看著身后茅屋被大火燒的全無，想到還未逃出屋中的那人，盛延盯著一臉淡定的林子朝，無意識的向后撤了幾步，拉開二人之間的距離。
今日他同林子朝一起調查流言之事，查到源頭竟發(fā)現是個云國細作從中作梗，跟著那人，二人來到此處。很是輕松，二人在茅屋中搜出了那細作與云國的往來信件，雖已有了物證，但無論他在如何逼問，那細作也不肯說出詳情。
正當他想不出辦法之時，林子朝二話不說，一杯子砸暈那人，離開茅屋。出手如此干凈，走的如此瀟灑，讓他以為林子朝又想到什么好法子?？伤麆傄惶こ鲈鹤?，一把火便被扔在屋頂之上，瞬時點燃。
林子朝將手中的來往書信留了一張，其他的都遞給發(fā)愣的盛延，開口道：“把這些交給王爺，王爺自會知道怎么做?！?p> 像丟了魂的木偶一樣，盛延愣愣的接過手中書信，可一雙眼睛還在盯著被大火燃燒的屋子，動了動嘴，好似在說給自己聽一般。
“里面還有人吶，怎么能……燒了房子?！?p> 瞧著盛延一副受傷至極的樣子，林子朝挑眉道：“你也是身出將門，上過戰(zhàn)場，手下也是過過人命的，怎么這會兒這般脆弱？”
“那可是活生生的一條人命吶，你打暈了他，放在火場，他就必死無疑——”盛延握著信紙，突然爆發(fā)一聲怒號，指著屋子沖林子朝大喊。
他是上過戰(zhàn)場，手上也不算清白，可正因如此，他才知人命可貴，當同袍兄弟倒在他眼前那一刻，他才方知一條命能有多重，一場戰(zhàn)爭能有多么殘酷……人命，不該如此隨意輕賤。
盛延突然的火氣讓林子朝有些不解，耐心解釋道：“那人是云國細作，來燕國便是包藏禍心，既然他不愿配合，那也就沒有留他的必要。與其花時間在他身上撬開嘴，還不如找個人冒充他當做人證更好掌控。有了人證，再加你手上的物證，就能讓燕皇相信此事是云國一手主導，目的是操控燕國儲君一位。如此一來，就算燕皇在不愿，也會做出父慈子孝的樣子召見王爺，王爺這樣才能開出一條生路?！?p> “所以，在這里處理掉那個人，才是最省事的法子，對大家都好?！?p> 張了嘴卻無法反駁，盛延知道林子朝說的都有道理，為了王爺這是個好法子，可心里總不是滋味，總覺得有些事情林子朝做的是錯的，只是他還沒想清楚——眼睛掃過手中書信，上面記載了云國的指命安排。
看著看著盛延忽然皺起眉頭，側頭問道：“我不記得方才這紙上有林余安的名字？”
“是沒有，這個名字我剛添的。”雙手負于身后，林子朝面對盛延的質疑，不躲不避，直言道，“此人來到燕國自是有人命令，而這個下令之人你我只知是云國人，既然如此，是哪個云國人都沒有關系。林余安是云國左仆射，位高權重，將他與此事聯系在一起，才會讓燕皇更覺事態(tài)嚴重，對王爺也才會更加安撫。”
“你這是誣陷，若不是林余安，那……”
林子朝側頭看著不甚贊同的盛延，冷聲問道：“你受過林余安的恩惠？”
一個燕國武將怎能同云國重臣相牽連，盛延連忙搖頭否認。
“他既非你的恩人，是死是活與你何干，況且誰說他就一定與此事脫得了干系。燕云兩國，早已不是當初那般互鄰友好，你忘了之前那個林子司是如何在大殿上給眾人難看，挑釁燕皇嗎？燕國若亂了，云國正好能得個收復失地的好時機，煜王派你駐扎邊境，你應當比我更加清楚?！?p> 想到近日來云國兵哨換了一茬又一茬，兵力部署是之前的幾倍有余，盛延在想辯駁的話也吞了回去。
看著紙上新添的幾句“罪證”，字體語氣與原有的一樣無差，盛延心中嘆口氣。今日一事只怕是他林子朝早已算計好的，在他來之前便已猜出了大概，自己不過是個蒙在鼓里的幫手，幫他在書信中添上這幾句，在將這信轉給王爺。
重新看向站在烈火之前的林子朝，盛延只覺陌生的厲害。
等到最后一絲火苗消失在燒焦的廢墟中后，林子朝這才放下心，收好尾，讓盛延先回燕都交給煜王，而他還要在偃城留上幾日。
臨行前，盛延從頭到腳的打量了林子朝一遍，眼前之人除了身形瘦了些，同在王府再無變化，可他竟覺得此時的林子朝離他太遠。終究沒有忍住，盛延老實說道：“我怎么覺得你自從變成女子后，冷血了許多，心思也狠毒了幾分，我竟——有些怕你?！?p> 笑了笑，林子朝指著心口柔聲道：“你錯了，不是我變成女子后才有這般手段，男人中有你這樣的，也有炳王那樣的，女子中有團蘇那樣的，也有我這樣的，一個人的好壞與性別無關，只與此相關。我之前便是如此，今后也不會因你而做任何改變，你既已不愿與我做朋友，那我們維持表面禮貌，也可?！?p> 表面禮貌？四個字好像在二人之間劃開了一道萬丈深淵，看的見，卻過不去。
想起之前在煜王府的日常，盛延動了動嘴，總是想說些什么，但最終還是沒有說出口。轉身，走回來時的大道之上。
林子朝在后面看著盛延離開的背影，心中泛酸，閉上了眼睛。不是早都預料到了嗎，復仇，陰謀，算計，這些黑暗的東西能趕跑所有周邊的光亮。親情，朋友，信任，所有的這些終究會因受不了自己這雙污濁不堪的手而離開……
可他不能停下，就算孑然一身，滿身污濁，也不能停，直到親手折斷林家那門牌匾——為止。
深吸口氣，睜開了眼睛，林子朝繃直身子走入林中幽暗的小徑。
沒有停歇，就在第二天，林子朝便帶著一張信紙，一枚玉佩，直接去了荀羨的住所。
當這兩樣東西擺在桌上，荀羨眼中沒有絲毫驚訝，依舊不緊不慢熬煮新茶。林子朝坐在一旁，也不打斷，靜靜看著荀羨手上舉動。
半響后，煮沸的茶水被倒入杯中，將杯子遞給林子朝后，荀羨柔聲解釋道：“嶺南新發(fā)的茶尖，冬日喝此茶最是甘香，子朝且試試?！?p> 林子朝一笑，端起茶杯聞了聞，果然清列，隨即伸出手，將杯子一翻，上好的清茶盡數倒在地上。
“荀公子的茶，子朝不敢飲?！?p> 看到荀羨眼中的詫異與可惜，林子朝繼續(xù)道：“方才看一人從你府中走出，此人我雖不熟識，但卻恰好聽到城南藥鋪的商掌柜喚其一聲張老大，而這張老大時常會提起一位公子。不知荀兄可知，那公子是否單姓一個荀字？”
最后一個荀字，林子朝上挑了尾音，眼睛直直盯向荀羨。
從最初引他去茶攤，到后來的委托調查，林子朝思來想去，只覺蹊蹺。后來盛延告訴他，那名名叫的書生曾在煜王江南弊案時被押入大牢，后來在流放途中暴斃而亡。如今那人能出現在偃城，而張老大領著一群人大半夜在偃城追捕自己卻無官府過問，有這等勢力的人又能有幾人。荀家是書香大家，掌握大燕大半書生儒士，而恪王歷來受儒生推崇，說荀家和恪王無半點關系，只怕是托詞而已。
更或者從一開始，荀羨的接近就是另有目的。
面對林子朝的質問，荀羨也不急，提起茶壺，替林子朝已然空空的茶杯重新倒?jié)M了水，有幾分失望，“果然，就不該用這件事擋住你的腳步，如今我倒是兩頭不落，白費心思。”
這話便等于認了。
“荀家在一直為恪王翻案？子朝不才，不知在荀公子的計劃中起到什么作用？”
“恪王一案牽扯太多，可以說如今朝堂上的多半人都為恪王之死出了一份力，包括煜王。”說到此處，荀羨瞥了眼林子朝，“為父者懼怕其子，為君者忌憚其臣，為弟者嫉妒其兄，為仆者覬覦其主，說到底恪王敗在自己手中，他的風華太盛，遮去了太多人的光芒，他們都容不下他?！?p> “荀家受恪王恩惠，恩重如山，恪王含冤而終，背上亂臣賊子的罵名，我自然要還他一個公道。不錯，延傅確是我的人，我將其救出，又命其謄抄辯白之書散發(fā)給百姓。但后來有了云國勢力的介入，事態(tài)復雜，我也就停了下來?！?p> “至于你，我說過我是受人之托，用這件事吸引你，終究還是為了不讓你去燕都，回煜王身側。從頭到尾，荀某不曾有過害你的心思?！?p> 這最后一點林子朝是信的，不然他與荀羨今日的相見不會如此平靜。可即便荀羨不曾有過害他之心，但他利用自己試探煜王確是不假。
既然以謊言開始，那又何必在繼續(xù)裝下去。
“當初我去易梧樓為的就是向你買個消息，只是后來又扯進了其他這些，現在看來還是買賣關系最為簡單，你買我賣，一手錢一手貨，互不相欠?！?p> 左手按在信紙之上，右手撫在玉佩之上，林子朝看向荀羨，沉聲道：“左手的東西是你之前托我查的，五千兩我賣給你，右手的玉佩你必然也認得，是延傅身上所系的恪王玉佩，如今到了我手上，若這東西流傳出去，又將是一場不小的波瀾?！?p> 瞥了眼桌上的玉佩，荀羨也斂了笑容，直言問道：“這玉佩你開價多少？”
勾勾嘴角，林子朝將玉佩捏在手中，眼中的算計不怎么令人安心。
“這個我不要銀子，我要一個答案?！?p> “什么答案？”
“恪王如今身在何處！”
聽完這句話荀羨當即罕見的沉下臉色，卸下平日的儒雅，冷聲譏諷道：“這個問題你應當回去問煜王，世人皆知當初恪王死在煜王手下，尸骨無存?！?p> “話都說到這個地步，荀公子還以為子朝會相信那套對外的說辭嗎？”
握緊拳頭，荀羨看著林子朝猶豫再三，問道：“知道后你必會后悔，對你不利，你可還愿？”
“這種為你好的借口莫在說了，你不是我，你怎么什么才是最好。恪王下落我一定要知道?！?p> 因為只有知道了這個，才能從煜王那里還得令牌，查出內務賬本，找到林余安的把柄。他從頭到尾的目的就是為此。
沉默良久后，荀羨收起桌上的兩樣物件，起身道：“既然如此，那便隨我走一遭吧。見見你想見之人，也讓想見你的人得嘗所愿。但這一去，你可當真回不了頭?！?p> 將荀羨剛添的新茶飲盡，林子朝也起身站在荀羨面前，將空杯放回荀羨手中，笑道：“我早已不能?！?p> 看著林子朝離開的背影，荀羨皺皺眉頭，長嘆一聲，將杯子放回桌上，抬腳跟上。
桌上的一根檀香從香頭燃到了香尾，燒盡的灰燼晃晃悠悠的掉在了香爐之中……
跟著荀羨走至一處竹林，深處立著一座小屋，還未進門，便聽得里面?zhèn)鱽淼囊磺僖皇挕?p> 琴聲柔和，竹蕭清幽，兩音優(yōu)雅得宜，甚是和諧。忽然間琴聲走高，似蛟龍在云中翻覆，蕭聲陡然跟上，似鸞鳳隨著蛟龍而一飛沖天，琴聲主調抑揚頓挫，帶著蕭聲在九天之上肆意遨游，半響后竹蕭突然長接不斷，占據主位，領著古琴重回汪洋水底，靜謐安然。
直到一曲罷了，林子朝才久久回過神來，看著小小的竹門，心中突然生出幾分莫名的怯意，沒來由的心中慌亂。
荀羨在一旁看著林子朝神態(tài)，輕輕搖頭，終是開口：“荀羨攜林語暮前來拜見王爺——”
林語暮！
聽到這三個字，林子朝瞪大了眼睛看向一旁的荀羨，不敢置信，荀羨竟知自己的真名。
就在林語暮詫異之時，屋內也傳來一陣響動，似是有什么東西被屋中人碰倒。
接著便是許久的寂靜，只聽得外面的竹葉隨著微風沙沙而動……
等的太久，久到林子朝心中的那份不安也歸于平靜之時，竹門打開了——