數(shù)日不見，來興兒已幾乎認(rèn)不出率先走進(jìn)延英殿的這個(gè)人就是清明那天在閑廄院中疑神疑鬼、舉止失措的太子了。
只見他身著一襲赤黃袍、頭戴折上頭巾、腰束九環(huán)玉帶、腳蹬六合朝靴，往日略顯佝僂的身形此時(shí)變得挺拔了許多，臉上常帶的陰霾之氣早已消失得無影無蹤，代之以眼角眉稍無處不在的志得意滿。
跟隨在新皇帝身后走進(jìn)延英殿的除了謝良臣，還有兩個(gè)人。來興兒一眼認(rèn)出其中一位正是那位神龍見首不見尾的柳毅，另一位五十多歲的老者紫袍金帶，身材健碩，渾身上下透著凜凜之氣，卻是眼生得很。
“晉國公，你為朕選的這個(gè)地方真是清靜。朕沒記錯(cuò)的話，這里以前是先帝和翰林院的秀才們談詩論畫的場所?！被实蹖?duì)殿內(nèi)站著的來興兒視而不見，沖著李進(jìn)忠說道。
“陛下說得不錯(cuò)，”李進(jìn)忠回道，“這延英殿雖小，南面正對(duì)中書省，西面緊鄰左藏庫，既方便陛下召集臣子議事，又利于關(guān)防，老臣實(shí)在想不出宮中還有比這兒更合適的所在啦?！?p> 那位陌生的老者開口問道：“李大人，末將才奉調(diào)回京，不明白放著好好的宣政殿、紫宸殿不用，為何要皇上到此偏殿議事啊？”
他聲若洪鐘，話雖不多，但帶著股咄咄逼人的氣勢，顯然是位久經(jīng)戰(zhàn)陣的驍將。
“舅舅，”皇帝不等李進(jìn)忠答話，搶先開口對(duì)那老者道，“張氏雖死，但多年來她在宮中廣樹耳目，如今大明宮中只怕有多一半的宮人都和她曾有過牽扯，要將這許多宮人都一一查明身份，放逐或換掉，一來需要時(shí)日，二來也無相當(dāng)數(shù)量的合適人選，因此，晉國公向朕建言，于內(nèi)朝紫宸殿外另擇一處穩(wěn)妥的所在，專一用來會(huì)商軍政要?jiǎng)?wù)。舅舅此番調(diào)任羽林衛(wèi)大將軍，以后這里的關(guān)防要?jiǎng)诰司硕噘M(fèi)心了。”
那老者皺著眉嘆道：“想不到宮中也不消停??！皇上議個(gè)事，還要專門跑到這么偏僻的地方，說起來，這都是做臣子的不是。”說著，用犀利的眼光斜睨了李進(jìn)忠一眼。
李進(jìn)忠自然聽得出他話中帶刺，他正對(duì)皇帝急召舅舅吳弼回京親掌近衛(wèi)之事感到不滿，遂借著吳弼的話頭向皇帝奏道：“臣本想稍遲幾日再向陛下奏及此事，今日國舅爺既然提到了宮中防務(wù)，臣就說上幾句：
此次宮難，張氏倚重的正是張諒麾下的羽林衛(wèi)，若非臣奉先帝詔旨事先有所防備，令監(jiān)門軍集結(jié)待命于重玄門夾墻之中，一旦事起倉猝，后果將不堪設(shè)想。由此可見，單憑羽林衛(wèi)一軍獨(dú)當(dāng)宿衛(wèi)實(shí)已不妥，臣抖膽進(jìn)言，擴(kuò)充殿前射生軍員額至三千人，以臣領(lǐng)之，以防不測?！?p> 吳弼不等李進(jìn)忠話音落下，上前一把揪住他胸前的衣襟，揮拳就要打，口中罵道：“狂妄閹奴，竟敢覬覦禁宮宿衛(wèi)大權(quán)，你是想造反不成?！?p> 皇帝見狀急忙喝止道：“舅舅住手，晉國公乃輔佐朕登極之良臣，切不可造次?！?p> 李進(jìn)忠面無懼色，任由吳弼揪著衣襟，冷冷說道：“大將軍莫惱，且聽我把話說完：張諒所統(tǒng)羽林衛(wèi)被剿滅過半，剩余諸軍士大多已逐出京城，分散各地。大將軍到任后，將所帶陜州府軍兩千人補(bǔ)入羽林衛(wèi)，不知可有此事？”
吳弼哼了一聲，粗聲答道：“那又怎樣？此事已經(jīng)皇上詔準(zhǔn)，其中并無不妥之處?！?p> 李進(jìn)忠“啪”地甩開吳弼揪住自己衣襟的手，躬身向皇帝奏道：“如今逆渠張諒仍漏網(wǎng)在逃，陛下竟有違成例，允許吳弼以所領(lǐng)地方府軍充入近衛(wèi)之師，此舉實(shí)令監(jiān)門軍上下及隨臣清君側(cè)眾將士感到寒心啊！”
皇帝面露尷尬之色，解釋道：“羽林衛(wèi)員額缺失，短時(shí)間內(nèi)難以募得足額人手，朕準(zhǔn)許以陜州府軍補(bǔ)入羽林衛(wèi)，實(shí)屬無奈之舉。此事與它事無關(guān)，晉國公莫要多心才是。”
李進(jìn)忠立即反駁道：“依本朝令式，非朝中勛戚、命官子弟不得入為皇上近衛(wèi)，陜州府軍中士卒多為當(dāng)?shù)責(zé)o賴農(nóng)戶，論出身、論戰(zhàn)力均不宜擔(dān)當(dāng)宮廷宿衛(wèi)，此為其一；
陛下并未下詔為羽林衛(wèi)招募軍士，怎知無人應(yīng)募，羽林衛(wèi)身份榮耀，陛下一旦下旨，臣以為朝中王侯、百官子弟定會(huì)踴躍應(yīng)招，旬月之間募得三、五千人應(yīng)不是難事，此為其二；
自本朝太宗于十六衛(wèi)外別設(shè)百騎營以充禁衛(wèi)，直至先帝時(shí)擴(kuò)龍武軍為左右兩廂，內(nèi)廷設(shè)精銳之師防備不測已因循百年，依目前宮內(nèi)情形，南北衙分統(tǒng)禁軍更利于宮內(nèi)安寧，此為其三。
據(jù)此三條，臣請(qǐng)求陛下斥退陜州府軍，別募精壯之士，一部分補(bǔ)入羽林衛(wèi)，另一部分組建北衙禁軍，以完備內(nèi)廷防務(wù)。”
皇帝被他左一個(gè)令式，右一個(gè)先帝說得心煩意亂，他本是要借此機(jī)會(huì)削奪李進(jìn)忠的兵權(quán)，卻一個(gè)不慎叫李進(jìn)忠抓住把柄，不退反進(jìn)，竟提出要另行組軍，獨(dú)攬內(nèi)廷防務(wù)，真可謂是畫虎不成，反被犬傷。
他不住地用眼神向進(jìn)殿后就一語不發(fā)的柳毅示意，希望他能站出來幫自己擺脫李進(jìn)忠的糾纏，可柳毅卻視若無睹，站在那兒氣定神閑地四處打量著殿內(nèi)的陳設(shè)，根本沒有要說話的意思。
“晉國公謇謇忠言，赤誠謀國，殊堪嘉許。”皇帝只好使出了緩兵計(jì)。
“朕登極以來，每每捫心自問，如沒有卿等的忠心輔佐，何來朕的今日。朕至今還記得兩年前那個(gè)上元之夜所發(fā)生的一切，當(dāng)時(shí)若不是柳先生及時(shí)趕到，晉國公一力回護(hù)，朕只怕要被誣為謀逆的主使而陷入萬劫不復(fù)的境地。
此次張氏發(fā)起宮難，意圖趁先帝殯天之時(shí)，戕害于朕，又得晉國公奉先帝詔旨，率忠勇之士，一舉將其肅清，扶保朕入繼大統(tǒng)。因此，先帝臨崩前，下特旨不吝以國公之尊位以賞忠誠，開了本朝宦者封公之先例，朕更是言無不從，計(jì)無不聽。
禁衛(wèi)之事，雖稱重大，實(shí)乃瑣碎細(xì)務(wù)，朕召柳先生還朝，曾向其多次提及，朕這一朝要將北殄叛軍、南和外藩這兩條立為國策，國公奈何要孜孜于此細(xì)務(wù)而舍國之大事不顧呢？”