第二十四章 楚州應(yīng)純之

　　楚州州城（現(xiàn)淮安），雖然還有些破敗，但已大有改觀，這與應(yīng)純之的治理有很大關(guān)系。

　　所謂時(shí)勢(shì)造英雄，應(yīng)純之便屬其中一例。在宋金形勢(shì)不斷變化的時(shí)候，他從“洪州新建主簿”這樣一個(gè)地方小吏做起，一步步升遷到兵部侍郎、知楚州兼京東經(jīng)略按撫使，成為南宋邦畿重鎮(zhèn)的軍政大員。

　　當(dāng)然，這與應(yīng)純之的能力，以及宋廷對(duì)金政策的改變，也有很大的關(guān)系。

　　現(xiàn)在，應(yīng)純之在朝廷公開“遴選能臣”時(shí)被委以楚州太守的重任，剛剛到任不久。

　　來到楚州后，應(yīng)純之才發(fā)現(xiàn)，偌大的楚州幾乎是一座空城。

　　原來，當(dāng)?shù)匕傩詹豢敖鸨牟粫r(shí)襲擾，很多都已背井離鄉(xiāng)，南遷避亂去了，留下的也輕易不敢出門營生，致使耕田荒廢、街市清冷。面對(duì)滿目瘡痍、百廢待興的局面。

　　為了改變此種局面，應(yīng)純之先是親自帶領(lǐng)屬員把一座破敗的廟宇整修成儒學(xué)校舍，通過崇儒術(shù)、興學(xué)校來安定民心。

　　其次是增筑加固城墻，在各要害處設(shè)觀察哨和烽火臺(tái)，并加寬挖深護(hù)城河。

　　應(yīng)純之還計(jì)劃針對(duì)楚州東北方向地勢(shì)平坦，難以布防的特點(diǎn)，動(dòng)員軍民開鑿“管家湖”，設(shè)置斗門水閘，使湖蕩回還相連，變平地為天險(xiǎn)。

　　等“管家湖”開鑿?fù)戤?，?yīng)純之還希望能利用此湖教習(xí)舟師。

　　除了這些措施外，應(yīng)純之又督導(dǎo)各府縣組建民團(tuán)，忙時(shí)農(nóng)耕，農(nóng)閑則操兵習(xí)武，互為呼應(yīng)抵抗小規(guī)模的金兵襲擾。

　　但這些措施多數(shù)還只是在計(jì)劃之中，沒有兩三年時(shí)間難以完成。

　　原因很簡單，勞力不夠。原楚州百姓逃避戰(zhàn)亂者甚多，環(huán)境不見改觀的話，誰敢回遷？

　　但勞力短缺也不是不能解決的困難，山東戰(zhàn)亂，導(dǎo)致大批難民渡淮水南下避亂，這些無疑會(huì)是很好的勞力。

　　只不過，宋室朝廷懼怕金人，又對(duì)北人心懷疑懼，政策反復(fù)，不能一致。到今年春夏之季，才算是默許了北人可渡淮水，地方官吏可酌情安置接納。

　　而紅巾軍與劉二祖、彭義斌等義軍聯(lián)合行動(dòng)，攻掠海州、沂州等地，也使金軍損失慘重，無力襲擾宋金邊境。

　　所以，在這幾個(gè)月的時(shí)間里，應(yīng)純之的計(jì)劃實(shí)施得很快。安置南來流民，以工代賑筑城、鑿湖，組織民團(tuán)等等，都逐漸走上正軌。

　　作為邊防重臣，應(yīng)純之深知宋金關(guān)系薄弱，和約難以持久。而且也覺察到宋朝的邊防相當(dāng)薄弱，因此才積極推動(dòng)筑城固邊的工作。

　　而金國遷都后，應(yīng)純之也看到金國勢(shì)衰，正在走下坡路。所以，在筑城固邊加強(qiáng)防御的同時(shí)，素有收復(fù)中原之志的應(yīng)純之，更為密切地注意著形勢(shì)的變化。

　　特別是海州被紅巾軍所占領(lǐng)后，與宋境只有淮水之隔，動(dòng)向如何，應(yīng)純之也不得不重視和關(guān)注。

　　也就在這個(gè)時(shí)候，劉佑和季先帶著孟九成的密信和禮物，來到了楚州。幾番求見之后，終于得到了應(yīng)純之的召見。

　　“草民劉佑、季先，拜見太守大人?！眲⒂雍图鞠却蠖Y參拜。

　　“免禮，看座?！睉?yīng)純之的架子倒不大，且常奔波在外，頗有親歷親為的作風(fēng)，抬頭微笑說話，顯得很是和藹。

　　劉佑和季先恭謹(jǐn)?shù)刈拢矝]拐彎抹角，簡單說了下情況，便把孟九成的親筆信呈上。

　　聽到紅巾軍有意投宋時(shí)，應(yīng)純之強(qiáng)作鎮(zhèn)定，心中卻是翻騰不止。紅巾軍現(xiàn)在已據(jù)三州之地，如果歸宋，一下子就使宋的版圖多了三州。

　　而且，紅巾軍勝敗與否，還關(guān)系著楚州等邊境的情勢(shì)變化。有紅巾軍牽制，金人便無力襲擾，一個(gè)安定的環(huán)境，對(duì)筑城固邊可是很有好處的。

　　但應(yīng)純之這樣想，卻也知道自己的權(quán)力有限，作不得這大事的主。

　　展開書信，應(yīng)純之讀過之后，不禁長出了一口氣，對(duì)這個(gè)孟九成有些刮目相看的感覺。

　　“你們覺得孟九成確有歸宋之意？”應(yīng)純之開口發(fā)問道。

　　劉佑趕忙拱手，說道：“草民覺得北人悍勇，或可成為抗金助力。而孟九成與其他紅襖軍又有不同，打家劫舍、傷天害理的事情倒是沒聽說做過?！?p>　　應(yīng)純之輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，北地義軍雖然抗金，可也打家劫舍、寇掠州縣。雖然他也認(rèn)為或許可以聯(lián)合抗金，但如何著手，如何處置，卻也沒有合適的策略。

　　季先繼續(xù)說項(xiàng)，大不了應(yīng)純之不接受，降罪卻是不可能的。

　　他向上拱了拱手，說道：“草民看那孟九成頗有忠義之心，也不象那尋常草寇?！?p>　　應(yīng)純之微垂眼瞼，思索著，并未立刻回答。

　　當(dāng)時(shí)，在宋金關(guān)系變化的關(guān)鍵時(shí)期，不僅是朝廷決定著相關(guān)政策，地方大員也起著很重要的作用。

　　應(yīng)純之雖也是地方大員，但朝廷又未有旨意，他又哪敢輕作決定？

　　孟九成當(dāng)然也深知此點(diǎn)，信中說出自己的看法和思路，也不強(qiáng)求應(yīng)純之全部答應(yīng)。但在錢糧上給予些方便，紅巾軍能支撐，對(duì)應(yīng)純之也是有好處的。

　　至于史載的季先說服應(yīng)純之招徠北人組建忠義軍，孟九成認(rèn)為是形勢(shì)使然，并不是季先有多么厲害，應(yīng)純之有多么英明。

　　如果不是宋廷的默許，應(yīng)純之哪有那么大的膽子，又哪有那么大的權(quán)力，更沒有那么多的錢糧來支助忠義軍。

　　也就是說，現(xiàn)在如何舌綻蓮花是用處不大的，只是能讓應(yīng)純之知道孟九成有志于此。而應(yīng)純之也不是個(gè)固步自封的短視之輩，一旦形勢(shì)有變，他自然會(huì)選擇利用北人，圖謀恢復(fù)。

　　思慮良久，應(yīng)純之并沒有作出決定，而是淡淡一笑，說道：“彼等若有忠義之心，朝廷自會(huì)有所措置。然邊防尚薄弱，戰(zhàn)備亦未豐，卻還要等些時(shí)日?！?p>　　很多人都看出了金國衰落之勢(shì)，宋廷中強(qiáng)硬派抬頭，應(yīng)純之自是知曉。他預(yù)計(jì)朝廷政策或有改變，他身處邊境重鎮(zhèn)，早做些準(zhǔn)備也是好的。

　　“至于糧食——”應(yīng)純之看著劉佑和季先，緩緩說道：“他既按價(jià)購買，本官便給些方便，也算是對(duì)忠義之士的褒獎(jiǎng)。另外…….”

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