉容也是有身子的人，倒不如待她生產(chǎn)后兩人一同晉封，顯得公允些。你說(shuō)呢，太子？”
太子此刻裝了一肚皮自請(qǐng)廢黜的說(shuō)辭，被皇后幾句家常話一拉，不好再繃著，躬身答道：“承蒙母后垂愛(ài)，兒子宮中出了大逆之人，實(shí)無(wú)顏面再論封賞之事?！?p> 皇后這才問(wèn)道：“太子為何要代他人受過(guò)，上章自請(qǐng)廢黜呢？”
太子見(jiàn)她突然轉(zhuǎn)到正題，“撲通”一聲跪倒在地，語(yǔ)帶哽咽地說(shuō)道：“非是兒子要代他人受過(guò)，實(shí)是兒子自覺(jué)頭腦昏饋，屢屢做出狂悖之事，且德行菲薄，致使嬪妃之中出此瘋魔之徒，實(shí)不當(dāng)再忝居儲(chǔ)君之位。懇請(qǐng)父皇另?yè)褓t者而立之，兒子只求能在父皇跟前盡孝，平生之愿足矣?！?p> 皇后面色一沉，轉(zhuǎn)頭問(wèn)皇帝道：“臣妾請(qǐng)問(wèn)皇上，汪氏一個(gè)太子身邊的下等宮嬪，與臣妾和太子會(huì)有何仇怨，要冒著被誅滅三族的風(fēng)險(xiǎn)如此行事？”
皇帝不明白她為何有這么一問(wèn)，只好困惑地?fù)u搖頭。
皇后接著問(wèn)太子：“已故之人托夢(mèng)于人，教人為非作歹，太子相信真有此事嗎？”
太子答得很干脆：“兒子縱是愚鈍，也不相信世上會(huì)有這樣的事?！?p> 皇后禁不住有些激動(dòng)，她站起來(lái)，走到皇帝面前，直視著皇帝說(shuō)道：“皇上，既然汪氏所供述死人托夢(mèng)純系其狡智捏造，而她與臣妾和太子又并無(wú)私怨，那么，您說(shuō)說(shuō)，她的身后是不是定有主使之人呢？”
皇帝以為她要揪著東宮不放，窮追猛打，誰(shuí)知皇后話鋒陡然一轉(zhuǎn)：“事情尚未查清，真兇還沒(méi)現(xiàn)身，太子就急忙忙地上章辭位，這豈不是要代人受過(guò)嗎？太子難道信不過(guò)皇上和本宮嗎？”
她這話說(shuō)得份量極重，壓得太子抬不起頭來(lái)。
皇帝聽(tīng)皇后的意思似乎并不贊同廢黜太子，忙開(kāi)口問(wèn)道：“既然太子是代人受過(guò)，那么依皇后之見(jiàn)，此事該如何處置呢？”
皇后朝著皇帝施了一禮，笑著說(shuō)道：“臣妾要說(shuō)的都已經(jīng)說(shuō)了。臣妾還盼著喝孫女的滿月酒呢。”
皇帝開(kāi)懷大笑，連聲說(shuō)好，順手拿起太子的奏章，向太子擲了過(guò)去，假意訓(xùn)斥道：“不肖子，大過(guò)年的拿這個(gè)來(lái)氣朕。以后再要如此，朕便真廢了你?！?p> 太子憋了一肚子的話說(shuō)不出來(lái)，趴在地上連連叩首道：“兒子不孝，求父皇允準(zhǔn)兒子閉門思過(guò)，查案之事兒子實(shí)無(wú)力承當(dāng)?！?p> 皇帝用詢問(wèn)的眼光看著皇后?；屎笱b作沒(méi)看見(jiàn)，低頭把玩著掌中的玉如意，一言不發(fā)?；实鄯路鹜蝗幌肫鹗裁此频?，對(duì)左右吩咐道：“叫李進(jìn)忠進(jìn)來(lái)。”
李進(jìn)忠走進(jìn)殿，拿眼一打量殿中諸人的神情，心中已明白了五六分，他施過(guò)禮便不再多說(shuō)什么，只等著皇帝的旨意。
皇后此時(shí)卻搶在皇帝之前開(kāi)口了：“本宮已命人從今日起檢視東宮出入人等，缺個(gè)掌總的，不妨就勞煩李公公了。內(nèi)侍省的差事暫時(shí)交給楊全義，賞他個(gè)副監(jiān)的職銜，皇上看，這樣可好？”
皇帝咽了口唾沫，只得支應(yīng)道：“宮內(nèi)之事，皇后發(fā)落便是?！?