應(yīng)七七站在應(yīng)南暄的身側(cè)，應(yīng)南暄的長(zhǎng)相雖沒有夏侯涼俊美，但是隱隱有一種剛正不阿的氣息，是夏侯涼所不能有的，五官也很端正，尤其是在沙場(chǎng)上磨煉的一種氣質(zhì)不同尋常；應(yīng)七七覺得這個(gè)大哥并不為難她，反而處處維護(hù)她，所以忍不住開口提醒道：“大哥從前遠(yuǎn)在云南沙場(chǎng)，雖然身為將軍但是不常接觸官場(chǎng)，不知道官場(chǎng)中的人心險(xiǎn)惡，就連父親也不例外；這次父親叫你去書房一聚，必定有很多官場(chǎng)上的話要跟你說(shuō)，希望大哥務(wù)必小心?！?p> “小心？”應(yīng)南暄雖然有意了解父親為人，但絕不敢相信應(yīng)向天會(huì)有危害他的地方，所以有些吃驚。
應(yīng)七七嘆息的搖了搖頭，果然這個(gè)傻大個(gè)兒什么都沒察覺，應(yīng)向天是在官場(chǎng)上的老手，老奸巨猾，不然又怎么能在朝堂上這么多年風(fēng)平浪靜，甚至可以說(shuō)一路走來(lái)都順風(fēng)順?biāo)?？還不是因?yàn)樯钪O官場(chǎng)之道。
應(yīng)七七提點(diǎn)道：“大哥還記得小時(shí)父親將你送與二舅舅，去刻苦鉆研兵法之道？記得當(dāng)時(shí)父親還不是丞相，只是正五品上的諫議大夫，因行事得當(dāng)，竟然在一年內(nèi)連跳兩級(jí)升為正四品下的尚書右丞，三年內(nèi)又升了吏部侍郎，用雷霆手段在兩年內(nèi)晉升到了正三品的六部尚書，再到尚書令，緊跟著大姐入宮，深受皇帝寵愛，又升做了丞相；這一路走來(lái)從未大起大落，甚至可以說(shuō)再以超常的速度一路晉升，這其中緣由有多少是大哥知道的？大哥難道真的以為從五品官升到一品丞相如此簡(jiǎn)單？就連大哥也以為正四品忠武將軍這樣好當(dāng)？當(dāng)中又有多少事情是父親相瞞著呢；多少人擠破了頭也不能做的官職，僅靠大哥打了幾場(chǎng)漂亮的勝仗就能得到平常人四十歲才能拿到的官位？”應(yīng)七七輕笑：“大哥不知道的事情還有很多，就比如父親當(dāng)初將你送到二舅舅那里，又何嘗不是希望等你學(xué)成歸來(lái)能夠成為左右臂膀？忠武將軍這個(gè)職位，手握的兵權(quán)又是多少？不用妹妹多說(shuō)了，大哥心里有數(shù)便好。”
心里想是一回事，被人說(shuō)破又是另一回事，應(yīng)南暄又何嘗沒有想過(guò)自己得到的一切都是父親暗中安排？不過(guò)沒有人會(huì)去否定自己的實(shí)力，為了證明自己確實(shí)配得上忠武將軍這個(gè)稱號(hào)，他寧愿將自己留在苦寒之地，常年征戰(zhàn)也不愿意回家小住，何嘗不是因?yàn)楹ε旅鎸?duì)自己，不敢承認(rèn)這一切？如今被應(yīng)七七說(shuō)破，應(yīng)南暄也只能坦蕩道：“我自認(rèn)為勇猛過(guò)人，所得的一切都是自己理所當(dāng)然應(yīng)該得到的，不想只是被安排在固定道路上的一顆棋子；這些話我其實(shí)早在心里對(duì)自己說(shuō)了無(wú)數(shù)遍，沒想到今日被你這個(gè)小丫頭說(shuō)了出來(lái)，實(shí)在是慚愧。”應(yīng)南暄摸了摸應(yīng)七七的腦袋，眼中劃過(guò)一絲難以察覺的傷感。
應(yīng)七七知道這樣做會(huì)很過(guò)分，但是與其讓應(yīng)南暄日后糾結(jié)，倒不如點(diǎn)破的干凈；長(zhǎng)痛不如短痛，應(yīng)南暄應(yīng)該很快就明白了自己的立場(chǎng)和自己存在的意義。
果然，應(yīng)南暄如約去了應(yīng)向天的書房，父子倆密談了一個(gè)時(shí)辰，在外人看來(lái)像是父子倆有說(shuō)不完的家常話，可實(shí)際上只不過(guò)是親情面前的虛與委蛇，應(yīng)南暄這個(gè)重量級(jí)的棋子，終于要為應(yīng)家效點(diǎn)力了。
應(yīng)七七百無(wú)聊賴的躺在榻上，正在為吃穿發(fā)愁，如綠卻突然破門而入，嚇得應(yīng)七七從床上跳起來(lái)：“綠阿！你這不是嚇人呢么？”
“小姐，是好消息！”如綠從背后拿出一個(gè)錦盒一個(gè)錦袋，還有一封信，笑呵呵的說(shuō)：“小姐，太子妃命人偷偷送來(lái)一個(gè)錦盒，說(shuō)是送給小姐的見面禮，還有一個(gè)錦袋是齊國(guó)公的側(cè)夫人，也就是二小姐送來(lái)的，另外就是大少爺寫給小姐您的信?！?p> “你先把信給我看看?！睉?yīng)七七首先想到昨天和應(yīng)南暄的對(duì)談，所以對(duì)信的內(nèi)容還是很好奇的。
上面清楚的寫著：
四妹親啟
昨日之談，兄深受感觸，不出四妹所料，父親在書房與兄所說(shuō)種種皆乃官場(chǎng)之事，雖深表痛心，但身體發(fā)膚受之父母，故父母之命不可為；寒心中唯有在四妹處能感其親人間的溫暖，特來(lái)相告，七姨娘命不久矣，病重之余惟愿見四妹最后一面，今晚亥時(shí)，廖庭軒為之安排片刻。
愚兄暄
應(yīng)七七不免沉重起來(lái)：“看來(lái)這個(gè)榆木疙瘩終于開竅了。”
如綠卻糊涂了：“小姐，奴婢不明白，大少爺?shù)脑鹤右膊贿h(yuǎn)，為什么偏要寫信偷偷讓人塞給奴婢呢？”
“你笨啊！這相府到處都是大夫人的人，大哥如果要保全我，自然不能聲張！而且事關(guān)七姨娘，更加要隱蔽?！睉?yīng)七七搖頭：“把那兩個(gè)東西給我?！?p> 不出應(yīng)七七所料，太子妃所贈(zèng)的錦盒里有一百兩的銀子，而且是瑣碎的，銀子下面還壓著一張五百兩的銀票；而應(yīng)香蘭也是一樣，錦袋里放了五十兩銀子，還有一錠金子。
如綠不免驚呼道：“這么多錢！這是為什么！”?“應(yīng)香蘭想要拉攏我自然要下血本，但她也不過(guò)是一個(gè)側(cè)夫人，銀錢有限，給出這么多已經(jīng)算是大出血了；而太子妃的意思我倒是不太明白，可能是看我懂事，也可能因?yàn)槲壹磳⑹窍暮顩龅膫?cè)妃，這倒讓我摸不清主意了。”
“不管怎么說(shuō)，有銀子就是好的！”如綠開心道：“小姐是不知道相府那些人的勢(shì)利眼，小姐平常吃個(gè)東西都得看人眼色，如今有了這些銀子，總能補(bǔ)貼點(diǎn)好東西了?！?“說(shuō)什么呢？你個(gè)傻丫頭，說(shuō)你傻你還真不謙虛，這相府上上下下哪里不是大夫人的人？咱們稍微大手筆一點(diǎn)大夫人都可以派人來(lái)搜查咱們的院子，到時(shí)候給咱們安上一個(gè)偷盜的罪名，你覺得應(yīng)香蘭和太子妃可能為咱們出頭嗎？”應(yīng)七七嘆了口氣：“做人要懂得謀略生存，我看你這丫頭把你丟在貧民窟你都活不過(guò)第二天的清晨?！?p> “小姐教訓(xùn)的是?！比缇G委屈道：“可是那咱們要這些銀子能干什么用？”
應(yīng)七七沉思了片刻，良久才道：“你先出府給我買兩斤瓜子，等我嗑完了再想辦法?！?p> 亥時(shí)應(yīng)七七如約而至，幫應(yīng)七七引開大夫人耳目的是應(yīng)南暄身邊的心腹，看上去挺憨厚的一個(gè)小子，叫風(fēng)奴。
雖然應(yīng)七七對(duì)這個(gè)七姨娘沒有什么感情可言，但是她現(xiàn)在寄宿在這個(gè)軀體上難免要替這個(gè)軀體的主人盡一些孝道；況且按照應(yīng)南暄的說(shuō)法，七姨娘也活不過(guò)今天晚上，就算是替從前的應(yīng)七七最后再見一面她的生身母親。
廖庭軒的院落是最偏遠(yuǎn)的，具體來(lái)說(shuō)是離應(yīng)向天的院落最遠(yuǎn)的，雖然常年有人收拾，可是這個(gè)院落從外面看來(lái)還是絕對(duì)的冷寂，一副毫無(wú)人煙的樣子。
七姨娘身邊的菁兒自小服侍七姨娘，如今已經(jīng)長(zhǎng)到十五歲，模樣還算周正，此刻穿著一身舊損的青布裙，頭上唯一可看的就是一個(gè)鐵釵，手上和身上再也沒有任何首飾。
“奴婢已經(jīng)等候小姐多時(shí)了?！陛純旱哪樕纤剖怯袦I痕：“姨娘在屋里等著小姐，小姐快去看看……怕是熬不過(guò)了！”?應(yīng)七七沒來(lái)得及打招呼，直接跑到了房屋內(nèi)，夏天天氣燥熱，夜里原本應(yīng)該清爽才對(duì)，可是到了屋里卻覺得比外面還要悶熱，大抵是這個(gè)屋子建造的時(shí)候方向和結(jié)構(gòu)就都沒有建造對(duì)，所以就是冬冷夏熱這樣的顛倒順序。
七姨娘躺在床上，不住的咳嗽，面色蒼白如紙，和大夫人完全不同，歲月在她的臉上留下了太多痕跡，明明才三十出頭，可頭發(fā)上已經(jīng)出現(xiàn)了白發(fā)，只穿著一身白布里衣，蓋著一層薄薄的被子，這整間屋子沒有一件擺設(shè)，只是粗茶粗碗，好聽的來(lái)說(shuō)是樸素，不好聽的其實(shí)比乞丐也差不了多少去。