江南巨商的名號(hào)，陸澹并非現(xiàn)在才聽(tīng)說(shuō)。
杜老爺子的名聲早幾年便已傳遍大江南北，朝中不少世勛侯爵都想與之結(jié)交，意圖利用他在商賈間聲名和家財(cái)，籠絡(luò)人心，進(jìn)而達(dá)到占地為王，甚至是起兵造反的目的……卻都沒(méi)能如愿。
送進(jìn)杜府的拜帖及禮物，皆被原封不動(dòng)地退回，前往拜訪(fǎng)的官員，無(wú)論官階大小，無(wú)一例外地被他以舊疾發(fā)作，不便見(jiàn)客為由，擋在了門(mén)外……低調(diào)地如同隱世閑人一般。
外人甚至不知，他那杜府大宅，到底藏了多少家財(cái)，又住了些什么人。
只知道他樂(lè)善好施，每逢初一十五都會(huì)拿出大批銀兩，接濟(jì)城外災(zāi)民。
兩年前杜老爺子因病亡故，他子承父業(yè)，奉行的也是杜府一貫來(lái)不與朝中權(quán)貴結(jié)交的作風(fēng)。
久而久之，那些人摸透了他的性子，知道他不喜與權(quán)貴往來(lái)，便也理所當(dāng)然地少了幾分結(jié)交的熱情。
誰(shuí)會(huì)一直拿自己的熱臉去貼人家的冷屁股呢？
且都是有頭有臉的人，面子上都會(huì)過(guò)不去。
偶爾有人氣不過(guò)，去尋他晦氣，他也總能輕而易舉地化解。
直到數(shù)月前，街頭巷尾突然在議論江南巨商入住金谷園，還一改往日作風(fēng)給京中不少官員遞帖子的事……杜元才又漸漸成了勛貴世家關(guān)注焦點(diǎn)，甚至是引起了皇上的注意。
但古語(yǔ)有云，事出反常必有妖……陸澹并不相信，他是單純地想來(lái)京城安家。
何況，還選在了國(guó)庫(kù)空虛這樣緊要的關(guān)頭……
說(shuō)他無(wú)所求，恐怕誰(shuí)都不信！
而陸澹又是掌管財(cái)政大權(quán)的戶(hù)部尚書(shū)，可以說(shuō)，無(wú)論杜元想做什么，都與他脫不開(kāi)干系。
皇上明面上是把結(jié)交杜元的事交給了傅紹堂，但傅紹堂與他從來(lái)就不是一條船上的人，難保他不會(huì)做出什么對(duì)他不利的事來(lái)。
他此時(shí)來(lái)見(jiàn)杜元，就是想先傅紹堂一步，探聽(tīng)清楚杜元的來(lái)意，早做應(yīng)對(duì)。
杜元轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手中的白瓷繪彩杯盞，唇角露出一抹輕笑，“陸尚書(shū)果然如傳聞一般聰慧?！?p> “朝中兩位大員相繼到訪(fǎng)，我金谷園今日也算是蓬蓽生輝了?！?p> 他擱下茶杯，力度說(shuō)重不重，說(shuō)輕不輕，恰好能讓屏風(fēng)那頭的陸澹聽(tīng)見(jiàn)，“若本公子沒(méi)猜錯(cuò)，你們二人該是為了同一件事而來(lái)?！?p> 陸澹馳騁官場(chǎng)這么多年，當(dāng)然不會(huì)被他一個(gè)商人嚇到，端起茶杯，用杯蓋撥弄著里頭浮起的碎茶葉，“不錯(cuò)。只是比起偏殿的那位，杜公子先來(lái)見(jiàn)了我，想必心中有所打算?！?p> 金谷園的東西果然是頂好的，茶還未入口，便能聞到一股沁人心脾的清香，怕是比之皇宮里的貢茶，都有過(guò)之而無(wú)不及。
“陸某向來(lái)不喜與人兜圈子，今日倒也不瞞杜公子?！彼p呷了一口茶，又慢慢把茶盞放下了，“近年天災(zāi)連連，糧食歉收，加之近年戰(zhàn)事頗多，國(guó)庫(kù)早已不堪重負(fù)，皇上聽(tīng)聞你家財(cái)萬(wàn)貫，富可敵國(guó)，欲命你拿出五十萬(wàn)兩白銀充實(shí)國(guó)庫(kù)?！?p> 百兩銀子便夠一般人家一年的吃用，皇帝一開(kāi)口卻是五十萬(wàn)兩，很明顯是獅子大開(kāi)口。
“皇帝未免也太高看杜某人了，這樣大數(shù)目的銀兩，杜某只怕是有心也無(wú)力。”
若換做尋常商賈，聽(tīng)到這話(huà)，必定會(huì)咒罵一聲，皇帝這是欺壓平民百姓，但杜元卻沒(méi)有，他只是淡淡地說(shuō)道。
“而且陸尚書(shū)也該知道，杜某素來(lái)不過(guò)問(wèn)朝堂之事，國(guó)庫(kù)空不空虛，似乎與杜某并無(wú)多大關(guān)系?！?p> 國(guó)庫(kù)有沒(méi)有錢(qián)，也不會(huì)餓到他。
“陸尚書(shū)若是為了這樁事而來(lái)，就請(qǐng)恕杜某無(wú)法答應(yīng)了?！?p> 杜元緩緩起了身，“來(lái)人，送客?！?p> 須臾，便有婢女進(jìn)來(lái)，朝他做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，“陸大人，這邊請(qǐng)?！?p> “慢著?！标戝５雎?，杜元隔著屏風(fēng)掃了他一眼，而后朝婢女?dāng)[了擺手，“陸尚書(shū)還有話(huà)要說(shuō)？”
“尚有幾句話(huà)想問(wèn)杜公子。”陸澹說(shuō)。
杜元唇角微勾，斯條慢理地坐了回去，“什么話(huà)？”
“本官只是好奇，同樣一番話(huà)，你是否會(huì)對(duì)傅紹堂說(shuō)？”陸澹不辨喜怒地問(wèn)道。
杜元好似聽(tīng)到什么笑話(huà)一般，大笑了起來(lái)，“這似乎不關(guān)陸尚書(shū)的事吧？”
陸澹頓了一會(huì)兒，道：“傅紹堂并不適合你，你選他，倒不如選本官?！?p> 陸澹深知杜元來(lái)京城必有不可告人的秘密，而且這個(gè)秘密，很可能還跟朝廷中人有關(guān)。
他是想試探杜元，杜元又豈會(huì)不知道他的心思，挑眉笑道：“陸尚書(shū)這般急著攬下這差事，莫不是怕本座會(huì)與傅尚書(shū)連手，做出對(duì)你不利之事來(lái)？”
陸澹淡笑：“防人之心不可無(wú)?！?p> 里面的杜元沒(méi)再說(shuō)什么，只是站起身來(lái)，淡淡道：“天色不早了，陸尚書(shū)請(qǐng)回吧?！?p> 喊了婢女進(jìn)來(lái)，送他出去，陸澹望了眼屏風(fēng)，屏風(fēng)內(nèi)，杜元正由婢女伺候著披上外袍，光線(xiàn)從槅窗照進(jìn)來(lái)，灑到他身上，將他的影子倒影在了屏風(fēng)上。
除卻那不斷晃動(dòng)的衣裳，陸?？吹?，他用來(lái)冠發(fā)的那支發(fā)簪，形狀十分獨(dú)特，很像是很久之前在哪里見(jiàn)過(guò)。
他皺了皺眉，想到杜元這些年大多在南方游走，很少到京城，又覺(jué)得不大可能。
他終是拱手作揖，“告辭?！?p> 恰好就與隨后趕來(lái)的忠叔在走廊相遇，忠叔因走得急，大冬天額間冒著細(xì)汗，卻還是一眼就認(rèn)出了陸澹。
見(jiàn)陸澹神色平靜，不像與公子起過(guò)爭(zhēng)執(zhí)，他心頭的巨石，才漸漸落了地，微微朝陸澹頷首，便抬步進(jìn)了廂房。
廂房?jī)?nèi)，氣氛陰冷無(wú)比，婢女不知哪兒開(kāi)罪了杜元，皆伏在地上，大氣不敢喘一聲。
而杜元?jiǎng)t站在眾人中間，臉色陰沉得可怕。
“公子。”
忠叔緩步上前，低喚了一聲。
杜元看到忠叔，眉頭微蹙，“你怎么來(lái)了？”
忠叔含笑上前，“老奴聽(tīng)聞公子才此會(huì)見(jiàn)戶(hù)部尚書(shū)，便特地過(guò)來(lái)瞧一瞧?！?p> 他瞥到地上扔了件大氅，暗想是婢女侍奉不周，才惹了他不快，親自過(guò)去，將大氅撿了起來(lái)，披到杜元身上，“朝中大臣大多心懷鬼胎，老奴擔(dān)心公子在他們手下吃了虧?！?p> “我混跡商場(chǎng)這么多年，豈會(huì)是這么容易上當(dāng)之人?！倍旁粗暤?，“這兒魚(yú)龍混雜，你常年替我與人周旋，認(rèn)識(shí)你的人不少。無(wú)事還是別往逍遙閣來(lái)?！?p> 他是怕忠叔被人認(rèn)出，平白生出許多事端。
忠叔點(diǎn)頭應(yīng)是，“老奴明白。天色不早了，老奴這就叫人給公子傳膳。”
杜元擺手，“不必了，今日沒(méi)有胃口。”
忠叔輕嘆，看來(lái)公子雖未與陸澹起爭(zhēng)執(zhí)，但心里總歸是有些不舒服的。
……
“五爺與他談得如何？”上了回府的馬車(chē)，陸澹身邊的小廝青山，低聲問(wèn)道。
陸澹搖搖頭，“杜元此人城府極深，說(shuō)話(huà)滴水不漏，不曾提半句他來(lái)京中的目的?！?p> 連五爺親自去都沒(méi)能套出話(huà)來(lái)，青山有些驚訝，“他既這般戒備五爺，卻又為何先來(lái)見(jiàn)您？”
皇上是叫傅大人去說(shuō)服他的，此事才京中鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，以他今時(shí)今日的地位，該早就有人跟他說(shuō)了的。
但他卻先見(jiàn)了五爺這個(gè)未領(lǐng)諭旨的人，著實(shí)讓人費(fèi)解。
在這點(diǎn)上，陸澹也是存有疑惑的。
“不過(guò)至少說(shuō)明了一點(diǎn)，”陸澹眸光深邃，“他來(lái)京城確實(shí)有不可告人的秘密?！?p>