吳楫棟見(jiàn)青云令已升空，深深地吸了一口氣，對(duì)著樓外說(shuō)了一聲道：“速請(qǐng)義父、譚先生、七當(dāng)家和路堂主來(lái)此地！”然后返身回到樓中，對(duì)牛開(kāi)山道：“牛堂主，你速去安排，將寨中防守提到最高級(jí)別。明晨開(kāi)始，各處兄弟應(yīng)該就會(huì)陸續(xù)回山。你吩咐寨中各處守衛(wèi)，務(wù)必仔細(xì)盤(pán)查，防止有奸細(xì)混入寨中?！迸ｉ_(kāi)山看了椅子上的孟無(wú)機(jī)一眼，孟無(wú)機(jī)點(diǎn)了點(diǎn)頭。牛開(kāi)山一抱拳，轉(zhuǎn)身蹬蹬蹬走出了樓。
牛開(kāi)山剛一出樓，隨著一陣衣袂聲，門(mén)外響起一個(gè)陰柔的聲音：“蛇堂路名卡求見(jiàn)！”吳楫棟應(yīng)聲道：“路堂主快進(jìn)來(lái)！”吳楫棟話音一落，門(mén)口人影一閃，一個(gè)略顯瘦削的中年男子進(jìn)到樓內(nèi)。只見(jiàn)他身著青衣，面容狹長(zhǎng)，一雙眼睛轉(zhuǎn)動(dòng)間，寒光四射。來(lái)人正是蛇堂堂主路名卡。誠(chéng)伯見(jiàn)路名卡進(jìn)來(lái)，眼睛一瞇，額頭微微一皺，隨即又回復(fù)正常。
路名卡進(jìn)得樓來(lái)，尚未站定，一見(jiàn)椅子上的孟無(wú)機(jī)，臉色一變，急步走上前，施了個(gè)禮，問(wèn)道：“二當(dāng)家，您這是怎么了？”未等孟無(wú)機(jī)回答，又對(duì)吳楫棟問(wèn)道：“四當(dāng)家，怎么連青云令都發(fā)動(dòng)了？”
吳楫棟沒(méi)有回答他的話，卻說(shuō)道：“路堂主，你速去安排，將蛇堂的警戒范圍外放二十里。這幾日寨中各位當(dāng)家、堂主和舵主會(huì)陸續(xù)回山，你讓蛇堂的兄弟沿途接應(yīng)一下。命山寨負(fù)責(zé)盯著大青山外圍官軍動(dòng)靜的各路哨探，加強(qiáng)監(jiān)視。一旦發(fā)現(xiàn)官軍有任何異動(dòng)，讓他們立即飛鴿傳書(shū)來(lái)報(bào)。安排完畢后，你盡快再回到這里來(lái)議事?！?p> 路名卡也不多言，抱了抱拳，身子一扭，出了小樓的門(mén)?？此?dòng)的樣子，好似一條蛇在游動(dòng)。誠(chéng)伯看著他出去的樣子，眉頭皺得更厲害了。吳楫棟覺(jué)察到誠(chéng)伯的異常，苦笑了一下，說(shuō)道：“誠(chéng)伯，路堂主修習(xí)的武功就是這樣?！闭\(chéng)伯哼了一聲，道：“身法也就罷了。怎么整個(gè)人，看著也越來(lái)越陰里陰氣的了？”
這時(shí)，椅子上的孟無(wú)機(jī)輕輕移動(dòng)了一下身體，正欲說(shuō)話，樓外響起了重重的腳步聲。聽(tīng)到這聲音，吳楫棟說(shuō)道：“義父來(lái)了?！痹捯魟偮?，三個(gè)人成品字形，先后走入樓來(lái)。
當(dāng)先一人，方面大耳，顏入重棗，看上去年齡雖然不小，但精神矍鑠。此人正是吳楫棟的義父，青云寨前任老寨主，吳當(dāng)雄。
吳當(dāng)雄左后側(cè)一人，滿臉橫肉，一臉兇相，一條軟鞭纏在腰間。此人乃是青云寨的七當(dāng)家，許三立。
吳當(dāng)雄身后右側(cè)一人，生著一張馬臉，下頜一縷山羊胡，肩上挎著一個(gè)小箱子，腰背微弓。此人，姓譚名一德，是青云寨中唯一的供奉。這譚一德乃是吳楫棟數(shù)年前自山下請(qǐng)來(lái)，一手醫(yī)術(shù)甚是精湛。入寨幾年來(lái)，非碰到重傷之人，譚一德輕易不會(huì)出手。一旦出手，無(wú)論是內(nèi)外重傷，或是解毒化瘴，往往是手到病除。幾年下來(lái)，譚一德在山寨中得了一個(gè)圣手的美譽(yù)。兩年前被尊為供奉，結(jié)廬于后山。吳當(dāng)雄退隱后山之后，吳當(dāng)雄、許三立、譚一德三人便一起做了個(gè)伴。平日里，三人時(shí)常品品茶，論論武，說(shuō)說(shuō)江湖軼事，倒也逍遙自在。
見(jiàn)到三人進(jìn)得樓來(lái)，吳楫棟連忙對(duì)吳當(dāng)雄一拱手，躬身道：“義父！”眼光又在譚一德和許三立臉上一掃，抱了抱拳，施禮道：“譚先生！許叔叔！”誠(chéng)伯也對(duì)吳當(dāng)雄施禮道：“老寨主！”
孟無(wú)機(jī)掙扎著正想從椅子上站起來(lái)，尚未起身，吳當(dāng)雄已快步上前，一手托住了孟無(wú)機(jī)的左臂。一見(jiàn)孟無(wú)機(jī)的形象，又見(jiàn)孟無(wú)機(jī)的左手齊腕而斷，吳當(dāng)雄須發(fā)戟張，怒聲問(wèn)道：“無(wú)機(jī)，誰(shuí)把你傷成這樣？譚先生，快來(lái)給無(wú)機(jī)看看！“這后半句話卻是對(duì)譚一德所言。
譚一德隱晦地朝吳楫棟一瞥。吳楫棟微不可查地與譚一德交換了一個(gè)眼神。譚一德走上前去，伸手探向孟無(wú)機(jī)的胳膊。似乎是不經(jīng)意間，譚一德拂過(guò)吳當(dāng)雄托著孟無(wú)機(jī)左臂的手，說(shuō)道：“老寨主，我來(lái)吧！”
吳當(dāng)雄放開(kāi)手后，孟無(wú)機(jī)正要開(kāi)口說(shuō)話，吳當(dāng)雄道：“無(wú)機(jī)，先讓譚先生給你看看。青云令我看到了。一切等譚先生看過(guò)你的傷再說(shuō)?！闭f(shuō)話間，譚一德出手如飛，已檢查過(guò)孟無(wú)機(jī)的左腕、頸脈、面色、眼睛以及背部的傷口，然后對(duì)吳當(dāng)雄說(shuō)道：“老寨主，孟當(dāng)家的外傷，除了左手以外，背部的傷口也很深，已經(jīng)傷及筋骨。我給孟當(dāng)家用些藥，暫時(shí)止住傷口惡化不難，但要想徹底康復(fù)，卻不容易?！?p> 頓了一下，譚一德繼續(xù)說(shuō)道：“還有，孟當(dāng)家內(nèi)息紊亂，眼睛和臉上的顏色有異，似是中了毒掌一類(lèi)的歹毒功夫?！闭f(shuō)到這里，譚一德對(duì)孟無(wú)機(jī)問(wèn)道：“孟當(dāng)家，能否告知你為何人所傷？知道是何種毒功，我才能試著對(duì)癥下藥?！闭f(shuō)罷，取出兩粒藥丸，喂進(jìn)孟無(wú)機(jī)口中，說(shuō)道：“先服下，穩(wěn)住內(nèi)息?！泵蠠o(wú)機(jī)結(jié)果誠(chéng)伯遞來(lái)的水杯，喝了一小口，微一仰脖，將藥丸吞下，對(duì)譚一德說(shuō)道：“多謝譚先生！”
孟無(wú)機(jī)剛把藥丸服下，門(mén)口人影一閃，路名卡又返回到了樓中。路名卡先是對(duì)吳當(dāng)雄等人施了禮，然后對(duì)吳楫棟稟報(bào)道：“四當(dāng)家，都安排好了?！眳情畻濣c(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)臉對(duì)吳當(dāng)雄道：“義父，您看，是不是讓二哥給我們說(shuō)說(shuō)，究竟發(fā)生了什么事？”吳當(dāng)雄猶豫了一下，看了看孟無(wú)機(jī)，孟無(wú)機(jī)說(shuō)道：“老寨主，我的傷不急在這一時(shí)?！?p> 吳當(dāng)雄又看了看譚一德，見(jiàn)譚一德點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“好吧。無(wú)機(jī)，你說(shuō)說(shuō)究竟是什么情況。揀要緊的說(shuō)，說(shuō)完后趕緊讓譚先生給你治傷?！泵蠠o(wú)機(jī)看了看門(mén)，路名卡知機(jī)地走過(guò)去將小樓的門(mén)關(guān)上。孟無(wú)機(jī)緩緩開(kāi)口，說(shuō)出一件驚天動(dòng)地的大事來(lái)。
話說(shuō)北人此次南下中原打草谷，北主親自掛帥，集結(jié)各部精壯，成騎兵五萬(wàn)。再加上隨行的輔助人馬和想要跟著前來(lái)?yè)坪锰幍谋钡匾娜税傩?，共合稱大軍二十萬(wàn)。北主親自率領(lǐng)大軍，呼嘯南下，兵鋒直指邊關(guān)重鎮(zhèn)大同。
大同守將乃當(dāng)朝宰相秦木寵妾鄭氏之胞弟，名鄭關(guān)錦。
鄭關(guān)錦此人，自幼喜讀兵書(shū)，好言兵事。其與友人每每聚談，常論及歷朝歷代名將，言語(yǔ)間大有彼可取而代之之意。此人實(shí)則好大喜功，全無(wú)征戰(zhàn)之略，只是因其姊鄭氏而貴。因?yàn)閷檺?ài)鄭氏，秦木設(shè)法給鄭關(guān)錦謀取了一個(gè)歸德將軍的封銜。
依秦木的本意，是讓鄭關(guān)錦統(tǒng)領(lǐng)一處兵馬，待在京師之中，混混日子?；焐蠋啄曛?，再把他的封銜朝上弄一弄，就能成為正三品大員了。奈何鄭關(guān)錦總想著建功立業(yè)，時(shí)常去鄭氏那里活動(dòng)，想要弄個(gè)外派的差使。秦木受不住鄭氏聒噪，便保舉鄭關(guān)錦做了邊關(guān)的主帥，節(jié)制大同至太原一線各路兵馬。鄭關(guān)錦親領(lǐng)十萬(wàn)大軍，坐鎮(zhèn)于大同這邊關(guān)第一重鎮(zhèn)。
也不知道是該說(shuō)鄭關(guān)錦的運(yùn)氣好，還是該說(shuō)他運(yùn)氣不好。他到了大同不久，就碰到北人第一次如此大規(guī)模的打草谷行動(dòng)。鄭關(guān)錦不聽(tīng)副將張巡的勸阻，親率大軍，列陣于城外，欲與北人進(jìn)行野戰(zhàn)，企圖殲敵于城下，畢其功于一役，以成就不世之功和其名將之夢(mèng)。
弗料，官軍與北人方一接戰(zhàn)，即被北人騎兵沖亂陣腳。北人以數(shù)萬(wàn)騎兵突入官軍陣中，如同砍瓜切菜，殺得官軍潰不成軍。鄭關(guān)錦本人，也險(xiǎn)些被敵方斬將奪旗，幸得張巡并一眾親兵死戰(zhàn)方得逃脫。大同遂落入北人手中。
此役之后，北人以大同為基地，又連克朔州、XZ。百萬(wàn)中原百姓屈于北人鐵蹄之下。四海九州，天下震動(dòng)。
鄭關(guān)錦初戰(zhàn)即被打回原形，大敗之后，壯志雄心盡喪。自此，鄭關(guān)錦猶如驚弓之鳥(niǎo)，望北人而逃。大同失守后，他帶著大同、朔州、XZ沿線官軍一路南逃，接連跑了數(shù)百里，帶著十?dāng)?shù)萬(wàn)大軍一直退到山西路都府太原之內(nèi)。
北人此番大舉南下，本意只是多劫掠些百姓和財(cái)物。如今大功告成，但北主見(jiàn)中原官軍如此孱弱，遂起狼子野心，竟欲再克太原。然后，自太原繼續(xù)南下，與中原皇帝爭(zhēng)一爭(zhēng)中原大地這錦繡河山。
鄭關(guān)錦雖不知兵，但也深知太原之重。一旦太原有失，北騎南望河南路，便是一馬平川。到時(shí)候，北人以其騎兵之盛一路橫掃下來(lái)，中原這萬(wàn)里河山怕是真地岌岌可危了。如果事態(tài)真地惡化到了那個(gè)地步，饒是鄭氏深受秦木寵愛(ài)，鄭關(guān)錦以喪師辱國(guó)之罪，也難以承受天子之怒。鄭氏一族，怕也是難逃厄運(yùn)。
鄭關(guān)錦敗入太原之后，始識(shí)張巡之略，遂問(wèn)計(jì)于張巡。
張巡于邊關(guān)和北人交戰(zhàn)多年，深知北人以騎兵為主，善奔襲而弱于攻城。乃勸鄭關(guān)錦堅(jiān)守太原，同時(shí)以小股人馬游擊于城外，伺機(jī)騷擾北軍，只待北軍疲憊時(shí)再擊退之。
北主親領(lǐng)大軍，屯兵于太原城外，數(shù)次嘗試攻城。奈何太原城乃山西路都府，歷經(jīng)多朝多年經(jīng)營(yíng)，城池高大，護(hù)城河也寬達(dá)數(shù)丈。北人在馬背上長(zhǎng)大，下了馬，連跑起來(lái)都是羅圈著腿的。要他們下馬攻城，正是以彼之短，攻人之長(zhǎng)。幾場(chǎng)攻城戰(zhàn)打下來(lái)，太原城巋然不動(dòng)。北人連護(hù)城河都沒(méi)能越過(guò)去，反而在城外扔下了數(shù)千具尸體。
后來(lái)，北人行卑鄙之事，驅(qū)趕擄掠來(lái)的百姓在前，以百姓為盾牌，再多次嘗試攻城。然而，鄭關(guān)錦下令，讓守城官兵無(wú)差別進(jìn)行射殺，并以親兵督戰(zhàn)，不從者皆殺之。守城將士一邊大哭，一邊將箭雨灑向城下的百姓和北人。北人仍不得破城。
然太原城雖大，但十?dāng)?shù)萬(wàn)大軍屯于城內(nèi)，又時(shí)常交戰(zhàn)，糧草物資等消耗極為巨大。數(shù)月下來(lái)，城中存糧消耗殆盡。朝廷只得從陜西路、河南路、湖北路等多地調(diào)集糧草物資，源源不斷地運(yùn)往太原城。
北人見(jiàn)大軍攻不下太原城，又探知太原城已經(jīng)只能依靠從中原腹地運(yùn)來(lái)的糧草物資作為給養(yǎng)，乃盡遣高手，大肆刺殺太原城內(nèi)外、陜西路、河南路、湖北路等各路辦糧辦物、督糧督物、運(yùn)糧運(yùn)物的官員乃至官軍將領(lǐng)，燒毀糧草物資。
北人此舉的意圖是，要逼得太原城糧草與物資不濟(jì)，至人心惶惶、軍心渙散而破之。同時(shí)，北人重金收買(mǎi)中原一些綠林人士，幫助北軍加強(qiáng)刺探、暗殺和破壞等事。
正是在這種情形下，柳云風(fēng)偕同孟無(wú)機(jī)、鐵柱、獨(dú)孤寒，率虎堂、豹堂及鷹堂大部分人馬，再加上熊堂與蛇堂的好手，奔赴太原城，與其他趕來(lái)助拳的各路江湖好漢一起，協(xié)同官軍守城。
鄭關(guān)錦采取張巡的意見(jiàn)，讓各地趕來(lái)的江湖好漢自成一部，以柳云風(fēng)等人為首，主要負(fù)責(zé)抵抗北人高手及被北人收買(mǎi)的中原綠林人士。同時(shí)，柳云風(fēng)等人以北人之道還治北人之身，伺機(jī)刺殺北軍將領(lǐng)，燒毀其軍帳、糧草、物資，破壞其戰(zhàn)力和軍心。
雙方高手圍繞著太原城展開(kāi)了一場(chǎng)刺殺與反刺殺、破壞與反破壞的大較量，漸漸地竟開(kāi)辟出一個(gè)獨(dú)立于雙方大軍行動(dòng)之外的第二戰(zhàn)場(chǎng)。數(shù)月來(lái)，雙方大軍沒(méi)有特別大的戰(zhàn)事，倒是這第二戰(zhàn)場(chǎng)愈演愈烈。雙方卷入的高手越來(lái)越多，死傷也頗為慘重。
這幾個(gè)月下來(lái)，僅青云寨就損失了自虎堂堂主以下百十個(gè)高手。豹堂堂主江云豹也一度身負(fù)重傷。其他各路好漢亦多有折損。同時(shí)，此戰(zhàn)之后，無(wú)論雙方大軍戰(zhàn)果如何，只怕中原及北地武林還會(huì)跟著掀起一場(chǎng)血雨腥風(fēng)的報(bào)復(fù)性大仇殺。
一月前，柳云風(fēng)偕鐵柱、獨(dú)孤寒和一群來(lái)自各地的武林高手潛出太原城，由孟無(wú)機(jī)居中調(diào)度，伏殺一股北人。雙方一接戰(zhàn)，柳云風(fēng)等人發(fā)現(xiàn)，這股北人，數(shù)量雖然不過(guò)十?dāng)?shù)個(gè)，但個(gè)個(gè)身手不凡。柳云風(fēng)等人出其不意，又以眾擊寡，也在折損了數(shù)名高手的情況下，才將這股北人盡殲。事后才知道，被殲滅的這股北人之中，居然有一位，乃是北主最喜愛(ài)的小兒子。
北主得訊后大怒，一舉將上萬(wàn)名擄掠來(lái)在中原百姓驅(qū)趕至太原城外。正當(dāng)城中官兵以為北人又要驅(qū)使百姓為盾時(shí)，北人騎兵卻策馬對(duì)這些百姓往復(fù)踩踏、砍殺，將上萬(wàn)名百姓盡數(shù)虐殺。此后，北人又將這些被殺百姓的頭顱砍下，堆放在太原城外，列成京觀。
做完這些事情之后，北主使人將箭書(shū)射入太原城中，要求官軍交出殺死北人小王子的中原高手。北主更親自在城外折箭立誓曰，如若官軍不從，北軍誓不退兵，勢(shì)必攻破太原城。北主還威脅，如果官軍不交人，北軍攻破太原城后，十日不封刀，必行屠城之舉。
北人此舉一出，太原城內(nèi)大嘩。大多數(shù)人更被北人激起同仇敵愾之心，發(fā)誓與太原城共存亡。卻也有少數(shù)人指責(zé)中原武林人事行事魯莽，惹出天大禍端。這些人卻不曾省起，北人侵我中原，如果沒(méi)有中原這些武林志士在第二戰(zhàn)場(chǎng)上的戰(zhàn)斗和流血，太原城怕是早已淪為一個(gè)絕地，或已落入北人之手了。而這些人，怕也是淪為亡國(guó)之奴了。更有甚者，甚至有一些聲音，要求把柳云風(fēng)等人交給北人，以便平息北人的憤怒。
接下來(lái)的數(shù)日時(shí)間，太原城內(nèi)外陷入了詭異的沉寂之中。北主在太原城外做出屠殺百姓、折箭立誓的舉動(dòng)之后，北軍再未有任何進(jìn)一步的動(dòng)作。北軍不動(dòng)，鄭關(guān)錦也不動(dòng)，只是嚴(yán)令城中官民，嚴(yán)守城池，同時(shí)加強(qiáng)查驗(yàn)和巡邏。
不僅是雙方大軍偃旗息鼓，就連雙方的武林人士，仿佛約好了似的，也都少有廝殺。如此詭異的平靜，反倒是讓太原城內(nèi)外習(xí)慣了夜夜有警、路路有伏的官員、將領(lǐng)和百姓，頗有些山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓的壓抑感。
柳云風(fēng)一干人等更是不敢有半點(diǎn)松懈。畢竟，此次伏殺北人小王子，乃是以青云寨為主。北人又以近乎瘋狂的手段威脅太原城交人。長(zhǎng)期以來(lái)，青云寨和朝廷之間，本就是戰(zhàn)多和少。朝廷雖也有數(shù)次嘗試招安青云寨，但青云寨歷任寨主本就無(wú)意入朝為官，再加上寨中自上而下，歷來(lái)不乏與朝廷有深仇大恨之人，招安一事，自是從不能成。
此次，青云寨幾乎傾闔寨之力，趕赴太原周邊與北人高手周旋，一是因?yàn)?，一眾?dāng)家深知覆巢之下斷無(wú)完卵，不愿將青云寨置于北人鐵騎之下。二則，更主要的原因是，青云寨中，多俠義之輩。眼見(jiàn)北人大軍來(lái)襲，眾人雖不愿做朝廷的官兒，卻更不愿做一群亡國(guó)之奴。是故，雖不喜朝廷做派，眾人依然義無(wú)反顧地投身到太原城內(nèi)外殺敵。
不過(guò)，即便同是殺敵，青云寨眾人在太原城內(nèi)外，也與官軍少有接觸。眾人只是隱于城內(nèi)外各處，自行進(jìn)行那殺敵之事。唯一與柳云風(fēng)有過(guò)幾次晤面的官軍中人，只有副將張巡。二人倒是惺惺相惜，張巡甚至流露出招攬青云寨眾人入軍中效力的意思。被柳云風(fēng)婉言拒絕后，深諳朝中齷齪的張巡不以為忤，反而更惜柳云風(fēng)之大義。
柳云風(fēng)也深喜這位身負(fù)雄才大略的猛將。一來(lái)二去，二人英雄重英雌，竟燒了黃紙，喝了黃酒，結(jié)拜為兄弟。柳云風(fēng)年長(zhǎng)兩歲，論為兄長(zhǎng)。張巡做了二弟。自此，暗地里，張巡對(duì)青云寨眾人照拂更多。而柳云風(fēng)也將青云寨刺探得到的重要消息，時(shí)不時(shí)地傳于張巡。