第二十章：千古第一帝/焚書坑儒
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秦朝以前，統(tǒng)治者最高的稱號是王。但是，經(jīng)過10年左右的兼并，其它六國的國王都成了階下囚。秦王面對自己取得的成就，深感“王”的稱號不足以顯示自己的地位。于是秦王下令說：“寡人以眇眇之身，興兵諸伐暴亂，賴宗廟之靈，無以稱成功，傳后世。其議帝號。”
于是王綰、馮劫、李斯等人與博古通今的博士們商議后，對秦王嬴政說：“以前五帝時(shí)，不過統(tǒng)治方圓幾千里之地，而且周邊的少數(shù)部落只是時(shí)向時(shí)離，但是天子也沒有辦法?，F(xiàn)在，陛下興義兵，平定天下，這是自古以來沒有的功業(yè)，三皇五帝也沒法與陛下相比，所以請陛下尊稱秦皇，自稱為朕，命令稱為詔。”但嬴政認(rèn)為應(yīng)采用上古帝位號，稱“皇帝”，并立即制命天下。在制命中，嬴政決定自稱始皇帝，后世繼承皇位者以數(shù)計(jì)，為二世、三世，直至萬世，傳之無窮。這樣，秦始皇就成為秦王嬴政的稱號，皇帝也就成為中國封建社會(huì)最高統(tǒng)治者的專稱。
為了神話皇權(quán)，秦始皇在議定帝號后，還規(guī)定了玉璽制度。由秦始皇下詔，李斯寫書，后由工匠制成的玉璽，上面勾交五條龍，方四寸，其文為“受命于天，既壽永昌”，成為皇權(quán)的象征。
在確定皇帝的稱號后，秦始皇為了加強(qiáng)集權(quán)，對原來的中央和地方管理體制進(jìn)行了變革，在中央設(shè)立三公九卿，在地方實(shí)行郡縣制，官吏都由皇帝任命。
秦朝的本公指的是丞相、御史大夫、太尉。丞相是百官之長，它的職責(zé)是協(xié)助皇帝處理全國的政事。秦丞相多設(shè)左、右二人，秦朝建立之初，分別以隗狀、王綰為左、右丞相，后來則有右丞相馮去疾和左丞相李斯。在秦始皇統(tǒng)治時(shí)期，不但丞相的任免完全由皇帝決定，而且各項(xiàng)政事的處理，也完全取決于皇帝，丞相并無決斷之權(quán)。
御史大夫，負(fù)責(zé)監(jiān)察工作，同時(shí)還要幫助丞相處理政事。在秦朝以前就有御史一職，但只是很低微的一種官職。秦始皇為了牽制相權(quán)，加強(qiáng)監(jiān)察，于是改設(shè)御史大夫，位列三公。
太尉的職責(zé)是協(xié)助皇帝處理軍事事務(wù)，是中央政府中的最事長官。太尉在戰(zhàn)時(shí)有領(lǐng)兵作戰(zhàn)的權(quán)力，但是沒有權(quán)力調(diào)兵，軍隊(duì)的調(diào)動(dòng)權(quán)只屬于皇帝一人。
在三公下，秦朝還設(shè)有九卿（但是數(shù)目不只是九），分掌朝廷和國家的不同行政事務(wù)，分別受丞相、御史大夫和太尉的領(lǐng)導(dǎo)，并直接聽命于皇帝。秦朝的九卿主要有掌宗廟禮儀的奉常、掌宮殿掖門戶的郎中令、掌宮門衛(wèi)屯兵的衛(wèi)尉、掌輿馬的太仆、掌刑辟的延尉、掌諸義蠻夷的典客、掌親屬的宗正、掌谷貨的治粟內(nèi)史、掌山海池澤之稅的少府、掌列候的中丞、掌皇后太子家的詹事。
以三公九卿為主的中央行政機(jī)構(gòu)，是秦朝封建專制主義政治體制的核心，是絕對聽命于皇帝的最高權(quán)力機(jī)關(guān)。
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焚書坑儒：
為加強(qiáng)皇權(quán)，秦始皇加強(qiáng)了思想控制，其中最主要的措施就是焚書坑儒。
公元前213年，秦始皇在咸陽宮中舉行盛大宴會(huì)，慶祝壽誕，參加宴會(huì)的有文武百官及博士70人。
宴會(huì)上，周青臣對秦始皇講了一些歌功頌德之辭，讓秦始皇十分高興；淳于越再次提出了分封制的問題，于是秦始皇命眾臣對淳于越的觀點(diǎn)進(jìn)行討論。此時(shí)，已擔(dān)任丞相的李斯對秦始皇說：“五帝不相復(fù)，三代不相襲?！闭J(rèn)為不同的時(shí)代，有不同的統(tǒng)治方法，那些儒生借古非今，使得百姓的思想混亂。因此，李斯向秦始皇建議道：“臣請吏官非秦記皆燒之。非博士官所職，天下敢有藏《詩》、《書》、百家語者，悉詣守、尉雜燒之。有敢偶語《詩》、《書》者棄市。以古非今者族。吏見知不舉者與同罪。令下三十日不燒，黥為城旦。所不去者，醫(yī)藥卜筮種樹之書。若欲有學(xué)法令，以吏為師?！鼻厥蓟矢鶕?jù)李斯的建議，下令在全國“焚書”。第二年，秦始皇又進(jìn)行了坑儒。
秦始皇坑儒是由幾個(gè)方士的畏罪逃亡引起的。
隨著統(tǒng)一大業(yè)的完成，秦始皇祈求長生的欲望越來越強(qiáng)。早在公元前219年，秦始皇東巡，來到齊國故地。齊地的方士徐福投秦始皇所好，告訴秦始皇東海中有蓬萊、方丈、瀛洲三座仙山，并宣稱只要挑選數(shù)千名童男、童女，乘幾十艘大船，帶足禮物，便可入海求見仙人。秦始皇竟信以為真，隨即按徐福所說的去做，結(jié)果徐福率船東渡，卻一去不回。
后來在公元前215年，秦始皇又派方士盧生去尋找仙人及長生不老的仙藥，但是盧生仍舊是空手而歸。他還以謊言蒙騙秦始皇說：“臣等尋求仙藥，因?yàn)橛蟹恋K的東西，所以常常不能遇到。只要皇帝進(jìn)常秘密出行，居地?zé)o人知曉，真人就會(huì)到來，長生之藥便可求得?！鼻厥蓟蕦ΡR生的話信以為真，并說：“朕十分仰慕真人！”還按照盧生的話去做。但是盧生等人還是沒有找到仙藥，他們知道不可能永遠(yuǎn)隱瞞欺騙下去，于是便四處散步流言，說仙藥求不得是因?yàn)榍厥蓟湿?dú)斷專權(quán)，性格暴躁。然后盧生帶著騙取到的錢財(cái)偷偷地逃離咸陽。
秦始皇見盧生等人尋求仙藥長久不得，心中生疑，但是因?yàn)閷で笙伤幹略缫烟煜陆灾?，而且秦始皇也自稱“真人”，所以仍希望會(huì)找到仙藥?？墒牵R生等的出逃使得咸陽百姓議論紛紛，秦始皇知道后，大怒，說：“朕先前收盡天下不用的書，盡毀去；然后召集天下方士儒生，優(yōu)待他們，以求太平，煉尋仙藥，可是徐福等人竟一去不回，盧生等人還在背后誹謗朕，妖言惑眾，朕要一一查問盧生在咸陽的同伙?！庇谑乔厥蓟氏铝顚徲嵢迳?，這些人互相告發(fā)，共查得460人，全部被活埋于咸陽城外的驪山溫谷。所以，驪山溫谷也叫坑儒谷，據(jù)說到現(xiàn)在這個(gè)地方的土全部都是紅的。
秦始皇“焚書坑儒”雖然加強(qiáng)了思想控制，但是，對于中國文化來說，則是一次嚴(yán)重的摧殘，標(biāo)志著封建文化專制主義的到來。