時間在你不知不覺間不動聲色地偷偷從指縫溜走。吳畏覺得前一刻還頂著安德森的嘲諷在塵土漫天的訓練場里滿頭大汗氣喘吁吁，狼狽地躲閃著虛擬對手暴風雨般密不透風毫不留情的襲擊；但下一刻，他穿著燙得筆挺周正，沒有一絲皺褶獵警常服，帶著大檐帽，和身邊三百多位新生一起站在圓弧穹頂，大氣磅礴的禮堂里。
仿佛星空的燈光均勻地灑在年輕人的身上——據說這座禮堂的設計靈感來源于舊地球時代的哲學家康德的名言：“世界上唯有兩樣東西能讓我們的內心受到深深的震撼，一是我們頭頂浩瀚的燦爛的星空，一是我們心中崇高的道德法則?！?p> 預備學院本屆新生當中，異能者只占到了一半不到的數量，剩下一百多個普通新生則具有開創(chuàng)意義：這些學生將在畢業(yè)之后進入獵警二線，負責后勤，支援，數據及技術類工作，這些工作原本由低級異能者負責，但在一線人手逐漸緊張的今天，無疑是相當浪費人力資源的做法。
他知道在身后不遠的坐席里，父親，母親和姐姐都在，他們將見證吳畏授銜的全過程，見證他在人類故鄉(xiāng)地球的模型下與其他三百位學生一起立下誓言，見證他成為一個真正的獵警，見證他成為真正的戰(zhàn)士。
整個儀式花費的時間并不太長——當院長嚴肅的臉上忽然出現微笑，他說：“現在各位家屬可以到前面來擁抱你們的孩子。”——禮堂里猛然響起一陣山呼海嘯般的歡呼，口哨和掌聲。新生們有些懵，帶著一些不可置信地扭頭，然后發(fā)現人群仿佛一道巨大的，無可阻擋的洪流向他們涌來。許多中年人——男性或者女性都身著相同款式的獵警禮服，唯一不同的是，胸前的略章和雙肩上的階級章相比稚嫩的學生們更加厚重，但此刻，他們無疑只是普通的，全心全意為孩子慶祝的父母。
吳畏同樣等到了心心念念想見到的人。他先是看到一臉驚喜，在人群中沖他努力揮手的母親，然后發(fā)現站在邊上平靜淡然，平靜地晃了晃手算作打招呼的余清，最后是一臉欣慰，復雜，身形高大，站在邊上的父親吳釗。
“爸爸，媽媽……”少年喃喃出聲。巨大的喜悅瞬間將吳畏包裹住，他忘記了一切，擠開人群拼命向家人的所在奔跑，然后在距離他們三步遠的地方停了下來——他拉平衣角，然后啪地一下打了立正，莊重地，并起手掌，用力繃緊，抬至額角，給家人敬了一個源自舊地球時代的，標準的，舉手禮。
市民最后的影子終于從吳畏身上徹底離開了。
這一幕并不少見。許多新生也像吳畏那樣將最為莊重的禮節(jié)獻給了父母——他們不僅是血脈親人，更是未來將一同戰(zhàn)斗的戰(zhàn)斗。許多獵警家庭的傳承可至人類登陸盤古星球之初，從星球開拓時期開始直至今日都戰(zhàn)斗在第一線。
吳畏的父親吳釗二十歲正式成為獵警，入職至今三十年，常年在一線工作，幾度親歷生死邊緣。他算不上什么特別厲害的異能者，不過能在一線平安無事地戰(zhàn)斗至今，實力和運氣都缺一不可，因此在深受現實人手匱乏困擾的今天，吳釗升職的速度甚至比一些年輕人更快。
他先認真地向兒子回了一個舉手禮，然后中年人向來嚴肅的臉上難得露出純粹喜悅的微笑?！肮材?，”吳釗拍了拍吳畏的肩膀，無限感慨地開口：“我以為我們家的獵警將會止步于我，但總算足夠幸運，終于在退休之前看到了職業(yè)的繼承人?！?p> 吳畏頗有些不好意思地揉了揉鼻子，他低聲咕噥：“哪有這么夸張……老爸你真的是太夸張了……”少年裝作不經意地左右轉著腦袋，悄悄地觀察周圍，確認沒有誰注意到他之后，才松了一口氣，稍稍放松了一些。
余清今天顯然心情不錯——證據是她毫不留情地揭發(fā)了吳畏的小動作：“你在看什么？”
“我什么也沒看?！眳俏返哪樠杆侔迤饋?，轉過頭瞪余清：“我知道你覺得這兒很無聊——你可以不來的?！?p> “我陪媽媽來的，媽媽陪爸爸來的，爸爸一定要參加，”余清沖吳畏微微一笑，意思是，你看，我來這兒的目的和你沒關系。
少年木著一張臉轉開頭不想說話。
“你應該更坦率一些。”吳釗皺了皺眉頭——他可想到許多年不見，兒女的關系真是一如既往相敬如冰。他溫和地，卻帶著責備地對長女說：“承認你對家人的愛并不可恥?！?p> 余清抿了抿嘴唇。
吳釗感到一陣哭笑不得的頭疼。
長女余清出生時他深入一線，返回嘉江余清已經三歲。性格直爽，愛憎分明的妻子余瑜無視亞洲裔的傳統(tǒng)，自己干脆了當地給女兒取了名字——三年中都沒想起通知吳釗一聲，直到丈夫回到嘉江才知道女兒隨母姓。有感于虧錢母女良多，吳釗對余清的名字從無意見。
余瑜對姐弟之間的矛盾心知肚明，但樂得看戲。她不是傳統(tǒng)意義上的慈母，對子女教育放任自流，余清早早顯出優(yōu)秀的特質，吳畏在長姐壓迫之下長大，對余瑜來說并不是多大的問題——“他們都是正直勇敢的好孩子。”
“好啦?！庇噼む列χ牧艘幌掠嗲濉室馓魠俏纺芸吹靡姷慕嵌取笳唠y得露出孩子氣的一面——女兒撇了撇嘴?！捌圬摰锰^分，吳畏可真的會生氣的。”母親親密地挽起小兒子的手臂，緊緊地挨著他，“我們吳畏真的太棒了！”
她兩眼放光，真心誠意地如此說。
溫情脈脈，莊重簡短的開學儀式后，傳統(tǒng)上新生的指導教官會和父母們進行一對一談話。吳畏看著吳釗認真地整理外套，忍了又忍，最后還是別扭地清了清嗓子：“爸爸，”少年第一次有些后悔和安德森的不對付，“教官不是特別，”他在父親疑惑的眼神里吞了口唾沫，不情愿地承認道：“喜歡我?！?p> 他們正等在一棟三層高的小樓前，附近都是三三兩兩聚在一起的家長和學生，空氣中彌漫著輕快而幸福的氣氛，大多數人臉上的表情一模一樣：期許，祝福以及驕傲。在這些仿佛蜂蜜般甜蜜的幸福味道里，吳畏嘗到的苦澀過于明顯了些。
吳釗的表情在今天第一次真正嚴肅起來。
“發(fā)生了什么事嗎？”
“他做了什么？”
來自兩個人的聲音在同一時間響起。余清發(fā)現吳釗向她看了過來。生性別扭的長女假裝無視父親別有深意的，欣慰的眼神。
吳畏頗感意外地看了余清一眼，這次長姐沒有移開視線，在吳畏看過來的時候平靜地再次問道：“他做了什么？”
“……他認為我在嘩眾取寵。”吳畏面無表情地說，“他堅持認為刻耳帕洛斯的弱點是眼睛而非肋下的骨頭?！?p> 吳釗愣了愣：“你對教官說刻耳帕洛斯的弱點是肋下？”中年人的神情嚴厲起來，他叫兒子的名字：“吳畏，”他看著兒子的眼睛，試圖在其中找到哪怕一絲的怯懦和猶豫，“這件事是誰告訴你的？”
“沒有其他人?！庇嗲鍝屧趨俏坊卮鹬伴_口：“他自己發(fā)現的?！比缓箝L女在吳釗驚愕的視線中補充了一句：“吳畏在年度游學時遇到了一只刻耳帕洛斯。”然后死里逃生——看看吳釗的臉色，余清沒有接著說下去，而是難得體貼了一回。
父親在夏初溫熱的空氣中感到一陣突如其來的寒意。
“他讓我不要告訴你。”余瑜插話進來，她早知道結果如此?！耙彩且驗檫@個原因，嘉江獵警讓吳畏來新京做能力評測?！?p> 成為家庭的話題中心，吳畏明顯不認為這是一件好事。“托這件事的福，”吳畏故作輕松地說，試圖將家人的注意力從“兒子/小弟遭遇刻耳帕洛斯”這件事轉移到即將到來的一對一對談上，“總之那家伙的肋下比眼睛更脆弱?！鄙倌曷柭柤?，“刻耳帕洛斯有雙層眼瞼，但它肋下毛發(fā)之后只有一層薄膜——雖然面積很小，大約只有兩個巴掌大?！?p> 所以事后檢驗現場的獵警曾對余瑜說，吳畏能夠死里逃生，突然爆發(fā)的能力是一方面，“比一般人更好的運氣也是一方面?！?p> 不過吳畏的發(fā)現明顯只是停留在了那次調查的資料當中。隨著獵警小隊戰(zhàn)斗力不斷提高，類似刻耳帕洛斯一類攻擊能力低下的異獸已經完全無法對獵警構成威脅。最近幾十年以來，人類聚居地附近異獸或異植出現的次數直線下降，上一次對刻耳帕洛斯的資料進行更新已經是二十年前的事了。
“我需要和兒子的指導教官談一談?！眳轻撓铝硕ㄕ?，“我不要求任何人對我的孩子另眼相看，”他看了一眼不知因為什么事又幼稚地開始吵起來的姐弟，回頭對妻子堅定地說：“但我也決不允許任何人以任何理由對我的孩子區(qū)別對待?！?p> 一對一談話在一間色彩淡雅，裝飾溫馨的房間里進行。與預備學院其他地方冷冰冰的氣氛相比，這里簡直就像一朵軟乎乎的棉花糖——鑒于許多家長的脾氣與職業(yè)和教官們完全相同，學院希望他們火爆的談話至少能稍微受到房間氛圍的影響，哪怕只有一丁點。
安德森送走前一位家長時已經發(fā)現了吳畏，同時看到了站在少年身后面容極其與他肖似的中年人。他將視線從吳畏身上移開，落在中年男人身上：“我是吳畏的指導教官，”安德森冷淡地開口，“請問您是他的父親嗎？”他注意到對方獵警常服左胸上別著一枚紅邊黑底畫玉蘭花的三角形胸章——這是在一線服役超過三十年才有資格獲得的資深服務獎章。
“我是?！眳轻撓虬驳律紫认虬驳律斐鍪侄皇沁x擇敬禮——他們是以家長和教官的身份見面。
“歡迎?！苯坦俑砂桶偷卣f，伸出手和吳釗碰了碰迅速收了回來，就好像多挨一會兒就會傳染上什么致命病毒似的。然后他側身讓開門口：“請進，吳先生，我們現在就可以開始了?！?p> 吳畏眼巴巴地看著父親走進房間，然后視線被棕色的門扇阻隔。扣了扣衣角，他少有地感到了一絲緊張。在吳畏自有記憶以來，這一類活動向來由母親代勞，后來余清長大還未離家時也曾代替母親余瑜去參加過——這是吳釗第一次為吳畏盡到父親的責任。
吳釗不動聲色地觀察坐在對面的安德森——一張非常平淡沒有特點的歐洲裔的臉，嘴角向下拉著，大約常年皺眉，眉心中間已經出現了幾道深刻的紋路，眼神冷淡——中年父親想，看來的確不怎么喜歡吳畏。
“我就直說了吧，先生。”安德森咳嗽了一聲，他掀起眼皮看了吳釗一眼：“您的孩子，吳畏，不適合成為一個獵警。”
“為什么？”吳釗不動聲色地反問，“他的甄選結果并不差，而據我所知，”父親驕傲地笑了笑，“作為一個一直在普通學校就讀，從來沒有進行異能學習和訓練的孩子，他的能力測評成績簡直能稱得上優(yōu)秀。”
“這些只是一方面?！卑驳律淅涞亻_口，“能力只是一方面。吳先生。獵警是人類中的佼佼者，除了能力以外，我們認為學生的道德培養(yǎng)一樣重要。但遺憾的是，吳畏在這方面的成績并不如他的能力那樣出色?！?p> 吳釗換了個更舒服的坐姿。他沒有像安德森以外的那樣暴怒起來，而是笑出了聲?！昂呛牵抑滥谡f什么，安德森教官?！眳轻撌掌鹦δ?，“您甚至不愿意給吳畏一個機會解釋他的回答?！敝心旮赣H的臉上盡力克制著不要露出太過憤怒的表情，“您大概沒有看過他的簡歷——我是說除了第一頁以外的東西。”
教官的額角迸起了一根青筋，他放在膝蓋上的手幾乎是瞬間捏成了拳頭。但他的確感到了一陣心虛：就如吳釗所說，他確實沒看吳畏的簡歷——從第二頁開始。
“我的孩子，吳畏，進行能力測評的原因是因為他遇到了一只刻耳帕洛斯并且活了下來?！眳轻撜玖似饋恚死路?，居高臨下地看著一臉茫然的安德森：“我會向學校投訴——鑒于吳畏遇到的不公平對待?！?