莉莉·諾諾被刻意壓抑著的，輕微卻連續(xù)不斷的咳嗽聲從睡夢中驚醒。
她支起身體，望著身旁面容蒼老，生命力已經(jīng)所剩無幾的男人，腦海中自然而然浮現(xiàn)出屬于他們兩人的回憶。
久遠(yuǎn)到快要記不清了的曾經(jīng)，只是抱著‘想要更多的看看這個世界’這一簡單想法，她辭別故鄉(xiāng)的同伴，獨(dú)自一人開始旅行。她曾經(jīng)漂泊過無數(shù)地方，認(rèn)識過許許多多的好人和壞人，然后與這名叫做利歐的，艾爾納人的自然使者相遇。
她無法說清，到底利歐有哪一點吸引到了她?；蛟S是他沉穩(wěn)寧靜的氣質(zhì)，又或者是他偶爾流露出的童心，而結(jié)果就是，兩人結(jié)為旅伴，一同走遍大陸的四處，還通過星界到達(dá)過幾個距離較近的‘異世界’，體會著不同世界中相近或有別的文化、美食和風(fēng)俗。旅途持續(xù)了將近兩百年，直到利歐的身體漸漸無法承擔(dān)遠(yuǎn)行的勞累，他們才在微風(fēng)森林中建起一座小屋，安靜地隱居下來。
利歐比當(dāng)時的她年長許多。兩人與其說是情侶，其實更像是父親和女兒。男人教導(dǎo)她尊重自然和生命，如何借助自然的力量，以及怎樣運(yùn)用自身的潛能。而這些，都是真正的父親未能來得及傳授給她的。
艾爾納人的壽命很長，卻并非無窮無盡。他們擁有數(shù)百年的青春，然而當(dāng)衰老和死亡來臨之際，一切盡皆平等。她悉心照顧著他，卻仍然一天天看著他衰弱下去。每一次這樣從夢中醒來，她總覺得心中沉甸甸的，似乎堵了些什么。
哪怕是活過數(shù)百年的她，仍然無法習(xí)慣離別。
……
圣萊昂歷第四百零三年，春之月，第三十一日，晨。距離莉莉印象中的‘現(xiàn)今’，大約間隔著五十年的時光。
當(dāng)日是一個好天氣，利歐的精神也比前幾日好了許多。他帶著少女在林間緩緩散步，然后回到屬于二人的小屋。從一個很久不曾打開的小木柜里，他取出細(xì)密編織著的一個彩色的布袋，將它遞到少女手中。
莉莉輕輕解開布袋的口，望向其中。那里盛放著故鄉(xiāng)的樹葉和果實，同伴在離別時贈予她的羽毛和發(fā)絲，在一枚藍(lán)色水晶的照耀下，歷經(jīng)百年仍舊未曾朽壞——那水晶是父親留給她的唯一紀(jì)念。她在幾十年前將它托付給利歐，而他一直謹(jǐn)慎地保存到現(xiàn)在。
“這一直來，”男人緩緩轉(zhuǎn)動著頭，打量這座已經(jīng)稍顯古舊的木屋，“感謝你的陪伴和照顧了，九月。”
莉莉抬起頭看著他，臉上掛著一抹意味不明的笑容，沒有說話。
“我的過去足夠幸福。我的未來，也已經(jīng)決定?！彼吐曊f，“但你的未來還沒有，九月?！?p> “呵?！鄙倥ζ饋?，“汝還真是個大笨蛋吶。”她看看手中的布袋，“當(dāng)年汝可是說過，要替我擔(dān)下這份‘責(zé)任’的——現(xiàn)在是打算把它丟回給咱了唄？”
利歐輕輕咳嗽兩聲，又緩慢地嘆了口氣。
“每個人都有責(zé)任掌管自己的生命旅程，這是自然的規(guī)則。”他重復(fù)著少女已經(jīng)聽過許多次的話，“不過，作為一點私心，讓我明白你的打算吧，九月?！?p> “打算啊……”少女故作輕松地聳了聳肩，然后換上一副嚴(yán)肅的表情，“如果一定要說的話，咱想在第一時間吞噬汝那可憐的軀骸，然后代替汝遙望飄渺的星空吶。”
“哈……那還真是榮幸。”讓她有些意外的，利歐帶著笑容回答了她，“在我們曾經(jīng)去過的，名為瑞爾的那片大陸上，這是讓親密的人和自己一同活下去的辦法，是吧?！?p> “汝居然……還記得?。俊鄙倥嗣亲?，“那，汝同意唄？”
“自然?；貧w大地有著很多種方式，這不過是其中之一?！蹦腥藬傞_雙手，得意的說道，卻突然開始咳嗽。少女眼中閃過一絲驚慌，卻立刻恢復(fù)了原本的神情，輕輕撫摩著利歐的后背，等他緩緩平靜下來。
“呼……看來是有些過于忘形了?！崩麣W喘了口氣，眼中的神采不減，“但我還想知道，你在那之后的打算?！?p> 少女低著頭，沉默了好一會兒，才終于開了口，“汝……應(yīng)該能猜到的唄？”
男人保持著柔和的笑容，一言不發(fā)，似乎等待著少女自行說下去。
“咱啊……打算回故鄉(xiāng)去看看?！彼吐曢_口，“當(dāng)年離開故鄉(xiāng)，咱曾想著帶上更多人，讓他們親眼見證這片大陸的豐富多彩，以及外面更加廣闊的天地。但他們更愿意安居一隅，如同父親還在時那樣，平靜地度過每一天吶。”
“最開始，咱經(jīng)?；氐焦枢l(xiāng)，講述外面世界的美景和趣事，嘗試著改變他們的想法。然而，長久的壽命同樣禁錮了他們的思想，有些人甚至認(rèn)為咱這樣做，是給自己的血統(tǒng)丟臉?！彼е齑?，眼底的神色有些晦暗，“后來因為某件事，咱和他們吵了起來，從那以后……咱就再沒有回去過那里吶。”
“之后不久，咱遇到了汝?！鄙倥み^頭，不讓利歐看到自己的表情，“和汝在一起，咱很開心，有時甚至忘記了故鄉(xiāng)的同伴們。可是現(xiàn)在，咱的確應(yīng)該去達(dá)成應(yīng)有的……‘責(zé)任’了唄？”
男人緩緩抬起手，放到她的頭頂，輕柔地?fù)崦?，一如以往的許多年。
“按你剛才的說法，回到故鄉(xiāng)的時候，應(yīng)當(dāng)還是帶著我的喲?！鄙倥D(zhuǎn)過頭，與他的目光相對。那目光經(jīng)歷過時間的沉淀，似乎能夠看透她的一切心意，“既然如此，可要繼續(xù)好好活下去哦?！?p> 她感覺臉頰有些發(fā)熱，尷尬又帶有一絲惱怒地扭過臉，輕哼一聲，表示自己聽到了。
稍許，她回過頭，看到利歐正扶著樸素的木桌，將目光投向深遠(yuǎn)的林間。
當(dāng)天夜里，男人無聲無息地辭別了這片眷戀著的森林，和他身邊的少女。莉莉突然間驚醒時，只看到他安詳熟睡般的面容。
她抬起頭。初升的霞光已經(jīng)有一絲漫過窗欞，灑落在綠意盎然的林間，看來又是新的一天了。