初冬的彎月高掛天空,大地被月光披上了一層銀色輕紗,顯得愈加清冷幾分。剛剛沐浴完的芷華斜靠在小榻之上翻著賬冊(cè),一頭瀑布般微微濕潤(rùn)的青絲就這么隨意地披散在身上,在燭光籠罩下,房中一片靜謐悠然。
“小姐,您怎么也不把頭發(fā)擦干一下。都已經(jīng)入冬了,這么不當(dāng)心,很容易著涼的?!表n媽媽走了進(jìn)來(lái),見(jiàn)到小姐身上的頭發(fā)還冒著絲絲水氣,忍不住有些嗔怪她。
芷華像個(gè)做錯(cuò)事被逮著的小孩子似的,不好意思地笑了笑:“我擦了一下,摸起來(lái)好像干了……”
韓媽媽責(zé)備地瞪她一眼,取來(lái)一塊干凈的毛巾,主動(dòng)上前替她絞干起頭發(fā)來(lái)。
芷華任由韓媽媽動(dòng)作,繼續(xù)翻著手中賬冊(cè)。
“小姐,您要的糧食,買(mǎi)夠了嗎?”芷華的動(dòng)作瞞不過(guò)身邊的人,韓媽媽早就知道她最近在忙些什么。雖然很多時(shí)候無(wú)法理解小姐的舉動(dòng),不過(guò)韓媽媽恪守奴仆本分,從不質(zhì)疑小姐的任何決定。
“等到慶豐糧行送來(lái)這最后一批,就足夠了。”十萬(wàn)石糧食即將湊齊,芷華露出了輕快的微笑。
“小姐,奴婢聽(tīng)說(shuō),今日府上有媒人特意等到老爺下衙時(shí)來(lái)訪,向老爺提起了二小姐的親事。”韓媽媽撥開(kāi)手里已經(jīng)絞干的這股,又?jǐn)n來(lái)下一股。
“給芷香說(shuō)媒?”芷華吃驚地坐起來(lái),忘記頭發(fā)還在韓媽媽手中,頓時(shí)被扯得頭皮一痛,“嘶”地輕呼出聲。
“小姐那么關(guān)心她做什么,以她如今的名聲,說(shuō)的還能有什么好親事?”韓媽媽連忙給芷華揉起頭皮來(lái),語(yǔ)氣中露出幾絲埋怨。
“我就是好奇嘛?!避迫A對(duì)這種因?yàn)殛P(guān)心自己而起的責(zé)備從不介懷,只覺(jué)得心里暖暖的。她討好地對(duì)著韓媽媽笑了笑:“媽媽快跟我說(shuō)說(shuō),是誰(shuí)來(lái)提親了?”
“是張家的張公子,想納二小姐做貴妾?!闭f(shuō)起小姐前任未婚夫,韓媽媽的聲音里不由帶出幾分恨意:“這張公子還真是恬不知恥。娶不到姐姐,就打起妹妹的主意來(lái)!”
“是他?李家大小姐還沒(méi)過(guò)門(mén)吧?這事她同意了?我爹也肯?”芷華倒絲毫不怨,只是一片純粹的好奇。
“聽(tīng)媒人說(shuō)李大小姐一點(diǎn)意見(jiàn)也沒(méi)有。至于老爺,您又不是不知道他。當(dāng)初您要退親他就舍不得張公子這個(gè)佳婿,如今有機(jī)會(huì)再續(xù)翁婿之情,他哪會(huì)拒絕?”韓媽媽仍舊為小姐忿忿不平,連帶著說(shuō)起陸大爺也沒(méi)了好口氣。
“那這門(mén)親事就這么定下來(lái)了?”
“嗯,聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)說(shuō)定了。媒人送來(lái)的信物老爺已經(jīng)收下,具體其他事宜要等李大小姐過(guò)門(mén)之后由她親自操辦。奴婢聽(tīng)陸總管家的說(shuō),二小姐也要從靜心庵回來(lái)待嫁了。”
“也不知這兩人,怎么就勾搭到一塊去了。芷香還把李玉雪當(dāng)好朋友吧,將來(lái)她進(jìn)了張家,落在昔日好友手里,日子可難過(guò)嘍……”仿佛看見(jiàn)前世的自己,芷華喃喃低語(yǔ)聲中滿(mǎn)是同情。
“小姐,那媒人說(shuō)二小姐和張公子現(xiàn)在是兩情相悅,您可不能枉做惡人出面干涉?!表n媽媽急道。生怕小姐出于同情阻止這門(mén)親事。
“我才沒(méi)這么好心。只是感慨罷了。想不到兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)這么一圈,我爹還是和張公子成了翁婿,這可真是緣分天定啊?!避迫A對(duì)著韓媽媽古靈精怪地?cái)D眉弄眼。
韓媽媽被小姐這不倫不類(lèi)的用詞逗得“噗嗤”一笑,心中忿恨之情稍平,放下手中已經(jīng)全部絞干的頭發(fā),嘴里說(shuō)著:“這事輪不到咱們操心,咱們啊,就等著看張家的熱鬧吧!說(shuō)起來(lái),小姐退了這門(mén)親還真是一件好事。您是不知道,如今京里都傳遍了——張公子養(yǎng)病期間,張夫人給他買(mǎi)了四個(gè)如花似玉的丫鬟,張公子一口氣收了這四個(gè)丫鬟,在房里日日笙歌,這日子過(guò)得,別提有多荒唐了!可笑張夫人還以為自己家的事沒(méi)人知道,殊不知那些整日里無(wú)所事事的夫人們都盯著她家,就等著看笑話呢?!?p> 說(shuō)起那個(gè)有如狼窩的張家,前世回憶紛紛浮現(xiàn)腦中,芷華望向窗外馨香院的方向,自言自語(yǔ)道:“芷香,路是你自己選的,好自為之吧……”
韓媽媽見(jiàn)小姐又陷入沉思,也不打擾,輕輕退出房中。
芷華望著窗外呆呆出神,也不知過(guò)了多久,她正要起身進(jìn)內(nèi)室安置,窗外忽然冒出了一顆腦袋。
芷華嚇了一跳,正欲驚呼出聲,那人豎起食指放在唇上,做了個(gè)“噓”的手勢(shì)。她定睛一看,來(lái)人居然是多日未見(jiàn)的沈澤!
“怎么是你?什么時(shí)候回京的?你父親怎么樣了?”芷華松了一口氣,一連串問(wèn)題脫口而出,問(wèn)完才發(fā)現(xiàn)好像顯得自己太過(guò)關(guān)心他了,不禁臉上一紅。
沈澤就這么扒在窗口,看著心心念念的人兒臉上一片關(guān)切之色,還帶著一抹動(dòng)人的紅暈,看直了雙眼。
見(jiàn)他半響不答,只盯著自己出神,芷華不由嬌嗔他一眼:“還愣著做什么?讓人發(fā)現(xiàn)你扒在我窗外,我還要不要名聲了!”
沈澤這才回過(guò)神來(lái),翻身而入。
站在芷華閨房之中,他忽然緊張起來(lái),手腳都不知往哪放。局促地搓了搓衣擺,他才訕訕答道:“我昨日傍晚回京的。今日一早就進(jìn)宮面圣謝恩去了,之后又整頓府里事務(wù),一直忙到現(xiàn)在……天色已晚,我又急著想見(jiàn)你,這才……”
說(shuō)到這里,二人的臉不約而同都和火燒似地,通紅一片,雙手低頭不語(yǔ)。
為了緩解尷尬,芷華轉(zhuǎn)移話題道:“那你父親呢?他怎么樣了?”聲音如蚊子般大小。
“他現(xiàn)在還在藥王谷,身子已經(jīng)大有起色了,不過(guò)想要痊愈還得在藥王谷調(diào)理一段時(shí)間?!?p> 芷華點(diǎn)點(diǎn)頭:“這就好,恭喜世子心愿達(dá)成?!?p> 感激的話在莊子上時(shí)已經(jīng)說(shuō)的太多了,沈澤也不是那種喜歡把感激放在嘴上之人,因此他問(wèn)起自己心里關(guān)心的另一件事:“你怎么樣了?我聽(tīng)說(shuō),你——退親了?”其實(shí)沈澤是想問(wèn)她現(xiàn)在好不好?是不是因?yàn)橥擞H暗自傷神?可是他又害怕這種直白的問(wèn)題再度勾起芷華心里的傷,不敢問(wèn)出口。
“嗯。”芷華埋下頭悶聲答道,看不清臉上神色。他心里很介意自己退親這事嗎?會(huì)不會(huì)因此而看低自己呢?芷華心中忽然有如亂麻,各種亂七八糟的問(wèn)題浮現(xiàn)出來(lái)。
沈澤卻誤以為她不想多提傷心事,遂不再繼續(xù)這個(gè)話題,說(shuō)起另一事:“我今日面圣時(shí),皇上任命我為步軍都指揮使,令我暗中繼續(xù)追查上次太后壽宴上刺客一事?!边@種事本應(yīng)該是機(jī)密,可是不知道為什么,在面對(duì)芷華時(shí),沈澤下意識(shí)不愿對(duì)她有任何隱瞞,連這種本該保密之事也坦白交代了。
芷華沒(méi)有細(xì)想他的心思,好奇追問(wèn)道:“此案不是已經(jīng)了解嗎?那么多官員被查出來(lái)還不夠?”
“那些都只是明面上的棄子,為了保住朝中另外的隱藏之人所放出來(lái)的小蝦米。不過(guò)線索查到這些人身上就斷了,陛下命我從別處著手調(diào)查,我一時(shí)之間,理不出半絲頭緒?!?p> 芷華就是沈澤心中的女諸葛,他也想聽(tīng)聽(tīng)她的看法。
芷華沉思起來(lái)。先是太后壽宴混進(jìn)大批刺客,朝中死了一批官員;接下來(lái)是遇到天災(zāi),朝廷缺糧又缺人,里勐居然就選在這種時(shí)候及時(shí)來(lái)犯,芷華總覺(jué)得這其中必定有什么關(guān)聯(lián)。
“這些刺客是什么人?”一炷香后,芷華終于有了些眉目,這才出聲問(wèn)道。
“據(jù)那名女刺客招認(rèn),她和同伴都是從小被豢養(yǎng)的死士,小時(shí)候的出身來(lái)歷全都被下藥抹去,她自己都忘了自己是哪里人。”沈澤在接到這樁差事后就查閱了此案相關(guān)文卷,一應(yīng)情況了然于胸,張口答道。
“看來(lái)想要從出身這點(diǎn)著手是查不出什么了……那名女刺客現(xiàn)在還活著嗎?”
“還有口氣。這刺客當(dāng)初招供只求速死,不過(guò)因?yàn)樗f(shuō)的線索沒(méi)有查出什么大魚(yú),陛下不滿(mǎn)意,不許她死?!?p> “這些人既然已經(jīng)滲透進(jìn)了我國(guó)官場(chǎng),那么當(dāng)日刺殺這么多的勛貴大臣,他們?cè)趺床拍鼙苊庹`殺自己人呢?這點(diǎn)你們查過(guò)嗎?”
“這些刑部官員早就想到了,據(jù)女刺客招認(rèn),太后壽宴那日,只要是身上佩戴著紅翡翠飾品的人,她們就絕不會(huì)刺殺。正是因?yàn)槿绱?,陛下才能查出這么多牽涉其中的官員?!?p> “翡翠產(chǎn)自里勐,我們國(guó)是沒(méi)有的。紅翡比較罕見(jiàn),想要一口氣拿出這么多給官員做護(hù)身符,我覺(jué)得此事和里勐人脫不了干系。太后壽宴那日,雖然沒(méi)有佩戴紅翡,卻又恰巧避過(guò)刺客行刺的人,應(yīng)該也有吧?逐一排查這些人,只要發(fā)現(xiàn)私底下和里猛人有來(lái)往,應(yīng)該就是陛下想要找的大魚(yú)了?!?p> 想不到,困擾陛下多日的難題,芷華三言?xún)烧Z(yǔ)間輕輕巧巧就解決了,沈澤心悅臣服地贊嘆道:“陸大小姐真是女中諸葛!在下苦思半日都摸不著頭腦的難題,小姐一炷香功夫就想了出來(lái),佩服!佩服!”
芷華有些不好意思地笑了。她只是占了預(yù)知先機(jī)的便宜罷了,可當(dāng)不得沈澤如此稱(chēng)贊,連連擺手道:“世子謬贊了!小女子只是一個(gè)普通的深閨女兒家罷了,擔(dān)不起‘女諸葛’三字?!?p> 沈澤只當(dāng)她是小女兒家臉皮薄,不好意思接受自己的稱(chēng)贊,了然地笑笑。話都說(shuō)完了,遂起身告辭道:“天色已晚,陸小姐早些安置吧,在下就不打擾了?!鳖D了頓,他終究還是敵不過(guò)心里擔(dān)憂(yōu),開(kāi)口勸道:“天涯何處無(wú)芳草,還望陸小姐放寬心懷,那些不值得費(fèi)心的人,就別再多想了。太過(guò)傷神,最終反倒讓真正擔(dān)心你的人不好受?!弊詈竽蔷湔f(shuō)的指的是自己,沈澤的聲音低不可聞。
芷華還是聽(tīng)清楚了,她這才知道剛剛是自己胡思亂想誤會(huì)了沈澤心意,羞、愧齊涌上來(lái),從臉紅到了耳朵根?!岸嘀x世子好意,小女子早就放下此事了,世子無(wú)須擔(dān)心?!?p> 沈澤見(jiàn)她只有羞怯沒(méi)有悲戚,說(shuō)得不似作偽,心里松了一口氣,涌現(xiàn)出幾絲意味不明的歡喜:“那就好,在下告辭?!?p> 芷華點(diǎn)點(diǎn)頭,目送他翻出窗外,離開(kāi)自己房間。躺在床上,臉上灼熱漸漸退去,芷華帶著她自己都沒(méi)發(fā)覺(jué)的隱隱期待,緩緩沉入夢(mèng)鄉(xiāng)。