“這雨來得太不是時候了?！眳俏芬贿呧止疽贿呌么髦痔椎氖帜ㄈシ雷o面罩上的雨水，但這顯然沒多大用，幾乎是瞬間，淅淅瀝瀝仿佛斷線的雨水又重新占領(lǐng)了透明面罩，少年只得搖搖頭，索性不管它，將注意力轉(zhuǎn)向泥濘不堪的道路——嚴格來說，這是在許多年中由動物踩出的獸徑——繼續(xù)深一腳淺一腳地艱難跋涉。
劉浩的計劃出了一點小小的瑕疵——按照地圖中設(shè)定的季節(jié)，現(xiàn)在正處在卡納古斯森林的雨季，當三人組結(jié)束短暫的休息之后開始趕路，不期而遇的雨水顯然就成了一路上最大的麻煩，而安全起見，偵查又必不可少，由于沒有替換的人手，吳畏甚至不能回到機甲中——人少的劣勢在此刻一覽無余。
耳機里傳出沙沙的電磁干擾，然后謝忱的聲音斷斷續(xù)續(xù)響起來：“吳畏，你那邊怎么樣？”
“怎么樣……雨越來越大了?！眳俏吠Ｏ履_步，順腳踢開一只灰色的森林六腳蟾蜍——它正打算爬到少年的靴子上：“不過，也有好消息?！眳俏费銎痤^，灰白的云霧中高聳的山峰在他的視野中若隱若現(xiàn)：“我已經(jīng)看到鷹巢了?！?p> 大雨是公平的。當吳畏在雨水中掙扎著探路前行時，小隊四的狀況也沒有比他們的對手好到哪里去，更糟糕的是，一個負責(zé)偵查的隊員在雨中疏忽大意，竟然一腳踩到了三角蝰蛇的頭上——這種能夠輕松咬穿一公分鋼板厚的巨型蛇類同時攜有劇毒，但脾氣溫和，沒有直接冒犯甚至談得上人畜無害——但它顯然被這一腳激怒了，狠狠地咬在了倒霉鬼的腳踝上然后迅速逃之夭夭。
被迫發(fā)出求救信號的小隊四看著無人救援直升機帶著隊員逐漸飛入云層，每個人的臉色都不好看。威爾遜看看一臉郁悶的托馬斯——他是偵查領(lǐng)隊，隊員受傷難辭其咎——在心底嘆了口氣，拍拍對方的肩膀，“這不是你的錯。”年輕的隊長安慰他，“我們的運氣只是太壞了點?！?p> “我應(yīng)該更小心些?！蓖旭R斯把面罩推上去，雖然盡力隱藏，仍舊流露出幾分自責(zé)：“他走得太快，我竟然沒有記得提醒他注意腳下！”
“沒人能在這種天氣中還能分清三角蝰蛇和泥巴有什么區(qū)別?！蓖栠d盯著偵查領(lǐng)隊加重語氣，“我們的前面還有很長的路，沒時間留給我們后悔了。”他看看其他人，提高聲音：“我們的時間不多了！現(xiàn)在所有人都到機甲里——只要能趕在對手之前趕到鷹巢，我們就贏定了！”
“現(xiàn)在我們怎么辦？”吳畏盯著面前遼闊無垠的水面發(fā)呆：“劉浩，你可沒說我們還得游泳。”
從地圖上看，魔鬼湖就是一個毫不起眼的小池塘而已，但只有身臨其境，才知道錯得有多離譜——細密的雨點在湖面上敲打出無數(shù)漣漪，煙波浩渺，水汽縱橫，沒人想得到在不太遠的湖對岸就有孤峰高聳。
“地圖上看，距離對岸應(yīng)該有十五千米，”劉浩冷靜的聲音從耳機里傳出來，“老吳，你附近應(yīng)該是湖鱷的領(lǐng)地，小心不要誤入。我們?nèi)昼姾蟮健！?p> “剛才我聽到有人呼叫救援?！敝x忱說，他說的當然不是一般的聽法，“小隊四估計出什么問題了?！?p> “正常?！眲⒑埔贿呍诘貓D上做著標記，一邊以評論性的語氣說：“雖然我們呆的地方只是參考卡納古斯森林建設(shè)的訓(xùn)練基地，削弱了不少難度，但就此放心大膽，死在這里面也不是什么太奇怪的事?！?p> 機甲在三分鐘之后果然趕到了，并且在越來越大的雨勢中打開肋下右側(cè)載人艙——“吳畏，趕緊進來，”謝忱簡潔明了地說：“尤彌爾有泅渡功能，我們得游過去！”
觀眾席中，大部分高年級學(xué)生在看過一兩場感興趣的比賽之后選擇了離開干自己的事——畢竟大多數(shù)比賽對這些曾親身經(jīng)歷過練習(xí)戰(zhàn)的學(xué)生來說毫無吸引力。倒是新生的教官們看得興致勃勃，時不時為某場出色的戰(zhàn)斗鼓掌叫好。
“我發(fā)現(xiàn)你一直沒有換過頻道。”某個和楊米爾斯坐得很近的同事瞥了一眼他的光屏——教官都有獨立的光屏，不必像沒有選擇的學(xué)生一樣只能靠公共3D投影觀看比賽——哪怕同時有五場比賽正在進行，負責(zé)直播的教官也只會選取他們認為最精彩的那一場。
“小隊四VS小隊六十七？”異能者優(yōu)秀的視力保證了哪怕只是無意間一瞥也能看到細節(jié)，“這個比賽有什么特別嗎？”
光從畫面上來看，兩隊目前還在行軍途中，甚至因為大雨的關(guān)系一度無法保證直播質(zhì)量。和其他已經(jīng)交手或分出勝負的比賽比起來，可以說相當沒意思了。
“也許不會是最特別的?！睏蠲谞査购攘丝谒?，目光依舊停留在光屏上——一座高聳入云的山峰出現(xiàn)在了畫面中——他笑著回答同事的問題：“但一定是最有趣的?！?p> 雖然三人組現(xiàn)在無法聽到督導(dǎo)教官最有趣的評價，但不影響目前67小隊的好心情。他們一路順利。尤彌爾的泅渡功能相當強大，人形機甲并不會像真正的人類那樣將四肢劃動作為動力——兩臺離子引擎保證了在進行輕微變形之后機甲在水中的速度，他們在水中的時速高達30千米/小時，也就是將近20節(jié)/小時，作為一臺沒有進行任何兩棲改裝的陸上專用型機甲來說，尤彌爾的泅渡速度相當驚人。
“還有大約五分鐘我們將進入吞口蛇的領(lǐng)地?！倍鷻C里劉浩的聲音有略微的失真，“根據(jù)周圍的痕跡判斷，這里的吞口蛇應(yīng)該不會超過五條。作為以家族為單位分配領(lǐng)地的異獸來說，這一片直至湖中心的位置都是它們的搜獵場。”
“十分鐘之內(nèi)應(yīng)該能搞定?！眳俏奉H有信心地說：“我也正好實驗一下新技能?！?p> 兩位隊友對此沒有異議。謝忱接著說：“我暫時設(shè)置了自動駕駛，劉浩你接一下臨時權(quán)限，然后我和吳畏做一下配合?！本裣诞惸苷叩穆曇糁型赋龅钠诖骸斑@是我們的第一場戰(zhàn)斗?！?p> 吳畏短促地笑了一聲：“啊?！彼f，“沒問題?！?p> “你們的動作必須快。”劉浩提醒同伴，“戰(zhàn)斗的場和通訊場完全不同，他們應(yīng)該離我們很近了，我們一會兒還得飛上去?！?p> 吳畏從載人艙中鉆了出來，蒙蒙雨霧當中，他發(fā)現(xiàn)不遠處有一個人影出現(xiàn)在胸甲上，少年笑著中對方舉起大拇指，順手按下通話鍵，“別擔心，”他深吸口氣，微微屈膝，腿部肌肉開始膨脹，撐起了寬松的戰(zhàn)斗服——
“等著接收戰(zhàn)利品吧！”
威爾遜忽然皺起眉頭，然后控制不住地低罵一聲，運載艙內(nèi)的隊友們驚訝地朝他看了過去——一向穩(wěn)重克制的隊長此刻難得露出氣急敗壞的神情。
隨后他們就知道了答案，副隊巴頌摘下耳機，扭頭面色沉重地看向隊友：“他們的動作比我們更快。”
另一個人補充道：“應(yīng)該是臨時遭遇了異獸或異植的攻擊，謝忱展開了場?！?p> “他們距離鷹巢還有多遠？”些許失態(tài)之后威爾遜隨即控制住了情緒，此刻他粗著眉頭問巴頌：“這個場……”作為小隊四精神系異能水平最高的人，他感知到的東西比其他人更多，“在離我們非常近的位置?！?p> “總之不是什么好消息，我們必須加快速度?！蓖旭R斯擔憂地說，但當抬頭看到全副武裝的隊友時，這種負面情緒又立刻消失了——雖然因為意外失去了一個人手，但他們現(xiàn)在還有七個人，每個人都和對面的人一樣好，而他們還比對面整整多出四個——力量系異能者的領(lǐng)隊實在想不出自己失敗的任何可能。
威爾遜仍舊對這個近得過分的距離感到懷疑。根據(jù)測算，他們距離鷹巢還有大約五十公里，而謝忱的場頂多在三十公里之外，這么近的距離，阿喀琉斯的探測系統(tǒng)早就開始報警了，但現(xiàn)在代表敵人的紅色光點仍舊沒有出現(xiàn)在光屏上，甚至探測系統(tǒng)也沒有發(fā)現(xiàn)對手留下的任何蹤跡。
對手確實只有三個人，但尤彌爾可不是什么輕巧的，可以被無視的小家伙！威爾遜有一種極其不好的感覺，他咬著下唇，開始固執(zhí)地一遍又一遍地操作阿喀琉斯的光電搜索系統(tǒng)，試圖在這片被雨水所包裹的土地上發(fā)現(xiàn)點兒別的什么，但除了完全看不到停雨跡象的大雨和平靜的，偶爾傳來某些不知名異獸叫聲的森林，小隊四的隊長什么也沒發(fā)現(xiàn)。
“不過謝忱他們真的在我們前面嗎？”巴頌離開座椅湊到威爾遜的邊上，他壓低聲音，“雖然通過感知無法準確定位對方場的位置，但這么近的距離不可能出現(xiàn)太大的誤差，我總覺得，這個距離近得太過分了……”
就好像，他們追在67小隊的屁股后面一路趕過來……
“鷹巢下方是什么？”威爾遜的視線忽然停留在地圖上，他等著屏幕上那塊代表水域的淺藍色斑塊，面色漸漸凝重：“魔鬼湖？”
“對，也是卡納古斯森林中羽蛇的地盤。”另一個棕發(fā)黑眼的隊員湊了過來，他是一個力量系異能者，父親曾在卡納古斯服役，因此對森林談得上頗具了解。這個帶有明顯南歐后裔血統(tǒng)的年輕人有一個極具民族特色的名字——安東尼·卡斯羅。
“這里……不可能有羽蛇?！卑晚炐χ嵝褍扇耍斑@里是……”然后小隊四的副隊長和隊長面面相覷，齊齊變了臉色，幾乎同時喊了出來：“他們在魔鬼湖！”
準確地說，67小隊已經(jīng)離開魔鬼湖有一會兒了。
考慮到轉(zhuǎn)換為飛行模式會損失掉相當部分的續(xù)航能力，三人組冒險選擇了攀巖，僅僅在特別危險的地方——“飛過去”，好處是他們成功地保存了大部分電量，壞處則是——到達鷹巢的時間被迫推遲。
“這是必要的代價?！眲⒑瓢参筷犛眩拔覀儾荒軗p失尤彌爾，這是我們勝利的前提，而且我們也不會多花太多的時間，最壞也不過是和騾子來上一場遭遇戰(zhàn)，但騾子可沒辦法爬到最高點——到時候我們居高臨下，小隊四的辦法可不多?！?p> “該死的！”威爾遜終于沒能成功克制怒火，他狠狠地捶了一下控制臺，“那三個狡猾的家伙打算從魔鬼湖溜上去！”
“所以謝忱的場離我們才這么近……”巴頌若有所思，“確實，如果算直線距離，我們相隔確實很近?！?p> “現(xiàn)在怎么辦？”托馬斯問威爾遜，其他人明顯也知道了這件事，大家的神色都變得沉重——要是讓尤彌爾搶先登上鷹巢以逸待勞，小隊四哪怕在人數(shù)上占據(jù)絕對優(yōu)勢，但無法得到機甲支援的他們，失敗幾乎是注定的！
“我們必須搶在他們前邊?！蓖栠d咬著牙站起來，“我們必須搶在之前。”
“托馬斯，安東尼，尼奧，巴頌和李相訓(xùn)！”被隊長點到的隊員逐一點頭示意，“我們現(xiàn)在得依靠自己跑上去！”威爾遜看向某個強壯得過分，膚色黝黑的年輕人——“尼奧，你帶我！”再轉(zhuǎn)向李相訓(xùn)，“你帶巴頌押后！”
最后他看向抿著嘴唇，唯一沒被點到的隊友：“阿芙羅拉，”威爾遜放緩了聲音，朝著僅有的女隊員認真說：“阿喀琉斯就拜托給你了?！?p> “我們離登頂還有多久？”吳畏心頭忽然涌起一陣強烈的不安，他沉下聲音：“劉浩，我們還得浪費多久的時間？”
“三分鐘?！蓖榱⒖袒卮鹆怂膯栴}，“我們剛才飛了太久，不能再飛了，剩下這段距離必須得爬上去！”然后他努力安慰吳畏，盡可能輕松地開口：“老吳，放心，三分鐘而已，我們一定能搶在他們前邊上去！”
“我感覺不大好?！眳俏分卑椎卣f完，然后切斷了通訊。接著，謝忱驚訝的喊聲在劉浩的耳機響了起來：“吳畏！你要干什么！你瘋了！尤彌爾現(xiàn)在不是在地面上！”
劉浩大驚失色，立刻打開切換到外側(cè)攝像頭，剛好看到吳畏從載人艙中探頭出來，然后，在大雨的洗禮當中，他輕巧地躍到艙外，然后驚險地躲開崩落的山石，不見如何作勢，少年突然像一顆出膛的炮彈急速彈起，然后跳上了雨霧之中若隱若現(xiàn)的一塊凸出的山石！