第一百一十二章：天文學(xué)家郭守敬/馬可﹒波羅來(lái)華
?。牐犔煳膶W(xué)家郭守敬：
元世祖忽必烈非常重視吸收漢族的人才，劉秉忠便是他重用的漢族大臣之一。將國(guó)號(hào)定為元就是他的主張，劉秉忠還向忽必烈推薦了著名科學(xué)家郭守敬。
郭守敬出生在河北邢臺(tái)的一個(gè)學(xué)者家庭里，他的祖父郭榮學(xué)識(shí)淵博，對(duì)數(shù)學(xué)和水利都有深入的研究。祖父常常帶著小孫子?xùn)|看看西摸摸，教他數(shù)學(xué)，教他技術(shù)。郭守敬認(rèn)真讀書，刻苦鉆研，進(jìn)步很快。十五六歲時(shí)，他曾經(jīng)看到一幅從石刻上拓印的蓮花漏圖（古代一種計(jì)時(shí)器），沒(méi)用多長(zhǎng)時(shí)間，他就弄清了它的制造方法和原理。
元世祖統(tǒng)一全國(guó)后，下令要修改歷法，郭守敬和王恂受命主持這項(xiàng)工作。由于原有的天文觀測(cè)儀器已經(jīng)陳舊不堪，難以精確地測(cè)量天象，郭守敬便決定把創(chuàng)制天文儀器的工作放在首位。他說(shuō)：“歷法的根本在于測(cè)驗(yàn)，而測(cè)驗(yàn)是否精確，首先要有精密的儀器?！庇谑牵约簞?dòng)手創(chuàng)制和改造天文儀器。在3年之中，郭守敬制成了簡(jiǎn)儀、圭表、仰儀等10多種天文儀器。
首先，郭守敬大膽地改革了圭表。圭表是我國(guó)古代發(fā)明的一種測(cè)量日影的工具，根據(jù)日影變化以決定春分、秋分、夏至和冬至等二十四節(jié)氣。
郭宗敬又創(chuàng)制了簡(jiǎn)儀。簡(jiǎn)儀是用來(lái)測(cè)量日月星座位置的天文儀器，它是郭守敬對(duì)西漢落下閎發(fā)明的渾儀改造而來(lái)的。郭守敬大刀闊斧地把渾儀幾個(gè)妨礙視線的活動(dòng)圓環(huán)去掉，又拆除原來(lái)作為固定支架的圓環(huán)，改用柱子托住，這樣既簡(jiǎn)單又實(shí)用，故稱簡(jiǎn)儀。簡(jiǎn)儀制成于1276年，比歐洲發(fā)明同樣類型的儀器要早300多年。
郭守敬不僅是一個(gè)天文學(xué)家，又是一個(gè)水利專家，他在水利方面所作的最大貢獻(xiàn)是開鑿了從大都到通州的“通惠河”。
1291年～1293年，郭守敬設(shè)計(jì)和實(shí)施了通惠河水利工程。工程解決了通州到BJ間繁忙的漕運(yùn)，其科學(xué)性、合理性和實(shí)用性方面都堪稱水利工程的杰作。
有一年，成宗皇帝召郭守敬到上都，商議開鑿鐵幡竿河渠的事。郭守敬認(rèn)為這個(gè)地方降雨量大，年年有山洪爆發(fā)，要開鑿河渠，非得有六七十步寬不可。但是，負(fù)責(zé)官員嫌水利工程費(fèi)用太大，不接受郭守敬的建議，在施工的時(shí)候，將郭守敬提出的寬度縮減了三分之一。結(jié)果，第二年大雨一來(lái)，山水兇猛下瀉，淹沒(méi)了許多人、畜、房子，差一點(diǎn)把皇帝的行宮也沖毀。成宗皇帝后悔莫及地說(shuō)：“郭太史（郭守敬）真是神人，當(dāng)初實(shí)在不該不聽他的話呀！”
郭守敬在歷法方面也有卓越的成就。他主持修訂了《授時(shí)歷》。按照《授時(shí)歷》，一年的長(zhǎng)度是365.2425天，僅與真實(shí)數(shù)值相差26秒，3300多年才有一天的誤差，和我們現(xiàn)在使用的日歷在精確度上完全一致?！妒跁r(shí)歷》還給出了每經(jīng)1黃道度的晝夜時(shí)間變化表格，其平均誤差為0.77分鐘?！妒跁r(shí)歷》在測(cè)算方法上更加精確：它創(chuàng)用了三次差內(nèi)插法用于對(duì)日月五星運(yùn)動(dòng)不均勻改正等的計(jì)算上；創(chuàng)用了類似球面三角的方法用于對(duì)太陽(yáng)視緯、黃赤道宿度及白赤道宿度變換的計(jì)算。
另外值得一提的是，為了修訂精確的《授時(shí)歷》，郭守敬組織了規(guī)?？涨暗娜珖?guó)范圍內(nèi)的天文測(cè)量工作。無(wú)論從測(cè)點(diǎn)的數(shù)量，還是從分布的范圍上，都都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了唐代的僧一行。
1303年，元成宗頒布命令：凡72歲的官員都去職返鄉(xiāng)，唯獨(dú)郭守敬以純德實(shí)學(xué)和為世師法得以繼續(xù)留任。郭守敬一生堅(jiān)持不懈地從事于科學(xué)實(shí)踐，直到86歲高齡還在進(jìn)行著研究。
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馬可﹒波羅來(lái)華：
元世祖在位時(shí)期，中國(guó)是世界上最強(qiáng)大最富庶的國(guó)家，西方各國(guó)的使者、商人、旅行家紛紛慕名來(lái)中國(guó)觀光，其中最有名的要數(shù)馬可﹒波羅。
馬可﹒波羅的父親尼古拉﹒波羅和叔父瑪飛﹒波羅是威尼斯的商人，兄弟倆常常到國(guó)外去做生意。有一次，忽必烈的使者在布哈拉經(jīng)過(guò)，見到這兩個(gè)歐洲商人，感到很新奇，便邀請(qǐng)他們一起來(lái)到上都（今NMG自治區(qū)多倫且西北）。忽必烈聽到來(lái)了兩個(gè)歐洲客人十分高興，把他們召進(jìn)行宮，問(wèn)這問(wèn)那，特別熱情。
忽必烈從他們那兒聽說(shuō)了一些歐洲的情況，要他們回歐洲給羅馬教皇捎個(gè)消息，請(qǐng)教皇派人來(lái)傳教。兩人就告別了忽必烈，離開了中國(guó)。他們?cè)诼妨俗吡?年多才回到威尼斯。那時(shí)候，尼古拉的妻子已經(jīng)死去，留下了已經(jīng)15歲的孩子馬可﹒波羅。
馬可﹒波羅聽說(shuō)父親和叔父說(shuō)起中國(guó)的繁榮景象，羨慕得不得了，央求父親帶他一塊兒去中國(guó)。尼古拉覺(jué)得讓孩子一個(gè)人留在家里不放心，就決定帶他同走。
尼古拉兄弟拜見了教皇，隨后帶著馬可﹒波羅到中國(guó)來(lái)。路上又花了3年多時(shí)間，在1275年到了中國(guó)。那時(shí)候，忽必烈已經(jīng)即位稱帝，聽說(shuō)尼古拉兄弟來(lái)了，便派人到很遠(yuǎn)的地方迎接，一直把他們接到上都。
尼古拉兄弟帶著馬可﹒波羅進(jìn)宮拜見元世祖。元世祖一看尼古拉身邊站著一位少年，詫異地問(wèn)這是誰(shuí)，尼古拉回答說(shuō)：“這是我的孩子，也是陛下的仆人?！?p>元世祖看著英俊的馬可﹒波羅，連聲說(shuō)：“你來(lái)得太好了。”當(dāng)天晚上，元世祖特地在皇宮里舉行宴會(huì)歡迎他們。后來(lái)，又把他們留在朝廷里辦事。
馬可﹒波羅聰明伶俐，很快學(xué)會(huì)了蒙古語(yǔ)和漢語(yǔ)。元世祖見他進(jìn)步這樣快，十分賞識(shí)他。沒(méi)有多久就派他去云南辦事。馬可﹒波羅每到一處，都留心觀察風(fēng)俗人情?；氐酱蠖?，就詳細(xì)向元世祖匯報(bào)，元世祖高興地夸馬可﹒波羅能干。馬可﹒波羅在中國(guó)整整住了17年，被元世祖派到許多地方觀察，還經(jīng)常出使到國(guó)外。
日子一久，3個(gè)歐洲人開始思念起家鄉(xiāng)來(lái)，三番五次向元世祖請(qǐng)求回國(guó)。但是元世祖寵愛(ài)著馬可﹒波羅，舍不得讓他們回去。到了后來(lái)，元世祖見他們思鄉(xiāng)心切，只好答應(yīng)。
馬可﹒波羅回國(guó)后，向人們講述了東方和中國(guó)的情況。有一個(gè)名叫魯思梯謙的作家，把馬可﹒波羅講述的事記錄下來(lái)，編成一本叫作《馬可﹒波羅行記》（一名《東方聞見錄》）的書。在這本游記里，馬可﹒波羅把中國(guó)的著名城市都作了詳細(xì)的介紹，稱頌中國(guó)的富庶和文明。這本書一出版，便激起了歐洲人對(duì)中國(guó)文明的向往。
從那以后，中國(guó)和歐洲人、阿拉伯人之間的來(lái)往更加密切。阿拉伯的天文學(xué)、數(shù)學(xué)、醫(yī)學(xué)知識(shí)開始傳到中國(guó)來(lái)；中國(guó)古代的三大發(fā)明——指南針、印刷術(shù)、火藥也傳到了歐洲（中國(guó)的另一個(gè)大發(fā)明造紙術(shù)傳到歐洲要更早一些）。