回到房間之后還沒過多久，艾庫利便忽然從那扇連接著兩個房間之間的小門跑到了弗里克的屋子里。
那時弗里克才剛剛拉開了窗簾想要看看窗外的景色，無聲無息的穿過小門并且出現(xiàn)在他身后的艾庫利著實讓他嚇了一跳。當(dāng)他察覺到貼近身后的氣息時，只穿著一件睡衣的艾庫利已經(jīng)站到了只有兩步的距離上。
那是一件黑色的紗衣，上面用不同顏色的細(xì)線繡上了奇妙的圖案，穿在艾庫利的身上顯得過于寬大了?；蛟S這么說有些失禮，但它看上去不像是睡衣，倒顯得有些像是在某種可疑的儀式上著用的禮服。
黑色的紗衣下似乎沒有穿任何東西，他甚至可以透過一部分布料看到細(xì)瘦肢體的輪廓。雖說如此，但那仿佛年幼少女的身體其實并沒有什么地方可以看的——就算艾庫利的實際年齡比他大至少十歲，但相較她們一族所擁有的悠久生命來說，其實也只是相當(dāng)于一個還沒有成長的少女。
這窗是向莊園之外的荒原開著的，在競相奔走的云朵的縫隙之中露出了半圓的月亮，照亮了不大的房間與窗外的景物。弗里克想要看看莊園的構(gòu)造，但彌漫的寒霧卻只能讓他看到些許曖昧的輪廓。
“我想你應(yīng)該是注意到了，就像那只老烏鴉說的一樣，這個莊園周圍覆蓋著高強度的防御術(shù)式，而且為了避免一些無關(guān)的人闖入還制造了幻象的迷陣——如果沒有人帶路的話，大概會困死在里面吧。”
而艾庫利紅色的雙眼仿佛能夠穿過濃厚的寒霧，她一一指出安置在莊園中的魔力節(jié)點，甚至還沾了點茶水在窗上描繪出了基礎(chǔ)的輪廓。不過一會，原本隱藏在寒霧中的庭院便在她的指尖下展現(xiàn)出了真實的面貌。
但她觀測莊園中防御術(shù)式的行動并沒有停下，反而從弗里克的行李中取出了筆和紙，嘗試描繪出莊園布防的簡圖。雖然大部分時間都埋頭在典籍之中，但她對于魔學(xué)的研究也遠(yuǎn)在一般人之上，光是看著一個方向的魔力結(jié)構(gòu)，她就能夠輕易推斷出保護(hù)這個莊園的防御術(shù)式有著怎樣的構(gòu)造。
設(shè)置在莊園之外的防御術(shù)式似乎與當(dāng)初用于防御列蒙格拉斯的護(hù)壁是同一系統(tǒng)，但無論是結(jié)構(gòu)與支撐的魔力都更具規(guī)模，有著不遜色于堡壘的出色防御能力。而且這座莊園中的防御設(shè)施并不只是外墻一處，莊園內(nèi)已經(jīng)被大小不一的魔方陣劃分為了數(shù)個的區(qū)域，依托各處設(shè)施提供多方面的援助。
“所以萊恩斯特——我是指柯特先生，才叫我們讓他代為購買......他們似乎暫時不打算讓我們出去的樣子?！痹诎瑤炖闹更c之下，弗里克好不容易才發(fā)現(xiàn)了那些隱藏在外圍荒原上的幻象構(gòu)成。
這片莊園所在的荒原之上原本就生長著大量茂密的植被，就是在那一片片的雜木林中，烏鴉學(xué)會的法術(shù)士們混入了某些經(jīng)過魔力加工過的植物，利用它們散發(fā)出的淺薄魔力構(gòu)造出了某種難以被人發(fā)現(xiàn)的幻術(shù)。
至于他們在來時路上看到的那些奇妙的遺跡，似乎有著和在列蒙格拉斯發(fā)現(xiàn)的洞窟中相似的魔力殘留。它們顯然是在這片土地被開發(fā)之前就已經(jīng)存在的事物，如今已然在彌留之際陷入了如死般的沉睡。
或許它們是北地遠(yuǎn)古先民留在這片土地上的象征物，也曾經(jīng)發(fā)揮過現(xiàn)代人難以理解的神秘作用，但現(xiàn)在只不過是殘留微不足道魔力的蒼白巨石而已。在萊恩斯特爵士的指導(dǎo)下，烏鴉學(xué)會的法術(shù)士們將殘存的巨石發(fā)掘并且保護(hù)了起來，但原本存在于荒原上的同類早在歲月的流逝中被破壞殆盡。
或許它們現(xiàn)在唯一的價值，便是將剩余的魔力流入烏鴉學(xué)會設(shè)計的幻象迷陣中，讓它增添更多的變化而已。這些遠(yuǎn)古的巨石們已經(jīng)成為了莊園防護(hù)體系的一部分，用最后的力量保護(hù)土地的擁有者。
在看到了圍繞莊園設(shè)計的層層防線之后，弗里克也忍不住拿起筆和紙計算構(gòu)建這種程度的魔方陣需要消耗多少魔力。然而光是將基礎(chǔ)項目全部列出來，他就得出了“這并非能夠依靠常規(guī)方式維持”的答案。
在魔力爐發(fā)明出來的近百年來，原本需要由法術(shù)士持續(xù)注入魔力的魔方陣已經(jīng)可以借由大量的機關(guān)提煉礦物材料產(chǎn)出魔力進(jìn)行維持。這讓固定魔方陣的規(guī)模進(jìn)一步擴大，以前需要利用月石碎片作為核心的術(shù)式也逐漸可以普及化。
但如果沒有一個極為復(fù)雜的大規(guī)模魔力精煉設(shè)施，設(shè)置在莊園周圍的魔方陣絕對不可能長時間的維持運轉(zhuǎn)。因為能夠提供大量能源供給魔方陣的魔力爐同時也有著極為龐大的構(gòu)造，還需要消耗大量的礦物材料。
而且設(shè)置在附近的魔方陣也并非少數(shù)大城市中才能看見“現(xiàn)代魔方陣”一樣，需要依靠一些金屬的器材作為魔力傳遞的基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)。它們和原始的法術(shù)一樣遵循著自然的規(guī)律，與周圍的環(huán)境融為一體。
“如果我沒看錯的話，支撐它們的應(yīng)該是流淌在地脈里的魔力，這個莊園的地下某處應(yīng)該有一處魔力涌出的地泉泉眼?！卑瑤炖叩搅烁ダ锟松磉?，目光掃過外側(cè)彌漫的寒霧，“這附近的土地浸染了過于濃厚的魔力，所以無論是動物還是植物都受到了長遠(yuǎn)的影響，產(chǎn)生了奇妙的變異?！?p> 現(xiàn)代魔物學(xué)的研究已經(jīng)證明，環(huán)境中過濃的魔力會導(dǎo)致生物產(chǎn)生變異，從體型的變化到展現(xiàn)出奇異的能力各不相同。當(dāng)其中一些特殊的性狀蔓延到了大多數(shù)生物種群之中，那些生物便會作為“魔物”廣為人知。
被萊恩斯特爵士買下的這片土地便是魔力異?；钴S的地區(qū)之一，幾乎已經(jīng)形成了某種特殊的生態(tài)環(huán)境。這對于法術(shù)士來說實在是一個建立研究所的好地點，但是對于普通人來說無疑便是貧瘠而危險的荒野。
“這還真是大手筆，如果不是這片土地原本的所有者不清楚它真正的價值，恐怕萊恩斯特爵士也不可能這么容易買下它吧?！?p> 弗里克嘆了口氣，對站在身邊的魔人少女說道：“說起來......艾庫利，就算你和烏爾斯·萊恩斯特爵士以前有過節(jié)，應(yīng)該也沒有必要對他家族的人擺出這樣的臉色吧？再怎么說，我們現(xiàn)在也是在他們的地盤莊園里，或許他只是希望利用我們來達(dá)成某些目的，但至少現(xiàn)在還算是盟友吧?！?p> 艾庫利并非不近人情的人，而且他也不認(rèn)為她會不分場合的向其他人展現(xiàn)出惡意——就算那些人與她有血海深仇。就算她真的對烏爾斯·萊恩斯特爵士恨之入骨，應(yīng)該也沒有必要對柯特與另一個少女抱有類似的感情。
“你大概是永遠(yuǎn)都不會懂的......大概也不應(yīng)該懂。”她嘆了口氣，眼神微微有些顫動，“那是一種近似于本能的厭惡，被深深地烙印在我們血脈的最深處——恐怕說是‘詛咒’都輕了太多?！?p> 弗里克本只是隨口一提，卻沒想到艾庫利會給出這樣的答案，他的直覺告訴他這些話中隱藏著重要的信息，但卻好像密文般難以理解。正當(dāng)他思考這些話是否蘊含了深意之際，艾庫利卻忽然跳到了一旁的椅子上。
就在弗里克因為她突然的動作而轉(zhuǎn)頭看過去的瞬間，她卻居高臨下的將手搭在了弗里克的腦袋上。弗里克張開的嘴被纖細(xì)的手指擋住了，她并不是在開玩笑，而是正在做著類似于儀式的行為。
“你將遭遇九次困境，但最終都會幸免于難，就算你遭遇了十次，災(zāi)禍也無法對你造成任何傷害。在雪災(zāi)中，你必將找到容身之處，在戰(zhàn)斗中，也能逃離刀劍的惡意。”然后她低聲的念誦起來，“惡徒必將遭遇禍患而化作焦土，而義人則會在屢次災(zāi)難中得到力量，踏上興起的路途?！?p> 這些話好像是某本圣書中的祝言，如果利用書頁作為媒介，確實能夠起到一些保護(hù)受術(shù)者遠(yuǎn)離不幸的效果。但艾庫利在念誦這段文字的時候卻沒有驅(qū)動魔力，換句話說，她只是在做個樣子罷了。
弗里克實在不知道她這樣做究竟有什么意義，可還是按照她的指示完成了這個徒有形式的儀式。而她在完成了這個簡短的“儀式”之后，便一溜煙跑回了自己的屋子，連給弗里克提問的時間都沒有留下。
一肚子疑惑的弗里克在走上床鋪之前看了一眼窗外，慘淡的月光照射在弄弄寒霧之上，他看到了殘缺不齊的山崗邊緣和緩緩起伏的陰郁荒野。先前那種難以言說的感覺忽然變得明晰起來，幾乎要填滿他的胸腹。
于是他拉上了窗簾，強迫自己躺倒床上，雖然身體已經(jīng)相當(dāng)疲倦，可是卻不知為何遲遲難以入睡。歷史悠久的大屋被死一般的沉寂籠罩了，不知何處傳來了報時的鐘聲，一刻鐘一刻鐘地打著。