晌午時(shí)分，葉昭雪手捧書卷，端坐在紫檀木制的椅子上，刺眼的陽光透過窗欞，照入殿中，她微微地瞇了咪眼。
瑾云焦急地來回踱步，眼中浮現(xiàn)出擔(dān)憂之色。璃兒守在門前，時(shí)不時(shí)地掀簾，朝門外張望著什么。良久，汐月掀簾而入，眼中噙滿了淚水。她走到昭雪面前，屈膝下跪，一言不發(fā)，只是低聲抽泣著。汐月右臉的紅印，深深地刺痛了昭雪的眼。
她心下不忍，便出聲安撫道：“汐月，可是受了什么委屈？”汐月深深地埋下了頭，緊咬著下唇，默然不應(yīng)。
“你且同我說，是何人傷你，我定會為你做主?！?p> 葉昭雪心下了然，依著汐月這丫頭的脾氣秉性，若是受了欺負(fù)絕不會隱忍不發(fā)，定會以眼還眼，以牙還牙，如數(shù)奉還。除非那人，她開罪不起。
“奴婢方才去取午膳，回來途中不慎被人絆倒，不僅打翻了膳食，還弄臟了三小姐的衣裙。三小姐一怒之下，便命人……小姐放心，不過是皮外傷罷了，奴婢沒事。只是小姐的午膳怕是……”
昭雪眼底的柔和漸漸化作寒冷的冰，清冷地說道：“那可由不得他們，備轎攆！”
一路上，轎攆抬得很穩(wěn)，昭雪的心卻七上八下的沒個(gè)安穩(wěn)。棘手的事情，一件接著一件，前路漫漫，她也只能見招拆招了。
良久，轎攆緩緩地停了下來，璃兒輕喚道：“小姐，沁梅園到了?！毕孪崎_轎簾，輕扶昭雪下轎。即便是刻意用脂粉遮掩，仍是蓋不住那血紅的掌印。
昭雪打心眼兒里心疼這丫頭，亦是真心實(shí)意地想幫她討回公道，但僅憑一個(gè)小丫鬟的三言兩語，又如何能撼動三妹在父親心中的地位？事到如今，她唯有繼續(xù)裝出一副軟弱可欺的樣子，使仇人發(fā)下戒備從而破綻百出，讓父親徹底看清這對蛇蝎母女的丑惡嘴臉。
一日之間，兩次踏入這沁梅園。故地重游，一路暢通無阻，葉昭雪卻不敢有絲毫懈怠。她全程掛著大方得體的笑容，步伐不疾不徐，一切都恰到好處。拐角處，她悄悄地將香囊要了過來，佩戴在腰間，格外顯眼。到了屋前，下人掀開簾子，昭雪抬眸一看，心中不禁莞爾，父親果真在此。
“女兒早間誤了父親上朝，午間又叨擾父親用膳，真是罪過了。”葉昭雪欠身行禮后，俏生生地立在一旁，略顯局促。她嘴上說著違心的話，面上卻是滴水不漏，令人捉摸不透。
葉侯抬眼一看，眉頭緊蹙，似是十分不悅。蘇姨娘一邊嫻熟地為侯爺布菜，一邊柔聲問道：“昭雪可曾用過午膳？不如，讓下人添一副碗筷?！?p> “未曾，那昭雪就恭敬不如從命。”得來全不費(fèi)工夫，昭雪嘴角微揚(yáng)，又盈盈一拜，款款落座。下人在侯爺?shù)淖笫诌吿砹艘桓蓖肟?，倒是正合她意。她喚汐月上前布菜，心中已有了算?jì)。
“這一桌佳肴，色澤精美，飄香四溢，想必是出自姨娘之手?！彼涣呖洫?jiǎng)，甚至是恭維蘇姨娘的手藝，求的便是侯爺?shù)牟毮俊?p> 不出所料，葉侯聽聞微微詫異，輕瞥了昭雪一眼，汐月右臉上那若隱若現(xiàn)的紅印便映入了眼簾。他臉色陰沉，一雙星目直視著昭雪清澈而明亮的眼睛，欲言又止。
蘇姨娘給侯爺斟了一杯酒，眉目傳情，暗送秋波，媚聲說道：“妾身手藝不精，還望侯爺不嫌棄才好?！倍讼嘁曇恍Γ慌上楹偷木跋?，昭雪卻覺得尤為刺眼，
酒過三巡，菜過五味。昭雪委實(shí)耐不住性子了，便放下筷子，斂去眸中的冷意，嫣然一笑，直入正題：
“實(shí)不相瞞，女兒是來給三妹賠罪的。汐月這丫頭平日里倒也還算聰明伶俐，是個(gè)討人喜的。女兒今兒個(gè)差她去取午膳，沒成想她竟無意間弄臟了三妹的衣裙。三妹雖已責(zé)罰了汐月，但女兒仍心存愧疚，怕就此與三妹生了芥蒂，便特來請罪。誰知三妹竟不在此處，倒是叨擾了父親和姨娘的清幽?！?p> “責(zé)罰？”葉候?qū)徱曋矍暗娜藘?，眸中盡是探究，似是不經(jīng)意地問道。
昭雪輕咳了一聲，汐月便心領(lǐng)神會，只見她身子微顫，眼淚霎時(shí)間奪眶而出，隨后重重地跪倒在地，哽咽地答道：“侯爺贖罪，蘇姨娘贖罪，奴婢無心之失，已受三小姐責(zé)罰?！碧K姨娘臉色微變，硬是擠出一抹笑，柔聲安撫道：“想必茵兒不會在意，昭雪不必將此事掛在心上?！?p> 昭雪梨渦淺笑，點(diǎn)頭應(yīng)下，心中卻一片清明。葉詩茵，葉府的三小姐，蘇姨娘的掌上明珠。雖是庶出，卻比她更受父親和一眾長輩的喜愛。有著如夢似幻的名字，卻心存歹毒的心思，踩著她一步步上位，奪走了本該屬于她的一切。重活一世，她決不能心慈手軟。
“你的臉是怎么回事？”侯爺居高臨下，俯視著汐月，厲聲問道。汐月急忙捂住紅腫的臉，低聲道：“奴婢的臉不礙事，只要三小姐消氣便好?！?p> “三妹還罰了汐月半年的工錢，女兒份例微薄，恐不能保汐月一家三餐無憂，故特來求三妹開恩，饒恕了這丫頭?！痹挾颊f到這份上了，父親已然起了疑心，昭雪不介意再添一把火。
汐月卑微地伏在地上，顫顫發(fā)抖，一副驚弓之鳥的模樣，讓侯爺心煩意亂。他別過眼去，卻又歪打正著地對上了昭雪那凄切哀怨的眼神，令他慌了心神。
“我葉府向來寬待下人，恩威并施，賞罰有度。這丫鬟并非故意之舉，茵兒罰的卻為不妥，你還需多加調(diào)教?！焙顮斏袂槊C穆，輕瞥了一眼蘇姨娘，正色說道。
“茵兒尚小，不明事理，妾身定當(dāng)好好調(diào)教?！碧K姨娘憋了一肚子火，卻不敢發(fā)作，只得狠狠地攥緊了拳頭，直到指甲嵌入肉中，傳來鉆心的疼痛，才肯罷休。她幾乎是拼盡了全身的氣力，才克制住滿腔的怒火，從牙縫里擠出這么一句。卻未曾料到，她刻意隱藏的情緒，早已被昭雪盡收眼底。
葉侯常年馳騁疆場，征戰(zhàn)四野，手底下的將士盡是些鐵骨錚錚的漢子，神經(jīng)不免大條了些，倒也沒甚在意蘇姨娘的反常。他看著出落得越發(fā)玲瓏嬌俏的女兒，深覺像極了亡妻。
他思量著，時(shí)隔多年，有些事是該放下了?；蛟S冥冥中自有天數(shù)，半點(diǎn)不由人。亡妻若在天有靈，知道自己冷漠他們的女兒，定會寒心吧。想著想著，他看昭雪的目光逐漸變得慈愛。
“你的份例銀子不夠用嗎？”葉侯豪飲了一口茶，深覺燙口，撇了撇嘴，仍是將滾燙的茶水咽了下去，又裝作一副若無其事的樣子，略顯別扭地問。
昭雪似是有些詫異，怯怯地看了一眼蘇姨娘，而后垂下眼眸，默不作聲。
蘇姨娘臉色越發(fā)難看，青一陣白一陣，跟川劇變臉一樣精彩。表面上和顏悅色，心里指不定怎么想的，怕是恨不得將葉昭雪剝皮抽筋下油鍋了吧。
“侯爺多慮了，妾身待昭雪視如己出，吃穿用度豈敢怠慢。”蘇姨娘故作輕松，打趣地說道。
侯爺一雙星目緊盯著蘇姨娘，同床共枕十余載，他似乎從未真正了解過她。