“老板，客人已經(jīng)到了.”
關(guān)閉通訊器將其收回，侍者上前一步，略微俯下身湊近坐在自己面前的老板，恭敬地詢問道：“是否要讓他進(jìn)來？”
這里是賭場的頂層.
和建設(shè)在地下的角斗場相反，它坐落于整個(gè)賭場外觀地表建筑的最上方，是字面意義上的「頂層」.
這個(gè)廳室內(nèi)充斥著各式各樣奢華且絢爛的家具，而這位賭場的主人就這么坐在他的寶座之上，宛若君王一般，靜候著前來覲見的來客.
金玉滿堂的璀璨外觀，豪華富貴的室內(nèi)設(shè)計(jì)，無不最極致暴力的張顯著財(cái)力，炫耀著恐怕光是隨意預(yù)估就已經(jīng)足以感到頭暈?zāi)垦５纳婕敖痤~.
“......來了？”
將目光從手中沉浮著冰塊的烈酒移開，一名留著絡(luò)腮胡的大漢看向佩戴在手腕上的名牌手表，緩緩開口：“老樣子，先讓他在門外等五分鐘.”
“是，明白了.”
侍者點(diǎn)頭，吩咐下去.
這仿佛已是一種傳統(tǒng).
以至于面對此刻此景，侍者的行為看起來早已經(jīng)輕車熟路，甚至連表情看上去也沒有絲毫覺得困惑的感覺.
冰塊叮當(dāng).
酒液冰涼.
在有事物可供精神消遣的前提之下，五分鐘的時(shí)限可謂甚是短暫.
“時(shí)間到了，讓他進(jìn)來吧.”
“是.”
侍者應(yīng)聲，隨之邁步離開崗位，走向不遠(yuǎn)外閉合的門扉.
門開.
門外站著一位應(yīng)邀而來的少年.
“你好，劉先生.”
侍者側(cè)身，面帶微笑讓出道路：“請進(jìn)，我們的老板已經(jīng)等候你多時(shí)了.”
沒有在意對方話語中的顛倒黑白，少年陪笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，邁步走進(jìn)廳室的同時(shí)禮貌致歉：“抱歉，剛才有些急事實(shí)在是暫時(shí)抽不開身，還請見諒.”
他的態(tài)度誠懇，言行平和，看起來并沒有因?yàn)楸粩R置而產(chǎn)生負(fù)面情緒.
見此，賭場老板這才決定站起身來，上前迎接了這位素質(zhì)不錯(cuò)的來客.
“呵呵...劉小友不必如此客氣，畢竟是我方邀請你在先.”將桌面上閱覽了五分鐘的信息情報(bào)悄然收回下方的抽屜內(nèi)，賭場老板微笑著起身邁步上前，朝向來客伸出了右手：“你可是我們賭場今晚的大人物，由我這個(gè)該盡地主之誼的人來等你，自然是理所應(yīng)當(dāng).”
“我的榮幸，閣下.”
少年同樣伸手，與之友好一握.
在賭場老板的引領(lǐng)之下，兩人有說有笑著走到專門用以會客的沙發(fā)上就座暢談.
“劉小友，你這身本領(lǐng)如此高超...不知，可否有什么經(jīng)驗(yàn)之談？”
“哪里...您謬贊了，這只不過是以前世道安穩(wěn)之時(shí)作為愛好，偶爾獨(dú)自去深山享受「狩獵」樂趣的時(shí)候，順帶鍛煉出來的技術(shù)而已，不值一提.”
“......哦？這么說，不光箭術(shù)，你的搏斗能力也是這么鍛煉出來的？”
“呃...說到這點(diǎn)，還真屬實(shí)有點(diǎn)慚愧...不瞞您說，恰好相反，我正是因?yàn)樵谇笊局懈惺艿搅思g(shù)的限制，所以才決定平時(shí)不使用弓箭專門鍛煉近戰(zhàn)水平，避免自己哪天會落入失去弓箭就只能無力等死的局面.”
“原來如此......”
聞言，賭場老板不由一笑，夸贊道：“看起來，劉小友是一個(gè)很善于提升自己的人啊.”
他的表情在笑，可眼中卻沒有絲毫笑意.
由于信息搜集的籌備時(shí)間實(shí)在過短，高超箭術(shù)的來源并未調(diào)查出信息，也正因此，賭場老板才打算相互交談，看是否能夠套出一些情報(bào).
現(xiàn)在，根據(jù)目前交談得到的信息判斷——
從結(jié)論來看，他認(rèn)為眼前的這位少年并未欺騙自己.
其一:他主動(dòng)說出了箭術(shù)的來源.
雖然真實(shí)度存疑，但倘若真如本人所言，是作為業(yè)余愛好私下進(jìn)入深山，那么極短時(shí)間內(nèi)查不出也很正常.
其二:優(yōu)秀搏斗能力的來由.
根據(jù)搜集的情報(bào)，賭場老板已能夠確信，眼前少年在剛加入這座營地的前期當(dāng)中，確實(shí)有很長一段時(shí)間是一個(gè)不太懂近距離戰(zhàn)斗的廢物，后面才逐漸成長了起來.
而現(xiàn)在，情報(bào)可以和口供對上.
這足以證明許多.
包括反證箭術(shù)來源情報(bào)的真?zhèn)?
所以——
“劉小友，我這里有一個(gè)提議......”
“倘若你對現(xiàn)有生活感到枯燥無味的話...不妨嘗試來我這里工作一段時(shí)間，如何？”見對方言語誠懇態(tài)度良好，同時(shí)在底子干凈的前提下又是個(gè)身手矯健的上進(jìn)之人，賭場老板不禁升起一絲愛才之心，笑呵呵地拉攏道：“先不談能夠商談的基礎(chǔ)薪酬，倘若你愿意來就職...那么先前你得的全部籌碼，我這個(gè)東家可以做主再翻一倍，當(dāng)場結(jié)算，就當(dāng)是我們初次見面便相談甚歡的見面禮.”
聞言，別說作為被邀來賓的少年，就連站在兩人不遠(yuǎn)外靜待指示的侍者也不由感到錯(cuò)愕.
那可是一筆原先本就龐大的份額.
勝兩場.
一翻二，已是二倍.
那么，再翻一倍呢？
“......我入職之后，需要做什么？”
少年很清楚，這個(gè)世界根本不可能會發(fā)生天上掉餡餅的好事，況且就算真出現(xiàn)這種奇跡，也絕不會在自己身上.
“有兩種選擇.”
瞧見少年立刻心生警惕的模樣，賭場老板反倒不禁滿意一笑，抬起手朝向侍者的方向勾了勾，同時(shí)解釋：“一是成為賭場的賽局打手，二是成為我的私人護(hù)衛(wèi).”
“若是選擇成為賭場的賽局打手，那么每兩周以內(nèi)至少需親身參加一場「C」或者「A」類型的場次，得到的利潤與賭場四六分成，同時(shí)享有在兌換物資時(shí)的優(yōu)先挑選資格.”
“若是選擇成為我的私人護(hù)衛(wèi)，則無需參賽，畢竟到時(shí)候需要你能夠把擁有的時(shí)間都用在保護(hù)我的人身安全上，當(dāng)然，獲得的薪酬會比成為賽局打手高很多...不過，話先說在前頭，這相當(dāng)于是我花錢買你的時(shí)間，所以你將會失去自由，每天都只能被束縛在我的身邊.”
“......”
“啊，不用著急，慢慢地思考就好.”端起面前桌上被迅速取來的高腳酒杯，聆聽著酒液逐漸流淌入空杯中蕩漾的悅耳聲響，賭場老板目視向正對面，臉上表情就仿佛已經(jīng)猜測到了對方的回答，帶著穩(wěn)操勝券的笑意：“我們的時(shí)間還有很多，不必匆忙做出選擇，你可以相互比較自己更合適哪邊.”
酒液似若鏡面.
兩杯酒.
兩面鏡.
倒映出兩個(gè)人不同的神情.
一個(gè)面帶微笑.
一個(gè)神色嚴(yán)肅.
“感謝您的好意，閣下.”
“......只不過，抱歉.”近乎沒有猶豫，少年便已然抬起頭，望向他給出回復(fù)：“我對自己目前的生活并未感到不滿，所以還請恕我拒絕.”
杯中之酒蕩起漣漪.
亦如某人臉上笑容.
“真的不打算再考慮一下么，劉小友？”
“若只是短時(shí)間內(nèi)無法做出抉擇的話，你大可以先離開，改日再告訴我決定.”
像似被刺眼的燈光困擾一般，賭場老板微微瞇起眼睛，讓人無法猜出他此刻的情緒：“畢竟...過了這個(gè)村，恐怕再也沒有這個(gè)店了哦？”
“這樣就好，閣下.”
對于面前之人的挽留，少年依然堅(jiān)持了自己的選擇.
“我意已決.”他說.
于是，一聲嘆息不禁因此而回響在了這間奢華絢爛的廳室中.
“如果這就是你的意愿...好吧.”
輕嘆著，賭場老板搖了搖手中的酒杯，仿佛是想以此表示惋惜.
酒水入口，清冽順滑.
果香四溢，醇厚回甘.
“劉小友，請.”
“既然你不愿...那么，我也不強(qiáng)求.”朝向少年舉起自己手中已被在旁侍者重新添倒了酒水的酒杯，賭場老板開口：“這杯酒，就當(dāng)做是我的餞別禮.”
“感謝您，閣下.”
兩人抬手，隔空干杯.
先是淺嘗，再是飲盡.
見此，站在兩人旁邊的侍者，情不自禁移開了視線.
“那么，我就先告辭了.”
說著，少年將手中的空酒杯放下，站起身來：“有緣再會，閣下.”
“嗯.”
抬眸，回視向身側(cè)朝著自己投來目光的侍者，賭場老板輕微地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“送客吧.”
“是.”
得到命令，侍者這才行動(dòng)，來到起身的少年身旁，對著他道：“劉先生，出口這邊請.”
“有勞了.”
道謝一聲，少年邁步前行.
很快，他便從廳室中離開.
......
門閉.
侍者走回了賭場老板的身后.
“......這樣真的好嗎，老板？”忽然間，他問道.
“你指什么？”雖然對于自己身后侍者罕見地擅自發(fā)言感到有些意外，但好在賭場老板覺得自己心情不錯(cuò)，因此并未有怪罪，只是凝視著自己舉到眼前的空酒杯，以平淡語氣反問：“難不成...你是覺得，我的作為有所不妥么？”
“不，您的想法自然是正確無誤.”
雖然知道自己的老板只是一句簡單反問，但侍者可不敢借此造次，只能夠以比較簡潔的言詞回復(fù)道：“只是...這樣就處理掉一個(gè)或許能夠?yàn)槲覀冑€場今后持續(xù)創(chuàng)造高價(jià)值的人才，實(shí)在有些過于可惜.”
“強(qiáng)扭的瓜不甜.”
聞言，賭場老板只是微微抬起空酒杯，朝向侍者示意其添酒：“就算當(dāng)前能解一時(shí)之渴，也無法保證后續(xù)不會出現(xiàn)任何副作用.”
“既然如此，那么我又為何要冒風(fēng)險(xiǎn)去強(qiáng)迫一個(gè)不愿幫我做事的人？”
他平靜道：“拉攏他，確實(shí)算是優(yōu)質(zhì)解，但這并不代表只是唯一解.”
“您所言極是.”
“......算下時(shí)間，差不多也到起藥效的時(shí)候了.”
“向你的部下問出結(jié)果.”沒有理會侍者恍然大悟或者阿諛奉承的言語，賭場老板只是繼續(xù)開口：“給你兩分鐘的時(shí)間，我要得到一個(gè)答案.”
“是.”
拿出通訊器，侍者開始聯(lián)系自己的下屬.
不短也不長.
約一分半鐘，完成信息交接的侍者便是結(jié)束了通訊.
“尸體已經(jīng)處理完畢.”望向賭場老板，侍者給出回復(fù)：“不過，賭場湊巧因?yàn)檫@場暴雨碰上了一些額外的問題，需要我現(xiàn)在過去一趟.”
“行，你去吧.”見侍者并未言難，賭場老板自然也不打算詢問或者參與，只是將忽然想起的東西剛好順口問出：“對了，派去監(jiān)視他熟人的探子們?nèi)绾瘟耍坑袇R報(bào)情況么？”
“不，暫時(shí)尚未.”
“目前并未到達(dá)指定聯(lián)系時(shí)間.”侍者回復(fù)道：“換而言之，沒有主動(dòng)發(fā)起聯(lián)絡(luò)，就代表他們認(rèn)為事態(tài)正在掌控之中.”
“行，去吧.”
“是.”
得到離去的允許，侍者微微躬身以示感激，隨即再度離開賭場老板身后，朝向廳室出口邁步而行.
門開.
門閉.
一切恢復(fù)如初，只剩萬籟無聲.
......
或許是一分鐘？
或許是十分鐘？
無聲的環(huán)境中，時(shí)間不知不覺已然失去了它的尺度.
“......嗯？”
放下手中雜事.
習(xí)慣性抬起手，賭場老板這才發(fā)現(xiàn)手表的指針不知何時(shí)已經(jīng)停止轉(zhuǎn)動(dòng)：“奇怪了...明明都用了這么多年，怎么今天就突然壞了？”
他不由打算摘下手表.
但就在這時(shí)，門開了.
侍者走進(jìn).
見此，賭場老板不禁下意識收回手，放棄了原先的打算.
“如何，都處理完了嗎？”
“是的.”
進(jìn)行著簡潔交流的同時(shí)，侍者邁步走向賭場老板面前的待客桌，拿起先前放置在上的酒瓶，再朝著已經(jīng)坐回寶座上的他走去.
“老板，有一件事匯報(bào).”
“說.”
“剛才派去跟蹤的眼線傳來情報(bào)，說是已經(jīng)跟隨目標(biāo)抵達(dá)其住所附近，您認(rèn)為該如何處置？”
“全殺了，別留活口.”
一不做，二不休.
既然已經(jīng)開始行動(dòng)，那么就干脆直接做到最好，免得會留下后患.
“是.”
給出答復(fù)，侍者同時(shí)向他已然空無一物的酒杯之中添倒酒水，隨后再拿出通訊器開始傳達(dá)命令.
做完這些，他便退回賭場老板的寶座后方，靜靜站立，不再出聲.
畢竟，他已經(jīng)做完自己目前需要處理的所有事情了.
接下來，只需要保持平常心地等待即可.
......
或許是一分鐘？
或許是十分鐘？
無聲的環(huán)境中，時(shí)間不知不覺已然失去了它的尺度.
窗外.
狂風(fēng)依然在刮.
暴雨仍然在下.
室內(nèi).
廳堂金碧輝煌.
氛圍安靜愜意
世間一切照舊.
什么也沒有變.
只是即將死人，僅此而已.
“......嗯？怎，怎么回事？”
視線模糊逐漸變暗.
有人忽然頭暈?zāi)垦?，不慎從自己的寶座上滑落在?
想要起身，卻發(fā)現(xiàn)自己的手哪怕僅是撐在桌面上就已經(jīng)開始發(fā)軟，沒辦法提供任何力氣.
雙手乏力，雙腳同樣也亦是如此.
恍惚之間，賭場老板感覺自己仿佛就像是一只脫離了水的魚，在空氣中垂死掙扎，最終卻不過是徒勞罷了.
“咳咳咳...喂，你還愣在那里做什么？還不趕快扶我起來??？”
“啊，是！這就來！”
聽到自己老板有心無力的氣急敗壞發(fā)言，侍者這才仿佛回過神來一般，連忙快步來到他的身邊.
然后，面無表情伸出手拽住了他的衣領(lǐng).
“真是的，一點(diǎn)眼力也沒有，還不趕快把勞資給——”
“嗯...算下時(shí)間，確實(shí)也差不多應(yīng)該到達(dá)起藥效的時(shí)候了.”
慌亂的面孔.
陌生的話音.
未等某人反應(yīng)過來，他眼前的世界便已經(jīng)天旋地轉(zhuǎn).
“怎么，很意外么？”
“老實(shí)說，我本想以和為貴.”俯視著被自己反手一個(gè)過肩摔、躺在地上痛苦無力呻吟的賭場老板，“侍者”平靜開口：“只可惜，既然你已經(jīng)做出選擇，那么理所應(yīng)當(dāng)也必須支付代價(jià).”
“......是你！”
聞言，哪怕此刻全身正在被乏力與痛楚折磨，賭場老板也不禁強(qiáng)行打起了幾分精神.
對方毫不打算掩藏自己真實(shí)身份的話言，讓他的表情頓時(shí)因?yàn)閼嵟饾u憤怒起來.
“對，是我.”
慢步來到對方面前，唐蕭林直接一腳將勉強(qiáng)撐起自己上半身的他踹了回去，繼續(xù)躺在地上.
“然后呢？”
撕開用以偽裝的面套，唐蕭林把腳踩在他的肚子上：“看你的表情，似乎還有什么想說的？”
“你這個(gè)雜—唔！”
“有言在先，我個(gè)人比較厭惡別人爆粗口，特別是惡性的那種.”
沒有留情，在發(fā)現(xiàn)賭場老板打算說出侮辱性詞匯的瞬間，唐蕭林微微調(diào)整重心，直接往自己踩在他肚子上的那只腳施加了力氣.
“還有，你似乎搞錯(cuò)了一件事.”
少年微微俯身，朝向眼前躺在地上無法動(dòng)彈的罪人湊近了幾分：“是誰告訴你，你擁有隨意發(fā)言的權(quán)利了？”
“你——”
“噓...”
有人將食指豎起抵在唇前.
“我問，你答，懂么？”他問.
他的聲音很輕.
輕得就像微風(fēng)，可這風(fēng)中卻仿佛若有若無地掩藏著一些見不得人之物.
“......”
很快，賭場老板艱難地點(diǎn)了點(diǎn)頭.
見此，唐蕭林這才收回腳上逐漸加重的力道，確保某人不會真的被自己活生生踩踏致死.
“很好，鑒于你的態(tài)度，我會只有一個(gè)問題.”
畢竟，一個(gè)問題的答案，就已經(jīng)足夠充分了.
“那些怪物，你是如何擁有穩(wěn)定獲取渠道的？”
少年明知故問道：“身體腐爛程度如此之低，肯定并非是長時(shí)間轉(zhuǎn)化過后...不是么？”
“......這是——”
“啊，你知道這瓶酒前半段名字的含義是什么嗎？”
少年并不想聽見面前之人口中即將坦白的污言穢語.
他怕自己會失去控制.
畢竟自己此刻早已經(jīng)佇立在懸崖邊緣，只差隨意即可再向前邁出的最后一步.
他暫時(shí)沒有這個(gè)資格.
“「MARC BRANDY」.”
少年輕聲呢喃，道出了這一瓶見證今夜始與終的始作俑者之物的名字.
品牌或許能夠成百上千.
但名字卻始終僅有唯一.
“「瑪克白蘭地」...不得不說，這還真是有緣.”
對著賭場老板，他發(fā)出感慨：“從某種角度上而言，你們兩個(gè)的相性還挺不錯(cuò).”
“你知道么？和大部分款式的白蘭地不同，「瑪克白蘭地」雖然同樣也是蒸餾酒品...但，卻是罕見不僅只單純蒸餾釀造材料果肉部分的類型.”
“果肉，果核，乃至果皮殘?jiān)?..利用一切能用以榨取利益的東西，不放過絲毫殘余價(jià)值.”
“呵...看，是不是和你還挺像的？”
“......”
有人沉默.
精神上的恐懼，身體上的虛弱.
無論出于哪種，他仍不發(fā)一語.
意識漸漸昏沉，眼瞼緩緩合攏.
藥效發(fā)作，有人即將徹底睡去.
隱約，他聽見酒水入杯的聲音.
以及一句禮貌的道別——
“晚安，「Marc」（渣滓）先生.”
少年其實(shí)已然知曉賭場老板的真名，卻根本不在意.
畢竟相對于叫出他的本名，這個(gè)稱呼才會更加符合.
對于他們這類人而言，最適合的稱呼.
“時(shí)間還早，你就先暫時(shí)休息一下吧.”
俯視著已經(jīng)昏迷的某人，唐蕭林面帶微笑著將倒入空杯中的剩余酒水一飲而盡，聆聽著窗外雨聲愜意地閉上雙眼，似是在想象些什么.
“畢竟......”
“等會，你可還有一場派對要參加呢.”