弗里克認(rèn)為自己應(yīng)該早就有心理準(zhǔn)備了，狂熱的法術(shù)士在進(jìn)行研究的時(shí)候從來(lái)就不知道“適可而止”這個(gè)詞的意思。
在那天之后他有以隔兩三天一次的頻率造訪了威廉·庫(kù)爾特的研究室，這個(gè)法術(shù)士雖然日漸憔悴，但對(duì)于工作的熱情卻沒(méi)有絲毫消減。他理應(yīng)知道自己的身體即將到達(dá)極限，但卻不愿意停下來(lái)休息片刻。
這間研究室的面貌在這些天里也變化了不少，堆放著厚重書(shū)本的柜子與全都已經(jīng)被搬了出去，取而代之的則是好幾張遮住整面墻壁描繪著奇妙花紋的掛毯。除此之外，屋子中還擺上了幾個(gè)歷史悠久的神秘雕刻，它們的做工相當(dāng)樸素，但那種與現(xiàn)在流行風(fēng)格完全不同的特質(zhì)卻令人印象深刻。
它們顯然是有著防御作用的法術(shù)制品，相互之間還有著微妙的共鳴關(guān)系，循著特定的魔力軌跡構(gòu)造出一個(gè)完整的術(shù)式。它們就和列蒙格拉斯村外的防御法陣一樣，是利用固定魔力節(jié)點(diǎn)維持整體防御場(chǎng)的特殊防御法術(shù)，在它們的保護(hù)之下，這間屋子幾乎擁有了城堡等級(jí)的防御能力。
不僅如此，庫(kù)爾特博士還在這段時(shí)間里專(zhuān)心提煉出了一種特殊的涂料，在房間的地面上描繪出一個(gè)以圓陣為基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)的魔方陣。這大概是為了保證實(shí)驗(yàn)過(guò)程中的安全設(shè)計(jì)的，連立足之處都被用心的規(guī)劃了出來(lái)。
但就算用了這么多種辦法維持實(shí)驗(yàn)的平穩(wěn)進(jìn)行，他還是不可避免的因?yàn)樯孀憔袷澜邕^(guò)深而遭到魔力的反噬。那個(gè)世界并沒(méi)有拒絕他，他也具備了大量有用的知識(shí)，但只靠這些顯然還沒(méi)有辦法保護(hù)他的安全。
感覺(jué)體力日漸不支，他也只能讓助手幫助他一起進(jìn)行研究。那些穿著暗色制服的年輕法術(shù)士完全聽(tīng)從他的指令工作，不是默不作聲的在煉金釜中填入特定的素材，就是神情緊張的盯著儀器上的數(shù)據(jù)。
而在房間正中央，所有防御法陣拱衛(wèi)的圓心之處，有四個(gè)人圍坐在一張擺放有大量文件、藥劑與應(yīng)急藥劑的桌子旁。從房間角落的香爐中不斷飄出一陣陣溫和的香味，讓人忍不住想要打瞌睡。
“那么......我最后確認(rèn)一遍，你們都做好準(zhǔn)備了么？”發(fā)言人正是這間研究室的主人威廉·庫(kù)如爾特博士，“我已經(jīng)闡述過(guò)了試驗(yàn)的危險(xiǎn)性，如你們所見(jiàn)，我便是第一個(gè)受害者——至少是現(xiàn)在，你們還有機(jī)會(huì)退出?！?p> 如果說(shuō)這些話不含有任何威脅的成分，恐怕連他自己都不相信，畢竟他還是不愿意讓自己的研究成果被其他人瓜分。如果他們知難而退現(xiàn)在就離開(kāi)，那么事后清算起來(lái)時(shí)他也不需要負(fù)太大的責(zé)任。
因?yàn)樗€是妥協(xié)了，同意讓這座魔學(xué)研究棟中的其他法術(shù)士分享他的研究成果，其中也包含那些身為“十人理事會(huì)”成員的同僚。他們也是法術(shù)研究領(lǐng)域中的精英，并且還掌握著許多貴重的資源。
威廉·庫(kù)爾特一聲都在常識(shí)脫離物質(zhì)世界的束縛，去探尋潛藏在精神世界深處那龐大的未知存在。這樣的嘗試已經(jīng)持續(xù)了數(shù)十年，然而直到最近這段時(shí)間，他才好不容易擺脫了肉體對(duì)靈魂的限制。
有人認(rèn)為他的研究是一種奇怪且難以理解的方向，因?yàn)樗麄儚乃睦碚撝兄荒芡茢喑鲈S多比現(xiàn)有邏輯更加荒誕離奇的結(jié)論。他從來(lái)不費(fèi)心去向那些無(wú)知之人解釋自己的理論，而少數(shù)看到其價(jià)值的人卻只是在思考如何分一杯羹。
直到這個(gè)名為弗里克·塞拉利昂的年輕書(shū)士出現(xiàn)前不久，他研究深入夢(mèng)境世界過(guò)程中產(chǎn)生的副產(chǎn)品才趨于實(shí)用化。原本他幾乎要對(duì)未來(lái)的可能性絕望了，但弗里克身上覺(jué)醒的新能力有為他注入了活力。
而代價(jià)則是讓他的身體與靈魂以前所未有的速度衰弱，他害怕在研究完成之前自己就已經(jīng)化為冢中枯骨了。他過(guò)去從來(lái)就不相信神，但唯獨(dú)在這時(shí)候，卻要懷疑自己的遭遇是不是真有某個(gè)力量在惡作劇。
如果他的生命現(xiàn)在就在這里走到盡頭，先前的研究成果想必會(huì)被早已窺視其許久的法術(shù)士竊取。為了避免這令人不快的展開(kāi)，他才采取了近乎賭博式的方法進(jìn)行試驗(yàn)......可是這終究也無(wú)法長(zhǎng)時(shí)間的維持下去。
“是的，我們都已經(jīng)知道這種還在試驗(yàn)階段的法術(shù)有多少危險(xiǎn)了，但正是因?yàn)槿绱?，才不能讓你一個(gè)人承受削減靈魂的傷害啊。”坐在他正對(duì)面的人點(diǎn)了點(diǎn)頭，黝黑的臉上掛著一個(gè)虛偽的笑容，“而且別看我這樣子，我好歹也研究了很長(zhǎng)時(shí)間的入夢(mèng)術(shù)，基礎(chǔ)知識(shí)以及防范危險(xiǎn)的技巧都掌握了不少?！?p> 他名叫沃倫·普林根，也是“十人理事會(huì)”中的一員，這些年一直在終北研究著古代文字以及神話時(shí)代生活著的古文明遺跡。他曾經(jīng)研究過(guò)數(shù)十種不同類(lèi)型的古代文字，得出了許多驚世駭俗的推論。
除了這些本職工作成就之外，他更是不止一次的利用入夢(mèng)的技巧來(lái)探尋殘留在古代遺跡中的蛛絲馬跡。雖然成功的案例不是很多，但他無(wú)疑是精神領(lǐng)域內(nèi)的熟練者，那些話絕不是在自吹自擂。
但除了這些人所共知的名譽(yù)之外，這家伙還和終北之門(mén)地下的交易市場(chǎng)有許多關(guān)系，在不為人知的角落里掌握了許多非法商人的人脈。透過(guò)這一渠道，他還弄到了很多本不應(yīng)該在市場(chǎng)上流通的古文書(shū)。
這個(gè)男人可能不值得信任，然而他無(wú)疑是在座之人中出力最多的一個(gè)，為庫(kù)爾特博士的實(shí)驗(yàn)提供了大量的稀缺資源。至于其他那些家伙，他們只是提供了一些名義上的資金支持，就想著能夠坐享其成。
于是在出力最多的沃倫·普林根表態(tài)之后，他們也紛紛表示愿意使用這種還在試驗(yàn)中的方式進(jìn)入精神世界的領(lǐng)域。他們不是不害怕庫(kù)爾特博士的遭遇發(fā)生在自己身上，但比起這些他們還有更擔(dān)心的事情。
作為代理人的他們不過(guò)是傳達(dá)身后某人意愿的工具，如果只是因?yàn)槭艿酵?kù)爾特虛張聲勢(shì)般的威脅就望而卻步，那么在這之后等待他們的處罰肯定比精神與肉體受到魔素的侵蝕還要可怕。
“既然你們已經(jīng)有了覺(jué)悟，那么就讓我們開(kāi)始吧。”
在心中諷刺著這兩個(gè)代理人與他們之后的操作者，庫(kù)爾特博士看了一眼坐在不遠(yuǎn)處一個(gè)躺椅上分弗里克，朝他做了個(gè)可以開(kāi)始試驗(yàn)的手勢(shì)，在屋子里忙碌的助手立刻將一碗藥劑送到了他手邊。
在這些其他研究室中的法術(shù)士們加入了這場(chǎng)試驗(yàn)之后，他能夠做的事情越來(lái)越少了。原本或許還偶爾會(huì)為庫(kù)爾特博士拿來(lái)一些煉金用的素材，現(xiàn)在則只需要呆在被數(shù)個(gè)幾何形魔方陣包圍的躺椅上做夢(mèng)就好。
憑借著他之前學(xué)習(xí)到的知識(shí)，弗里克很快就辨認(rèn)出自己周?chē)哪Х疥囀怯糜趶?qiáng)化魔力輸出作用的符合術(shù)式。相較于完全為了保護(hù)陣中人員的圓陣，這類(lèi)術(shù)式幾乎沒(méi)有辦法保護(hù)身處其中的他。
或許是認(rèn)為沒(méi)有那個(gè)必要，因?yàn)樵谶@些天持續(xù)進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)中，他表現(xiàn)出了極強(qiáng)的精神世界適應(yīng)能力。雖然從夢(mèng)境中醒來(lái)之后往往會(huì)伴隨些許不適感，但卻從來(lái)沒(méi)有產(chǎn)生什么太嚴(yán)重的魔素侵蝕現(xiàn)象。
然而從事實(shí)上考慮，弗里克認(rèn)為自己之所以沒(méi)有表現(xiàn)出太過(guò)異常的反應(yīng)，只是因?yàn)樗鼈冊(cè)缇鸵呀?jīng)根植到他的身體與意識(shí)中了。目睹幻象的癥狀沒(méi)有絲毫好轉(zhuǎn)，與過(guò)去相比只是勉強(qiáng)能夠以自我意識(shí)改變它觀察的角度而已。
——或許著也能算是好轉(zhuǎn)了些許？
不過(guò)現(xiàn)狀也實(shí)在談不上好，倒不如說(shuō)反而是變得麻煩了許多，尤其是在庫(kù)爾特博士不信任的這一群人加入之后，他們其實(shí)并不想幫助他進(jìn)行試驗(yàn)，只是在考慮著如何從實(shí)驗(yàn)室里找到自己想要的東西。
更糟糕的是，庫(kù)爾特博士提煉的“紅藥液”仿制品已經(jīng)所剩無(wú)幾，但手頭上的材料卻已經(jīng)不太夠了，這幾天他能明顯的感覺(jué)到提供給他的藥劑越來(lái)越少，取而代之的則是另外一種有著濃厚酒味的液體。
那是由沃倫·普林根從自己實(shí)驗(yàn)室中帶來(lái)的藥水，據(jù)說(shuō)是法術(shù)士們?cè)谟贸Ｒ?guī)方法施展入夢(mèng)術(shù)時(shí)使用的輔助藥劑。在缺少作為催化劑的紅藥液仿制品時(shí)，他們只也只能選擇效率比較差勁的方法。
拜此所賜，這幾天里實(shí)驗(yàn)僅僅止步在變著花樣重溫某些記憶殘片的程度，而沒(méi)有取得更大的進(jìn)展。或許在其他人眼中這已經(jīng)算是了不起的成就，然而弗里克卻注意到庫(kù)爾特博士那不滿(mǎn)意的神色。
他很有可能已經(jīng)對(duì)這樣的狀況沉不住氣了，因此今天隨著各種藥劑一起被送到弗里克面前的仿制品出奇的多。一反這幾天來(lái)節(jié)儉的作風(fēng)，在碗中翻滾的金紅色藥液有著比過(guò)去所有實(shí)驗(yàn)時(shí)喝下還要多得多的數(shù)量。
想必威廉·庫(kù)爾特已經(jīng)準(zhǔn)備孤注一擲了。