李巖從阿史那瑕手中接過湛盧劍，很是疑惑，不禁說道：“此劍如此非凡，宇文信如何肯隨意贈(zèng)人？”阿史那瑕搖了搖頭，說道：“此事太過匪夷所思了。湛盧本應(yīng)是前朝帝王佩劍，只是三代之內(nèi)，并無心在天山的馬上皇帝，便一直束之高閣了。皇宮大內(nèi)藏品如此之多，宇文信未必識(shí)得此劍也說不定呢?！?p> 李巖聽聞此劍竟然為帝王佩劍，心中一驚，說道：“如此這柄劍還有誰敢用。家?guī)熢f，匹夫無罪，懷璧其罪；又說各人有各人的福祉，妄自取不能承負(fù)的姓名尚且為取禍之道，更何況佩戴這般承載氣運(yùn)之物。”說著搖頭不已。
阿史那瑕笑道：“此劍不僅為王道之劍，也是仁道之劍呢。你敢立志蕩盡天下不平，若真矢志不渝，又如何配不得此劍；此時(shí)正是風(fēng)起云涌之時(shí)，你若能以己所行所為聚得萬民之心，恃之改朝換代，為天下之主，又如何配不得此劍？”
李巖苦笑道：“公主過獎(jiǎng)了，若說仗劍江湖，行俠仗義也就罷了，民生大計(jì)，運(yùn)籌帷幄一概不懂，王圖霸業(yè)豈是我輩可以染指圖謀的？”
阿史那瑕“哦”了一聲，又道：“關(guān)于此劍如何處置，我有上中下三策，你可愿聽。”李巖聽她便如戲文故事中的智囊一般，轉(zhuǎn)眼間便想出了三個(gè)處置之策，不由大為佩服，當(dāng)下拱手說道：“請(qǐng)公主指點(diǎn)！”
崒干在旁道：“這般文縐縐的說話，腦袋都聽得大了三圈?！彼枪髯o(hù)衛(wèi)，又是公主師兄，平日里人前甚是恭敬，私下里卻無甚禁忌，當(dāng)然也是將李巖當(dāng)做自己人的緣故。
阿史那瑕瞪了他一眼，斥道：“喝你酒去！”不再理他，繼續(xù)對(duì)李巖說道：“下策，留下此劍自用?！睄尭舌洁斓溃骸斑@么好的劍，不留下來還送人不成，留下來就留下來，還什么下策？”
阿史那瑕卻不理他，只道：“劍是好劍，只是世上沒有不透風(fēng)的墻，多數(shù)人不認(rèn)得，不見得所有人都不認(rèn)得。此劍若只是普通的神兵利器也就罷了，只是尚承載天命。我觀這天下，十年之內(nèi)必起刀兵，到時(shí)任一有實(shí)力問鼎天下的勢(shì)力都不會(huì)坐視此劍落入他人之手，到時(shí)你莫說能去行俠仗義，便是應(yīng)對(duì)各方搶奪湛盧的高手便夠你應(yīng)接不暇了。這便是匹夫無罪，懷璧其罪。”李巖搖了搖頭，想來是不肯自用的。
阿史那瑕又道：“中策，選一家你看好的勢(shì)力，將此劍贈(zèng)與其主。且不說日后如何，至少你贈(zèng)劍之時(shí)便可獲得極大利益。比如說，你此刻返回乾陽殿，將此劍交還給宇文信，只怕他立刻封你個(gè)駙馬都尉也說不定喲?！蹦樕暇褂姓{(diào)笑之意。李巖臉上一紅。
崒干在旁笑道：“他倒是想做駙馬，只是不想做大楚的駙馬罷了……”眼看阿史那瑕眼睛瞪了過來，趕緊道：“喝酒喝酒?！崩顜r知崒干約略看破自己心事，當(dāng)下也碰了一盞，遮掩尷尬。
阿史那瑕不理二人，臉色鄭重，接著說道：“上策，便是將此劍好好藏起，積蓄一支力量。待得來日刀兵四起，你只需往西南去，選一處易守難攻，土地開闊之處，招收四處流民，任由各方勢(shì)力在中原混戰(zhàn)。時(shí)機(jī)成熟，便以此劍為憑，稱前朝皇族，十年生聚，十年教化，更有我在西北，咱們互為強(qiáng)援，而后十年刀兵，平定天下，你為帝王，創(chuàng)萬世之基，豈不甚好?！?p> 李巖聽了一驚，仔細(xì)看阿史那瑕臉色，知道她絕非玩笑之語，略一思索，才道：“公主雄才大略，李巖佩服。且不說能否成事，只是如此一來，中原一統(tǒng)，勢(shì)必往后延二十余載。到時(shí)各方鏖兵，任由中原百姓深陷戰(zhàn)火，又豈是我所期盼。李巖并非天縱英才，萬法皆通，奪國、治國都非所長(zhǎng)，我的野心，也不過是成為一個(gè)行俠仗義的江湖人罷了?！?p> 阿史那瑕嘆了口氣，雖然明知他定會(huì)拒絕，也不料拒絕的這般干脆。多少少年英俠，只要是略有才華，此番年歲又有幾個(gè)不是輕狂之輩，又有幾個(gè)不認(rèn)為世間萬物皆是以我為主，皆可為我所用。在極端的誘惑之下，還能清醒衡量自身能為，已是極為難得了?！叭酥旋堷P”四個(gè)字在阿史那瑕腦海中一閃而過，也許這就是大祭司常說的人中龍鳳吧。
崒干本對(duì)李巖極有好感，在阿史那瑕說起天下間莫大于此的王朝更替時(shí)，便已不斷向他使眼色盼他答應(yīng)，最終聞得李巖斷然拒絕，不由一陣嘆息，心知李巖只怕已失去了一次可以追求阿史那瑕的最佳機(jī)會(huì)。
阿史那瑕又沉默了一會(huì)兒，才道：“如此看來，你是打算采用中策了？”
李巖點(diǎn)了點(diǎn)頭，答道：“依公主所言，此劍送出去最好，那便將此劍送給李湛，也算是物歸原主了。公主以為如何？”
阿史那瑕道：“不錯(cuò)，流光城本就是天下公敵，也不怕再多添些覬覦‘湛盧’的宵小之徒；且流光城十載經(jīng)營，雖備受打壓，依然根基雄厚，再加上李湛名正言順，配合‘湛盧’之名，當(dāng)是天作之合。就是這樣，我已見過楚皇，接下來便要見李湛了，到時(shí)你正好送與他做個(gè)人情。你且細(xì)細(xì)思量一番，真的不要此劍么？”
李巖道：“我意已決。我既然以公主侍從身份獲得此劍，則此劍當(dāng)為公主所有，既然不是所托非人，便由公主自行處置便是?！苯?jīng)過多日相處，他也知曉阿史那瑕目前只怕居于困境，此番東來便是為了尋求盟友解決眼前困厄；且觀在楚帝召集人手圍攻流光之際，李湛尚有余暇來天都攪動(dòng)風(fēng)云，只怕流光城的實(shí)力遠(yuǎn)非表面那般單薄。他心中存了阿史那瑕與李湛結(jié)盟好過與宇文信結(jié)盟的念頭，便以想“湛盧”劍為契機(jī)促成此事。
他這番心思豈能瞞得過阿史那瑕，只是她也不多言，便安排李巖去知會(huì)李湛，約定見面之事。
紫微宮大業(yè)內(nèi)，宇文信身著便服，負(fù)手立于一副掛軸前面，武瀛恭恭敬敬站在旁邊，向他匯報(bào)阿史那瑕一行的諸般情況。武瀛素知楚帝喜怒不形于色，匯報(bào)完之后，也不敢多插話，唯恐引起楚帝不悅。
良久，楚帝長(zhǎng)嘆一聲，說道：“這一幅《樂毅論》孤向來是極喜歡的，不屑于茍且有成，不渴求小的收獲，而著眼于天下。樂毅放棄攻下即墨，以待敵人自降，實(shí)乃是無雙的王者之道?！痹掍h一轉(zhuǎn)，對(duì)武瀛道：“武都督你說，流光城怎么就不能理解孤之仁心，繳械投降呢？孤是趕盡殺絕之人么？”武瀛心道：“以陛下的氣量，若繳械投降，只怕一個(gè)活著的人也剩不下?！弊炖飬s道：“定然是那幫余孽以小人之心……君子之肚，不能理解圣上包容四海的氣度?！?p> 宇文信聞言笑了起來：“以小人之心度君子之腹，這次可要記清了。不錯(cuò)，這幫余孽不服王化，這次就讓他們隨流光城一起消失吧。你且說說，那個(gè)李巖，他是什么來頭？”武瀛伴駕已久，早就習(xí)慣宇文信話題變換極快的說話方式，對(duì)于此事也早有腹稿，當(dāng)下奏道：“啟稟圣上，那個(gè)李巖必然是凌云弟子無疑，不過看起來武學(xué)駁雜得很，倒像是半道入門的。臣跟他交手良久，也沒見他使出多少凌云派的絕學(xué)，不過武功確實(shí)不弱，臣竟然不能占得上風(fēng)。臣也差人偷偷檢查過他放在殿外的兵器，只是尋常鐵劍，看來也不像凌云哪個(gè)重要人物的弟子；在四方館懷瑜公主也直言不諱承認(rèn)他的師門，想來不至有假。近來城內(nèi)凌云弟子很多，王九州門下弟子尤其多，看來凌云一派堅(jiān)持多年之后，也逐漸開始有感于圣上龍威，開始投誠了。”
宇文信微微冷笑，顯是不大滿意，不過近來城中凌云弟子漸多，且有不少竟然加入設(shè)在南市的集英館，看來經(jīng)過十余年打壓，凌云一派內(nèi)部已經(jīng)開始出現(xiàn)分裂了，這倒是個(gè)極好的消息。
武瀛本以為奏對(duì)完畢，忽地宇文信道：“洪連，你來說說，那個(gè)小子的武功是什么路數(shù)？”話音甫落，簾幕陰影處走出一個(gè)人來，武瀛看他裝束，卻是一個(gè)太監(jiān)。洪連躲在簾幕陰影中時(shí)，便如鬼魅一般，似乎連影子也是飄忽的，此刻站到燈光下，卻是一個(gè)器宇軒昂的太監(jiān)，氣勢(shì)之強(qiáng)，便是武瀛這般殿前值守、兵馬統(tǒng)率也是不及。洪連說道：“以臣之見，李巖的內(nèi)功心法是‘負(fù)天絕云’，所出招式看似雜亂無章，拳腳中卻有一股氣凌天下的銳氣，我沒有看錯(cuò)的話便是‘決浮云’的劍意。如此看來他不是孫九亭的弟子，就是于九音的傳人。但是不管哪個(gè)是他師父，如此藏頭露尾，一定別有所圖，依我看還是于九音的弟子居多?！彼@一番說話，聲若洪鐘，怎么也不像其他宦官那般陰柔，即便是自稱“臣”也讓武瀛覺得理所應(yīng)當(dāng)。只是更讓武瀛震驚的還是他話中之意。
于九音何許人也，十幾年前護(hù)送前朝余孽前往流光，一路上殺傷無數(shù)，在東海還鬧出好大動(dòng)靜，當(dāng)時(shí)可是震驚天下的大事。只是后來迫于師門壓力，他任由趙重霄鎖住一身功力，之后凌云一派約束門人弟子不再沾染朝廷是非，也算是各方都可接受的結(jié)局。此刻凌云派重入天都，于九音弟子再現(xiàn)江湖，只怕又要橫生枝節(jié)。
聯(lián)想到以上種種，武瀛悚然一驚，一邊跪倒請(qǐng)罪，一邊說道：“臣馬上率人奔赴四方館，將李巖捉拿起來，下到天牢審問?！?p> 一跪之間，懸在他腰間的長(zhǎng)刀露了出來。宇文信眉頭一皺，道：“這柄‘摧鋒’怎么在你這里？”武瀛道：“日間臣與李巖文成殿比武，圣上給的賞賜是一刀一劍，臣便取了這柄‘摧鋒’，圣上莫不是……”忽覺不妥，趕緊住口。
宇文信也不理他，只是示意他起來說話，轉(zhuǎn)身卻看向洪連。洪連苦笑道：“日間陛下賞賜刀劍，臣本意取今年巴蜀進(jìn)獻(xiàn)的百煉刀劍各一口便是了，誰知順平公主非要替臣選取，結(jié)果便在大家珍藏中取了這柄‘摧鋒’，公主還要把陛下的‘赤霄’劍拿出來，臣拼著惹怒公主，隨意選了一口，才算把陛下的佩劍保了下來。只怕現(xiàn)在公主見到臣還要不高興呢。”一面說話一面心有余悸四處打量，似是害怕順平公主突然出現(xiàn)一般，方才的宗師氣度全無。
宇文信酷愛收藏兵器，他的武庫之中多有珍藏，最珍愛的莫過于自己的佩劍“赤宵”，此刻聽聞險(xiǎn)些被順平公主取出賞人，也是一陣慶幸。只是他向來寵愛這個(gè)女兒，卻也毫無辦法。武瀛見勢(shì)不妙，連忙將“摧鋒”奉還。宇文信卻道：“這也算順平公主的恩賜，你便好好用此刀為朕殺敵吧?！蔽溴s緊跪下謝主隆恩。
宇文信輕輕揮手，洪連重新退到簾幕之下，氣勢(shì)盡斂，如同普通不通武功的宦官一般，只是武瀛再也不敢小看他。宇文信接上先前話題，悠然道：“不必去管李巖，任由他去鬧，鬧的動(dòng)靜越大越好，到時(shí)正好去了凌云派這個(gè)心腹之患。只是如此一來，卻不知突厥一部在其中扮演個(gè)什么樣的角色?！彼麅?nèi)心深處，還是很希望能獲得突厥這個(gè)援手，以打開多年來越發(fā)惡化的局面。
武瀛道：“是，那臣這就派人盯好他們?！?p> 宇文信輕輕甩動(dòng)長(zhǎng)袖，冷笑道：“重點(diǎn)盯好南市、天樞就好，去吧?！蔽溴嫱穗x去。宇文信坐下，陷入沉思之中，帷幕中的洪連如同入定一般，連呼吸似也沒有了，整個(gè)大殿逐漸籠罩在越來越濃重的黑暗之中。
卻說李巖出了四方館，一路假裝觀賞周遭景致，倒也發(fā)現(xiàn)幾個(gè)盯梢之人，想來還是引起了懷疑。他唯恐連累到阿史那瑕一行，又怕暴露隱藏至深的太白居，當(dāng)下便改道去往南市。甫到外圍，便大感震驚。
南市占有二坊之地，店肆一眼望不到邊，各色錦旗迎風(fēng)招展，配合匾額書寫著店家招牌、經(jīng)營物種等等，除了中原盛產(chǎn)的布匹器具，南方異果、西域名駒也是應(yīng)有盡有，更有來自極西之地的大食刀劍、琉璃器件等等。市上人山人海，布衣襤褸的販夫走卒、綾羅纏身的公子貴女，呈現(xiàn)在李巖面前的是一個(gè)完全不一樣印象的城池。
然而最引人注目的卻是門前樹立著一面大旗的場(chǎng)館，旗呈黃色，以金絲銀線繡了一頭下山猛虎，上書“集英”二字，應(yīng)該是就楚帝用于召集天下英豪，共伐流光的集英館了，據(jù)說大旗上的字還是楚帝親手所書。集英館人來人往，想來都是各方豪杰，周邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)圍著看熱鬧的百姓。
李巖正自駐足觀看，旁邊一個(gè)三旬漢子湊上前來對(duì)他說道：“這位少俠，看你必是遠(yuǎn)道來京，莫不是也想成為集英館座上賓客么，不知拜師何門？”眼光中全是精明狡黠之色。李巖本待不答，聞得他最后一句，倒也來了興趣，便反問道：“怎么，為國效力還要問出身么，師出名門如何，默默無聞?dòng)衷鯓?？?p> 漢子展顏一笑，露出一口大黃牙，說道：“師出名門便可直接成為集英館座上賓，默默無名便要經(jīng)過各方考驗(yàn)。一入集英館，便有餉銀十兩，這可是朝中四品官員的規(guī)格待遇，待得在討伐流光之戰(zhàn)中有所作為，只怕就要一飛沖天了，實(shí)在是聞達(dá)于朝、名震于野的不二捷徑。”
李巖不由嘆息，天都一個(gè)小小的不良之人談吐都有一股不凡之意，也不愧為一國都城了。他轉(zhuǎn)過身來，說道：“若是在下不曾拜入名門，那要經(jīng)過何種考驗(yàn)？還請(qǐng)指教?！睗h子見他說話客氣，當(dāng)下也收起憊懶之色，指著門口一個(gè)巨大石鎖，正色說道：“若非名門子弟，第一關(guān)便要舉起那個(gè)重達(dá)五百斤的石鎖，之后才有資格領(lǐng)取一個(gè)序號(hào)，可憑此序號(hào)進(jìn)行下一次核查?！闭f著，聽得“嘭“、”啪“兩聲，一個(gè)少年舉石鎖失敗跌落地上，另有一個(gè)中年漢子吐著血從集英館墻內(nèi)跌了出來，兩人灰溜溜的去了。
正與李巖說這話的漢子搖了搖頭，道：“即便序號(hào)排到了，也未必能通過，這十?dāng)?shù)日中，能進(jìn)去留下來的也不過兩成罷了。更何況，目前的序號(hào)已發(fā)到了一千開外，以每日可以核查考較二十人算，輪到你也到兩個(gè)月左右，那時(shí)候只怕討伐流光的大軍早就出發(fā)了。不過少俠既然遇到了我，不敢說是少俠的運(yùn)氣，為少俠擺平此事，成為集英館座上賓客，還是不在話下。在下周二，還請(qǐng)指教。”說著抱拳施了一禮，算是正式介紹了自己。