當(dāng)塔洛斯對(duì)著烏爾班一世日記中的內(nèi)容冥思苦想時(shí)，財(cái)富女神教會(huì)總部前面的黃金廣場(chǎng)上，比爾正在和他的同僚兼競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手進(jìn)行一場(chǎng)對(duì)話，表面上笑臉相迎，實(shí)際上針鋒相對(duì)的那種。
“比爾，我的朋友，在這里見到你可真讓人意外?！?p> 一個(gè)和比爾年紀(jì)差不多的中年男人給了他一個(gè)相當(dāng)熱情的擁抱，肥胖油膩的臉上堆滿笑容。
“天知道在我晉升三階時(shí)究竟有多失落，因?yàn)橐坏┣巴S金帝國(guó)南方藍(lán)鯨城，擔(dān)任一座城市的主教，就再也見不到你了，畢竟——”
“我知道，我都知道，黃金大神殿不像教會(huì)其他普通神殿，只要戴著圣徽就有資格進(jìn)入?！?p> 比爾掛著標(biāo)準(zhǔn)的假笑，搶過(guò)話頭繼續(xù)說(shuō)：“我敢打賭，那些沒(méi)能在三十五歲之前晉升三階的神職人員，即使擁有主教頭銜，也會(huì)在進(jìn)入黃金大神殿的時(shí)候感到羞愧?！?p> 察覺到對(duì)方的笑容突然龜裂，比爾心底冷笑，臉上表情卻越發(fā)燦爛：“我不是有意針對(duì)誰(shuí)，我是說(shuō)每個(gè)以教皇冕下為榜樣的神職人員都會(huì)這么認(rèn)為，你覺得呢，馬克？”
“當(dāng)然?！蹦硞€(gè)年齡已經(jīng)超過(guò)三十五的男人努力維持著得體的笑容擠出半句話。
“哈哈，你一點(diǎn)都沒(méi)變，還是像以前一樣睿智。”
“這么說(shuō)，你的尋寶禮成功了？”
上一個(gè)通過(guò)尋寶禮晉升三階的主教已經(jīng)是三十年前的事情，馬克并不認(rèn)為比爾能一直獲得命運(yùn)垂青。
“顯而易見，一次終生難忘的經(jīng)歷和冒險(xiǎn)，女神可以作證?！?p> “作為朋友，我有義務(wù)提醒一句，沉湎過(guò)去并不是什么好習(xí)慣，記住女神的教誨，比爾，我們的目光應(yīng)該始終向前?！?p> 名為馬克的男人展開第二個(gè)話題開始反擊：“對(duì)了，說(shuō)出來(lái)你可能不信，我準(zhǔn)備在明天向教會(huì)推薦一位血脈騎士前往角斗場(chǎng)，17月11日?！?p> 不等比爾回答，他迫不及待地開始炫耀起來(lái)：“盧克斯，萊茵王國(guó)菲爾頓家族的長(zhǎng)子，覺醒古代云豹血脈，更重要的是，他要到今年21月才迎來(lái)二十歲生日。令人羨慕的天賦，對(duì)嗎？”
雖說(shuō)每位司鐸在晉升三階后都能自動(dòng)獲得一個(gè)向教會(huì)總部推薦人員前去角斗場(chǎng)的名額，但具備風(fēng)險(xiǎn)投資意識(shí)的主教們從來(lái)不會(huì)輕易做出決定。
投資意味著風(fēng)險(xiǎn)與收益并存，如果能獲得后續(xù)可觀回報(bào)，主教們才能有幸獲得第二個(gè)名額，否則，要是沒(méi)有意外就是下一個(gè)十年的事情了。
財(cái)富女神教會(huì)的神職人員們就是通過(guò)種種類似角斗場(chǎng)名額的手段，在賽恩斯世界編織出廣闊的人脈網(wǎng)絡(luò)。
現(xiàn)在，菲爾頓家族即將成為他的巨大助力，根基淺薄的比爾沒(méi)有理由不羨慕。
當(dāng)然，要是對(duì)方能露出一絲嫉妒的神情，在接下來(lái)的半個(gè)月里他都會(huì)保持一個(gè)愉快的心情。
然而，比爾臉上的笑容并沒(méi)有因此受到影響，不僅如此，還露出標(biāo)準(zhǔn)的八顆牙齒，和剛才相比顯得更加無(wú)可挑剔了。
不對(duì)勁，馬克意識(shí)到他可能犯了一個(gè)錯(cuò)誤。
果然，下一個(gè)瞬間，他的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手開始反擊了。
“就在一分鐘前，我還在猶豫要不要告訴你一個(gè)好消息，不過(guò)既然你已經(jīng)找到合適人選，我也沒(méi)有必要顧忌你的感受啦。我也會(huì)在明天推薦一位血脈騎士?！?p> 比爾上前一步，給了對(duì)方一個(gè)安慰含義比較濃的擁抱，然后才在馬克狐疑的目光中拋出一個(gè)名字：“他的名字叫塔洛斯?！?p> “從發(fā)音方式來(lái)看不像是人類的名字，什么種族？”
換做以前，這會(huì)馬克已經(jīng)開始嘲諷對(duì)方，畢竟按照歷代神職人員積累的經(jīng)驗(yàn)和知識(shí)，同族人類往往才是最佳選擇。
但比爾剛才的表現(xiàn)實(shí)在和他的記憶存在太大出入，讓馬克不由猶豫起來(lái)。
“娜迦。”
“娜迦？”馬克再也無(wú)法控制自己，立刻切換成嘲諷臉，“你居然指望一只生活在海洋深處的娜迦給你和教會(huì)帶來(lái)回報(bào)？如果你的目的是逗笑我，那你已經(jīng)取得巨大的成功。”
比爾伸出一根手指左右搖晃，努力模仿塔洛斯的表情抬高下巴。
果然，這種帶著點(diǎn)傲慢的姿態(tài)成功地讓馬克的臉黑下來(lái)：“那是因?yàn)槟悴恢浪男帐?，涅普頓，黑海領(lǐng)主桑德拉的涅普頓。”
因?yàn)楹诤ｎI(lǐng)主和虹光珍珠的緣故，在財(cái)富女神教會(huì)中，涅普頓這個(gè)姓氏可比菲爾頓強(qiáng)多了，兩者根本就不是一個(gè)量級(jí)的。
比爾知道這一點(diǎn)，身為主教的馬克同樣清楚。
不過(guò)很快，胖乎乎的主教就回過(guò)神來(lái)，反駁道：“我的記憶告訴我，涅普頓家族是娜迦王國(guó)的傳統(tǒng)魔法貴族，你確定你口中的塔洛斯·涅普頓……等等，塔洛斯??？”
那個(gè)不幸“夭折”的天才法師？
確認(rèn)涅普頓家族不會(huì)出現(xiàn)第二個(gè)叫做塔洛斯的娜迦后，馬克換上只有在呵斥低階牧師時(shí)才會(huì)出現(xiàn)的表情，正義凜然地指責(zé)。
“黑海領(lǐng)主桑德拉女士是我們財(cái)富女神教會(huì)的朋友，蓋茲大主教一直因?yàn)楹诤ｎI(lǐng)主拒絕了一級(jí)都靈勛章而失望。大主教如果知道你拿黑海領(lǐng)主剛剛遭遇不幸的兒子開玩笑，他恐怕會(huì)非常，非常不高興?！?p> “要是因此破壞了黑海領(lǐng)主與教會(huì)的友誼，又或者因?yàn)檫@個(gè)再次拒絕一級(jí)都靈勛章，你恐怕要接受主教團(tuán)的問(wèn)責(zé)！”
說(shuō)到后面，馬克差不多是聲色俱厲地呵斥起來(lái)，抓住對(duì)方把柄的感覺實(shí)在是太爽了。
“不不不，我想你搞錯(cuò)了一件事。塔洛斯擁有令人嫉妒到發(fā)狂的天賦，我的意思是說(shuō)不僅是施法者領(lǐng)域，還有血脈者領(lǐng)域，我和他一起在北冰洋上冒險(xiǎn)的時(shí)候，他已經(jīng)順利激活源于他父親，大騎士萊昂哈德的冥古宙滄鯨血脈。”
比爾將頭靠近對(duì)方的耳朵，保證聲音盡可能多且清晰地被對(duì)方接收：“他現(xiàn)在是一位實(shí)力不俗的血脈騎士。”
“怎么可能？這才過(guò)去多長(zhǎng)——”
“為什么不可能？?jī)蓚€(gè)月，或許是一個(gè)月，那不重要。對(duì)了，塔洛斯是一位顯性血脈者，所以你大可不必因?yàn)樗倪M(jìn)步神速而感到太過(guò)驚訝。”
后半句話成功讓馬克的臉色更加難看，混雜著因?yàn)殡y以置信和內(nèi)心受到巨大沖擊的驚訝。
比爾微笑著盡情欣賞著這張近在咫尺、被震驚扎根的胖臉——對(duì)一位擁有三階實(shí)力、注重儀表的主教而言，這已經(jīng)算是失態(tài)了——心情大好。
這是比爾當(dāng)日毅然決定通過(guò)尋寶禮向主教發(fā)起沖擊的另外一個(gè)重要原因，避免被老對(duì)頭嘲諷。
感謝塔洛斯的幫助，他不但如愿以償，還在原來(lái)的基礎(chǔ)上更進(jìn)一步，獲得攀上高峰，肆意俯瞰昔日競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，作弄馬克的機(jī)會(huì)。
十分鐘后，比爾站在原地，一遍遍在腦海重播剛才馬克失魂落魄的背影，揚(yáng)眉吐氣，非常得意。
這時(shí)，他的魔網(wǎng)指環(huán)發(fā)出一連串提示，代表他備注著特殊關(guān)注的重要人物給他發(fā)信息了。
“感謝你的提醒，安娜真的向我母親提出聯(lián)姻請(qǐng)求了！”
“你的位置，我馬上坐國(guó)際傳送陣過(guò)來(lái)！”
“現(xiàn)在，立刻，馬上！”
三條信息，全部來(lái)自塔洛斯。
PS：感謝sushanwawa、幽夢(mèng)之夜和馮夷宮的打賞O(∩_∩)O