“各位親愛的殺手朋友們，大家晚上好，我是宴請人群鴉，不知大家對這場盛宴滿意與否?！?p> 黑色禮服的貴公子脫帽行禮，溫文爾雅的望向暗殺者們。
先前刻骨銘心的殺意不過驚鴻一現(xiàn)，取而代之的是一副和和氣氣的笑容。
但在場的殺手都是在上層區(qū)毫無身份、背景的獨行客，能夠孑然一身的生存至今可沒有哪怕一絲一毫的僥幸，一個個都是不容小覷的狠角色，對氛圍的變化可謂敏銳到了極點，就算只是一點點風吹草動，也會生出幾分草木皆兵之感。
來者不善。
隱晦的目光交錯間，暗殺者們都從對方的眼神中看出了驚疑不定。
在殺手這一行當中，從來就不提倡與雇主過多的接觸，因為這不僅意味著雙方那始終不平衡的關(guān)系被聯(lián)系的更緊密了一些，更意味慘遭滅口的可能被進一步的拔高了——對于暗殺者而言，這兩種結(jié)果都稱不上是好事。
可是，現(xiàn)在似乎也沒得選擇。
審時度勢是殺手們能夠終日游走于生死一線而不被死亡吞噬的最大秘訣，能夠活到現(xiàn)在的殺手都清楚這一點，他們同時清楚的還有……能夠突兀出現(xiàn)在他們面前的雇主絕對不可能是普通人，至少是覺醒了血脈，深得秩序眷顧的榮光者，是在赫姆提卡城中真正能夠說得上話的強大者。
而對于強者，他們一向如荒原上的豺狗一般的謙卑——在無聲的緘默之中，獨行的殺手們不約而同低下了頭顱。
“看來是我款待不周?！焙谖讕煖睾偷男χ腥酊楒赖哪抗饴舆^包括艾米在內(nèi)的所有人，“不僅是給大家的傭金過于保守，還怠慢了尤利塞斯家的小客人，真是失職，我這邊先自罰三杯，以表歉意?！?p> 渾然不顧附近詭譎難明的氛圍，他自顧自的舉杯獨酌。
一杯接著一杯，在所有人的注視下，他毫不間斷的將不知從何處取出的三杯紅酒一飲而盡，隨后微微瞇起眼，以略顯幾分醉意的聲音開口：“這樣一來，我們尤利塞斯家的小客人該滿意了吧，請現(xiàn)身吧?！?p> 沉默，依舊還是沉默，耳畔傳來的只有晚風穿過樹林的沙沙聲。
“看來在場的諸位對我還有相當深的成見，”宛若從畫中走出的貴公子語氣漸漸轉(zhuǎn)冷，但臉上依舊洋溢著堪稱熱情的笑容，“不過沒關(guān)系，我相信愛玩捉迷藏的小客人就藏在我們之中，你們說是不是呀？”
“閣下，我們已經(jīng)搜尋過這里的每一寸土地了?！币幻麥喩砩舷卤话咨噹Юp繞的殺手已經(jīng)隱約意識到了這位來歷神秘的雇主接下來的打算，不得不硬著頭皮站了出來，迎上了那對異色的眸光，“非常抱歉，艾米·尤利塞斯并不在這里——顯然，他已經(jīng)逃走了，從我們的包圍網(wǎng)中逃走了?！?p> “哦？”阿爾弗列德望向朝他發(fā)問的殺手，嘴角微微勾勒出一個弧度，臉上更是流露出戲謔的神情，“你確定——”
“我確定。”
深深呼出一口氣，全身綁滿繃帶的暗殺者做出了回答，然而未等話音落下，他便驚訝的發(fā)現(xiàn)他附近的幾名同行在注視著他的時候流露出了驚駭莫名的神色，才剛想開口詢問，胸前鉆心的劇痛卻令他不由佝僂起身子，隨后無聲無息的倒在了草叢中，鮮血染紅了腳下的土地。
——他死了。
“我同樣很抱歉，”仿佛像畫里走出的貴公子輕輕梳理著不知何時停駐在手背上烏鴉的羽毛，視線掠過喙上依舊在淌血的鮮活心臟，臉上的神情沒有哪怕一絲一毫的變化，依舊是那么的從容優(yōu)雅，“我很確定我們的小客人并沒有逃走，非常的確定?！?p> 沒有人說話。
更準確的說，是沒有人敢說話。
眼前這位雇主，毫無疑問是披著貴公子外皮的惡魔，殺人不眨眼的惡魔。
在這種時候，保持緘默或許是最好的選擇。
“很好，看來大家已經(jīng)接受了我的道歉?！焙谖讕煱柛チ械挛⑿χf道，伸手放飛停駐在手背上的赤眼黑鴉，以愉悅的口吻說道，“既然如此的話，我認為我們大家可以對彼此更坦誠一些——諸如面具、面罩這類的偽裝在這里完全沒有存在的必要——你們覺得呢？”
赤紅的眸中散發(fā)著危險的光芒。
但沒有人動作。
對獨行的暗殺者而言，保證自身身份的隱蔽性幾乎已成為一種本能，終日游走在光明與黑暗之間，行走于生與死夾縫間的他們，對個人信息抱有異乎尋常的謹慎與警惕，哪怕面對著死亡的步步緊逼，也仍舊踟躕不定。
對方只有一個人，而我們這邊有二十多人……
集體的不作為給了他們更大的安全感，也為他們自身的不作為提供了充足的理由。
而這，自然是艾米所樂見的。
可少年在樂見的同時，也知道黑巫師阿爾弗列德從來不是一個講求法不責眾的仁慈之人，暗殺者們的抱團行為不僅無助于改善局面，反而會為他們自身招致禍端……招致血光之災(zāi)。
不過，或許打從一開始，他就沒打算放任這些殺手活著離開吧？
從畫中走出的人——榮光者對這位大名鼎鼎的混沌教徒的第一印象可一點不存在疏漏，阿爾弗列德的確是畫像中的人物，他的通緝令至今仍懸掛于市政大樓的第一層，以及最高一層——前者是讓往來的每一位市民都知道赫姆提卡的上層區(qū)存在著這么一位危險人物，而后者的目的則是城主杜克·高爾斯沃西用來警醒自己，上層區(qū)的歌舞升平只是和平的假象，真正的危險從來都在黑暗中虎視眈眈。
榮光者所掌控的力量毋庸置疑，哪怕神秘莫測的黑巫師也不敢直面鋒芒，長久以來一直蟄伏于秩序的陰影之下，默默的積蓄著力量。
在這種情況下，他不可能放任任何一個看到他面目的人活著離開。
下死手只是時間問題。
真正尷尬的反倒是少年自己的去留。
無論趁亂離開，還是與殺手們攜手抗敵，艾米都看不到自己生還的希望——黑巫師阿爾弗列德的強大遠遠超出凡人的想象，即便是戰(zhàn)斗經(jīng)驗最豐富的榮光者，在一對一的情況下也幾乎沒有勝算，二十幾人的殺手在赫姆提卡或許能稱得上是一股不小的力量，但面對黑巫師那詭譎莫名的巫術(shù)時，表現(xiàn)的不會比一群烏合之眾更好——不要說奢求一場勢均力敵的廝殺，就連一面倒的屠殺……恐怕也不會存在。
只需要一霎那，所有人都會死。
哪怕是他……也頂多能比他們晚死一到兩個呼吸。
這就是赫姆提卡上層區(qū)最頂級的戰(zhàn)力。年輕的榮光者在他面前毫無反抗的余地，完全是碾壓一級的強大，縱使是只在傳聞中出現(xiàn)過的大持劍者、天選者比他更強，想必也相當有限。
黑暗諸卿——人們不無畏懼的對這個等階的黑暗教徒冠以如是稱呼。
據(jù)說，他們是黑暗的化身，是每一座城市動亂的根源，也是每一座城市在火種徹底熄滅前最大的威脅，更是秩序生靈的死敵。
比起人禍，他們更像是天災(zāi)。
凡人無法抗衡的天災(zāi)。
而天災(zāi)對人類，又怎么會有情面可講？被冠以阿爾弗列德之名的黑巫師，從來就不曾存在過人心。
他是怪物，徹徹底底的怪物。
顯然，并不是所有人都知曉這一點，在場的殺手之中，有相當一部分為眼前雇主那貴公子一般的打扮所欺騙，對他還懷有幻想。
“看來我們的小客人還在觀望啊，這可不行喲——”食指抵住下唇，阿爾弗列德的臉上流露出似笑非笑的詭異神色，于他而言，這只是場閑暇時光用來舒緩心情的游戲，這里的所有人哪怕同心協(xié)力，也翻不起絲毫的風浪，“既然如此的話，也該由我這個宴請人登臺了——幫助他、也幫助你們下定決心?！?p> “三秒——”
刻意拉長的語調(diào)，年輕的貴公子打了個手勢：“我給你們?nèi)霑r間，在那之后，身上存在任何遮蔽物的家伙，都將成為我的敵人。
“——不死不休的敵人?！?p> 他舔了舔有些發(fā)干的慘白嘴唇，讀出了象征死亡的倒計時。
“一！”
殺手們又一次的陷入了緘默，但與之前不同，在彼此交錯的眼神之中，艾米讀出了深藏在他們眼中的猶豫與彷徨——毫無疑問，共同抗敵的基礎(chǔ)已然消散了大半，這群暗殺者已經(jīng)演變成了徹徹底底的烏合之眾。
不過……這與他又有什么關(guān)系？
眾志成城也好，游兵散勇也罷，在有若天災(zāi)人形化身的黑暗眾卿面前，本質(zhì)上都沒有多么大的差別，都是砧板上待宰的魚肉，蹦跶不了幾下。
坦白的說，這種無力感令他很不好受。
但也僅僅如此了，他還不至于因此而感到絕望，只因為——
無法抗衡的強敵，注定敗亡的命運……諸如此類、諸如此類，早已經(jīng)習慣了。
年輕的榮光者瞇起了眼，奔騰的血液之中似有一簇火焰在靜靜燃燒。
那是……
——阿娜之火。