這一夜,秦府下等女傭雜居的院子里,西北角一間破舊的房屋里,有燈光如豆,徹夜長(zhǎng)明。秦水墨央求著院子里的婆子們幫忙連夜買來(lái)了壽衣和香燭紙錢等用品,那些婆子原不愿半夜起身做這些,但看到表小姐手中白花花的銀子也就不大工夫就制備妥當(dāng)。秦水墨為阿孟娘細(xì)細(xì)擦洗了全身,穿上壽衣,又將阿孟娘那灰白的發(fā),梳成精巧的髻。秦水墨的雙手一根根抿著阿孟娘的發(fā)絲,像是十年前那個(gè)溫柔如水的女子,輕輕地為她的“燕兒”梳京城最流行的“雙垂髫”。十年前的女子,也曾在粗衣陋袍之下如花般嬌艷,也曾于不施粉黛的臉上偶爾一笑,現(xiàn)出明麗勝雪的一分顏色。阿孟娘的額角,亦有一新月般的淡淡傷痕,秦水墨記得那是自己四歲那年,秦府大管家喪妻后欲納阿孟娘續(xù)弦,阿孟娘一頭撞在門柱上,鮮血濺得大管家一腳,舅舅知道后震怒,大管家罰俸三個(gè)月,從此后再也無(wú)人敢提此事,后來(lái)大管家娶了吳嬸娘,阿孟娘的日子就更不好過(guò)了。
此刻,當(dāng)年那個(gè)明艷的少女已成一具冰冷的尸體,她的眉眼平靜,無(wú)風(fēng)無(wú)波。阿孟娘,你的韶華青春如何在這深宅大院中輾轉(zhuǎn)成灰?你的千千青絲如何在日與夜的消磨中斑駁成霜?誰(shuí)人將你的堅(jiān)毅和明艷搓揉成這腌臜院子里一絲淡若煙灰的污漬?誰(shuí)人又將你的滿身傷痕與病痛化作嘴角的冷笑與嘲諷?你當(dāng)真不怨?不忿?不恨?我怨!我忿!我恨!秦水墨撫著阿孟娘額角的瘢痕,垂頭下去在阿孟娘耳邊輕輕說(shuō)道:“欠的總要還,搶的拿命換,阿孟娘,你說(shuō)對(duì)不對(duì)?”
天光未明,破敗院子里的寧?kù)o被兇惡的犬吠聲打破,人聲噪雜而來(lái),秦水墨嘴角一絲冷笑:“來(lái)的倒是早!”院中,十幾條哥勿名犬“雪獒”四處亂竄眼光兇狠,一行人擁著個(gè)花團(tuán)錦簇的女子進(jìn)來(lái),她紅上裝蟬翼紗裙外罩著一件描金線牡丹大紅披風(fēng),足上卻蹬著一雙云海國(guó)式樣的紅氈輕底繡著五色云紋的馬靴,艷麗中透出一份颯爽。來(lái)的正是秦府大小姐秦?zé)o雙。此刻秦?zé)o雙柳眉倒豎,厭惡地盯著滿地污水雜物,右手一揮手中的馬鞭,沖旁邊戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地大管家和吳嬸娘說(shuō)道:“就是這里嗎?”大管家盯著身側(cè)上躥下跳的雪獒雙腿不住顫抖。秦家武將出身,秦玉德又對(duì)秦?zé)o雙自幼驕縱,秦?zé)o雙喜愛(ài)射箭養(yǎng)犬,騎射功夫倒勝似一般男子。此種雪獒乃是當(dāng)年征戰(zhàn)哥勿的勝利品,經(jīng)名家調(diào)教于這天安城中養(yǎng)殖成功。此犬兇猛異常,于哥勿草原之上不懼狼群,一只犬便可勝一群狼,當(dāng)年大興征戰(zhàn)哥勿,秦玉德的部隊(duì)不少戰(zhàn)馬皆被此犬所傷,所以特意帶回犬種和飼養(yǎng)名家,以備不時(shí)之需。大管家望著那半人多高的雪獒銅鈴般雙目中兇狠似虎,喉中發(fā)出低沉的嗚嗚聲,想起十幾年來(lái)不少專職飼養(yǎng)的下人被此犬咬傷,輕則掉皮脫肉,重則斷骨傷筋,平時(shí)這些雪獒囚在犬房很少見(jiàn)到,現(xiàn)如今十幾條上躥下跳,饒是見(jiàn)慣了大場(chǎng)面的大管家卻也汗?jié)裰匾?。?tīng)見(jiàn)秦?zé)o雙發(fā)問(wèn),大管家咬咬牙定定心神,趕忙回答道:“正是!”一面朝秦水墨與阿孟娘所居的房子努了努嘴。
“給我搜!”秦?zé)o雙馬鞭一指,一眾下人婆子氣勢(shì)洶洶沖到門前,當(dāng)先的雜役一腳抬起正欲踹開(kāi)房門,只聽(tīng)得一聲“滾開(kāi)!”聲音并不大,但卻透著徹骨的寒意,如萬(wàn)年雪山之巔徹夜的風(fēng),只一絲就令人如身陷冰窟,冷的無(wú)處可躲。那雜役的腳伸出一半,卻也不敢再踢下去。竹簾一動(dòng),秦水墨全身縞素走了出來(lái),站在門口。
吳嬸娘看著秦水墨便覺(jué)得與昨日所見(jiàn)又有不同。秦水墨瘦小的身體裹在寬大的孝服里,單薄的就像那房間中悠悠的白燭,一點(diǎn)燈火隨時(shí)就隨風(fēng)熄滅了,但她那微微的光芒卻又令每一個(gè)人都不可忽視,似若隱若現(xiàn)的銀針,刺得人心里一縮。
“呦,表妹??!十年不見(jiàn),風(fēng)采——更甚!”望著秦水墨兩彎垂眉,眉間殷紅,一臉?biāo)≈?,秦?zé)o雙嘴角一抹譏誚?!拔也铧c(diǎn)忘了,如今該叫秀女秦燕兒了吧,聽(tīng)聞昨夜有人私開(kāi)府內(nèi)角門,出入府外,未免有物品丟失,特來(lái)查驗(yàn)!你們還愣著干什么?給我搜!”下人婆子正待要?jiǎng)?,就?tīng)仍是那低低的一聲說(shuō)道:“誰(shuí)敢?!”秦水墨還是那般身形一絲未動(dòng),但此刻那彎眉之下的眼中卻射出了森森的光,凝如練,寒如鐵,只一撇,便令人不可逼視,眾人怔住。秦水墨看一眼秦?zé)o雙,秦玉德原配夫人并無(wú)子嗣,長(zhǎng)女就是這三姨娘所生的秦?zé)o雙,比自己年長(zhǎng)兩歲,是為秦府長(zhǎng)女,聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)圣上指婚給當(dāng)朝尚書之子張邦彥,故而不在今年秀女之列。
秦?zé)o雙銀牙交錯(cuò),馬鞭指著秦水墨怒喝:“你當(dāng)你是誰(shuí)?昨夜五姨娘失足溺水,此刻府內(nèi)大小事務(wù)歸我管轄,我有緝盜拿賊之責(zé),這下人房如何搜不得?”秦?zé)o雙將“盜”與“賊”兩字說(shuō)的極重,令滿院人聽(tīng)得真真切切。秦水墨心中尚未想明白,怎么五姨太昨夜竟失足溺水死了?吳嬸娘也上前一步幫腔道:“是啊,表小姐,您這房間不讓進(jìn),莫不是也偷偷藏了漢子?”說(shuō)完掩面冷笑,一邊斜眼瞅著秦?zé)o雙邀功。
“本屆秀女閨房,阿孟娘靈堂重地,哪個(gè)敢搜?!”秦水墨仍是面無(wú)表情淡淡說(shuō)道。
秦?zé)o雙秀口一張,發(fā)出一聲短而急的哨音,鞭稍一指秦水墨,十幾條雪獒立刻奔騰著向秦水墨呼嘯而去!雪獒長(zhǎng)長(zhǎng)的鬃毛迎風(fēng)而動(dòng),白而長(zhǎng)的利齒配著血紅的舌頭,十幾條雪獒就似一條奔涌的江河,怒卷著驚人的戾氣奔向秦水墨,將她如一朵雪花淹沒(méi)在江河里,在利齒下四分五裂。人們似乎已經(jīng)看到殷紅的血從殘破的孝服上透出,就如點(diǎn)點(diǎn)梅花綻放在雪嶺之巔。膽小些的婆子下人們捂上了自己的眼睛。