深夜，尉遲濤掌燈立于地圖之前。
“唐兄，這天水郡，先帝沒有封賞給司馬柯，當真是天助我也。
若天水郡劃歸司馬柯，便是如虎添翼?！?p> “恩公，之前連末將也被恩公騙過。恩公可是要從這天水郡突襲酒泉王？”唐天豪低聲問道。
尉遲濤點點頭，放下手中燈。
思索再三說道：“唐兄，務必多派出探馬，尋得關隴鐵騎動向。
吾之前那封公文，用詞十分客氣，但愿可讓司馬柯疏忽大意，對我軍少些提防?！?p> 可惜此刻尉遲濤對自己那封公文被人掉包之事毫無所知，亦不知曉酒泉王因這封公文勃然大怒。
夜深人靜，尉遲濤毫無睡意，叫起曾虎，帶上十余親衛(wèi)策馬出營。
左衛(wèi)大營在天水城外十余里處，附近村鎮(zhèn)不少。
夜風徐徐，蛙聲陣陣，遠處村落偶有犬吠傳來。
沿黃土官道前行，出去四屋里，路邊有一殘破廟宇。
廟宇中隱隱有婦人哭聲傳出，深夜聞聽好不凄涼。
尉遲濤帶人來到廟宇外邊，見里邊火光閃動。
聽聞馬蹄聲，里邊有人影出來，低聲喝問：“誰人在此？”
尉遲濤從衛(wèi)兵手中接過風燈，迎上前去，笑道：“路過之人，若有打擾，請恕罪?！?p> 來人先是看見尉遲濤，一青衫文弱書生，心下放松。
剛要說話，猛然看見曾虎等人上來，曾虎等人全副鎧甲，手持利刃，嚇得撲通跪地，大聲求饒。
尉遲濤好言安慰一番，那人依舊驚魂未定。
那人是一中年漢子，衣衫破舊，滿面風塵。
“在下聽聞有婦人在內(nèi)啼哭，故而前來探看?！?p> 尉遲濤說明來意，那漢子連忙回答：“大人，啼哭婦人是小人糟糠。小人馬久明，涼州人氏。
甘涼道大旱五月，酒泉王還要加征青苗賦。小人一家無奈，出門逃荒。
走到天水，盤纏用盡，無奈在破廟落腳。幼子五歲，兩天水米未沾，饑餓難忍。
小人之妻可憐孩兒，無奈之下，在此啼哭。驚擾大人，還望大人勿怪?！?p> 馬久明說得十分凄涼，尉遲濤頗為不忍。
命親衛(wèi)解下隨身攜帶清水干糧，交予馬久明。
馬久明千恩萬謝，帶著尉遲濤等人來到廟里。
廟里就一處大殿尚未完全倒塌，留有一處空地，馬久明妻子懷抱幼子坐在草席之上，旁邊燃起營火驅寒。
馬久明一家三口飽餐之后，再次跪謝尉遲濤。
尉遲濤將他們拉起，問道：“甘涼道大旱，在下也曾聽聞。
大旱五月，田地龜裂，無法耕種。酒泉王理應開倉放糧，賑濟災民才是。
甘涼道坐擁隴南良田萬頃，不該缺糧。
酒泉王所征青苗賦為何？可詳細說來聽聽?！?p> 馬久明長嘆一聲，詳細道來：“大人有所不知，莫說隴南良田。
即便小人所處涼州，若不是這般年景，也是豐衣足食。
酒泉王前些年，并未像近幾年這般橫征暴斂。
然而最近幾年，酒泉王脾性大變，賦稅多如牛毛，且一年高過一年。
去年從春到冬，小人一家足足上繳二十七兩銀子，外帶糧食兩擔。
今年還未到秋天，便要上繳三十兩紋銀。
似小人這般土里刨食之人，一年拼死拼活，能有二十幾兩銀子收入都是謝天謝地。
三十兩銀子，小人便是砸鍋賣鐵，賣掉妻兒也交不上。
實在沒有活路，官府派人催繳極為兇殘。
小人無奈，連夜帶上妻兒逃荒。
一路走到這里，還是死路一條?！瘪R久明說到這里，垂頭喪氣。
在尉遲濤看來，這對農(nóng)人夫婦，要是能有一分活路，亦不會背井離鄉(xiāng)。
未曾想甘涼道民生疾苦如此，尉遲濤堅定心中之念。
似酒泉王這等禍害，萬萬不可留。
尉遲濤將身上二十余兩散碎銀子留給馬久明夫婦，夫婦兩人千恩萬謝，將尉遲濤當做活菩薩。
告別馬久明夫婦，尉遲濤上馬。
信步由韁前行，忽然對曾虎問道：“曾虎，吾討伐膠州王，再討伐關西王，酒泉王，蜀王。
然天下王侯不可盡數(shù)，吾之作為到底何用？”
曾虎摸摸后腦，答道：“大人，俺不曉得那許多。大人討伐膠州王，俺曾虎記得，膠州百姓也記得?！?