第三十七章：光武中興
光武中興：
昆陽一戰(zhàn)，使劉縯和劉秀名揚天下。有人勸更始帝把劉縯除掉。更始帝便找了個借口殺了劉縯。
劉秀聽說他哥哥被殺，知道自己的力量打不過更始帝，就立刻趕到宛城（今河南NY市），向更始帝賠禮。
更始帝見劉秀不記他的仇，有點過意不去，就封劉秀為破虜大將軍，但沒有重用他。后來，攻下了長安，更始帝才給劉秀少數(shù)兵馬，讓他到河北去招撫各郡縣。
這正好讓劉秀得到一個擴大勢力的好機會。他到了河北，廢除王莽時期的一些嚴酷的法令，釋放了一些囚犯。同時，不斷消滅割據(jù)勢力，鎮(zhèn)壓河北各路農(nóng)民起義軍。整個河北幾乎全被劉秀占領(lǐng)了。
劉秀留寇恂、馮異等據(jù)守河內(nèi)，與更始政權(quán)留守洛陽的朱鮪相持，自己親率大軍北征，擊敗尤來、大槍、五幡等部農(nóng)民軍。四月，回軍南下，于溫縣大敗新市、平林兩軍，于河南擊潰赤眉、青犢兩軍，大體解除了對河北的嚴重威脅。此時，劉秀手下的將領(lǐng)開始商議為劉秀上尊號，稱帝位，并使人造《赤伏符》以傳“天命”。劉秀裝模作樣“三推”之后，便“恭承天命”，自立為帝，這就是漢光武帝。
此時的更始帝以為江山已穩(wěn)，便開始腐朽。赤眉軍的首領(lǐng)樊崇看更始帝腐敗無能，就立15歲的放牛娃劉盆子為皇帝，率領(lǐng)20萬大軍進攻長安，不久就攻占了函谷關(guān)。更始帝眼看赤眉軍就要攻到長安了，便率領(lǐng)文武百官逃到城外，樊崇進入長安后，派使者限令更始帝在20天內(nèi)投降。更始帝沒有辦法，只好帶著玉璽向赤眉軍投降。
赤眉軍聲勢浩大地進入了長安，可是他們的口糧發(fā)生了困難，長安天天有人餓死。無奈之下，樊崇帶著軍隊離開長安向西流亡，但是別的地方糧食也一樣困難；到了天水（在今甘肅）一帶，又遭到那里的地主豪強攔擊。樊崇沒轍，又帶著大軍往東走。
漢光武帝這時已占領(lǐng)了洛陽，他一聽到赤眉軍向東轉(zhuǎn)移，就帶領(lǐng)20萬大軍分兩咱設(shè)下了埋伏。他派大將馮異到華陰，把赤眉軍往東邊引。赤眉軍被誘引到崤山下，馮異讓伏兵打扮得跟赤眉軍一模一樣，雙方混戰(zhàn)在一起，分不出誰是赤眉軍，誰是漢軍。赤眉軍正在為難的時候，打扮成赤眉軍模樣的漢兵高聲叫嚷“投降”“投降”，赤眉軍兵士一看有那么多人喊投降，沒了主意，一亂就被繳了武器。
公元27年一月，樊崇帶著赤眉軍向宜陽（今河南宜陽縣）方向轉(zhuǎn)移。漢光武帝得到消息，親自率領(lǐng)預(yù)先布置好的兩路人馬截擊，把赤眉軍圍困起來。赤眉軍無路可走，樊崇只好派人向漢光武帝投降。漢光武帝把劉盆子、樊崇等人帶回洛陽，給他們房屋田地，讓他們在洛陽住下來。但是不到幾個月，就加上謀反的罪名，把樊崇殺了。
全國平定后，光武帝于建武十三年（公元37年）開始安置有功之臣。他采取了兩條措施：一是不讓擁有重兵的功臣接近京師；二是對功臣封賞而不重用。鄧禹、賈復(fù)等開國元勛明白光武帝的意思后，率先解去軍職，倡導(dǎo)儒學(xué)。劉秀對功臣只賞不用的政策是東漢政權(quán)重建過程中重要的一步，也是較為成功的一項治國安邦的措施。
劉秀深切地認識到，要使國家真正的長治久安，必須安民，與民休息，才能保持社會穩(wěn)定，才能發(fā)展社會生產(chǎn)。
首先，是給老百姓一個安定的社會環(huán)境。劉秀生長在民間，經(jīng)歷過王莽的殘暴統(tǒng)治，知道耕作的艱難及百姓的痛苦。因此建立東漢后，通過廢除王莽的繁苛法令，恢復(fù)漢初的簡政輕刑，給百姓創(chuàng)造一個寬松的社會環(huán)境。此后，他多次下詔裁減各地的監(jiān)獄，不斷地告誡各級官吏，尤其是地方官吏要體恤百姓、寬松執(zhí)法。光武帝年初，派衛(wèi)颯擔任桂陽太守。衛(wèi)颯到任后，了解到桂陽地處偏遠、禮俗落后，便從教育入手，設(shè)立學(xué)校，端正風(fēng)俗，不長時間便使境內(nèi)風(fēng)氣大為改觀。桂陽郡的含洭、湞陽、曲江原來是越族居住的地方，沿著河岸靠山居住的，多是一些在戰(zhàn)亂中逃進深山的百姓，他們因為地處偏僻，也不向官府交納田租。衛(wèi)颯組織人鑿山開道五百多里，一路設(shè)置亭傳、郵驛，不僅方便了那里的絞痛，也減輕了人民的負擔，百姓逐漸搬到道路兩邊居住，使當?shù)亟?jīng)濟迅速發(fā)展起來，也開始向官府交納田賦了。
其次，是有效減輕人民的負擔。光武帝認為官吏的奢侈、官僚機構(gòu)設(shè)置無度以致冗官無數(shù)，是百姓的最大負擔。因此，他在位期間，始終提倡節(jié)儉。公元37年，一國使者向光武帝獻上一匹可日行千里的名馬和一柄寶劍，光武帝接受后便下詔把這匹千里馬送去駕鼓車，把寶劍賜給騎士。在光武帝的垂范下，節(jié)儉在東漢初年形成風(fēng)氣。在提倡節(jié)儉的同時，光武帝對冗官進行裁汰。公元30年，光武帝在河北、江淮、關(guān)中剛剛平定的情況下，下詔歸并了郡、國10個，縣、邑、道、候國400多個。并官省職，直接減少了行政開支。
再次，是提高奴婢的社會地位。西漢中期以來，大量的平民淪為奴婢，成為嚴重的社會問題。為此，光武帝曾連續(xù)6次下詔釋放奴婢。同時，他還在一年之內(nèi)連續(xù)下詔3次，禁止殺、傷和虐待奴婢，使奴婢的地位有所提高。
最后，就是要設(shè)法解決土地問題，使百姓和土地結(jié)合在一起，便于發(fā)展社會生產(chǎn)。西漢中期以來，大規(guī)模的土地兼并使土地急劇集中。但那些占有土地的豪強們卻不如實地向國家申報土地、交納田賦、為準確地掌握全國的墾田數(shù)目和戶名籍，打擊豪強，保證賦稅收入和徭役政發(fā)，光武帝于公元39年下令在全國“度田”即丈量土地，同時也核定人口。但在度田過程中，官吏們和豪強互相勾結(jié)，或抵制清查，或隱瞞不量，而對百姓土地卻是多量，連墻頭地角、房前屋后也不放過。光武帝了解到這種情況后，曾經(jīng)先后誅殺了大司徒、河南尹及郡守十多人，引起了一場大規(guī)模的地方騷亂。地方上的豪族大姓紛紛起來叛亂，光武帝用鎮(zhèn)壓和分化相結(jié)合的手段，好不容易才平息了叛亂。
光武帝劉秀通過集權(quán)加強了中央的統(tǒng)治，通過休養(yǎng)生息使人民安心從事生產(chǎn)，經(jīng)濟得到發(fā)展，社會比較穩(wěn)定，這一歷史時期被稱為“光武中興”。