2016年1月3日，桑德蘭帶著剛剛戰(zhàn)勝切爾西的余威來(lái)到了位于英格蘭特倫特河畔斯托克的不列顛尼亞球場(chǎng)，在這里，他們將要挑戰(zhàn)成立于1863年，被視為僅次于諾茨郡為世界上第二古老的足球聯(lián)賽俱樂(lè)部，有著“天空之城”的斯托克城隊(duì)。
在與斯托克城隊(duì)的首回合交手中，桑德蘭隊(duì)依靠著中衛(wèi)基爾希霍夫在角球進(jìn)攻中的一粒頭球和卡洛斯的入球在主場(chǎng)艱難戰(zhàn)平了對(duì)手，為斯托克城隊(duì)取得入球的是他們的中鋒，身高高達(dá)201公分的本土球員克勞奇，他在當(dāng)時(shí)的比賽中頭頂腳踢在比賽剛開(kāi)始不到10分鐘就為球隊(duì)確立了2比0的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)，打了主隊(duì)桑德蘭隊(duì)一個(gè)措手不及，還好南蕭及時(shí)做了針對(duì)性的調(diào)整，避免了比分進(jìn)一步地?cái)U(kuò)大，最終在上下半場(chǎng)各入一球與來(lái)訪的對(duì)手各拿一分，握手言和。
客場(chǎng)挑戰(zhàn)斯托克城對(duì)南蕭來(lái)說(shuō)是一個(gè)不大不小的挑戰(zhàn)，斯托克城目前僅落后自己三分，在積分榜中高居第九名，同時(shí)他們陣中還有不少好手，比如曾經(jīng)在拜仁慕尼黑效力的瑞士邊鋒沙奇里，從曼城租借來(lái)的科特迪瓦前鋒博尼，以及曾經(jīng)的巴薩妖人阿費(fèi)萊和上賽季在利物浦踢球的威爾士中場(chǎng)喬阿倫，除了這些球員，斯托克城陣中還有許多優(yōu)秀的球員，也許你對(duì)他們不是特別了解，但是你若是翻看一下他們每一個(gè)球員的履歷，就會(huì)發(fā)現(xiàn)他們?cè)?jīng)多多少少都有過(guò)在豪門效力的經(jīng)歷，所以這樣一支球隊(duì)，無(wú)論他們?nèi)〉檬裁礃觾?yōu)異的成績(jī)都不足為奇，因?yàn)樗麄儽旧砭途邆淠菢拥膶?shí)力。
“斯托克城本場(chǎng)比賽的首發(fā)名單是這樣的，他們的陣型依舊是4231，門將是34歲的老將格蘭特，中衛(wèi)組合是肖克羅斯搭檔曾經(jīng)效力于巴塞羅那額的穆尼埃薩，左右兩邊是荷蘭后衛(wèi)皮特斯以及從利物浦轉(zhuǎn)會(huì)來(lái)的格倫.約翰遜；雙后腰是蘇格蘭人查理.亞當(dāng)配搭愛(ài)爾蘭中場(chǎng)格倫.惠蘭，單箭頭是博尼，在他身后從左到右依次是阿瑙托維奇、喬阿倫和沙奇里。”
桑德蘭這邊雖然引進(jìn)了德拉克斯勒和胡安弗蘭，但是南蕭卻很意外地并沒(méi)有將他們兩人排進(jìn)本場(chǎng)比賽的首發(fā)之中，而是繼續(xù)沿用了上一場(chǎng)對(duì)陣切爾西時(shí)的首發(fā)陣容。
斯托克城在比賽一開(kāi)始就采取了較為積極的打法，借著主場(chǎng)球迷制造出來(lái)的聲勢(shì)也占據(jù)了一些心理上的優(yōu)勢(shì)，反觀客隊(duì)桑德蘭這邊則以防守為主；不只是對(duì)陣斯托克城，南蕭在每一個(gè)客場(chǎng)比賽中都會(huì)先在比賽開(kāi)始階段采取守勢(shì)，這是他的戰(zhàn)術(shù)習(xí)慣，他更希望對(duì)手們夠壓出來(lái)打，從而給自己更多的反擊機(jī)會(huì)。
斯托克城隊(duì)的沙奇里是南蕭非常喜歡的一名球員，以前無(wú)論是在玩實(shí)況足球這類競(jìng)技型的游戲還是在玩足球經(jīng)理這種策略型的游戲時(shí)沙奇里都是他手中必不可少的一名球員，強(qiáng)大的爆發(fā)力和細(xì)膩的腳下技術(shù)都是南蕭最為看中的能力。
在比賽開(kāi)始之后的一段時(shí)間里，出任右邊前衛(wèi)的瑞士國(guó)腳沙奇里都一直表現(xiàn)得非常活躍，從他多次主動(dòng)向隊(duì)友要球的舉動(dòng)就可以看得出來(lái)威爾士主帥馬克.休斯在本場(chǎng)比賽中賦予了他很大的自由度，所以無(wú)論是從站位上還是處理球方面沙奇里都可以擁有更多的選擇，所以雖然他的位置是在球隊(duì)的右邊路，但他卻會(huì)經(jīng)常地向中路靠近，時(shí)不時(shí)地梳理一下球隊(duì)的進(jìn)攻；不過(guò)雖然沙奇里在開(kāi)場(chǎng)之后的表現(xiàn)非常活躍，但是在他面對(duì)桑德蘭隊(duì)的左后衛(wèi)范安霍爾特的時(shí)候卻沒(méi)有占到太多的便宜，范安霍爾特在賽前對(duì)自己這路的攻擊手沙奇里做了非常細(xì)致的研究，所以今天在防守這位瑞士國(guó)腳的時(shí)候顯得很有自信，沒(méi)有給對(duì)方輕松持球突破的機(jī)會(huì)，所以沙奇里雖然在開(kāi)局階段拿球次數(shù)很多，卻無(wú)法制造出比較有威脅的進(jìn)攻，不僅如此，在向中路靠近的過(guò)程中他還會(huì)擠壓到前腰喬阿倫的位置，這使得隊(duì)友多少會(huì)有一些感到不自在。
馬克休斯也很快看出了球隊(duì)存在的問(wèn)題，于是利用本方一次定位球的機(jī)會(huì)把沙奇里叫到了場(chǎng)邊，對(duì)他進(jìn)行了簡(jiǎn)單地安排，估計(jì)是讓他減少到中路活動(dòng)的次數(shù)，多尋求一些邊路突破的機(jī)會(huì)。
在比賽進(jìn)行到第20分鐘左右的氣候，斯托克城的進(jìn)攻顯得有些慢了下來(lái)，一方面是自己的進(jìn)攻套路有些被對(duì)手摸透，另一方面也是對(duì)手桑德蘭隊(duì)漸漸在主帥南蕭的微調(diào)之下進(jìn)入了比賽的節(jié)奏；兩支球隊(duì)在不列顛尼亞球場(chǎng)中互有攻守，雖然場(chǎng)面上你來(lái)我往煞是好看，但是卻誰(shuí)都沒(méi)有創(chuàng)造出來(lái)明顯的得分機(jī)會(huì)，但是明眼人可以看出來(lái)，雖然兩隊(duì)從表面上看依舊不分上下，但是桑德蘭隊(duì)實(shí)則已經(jīng)開(kāi)始逐漸占據(jù)了場(chǎng)上的優(yōu)勢(shì)，同時(shí)也將比賽節(jié)奏慢慢地帶到了自己所擅長(zhǎng)的軌道上；半場(chǎng)的比賽最終以0比0的比分結(jié)束了，雙方球員回到了各自的更衣室，在短暫的休息過(guò)后繼續(xù)進(jìn)行下半場(chǎng)可能會(huì)更加激烈的比賽。
“桑德蘭果然如之前預(yù)料的一樣再次在下半場(chǎng)一開(kāi)始就做出了人員方面的調(diào)整，并且這一次他們的動(dòng)作更大，一下子就用掉了兩個(gè)換人名額，替補(bǔ)上場(chǎng)的兩名球員是在冬季轉(zhuǎn)會(huì)期分別以2600萬(wàn)英鎊以及800萬(wàn)英鎊引進(jìn)的德拉克斯勒和胡安弗蘭，他們也都將在本場(chǎng)比賽迎來(lái)自己在新俱樂(lè)部的首秀，同時(shí)也是在英超聯(lián)賽中的首秀。”
德拉克斯勒和胡安弗蘭分別替換下的是球隊(duì)的后腰埃爾維蒂和右后衛(wèi)比利瓊斯，原本打左邊前衛(wèi)的多卡爾也只有再一次地客串后腰這個(gè)位置，但還好南蕭很早就有安排多卡爾進(jìn)行相應(yīng)的訓(xùn)練，所以他也對(duì)后腰這個(gè)位置并不感到十分的陌生。
桑德蘭隊(duì)目前這個(gè)陣容應(yīng)該是他們能夠排出的最強(qiáng)陣容，雖然在個(gè)別位置上仍有一些不足，但是至少目前這個(gè)陣容已經(jīng)開(kāi)始有了一些南蕭一直想要打造的一支心目中球隊(duì)的雛形。
16歲就在德甲沙爾克04成名的德國(guó)天才球員德拉克斯勒在替補(bǔ)上場(chǎng)之后瞬間成為了球場(chǎng)上的焦點(diǎn)，南蕭在中場(chǎng)休息時(shí)也圍繞這名23歲的球員安排了針對(duì)性戰(zhàn)術(shù)，明確表示將更多的球權(quán)交給德拉克斯勒來(lái)處理，同時(shí)德拉克斯勒也沒(méi)有辜負(fù)主帥南蕭的期待，他在第一次觸球之后就用了一記輕巧的穿襠球擺脫了格倫惠蘭的防守，接著橫向帶球到了中路之后又傳出了一腳非常精彩的no.look.pass，穿透了穆尼埃薩和皮特斯的防守找到了從右邊路斜插進(jìn)去的卡洛斯，卡洛斯在大禁區(qū)中接到了德拉克斯勒的直塞球之后面對(duì)格蘭特的出擊毫不猶豫地選擇了一腳大力射門，皮球在格蘭特舉起的手邊從近角飛入了身后的球門。
1比0！
“卡洛斯的近距離轟門?。∩５绿m隊(duì)打破了場(chǎng)上的僵局，為卡洛斯送上助攻的正是球隊(duì)的新援，德國(guó)的天才球員德拉克斯勒??！”
“這個(gè)進(jìn)球?qū)嵲谑翘烂盍?，這是德拉克斯勒在本場(chǎng)比賽中的第一次觸球，也是在英超聯(lián)賽中的第一次觸球，他在接到多卡爾的傳球之后先是穿襠過(guò)掉了的上前的格倫惠蘭，接著送出了他加盟球隊(duì)以來(lái)的首次助攻！這真是一個(gè)夢(mèng)幻的表演！”
德拉克斯勒的表演還遠(yuǎn)沒(méi)有結(jié)束，在助攻卡洛斯進(jìn)球后不到五分鐘，屬于他自己的進(jìn)球也很快的到來(lái)了，這次為他送上助攻的則是克羅地亞小將哈利洛維奇！
哈利洛維奇在和多卡爾進(jìn)行了一次默契的二過(guò)一配合之后送出了一記過(guò)頂挑傳，皮球的落點(diǎn)和剛剛卡洛斯接到球的位置正好對(duì)稱，德拉克斯勒拿到皮球之后同樣也是面對(duì)著格蘭特的出擊，但是他卻沒(méi)有向卡洛斯那樣抽射近角，而是用腳弓兜了一個(gè)大大的弧線，皮球繞過(guò)了格蘭特的指尖擊中了遠(yuǎn)門柱彈進(jìn)了球門之中，桑德蘭隊(duì)在五分鐘之內(nèi)連入兩球！