第八章 看笑話

　　梅雪嫣沒(méi)有受考場(chǎng)之事煩擾，回府時(shí)覺(jué)得心情暢快。

　　常年窩在林府小院里，她心緒憋得慌，在外頭走動(dòng)一番才知天朗氣清，讓她對(duì)自由之身更加向往，期待有朝一日，她不受局限，也不必偷偷摸摸才能出入這府墻內(nèi)外。

　　周遭都沒(méi)有人，梅雪嫣放心而入，悄悄地關(guān)上后門。

　　“嫣娘，你可總算回來(lái)了！”陳婆子站在小院門口張望，欣喜說(shuō)道，“你去哪兒了？”

　　梅雪嫣見(jiàn)她焦急不已，微笑示意她安心。

　　“府里頭可出了什么事嗎？”

　　陳婆子搖頭道：“沒(méi)，今天林二郎回府了，沈氏忙著招呼他夫君呢，沒(méi)來(lái)尋什么麻煩，就是她身邊的紅芷姑娘過(guò)來(lái)，說(shuō)讓你去清掃庭院，我怕他們知道你不在，先去清掃了枯葉和積雪，又四處尋你，你跑去哪兒了？”

　　陳婆子擔(dān)憂她安危，又怕她做出什么糊涂事。

　　“我只是去了縣學(xué)堂一趟，陳媽媽放心，我不會(huì)私自逃跑的，賣身契在林家手里，我又能逃到哪里去？”

　　梅雪嫣語(yǔ)氣平淡，好似在說(shuō)無(wú)關(guān)痛癢的事，陳婆子反倒神色黯然。

　　梅雪嫣是被賣入林府作童養(yǎng)媳，當(dāng)初被簽下的婚約，其實(shí)跟賣身契無(wú)二，所以跟那些仆役丫鬟一般，逃跑無(wú)濟(jì)于事，一旦被官府抓住了，恐怕會(huì)淪為娼妓奴隸，比做下人還凄慘百倍。

　　“嫣娘，你明白就好，咱們?nèi)兆舆^(guò)得難些都無(wú)妨，好歹身家性命還在，不到萬(wàn)不得已你千萬(wàn)不能做傻事，你還年輕，總有一日會(huì)熬出頭的。等三郎從軍營(yíng)回來(lái)，正式迎娶你過(guò)門，你往后就好過(guò)了?！?p>　　梅雪嫣不置可否，回到屋內(nèi)，便瞅見(jiàn)桌上疊得整整齊齊一件襖子，旁邊還有針線。

　　“陳媽媽，這是？”

　　“這是紅芷姑娘帶來(lái)的，說(shuō)是破了些針腳，得重新縫一下?！?p>　　這是紅芷的衣物，布料絲線用料頗為講究，比她身上的棉襖要金貴精細(xì)得多，畢竟是沈氏的貼身丫鬟。梅雪嫣拿起來(lái)看了下，襖子腋下的線開了。

　　“她自己的衣服破了，就拿來(lái)給我們縫補(bǔ)？”

　　陳婆子囁嚅道：“縫幾針而已，不礙事?！?p>　　梅雪嫣有些慍色，縫縫補(bǔ)補(bǔ)本是一件小事，可紅芷完全是把她們當(dāng)粗使下人使喚。

　　以往她還礙于夫人對(duì)規(guī)矩十分嚴(yán)苛，不曾明面上使喚梅雪嫣，可近來(lái)憑借沈氏的勢(shì)，只把她們當(dāng)軟柿子捏，沈氏厲害好歹有個(gè)管家身份，而紅芷不過(guò)是丫鬟，卻把自己當(dāng)小姐威風(fēng)。

　　“陳媽媽，這襖子你也別管了，咱們不是她的仆人。”

　　陳婆子放下針線，猶豫地說(shuō)道：“可是她是沈氏身邊的人，惹惱了她，咱們又要吃虧，指不定沈氏又借題發(fā)揮，為難娘子你?！?p>　　“我不怕，沈氏和紅芷都是欺軟怕硬的，越是怕她，越騎在咱們頭上作威作福?！?p>　　“嫣娘，咱們只能忍耐啊，沈氏在府里除了夫人誰(shuí)敢跟她作對(duì)？咱們招惹她豈不是雞蛋碰石頭？”

　　陳婆子一輩子低眉順眼，梅雪嫣不怪她，她時(shí)常提及林三郎，也是為自己找一個(gè)念想。

　　“難道我們低三下四的，她就不會(huì)找麻煩了嗎？陳媽媽，沈氏的脾氣你還不明白？咱們是沒(méi)有倚仗，可一直以來(lái)，咱們唯唯諾諾，不敢對(duì)她忤逆，她才得寸進(jìn)尺，連身邊的丫鬟都能拿捏我們，我們還要忍耐到幾時(shí)？”

　　陳婆子念叨道：“嫣娘，你切勿沖動(dòng)，只要等三郎回來(lái)，你就有了依靠，說(shuō)話才能硬氣……”

　　“誰(shuí)都可以輕賤我們，但是我們不能看輕自己，陳媽媽，你聽我的，這件襖子咱們不用管。”

　　梅雪嫣一旦決心，陳婆子也拗不過(guò)她，將襖子鄭重其事地放下。

　　說(shuō)來(lái)也怪，陳婆子突然生出一種快意，不為人左右拿捏的輕松，好似背都挺直了一些，身上的負(fù)擔(dān)沒(méi)那么沉重了。

　　陳婆子眉眼愉悅地看著梅雪嫣，緩緩說(shuō)道：“嫣娘，自你病好之后，你好似變了個(gè)人，有自己的主意，性子也犟了些?！?p>　　梅雪嫣微怔，前世的梅雪嫣性子要強(qiáng)，她相當(dāng)于耳濡目染了。陳婆子是真正關(guān)切她的人，不過(guò)此事驚世駭俗，她不能告之。

　　梅雪嫣淺淺一笑，說(shuō)道：“病重的時(shí)候我便想通了，世上走一遭，依附別人，都不如靠咱們自己?！?p>　　梅雪嫣沒(méi)有說(shuō)，自己已抱著孤注一擲的心態(tài)，能考上童生，她便掙脫枷鎖，否則，縱然魚死網(wǎng)破她也不再委曲求全。

　　至于林三郎？這會(huì)兒梅雪嫣絲毫不指望他。

　　她好歹在林府待了許多年，從丫頭婆子嘴里也聽到了不少議論，林家三子，林三郎是最不得寵的，否則也不會(huì)排擠得去參軍。

　　如今太平盛世，文官當(dāng)權(quán)，縱然是平級(jí)的武官，在文官面前也矮一個(gè)頭。

　　就連林府這個(gè)將門世家都不欲再參軍了，這林三郎多半是家里不受重視，才背井離鄉(xiāng)去參軍的罷。

　　此人的人品如何先不說(shuō)，梅雪嫣自己身份低賤，以夫人的態(tài)度，絕不可能讓梅雪嫣八抬大轎嫁給林三郎做正妻的，屆時(shí)頂多也是個(gè)說(shuō)不上話被人欺壓的妾室，即使成了林三郎的妾室，日子也好過(guò)不到哪里去。

　　這些都不是梅雪嫣所想要的。

　　她如今眼界心境都不同，只想著如何將命數(shù)把控在自己手里，男輕女愛(ài)都在其次，只有自己珍貴了，才能挑選意中人，而不是隨便委身于一個(gè)男人，依附男人度日。

　　“林三郎并非良婿，只是如何從林家拿回契書？”

　　有婚約在林家手里，梅雪嫣處處受制。

　　來(lái)日方長(zhǎng)，只等過(guò)了鄉(xiāng)試成為童生，時(shí)間寬裕，足夠給自己謀劃了。

　　卻說(shuō)傍晚十分，夕陽(yáng)西斜，陳君生背負(fù)著書筐還等在縣學(xué)堂外，考試時(shí)間一到，他便早早交了考卷，想在學(xué)堂外與梅雪嫣結(jié)伴，送她回林府，只是人走得稀稀拉拉的，梅雪嫣還沒(méi)出來(lái)。

　　“莫不是在別處等我？早知道就和嫣娘約好地點(diǎn)了。”

　　這地方人來(lái)人往，陳君生眼睛都不眨，生怕擦肩而過(guò)。

　　連馮秋墨和另外兩位監(jiān)考官都從學(xué)堂里出來(lái)了，他們一人背著一個(gè)木箱，里頭封存的就是他們的考卷。

　　“學(xué)生陳君生見(jiàn)過(guò)馮院君，見(jiàn)過(guò)兩位監(jiān)考?！?p>　　陳君生硬著頭皮走過(guò)去，態(tài)度恭恭敬敬。

　　馮秋墨嘴里“嗯”了一聲，攏了攏手中的書箱，一雙眼睛嚴(yán)厲地看著陳君生，他是監(jiān)考，不便和考生交流，馮秋墨見(jiàn)多了私下賄賂，走邪門歪道的人。

　　要不是陳君生態(tài)度恭謹(jǐn)卻不諂媚，稍有些君子之風(fēng)，也不至于眾目睽睽行賄，他肯定是理都不會(huì)理會(huì)的。

　　“恕學(xué)生唐突，請(qǐng)問(wèn)馮院君，有沒(méi)有見(jiàn)到梅雪嫣？就是那位女學(xué)生。學(xué)生是她的同伴，在學(xué)堂外等了許久，怕是走散了?！?p>　　“哦，她中午就走了?！?p>　　馮秋墨冷淡地說(shuō)了一句，和其他兩個(gè)監(jiān)考走了，明知陳君生不是來(lái)弄虛作假的，馮秋墨也不愿過(guò)多和考生接觸，嚴(yán)肅規(guī)矩他以身作則，從不懈怠，這也是他受士子尊敬的原因。

　　“中午就走了？”

　　陳君生在原地呆若木雞，面露擔(dān)憂。

　　“莫不是被監(jiān)考除了名額，還是出了其它岔子？嫣娘子應(yīng)當(dāng)分得清楚輕重，不會(huì)貿(mào)然行事的……”

　　陳君生臉色陰晴不定，估摸著最壞的意外。

　　正巧沈子文也從縣學(xué)堂內(nèi)出來(lái)，聽到了陳君生和馮院君的對(duì)話。

　　“陳君生，馮院君雖然網(wǎng)開一面放她進(jìn)去了，可其他監(jiān)考可不會(huì)徇私，我早說(shuō)過(guò)那丫頭是沒(méi)指望的！”

　　沈子文神色得意，那臭丫頭奚落于他，聽到她中途被趕出考場(chǎng)的事，沈子文快意十足。

　　“胡說(shuō)八道！要是監(jiān)考不承認(rèn)她女子身份，又怎么不在開考前勸退，而是中途驅(qū)逐？”

　　陳君生正擔(dān)憂著，碰到沈子文冷嘲熱諷自然沒(méi)什么好態(tài)度。

　　沈子文嘁聲說(shuō)道：“那就是破壞考場(chǎng)秩序，被趕出來(lái)咯！依我看，恐怕是作弊，被馮院君抓了個(gè)現(xiàn)行，真是活該?！?p>　　“沈子文！你少污蔑嫣娘！”

　　“不然你以為如何？”

　　陳君生氣急敗壞，可他口齒本就不如沈子文厲害，一時(shí)間急紅了臉也說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)。

　　“總之我清楚嫣娘的為人，她斷然不會(huì)舞弊這種下作手段?！标惥а勒f(shuō)道，“就算是棄考，她肯定有萬(wàn)不得已的隱情?！?p>　　本年的鄉(xiāng)試難度劇增，一天時(shí)間都太過(guò)倉(cāng)促，怎么可能半日就答完？是以陳君生和沈子文只當(dāng)梅雪嫣被驅(qū)逐或是棄考，不作他想。

　　“胸?zé)o點(diǎn)墨的臭丫頭也想考童生？她還算有點(diǎn)自知之明，早早回家，否則現(xiàn)在就不是我一人看她的笑話了！陳君生，你處處維護(hù)那臭丫頭，是不是看上了人家？還是你們?cè)缇推埱宜酵?？?p>　　陳君生破口大罵，可沈子文不把他的“無(wú)恥之徒、混蛋”放在心上，笑得愈加猖狂。

　　跟他一起的青裾公子問(wèn)道：“這次鄉(xiāng)試可真難，那姑娘知難而退倒是明智，沈兄，你考得如何？”

　　沈子文一時(shí)得意，習(xí)慣性想打開折扇，卻又收住了。

　　“尚可，沒(méi)什么差錯(cuò)，就是被那出題先生擺了一道?！?p>　　話雖謙虛，可沈子文意氣風(fēng)發(fā)是掩飾不住的，昂起脖子好似傲視眾考生。

　　“沈兄全答出來(lái)了？”青裾公子驚嘆，“就算是被降一評(píng)等，沈兄也不是我等可及的，其他人想必更好不到哪里去，今年的案首已是沈兄囊中之物！”

　　沈子文故作遺憾說(shuō)道：“總是有些缺憾的，可惜??！”

　　灰裾公子也連忙奉承道：“那就提前恭喜沈兄，啊不，沈案首！”

　　“哈哈哈！”沈子文謙遜道，“言之尚早言之尚早……”