“哈利，站起來！”
看著表弟躺在地上一副“我是死狗”的樣子，達力惱火至極。他彎下腰，一把抓住哈利胸前用于固定竹子甲片的帶子，使勁的搖晃。
這是一個普通的，沒多少陽光的清晨，兄弟二人正在修建于房后庭院的沙坑中練習劍術。十秒鐘之前，達力在一陣火星中一劍蕩開了哈利的小鐵劍，讓他的胸前空門大開。然后他縱步一躍，將膝蓋重重的頂在哈利胸前的護板上，將護板的主人直接撞翻在地。
今天這是哈利第四次被打翻在地。他只覺得胸口一陣氣悶，索性躺在沙坑中裝起了死狗。
反正爬起來還是要被虐，何苦來哉？
哈利覺得訓練館中一些上了中學的少年們都不見得能打得過達力，這貨在劍術上的天賦實在是太強了。
盡管只是一些非常基礎的劍招和體能上的訓練，但達力的力量十足，控制精準，身軀靈活，頭腦清醒。一對一格斗的時候，哈利發(fā)現(xiàn)達力會制作很多小小的陷阱或者說破綻，引誘大孩子掉進去，從而戰(zhàn)勝他們。
這讓哈利有些小小的嫉妒。
他單薄，瘦弱，纖細的胳膊更像是一個女孩而不是小男子漢。大概是自身遺傳的基因不太好的原因（佩妮堅決不承認她讓外甥吃的有那么一點點的少），哈利一直覺得自己缺乏運動天賦。
看看達力吧，明明胖的都快成球了，自己卻比他更笨拙！
達力將哈利從沙坑中拖起來，不滿的哼了一聲。
“下次你找別人陪練去~~”哈利不滿意道。
“皮爾斯閉門不出，要不你以為我會找你？你太瘦弱了，哈利?！边_力表示他也不喜歡讓哈利陪著自己練習。
這小子太瘦弱，沒有一點對抗感——每一回都是單方面的吊打，這讓達力非常缺乏成就感。
達力好斗，尤其喜歡和比自己強大的學員戰(zhàn)斗。他喜歡耐心的尋找對手的弱點，一擊致命。他追求那種游走在危險邊緣的刺激，腎上腺的臨時分泌讓他有種真實的幸福。
哈利感覺自己的肋下很痛。他解開護板，掀開襯衣，發(fā)現(xiàn)那里滿滿一片都青了。于是他沖著達力做出一個憤怒的表情。
達力聳聳肩膀，表示自己愛莫能助。男子漢么，摔摔打打的多正常。達力自己被教練和高年級學長們放倒的時候也是很多，可他每回都很快的爬起來，擦掉頭上的汗水和疼出來的眼淚水，迅速投入戰(zhàn)斗——直到自己累的再也爬不起來為止。
除了第一次，佩妮再也沒有去過訓練館。她害怕自己忍受不了寶貝達達不停的在“被放倒——爬起來——再被放倒——再爬起來”這樣可怕的循環(huán)中往復，索性自欺欺人的認為達達在訓練館過得很好。
就連他們的劍術教練威廉姆先生都被達力的堅韌和勇猛所震驚。威廉姆試圖說服弗農(nóng)姨父讓達力接受專業(yè)的擊劍訓練，他認為達力有潛力為英格蘭在奧林匹克上為自己的祖國贏得榮譽。
“他就像一只永不疲倦的南非蜜獾，勇猛，頑強，從不畏懼。對手愈加強大，他的表現(xiàn)便愈加完美。這是一個遇強則強的少年，天生便適合閃耀著星光的賽場?！?p> “達力，去取信。今天——對你來說是一個特別的日子。”
走進客廳后，兄弟兩人分道揚鑣。哈利輕手輕腳的爬上樓梯，拐向浴室，他要洗澡。而走在后面的達力卻被在客廳中看報紙尋找機會的老爹叫住了。
達力有些無奈，他放下了護具和刀劍，穿過廳堂，轉(zhuǎn)身走向門口的信箱。
“走開，走開。”達力揚揚手，轟走站在信箱上的貓頭鷹。
信箱中有厚厚的一沓信件，五顏六色的。達力將他們抓在手中，表情有些茫然：這都是二十世紀最后一個十年了，居然還有人在用這么古老的方式進行聯(lián)絡。
如今無線電報都快被淘汰了，好嗎？
弗農(nóng)平時使用的就是一個重量只有三分之二磅的移動電話機，通過無線電波，可以在移動的汽車中向任何距離不超過五十公里范圍內(nèi)的固話和其他移動電話進行通話。某些重要的，帶有圖像的信息則可以通過一種名叫傳真的方式從地球的另一端傳遞過來。
所以弗農(nóng)?德思禮幾乎不會收到信件。
老媽佩妮倒是有幾個關系不錯的閨中密友，作為同樣的中層社會成員，幾個人經(jīng)常一起逛逛街，吃吃飯，美美容，健健身，做做SPA。但這些阿姨一般也只會使用電話——事實上，郵差往他們家信箱里扔的絕大部分是弗農(nóng)和佩妮訂閱的報紙——泰晤士報，衛(wèi)報，太陽報。
現(xiàn)在只有一些過去的童年玩伴在互述衷腸的時候才會使用信件。
然而德思禮家?guī)缀鯖]有這樣的玩伴。
弗農(nóng)是一個非?，F(xiàn)實的人，幾乎沒有時間也沒有心思去和某個二十年不見所謂的“朋友”保持交往——這幾乎是一個成功的商人所必備的優(yōu)良品質(zhì)；至于佩妮——達力一直覺得自己的老媽似乎是在逃避童年，他所有應該叫阿姨的人都是佩妮二十歲之后認識的。
從六年前外婆承蒙上帝召喚之后，達力覺得自己家同過去的最后一絲聯(lián)系也中斷了。整整六年時間，沒有任何來自母親那邊親戚的消息。
達力沒有想過這封信會是他和哈利自己的。
別開玩笑了，兄弟兩人這輩子的活動范圍僅限于女貞路及附近的幾個街區(qū)，連整個小惠金的一半面積都占不到。認識的人基本上都可以說是鄰居——同學既沒有轉(zhuǎn)學的，也沒有移民的或者因為其他雜七雜八去外地的。對于年齡不超過十歲的孩子們來說，有什么事情通過郵差不如自己直接敲門來得方便。
唯一的可能就是……
“媽媽！我的申請書被斯梅廷中學通過了！”
達力走進客廳，將一大摞新送到的報紙扔在地毯上，舉著信大聲的嚷嚷起來。
“哈！我就知道，達力，干得不錯！”
弗農(nóng)從沙發(fā)中彈起來，歡快的摟住兒子，發(fā)自內(nèi)心的贊美。佩妮則像風一樣從廚房中沖出來，使勁的將達力摟進懷中，又揉又親。
“媽媽！”
達力掙扎著離開了佩妮的魔掌。
“哦，達達，我真的??????真的??????真的??????”佩妮激動地語無倫次，她的聲音漸漸地哽咽，大大的眼眶中蓄滿了淚水。
“媽媽~~”達力走上前，輕輕的抱住母親，他不知道她為什么這樣激動。
然后他看到老爸也在偷偷抹眼睛。
這是英國最好的公學（中學）之一，雖然比不上最最頂級的西敏和伊頓，但相比較于皇家羅素，這所學校是完全可以分庭抗禮的。
學校的本部，位于東南部靠近海岸的布萊頓。那里氣候宜人，環(huán)境優(yōu)雅。學校無論從硬件設施還是師資力量上來說，都堪稱雄厚。最為關鍵的是，它毗鄰全英格蘭最為頂級的女子中學羅婷，運氣好的話，可以交往到一個真正上流社會家庭的女孩。