陽大牛自彭城與高恩華辭行后，召出大葫蘆，一路直奔荊州。
荊州是一座千年古城，從大周王朝時便存在，因境內(nèi)荊山而得名，地勢西高東低，州內(nèi)多丘陵溝岰，歷來屬于兵家必爭之地，到如今荊州是晉室的西大門。
在一名鄉(xiāng)人熱情的指點下，陽大牛極快的找到刺史府，一隊士兵在刺史府門前守衛(wèi)，警惕的打量著陽大牛。
“這位兵哥。”陽大牛向一名守衛(wèi)一抱拳，甕聲甕氣的說：“俺從鎮(zhèn)京口王大將軍那來，給殷仲堪大人捎了封書信，俺求見殷仲堪大人?！?p> 守衛(wèi)耳邊猛然響起一片炸雷聲，連忙躲開數(shù)步，待聽陽大牛說清來由后，呵呵一樂，說：“大個子在府外面侯著，我進去通報一聲，看看殷大人在不在府中。”
“俺知道了?！?p> 刺史府后院有一間翠竹搭建的書軒，軒內(nèi)竹椅，竹塌，竹案一塵不染，軒外門旁吊著一個小茶爐，爐下火苗伸伸縮縮，爐中水不時“噗、噗、”的溢起來，一股淡淡的茶香味在彌漫。
荊州刺史殷仲堪一身麻衣，正倚在竹榻上專心研讀《道德經(jīng)》，一名眉清目秀的小童兒手捧一柄拂塵，在榻前站立。
“稟大人，府門外來了一名大個子，自稱是鎮(zhèn)京口王恭將軍的信使，說要親自見你一面，請大人定奪?！笔匦l(wèi)在軒外輕聲報告。
“鎮(zhèn)京口王恭的信使要見面？”
“是?！?p> “啪”一聲，殷仲堪將書本扔在竹榻上，站起來，伸手從小童懷中取過拂塵一抖，然后在翠竹軒中煩燥的走來走去，一只獨眼轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，眉頭卻擰的越來越緊。
小童和守衛(wèi)見殷仲堪面色不善，便一齊低下頭，只看著自己的腳尖，大氣也不多喘一口。
“該來的早晚要來、”殷仲堪在軒內(nèi)轉(zhuǎn)了半天，好似打定了主意，倏地一抖佛塵，對守衛(wèi)下令：“出去告訴王恭的信使，就說荊州境內(nèi)近有胡寇洗掠塢堡，刺史大人恰好帶兵前去圍剿，讓他自行找個客棧住下，每隔一日來府中問個口信?！?p> “是?！笔匦l(wèi)不知殷仲堪葫蘆里賣的什么藥，但絕不敢多問，連忙跑到府門前，和陽大牛把殷仲堪的話學說了一遍。
“這么不湊巧，看來俺只能等著了?！标柎笈？纯创淌犯?，只好在荊州尋家客棧住下，然后每隔一日來刺史府等侯殷仲堪的信兒。
孝武帝駕崩后，如今的荊州存有兩股勢力。
一股是刺史殷仲堪，他代表晉室官府勢力，手下數(shù)萬甲兵，可以在荊州收稅，籌集糧草，原本屬于孝武帝的親信。
一股以桓玄代表的士族勢力，桓氏一族在荊州世代經(jīng)營，府中湖澤田地占荊州半數(shù)以上，族內(nèi)私養(yǎng)部曲族兵過萬，比刺史殷仲堪的官府勢力不差上下。
桓玄的父親桓溫生時天下聞名，一生曾滅成漢政權(quán)，借三次北伐之機，獨掌晉室大半軍權(quán)，一直獨霸朝綱，廢立過晉帝。
桓玄沒出生時就名動荊州，民間都傳說他母親吃了一顆寶珠才懷上的他，臨盆后室內(nèi)綠芒繚繞，長大后面容英俊，就是身體太肥胖，他此時正在府中等侯族弟桓少前來。
白云飄飄，青山如黛。
桓少從建康御器飛趕赴荊州，思緒萬千。
一會猜測桓玄召喚自己的目地，一會又想到云渺宮衛(wèi)氏雙姝的一笑一顰，建康美貌女子如云，皆太過溫順，不對桓少胃口，只有衛(wèi)氏雙姝潑辣兇悍，才讓桓少有一種急欲征服的感覺。
“兩個賤婢，本少早晚要將你們一一收服?！被干傧胫骋蝗瞻研l(wèi)氏雙姝鎖好扒光，然后用鞭子狠狠抽打，雙姝不停的掙扎和哭泣，一想到這，桓少腹下騰起一團興奮的燥熱，一愣神，差點從寶器上跌了下去。
天至午時，荊州桓氏府內(nèi)，桓氏兄弟相對而坐。
“哥哥召小弟來，可有差遣？”
“哈哈，有差遣?！被感簧矸嗜?，大聲嚎叫道：“天時運轉(zhuǎn)，我桓氏出頭之日到了?！?p> “哥哥意思是？”
“弟弟不必遮掩，我桓氏一族蟄伏在荊州數(shù)十年，自今日要動起來，正式逐鹿天下?！被感蛄藗€頓，改口道：“不、第一步只是逐鹿江南?！?p> “哥哥為何選擇今年動手?！被干賳柕?？
“因為天時到了。”桓玄指了指天，又板著手指數(shù)道：“晉室如今國小而族大，君輕而臣重，臣子皆好清談，商賈外積，萬民生活貧困，均是亡國之兆?！?p> “哥哥說的道理，我以前也曾在書中讀過，本族若要逐鹿江南，能有多少勝算？”
“哈哈、勝算多少要打起來才知道。”桓少又是一通狂笑“眼下安帝登基，司馬道子爺倆獨霸朝綱，不斷在朝中安插親信，觸動了朝堂上其他士族利益，京口王恭近日頻繁調(diào)動兵馬，據(jù)報準備了大批的糧草，這是要動手打一仗義的架式?！?p> “本族要幫王恭打司馬氏嘛？”
“哈哈，不不?！被感魂嚧笮?，笑的一身肥肉上下顫抖，說：“咱們不做出頭鳥，先讓王恭和司馬道子爺倆先斗個筋疲力盡，然后咱最后出手，收拾殘局，一戰(zhàn)定江南?！?p> “哥哥一向謀略過人，小弟自知不如?！被干俟ЧЬ淳吹恼f：“你只要說讓我去做什么，小弟立刻就去做什么?！?p> “哈哈，動手前先交個朋友吧。”桓玄一陣得意大笑，然后說：“哥哥與北魏皇帝拓跋珪已經(jīng)牽上了線，你替我跑趟腿，送些五石散給跋珪素，他好這一口，北魏拓跋珪這個重要的線，只有你去最恰當，盡量和拓跋珪多親近親近?！?p> “行，小弟這就去后魏。”桓少心中雪亮，明白這是桓玄在動手前，先給桓氏備下的一條脫生后路。
桓玄道：“聽說魏國與燕國正在交戰(zhàn)，你可順路從燕國經(jīng)過，探查一些燕國軍情稟報拓跋珪，他一定更加高興?！?p> “一切定依哥哥之令！”桓少道。
......
彭城以北，屬燕境國土，燕境之北，屬魏國國境。
一名江南無名才子曾說，人人皆有帝王相，可惜人頭落如雨。
自晉室永嘉南渡時起，神州大地上出了無數(shù)英雄，出了無數(shù)梟雄，也出了無數(shù)狗熊，不論英雄、梟雄、狗熊都有一個共同的目標，都想當皇帝，其中最有名的是鮮卑人慕容氏。
慕容氏一族之人，前后立了幾個朝代，國名中都含有燕字，前燕、西燕、后燕。
慕容氏后人都有一個特點，還有一個優(yōu)點。
特點是男丁在生孩子方面有特長，只要成年結(jié)了婚，生起孩子來象芝麻開花，立刻生出一串一串的孩子來，優(yōu)點是男丁人人上進，都想當皇帝，為了達到目地，殺起自家人從不手軟。
慕容氏中最璀璨、最耀眼的一顆星叫慕容垂。
慕容垂號稱當世戰(zhàn)神，先在前秦符堅帝手下當將軍，后來率族人建立后燕國，東至高句麗、南到晉室、西接后秦、北鄰魏國，一提到慕容垂的威名，均聞名避讓，不敢與之爭雄。
慕容垂如今已病故，其子慕容寶繼位。
慕容寶做了數(shù)十年無憂太子，四十后才登基稱帝，一登基便諸事不順，慕容垂在世時威名太盛，身為太子的慕容寶萬事不愁，性恪逐漸變的好大喜功，不聽逆耳之言。
慕容垂的皇后段氏曾評慕容寶，外觀資質(zhì)雍容、實則好大喜功，喜聽奉承之言，遇事謀而不斷，在太平年間，不失為一名仁義君王，但在亂世之中，實非處世之雄，段皇后乃燕國大族之女，慕容寶的小姨。
慕容寶登基后，十分著急的做了幾件自斷手足的決策。
第一件事、先派四弟趙王慕容鱗干掉小姨段后，徹底與燕國段氏一族相關(guān)勢力離心離德。
第二件事、以備戰(zhàn)為名，清查燕國各大貴族府中人口，強行征稅與抽丁充軍，致使人心惶惶，君臣相疑。
這些后的后果就是，軍中斥喉來報，后魏軍隊正在集結(jié)兵力，似要攻打燕國。
這一日，陽光明媚。
慕容寶站在殿中看了看天，向一名宮女道：“去將愛妃請來，陪朕出城狩獵。”
“奴婢這就去?！睂m女領(lǐng)了命令，疾步向后宮奔去，一盞茶后，一陣玉佩的叮當聲從殿外傳來。
稍頃后，殿門中出現(xiàn)一名皮膚比雪還白的美貌女子，每一步，腰肢扭動著千種風情，向慕容寶略一施禮，笑說：“臣妾雪吋叩見陛下?！?p> “愛妃免禮?！蹦饺輰氝B忙上前扶起慕容雪吋，說：“今日天氣好，陪朕出城打獵散心。”
“遵命，陛下！”
慕容雪吋是鮮卑族與域外異族混生女子，自小膚白誘人，被慕容修士掠擄送與慕容老祖做了一位臠寵，賜名慕容雪吋，在慕容老祖的指點下，修得一身道法。
慕容寶登基后，任由慕容老祖在不咸山與龍城左右收“登山取水”各種稅役，慕容老祖一高興，便將慕容雪吋送給慕容寶做了一名寵妃，也有保護慕容寶之意。
“好，朕去取玄冥劍來?！?p> 慕容寶進內(nèi)殿片刻后轉(zhuǎn)出來，腰挎一柄通體雪白的短劍，短劍木柄上鑲有幾顆綠寶石，劍鞘用一塊寒玉雕刻制成，一絲絲綠芒從劍鞘中隱隱透出。
“陛下?！蹦饺菅﹨夹枺骸袄献娴男?，要用來去殺老虎嗎？”