追逐而來的趙興眼見著苗賊的小船快要拐進(jìn)另一條支流，立即下令道：“裝彈！瞄準(zhǔn)！發(fā)射！”
炮手聽到一系列命令，將子銃快速填裝好，迅速調(diào)整炮筒到45度角。
“砰！砰！”
又是四顆實心炮彈呼嘯朝著苗賊飛去。
“撲通！”
可惜四顆炮彈全部落進(jìn)了漓江，只在苗賊船后濺起幾朵浪花，苗賊的距離遠(yuǎn)超出了佛朗機(jī)炮的射程。
趙興抬起拳頭，狠狠砸在船幫上，發(fā)泄著心中不滿，心中無奈，苗賊逃跑的河流明顯不適合他們的大型戰(zhàn)艦航行，只能放棄，揮手命令道：“停止追擊吧！準(zhǔn)備返航?！?p> 這時一個士卒急匆匆跑來報告，“大人，屬下在江面發(fā)現(xiàn)一個漂浮著的死尸?！?p> “那肯定是死掉的苗賊，不用管他。”趙興擺擺手道。
士卒心中有些不確定他到底看沒看錯，他總覺得那個死尸像是張宜，吞吞吐吐道：“大人，那具死尸可能是張參將?！?p> 江面上風(fēng)浪有些大，加上士卒說話吞吞吐吐，趙興沒有聽清楚，道：“你說那是誰？”
士卒壯了壯膽，提高嗓音，大聲稟報道：“像是張參將！”
趙興腦袋一時沒轉(zhuǎn)過彎來，道：“哪個張參將？”
士卒道：“就是前幾天剛升任參將的張宜。”
趙興有些狐疑的看了眼士卒，他懷疑士卒看錯了。他昨天還在桂林城街道上見過張宜呢，張宜怎么會此刻出現(xiàn)在漓江，并和苗賊勾結(jié)在一起呢？他雖不齒張宜為人，但張宜也不至于和苗賊勾結(jié)吧。
趙興皺眉道：“你確定？天下間難免有相似之人？”
士卒咬了咬牙，想想剛看到的死尸，肯定道：“大人，張宜還是百總時，小的曾跟過他，不會認(rèn)錯的。”
聽到士卒的回答，趙興見他如此肯定，道：“那好，將尸體打撈上來，本官要親自辨認(rèn)?！?p> 尸體很快被打撈了上來，濕漉漉的尸體放在甲板上。
趙興走到近前，定眼一看，剛才的士卒還真沒有說錯，死尸還真是張宜。他和張宜之前同為千總，經(jīng)常打交道，眼前的死尸雖經(jīng)過江水浸泡，但他肯定這的確是張宜。可是張宜為何出現(xiàn)在苗賊船上，還被苗賊所殺。
趙興盯著張宜的尸體，腦中忽然靈光一閃，難道苗賊襲擊永明王是張宜指使的?？墒怯忠粋€疑問產(chǎn)生了，張宜為何襲擊永明王，他與永明王有何仇怨。一個個疑問纏繞在趙興心頭，令他頭有些大，索性不再去想。
張宜死了，對趙興來說還真是個意外之喜。前些日子，他們還氣憤張宜一個小人升任參將，沒想到這才幾日功夫，他就陳尸漓江，等回去一定要告訴焦大哥這個好消息，讓他也高興高興。
朱志明乘坐的船終于和劉毅等人匯合，朱志明剛上去，就見一身華服的陳進(jìn)忠跑到近前，梨花帶雨般哭泣，道：“殿下，奴婢以為再也見不到您了！”
朱志明聽吳繼嗣說了陳進(jìn)忠舍身假冒他，拖延苗賊的事，知曉他忠心不二，好言安慰道：“本王這不是安然無恙，好了，別哭了！”
“奴婢沒哭，奴婢這是高興的！”陳進(jìn)忠一邊用袖子抹著眼淚一邊說道。
船上苗賊的尸體雖然已經(jīng)被清理，丟進(jìn)漓江了，但是朱志明環(huán)視四周，船上到處是刀槍砍過的痕跡，處處沾著血跡，踏在船板上，腳下都是血，不用想都知道這里一定發(fā)生了非常慘烈的戰(zhàn)斗。
朱志明轉(zhuǎn)頭望向劉毅，見他盔甲碎裂、身上裹著的紗布滲出血，關(guān)心道：“你的傷不要緊吧！”
“謝殿下關(guān)心，屬下沒有大礙，只是其他的兄弟們?！眲⒁阌行┻煅实?。
朱志明看到船上沒有多少人，問道：“護(hù)衛(wèi)們傷亡如何？”
劉毅紅腫著眼稟報道：“死亡四人，重傷昏迷六人，另有八人傷勢較重，其余人也都受了些傷?！?p> “哎！”朱志明面露傷心之色，眼淚不自覺流了下來，要知道這些人都是為他而死，這種滋味真的不好受。他雖然早已做好他們有天會戰(zhàn)死的心理準(zhǔn)備，但是沒想到這一天來的這么快。
朱志明擦干眼淚，道：“走，帶本王去看看他們，還有通知他們的家人都到這艘船上來?！?p> “遵命！”
劉毅領(lǐng)著朱志明來到放著死去護(hù)衛(wèi)的尸體的甲板上。
四具尸體整整齊齊擺放在一起，他們身上的盔甲被砍得七零八碎，渾身猶如血人。朱志明站在一旁低著頭，沒有說話，靜靜為他們默哀。
沒過多久，他們的家屬來到了這艘船上，幾個膽小的婦女來到近前，看著船板上的尸體，雖然血肉模糊，但她們還是一眼看出了死去的就是她們的男人，一時悲從心來，上前趴著尸體大哭。他們的家人心中雖早有預(yù)料，當(dāng)這一切來臨時，還是無法接受，在一旁痛苦的嗚咽，哭聲凄涼。要知道男人就是一個家的天，是家里的頂梁柱，現(xiàn)在他們死了，對于這個家來說，猶如天塌了。
趙興的戰(zhàn)艦趕回來后，他本想向朱志明稟報一下苗賊的事，但是登上船后，見到眼前情景，一時不好開口，只能站在一旁，等一下再向朱志明匯報。
朱志明默哀完畢后，向死去的護(hù)衛(wèi)作了一揖，然后看著他們哭泣的家屬，鄭重道：“他們是為保護(hù)本王而戰(zhàn)死得，本王在此承諾你們，會保證你們一生衣食無憂?！?p> 亡者家屬聽到朱志明的承諾，心中感激不已，對于死了男人的她們而言，重要的是以后的日子怎么過，如今朱志明給出了承諾，她們連連跪在地上磕頭。
一旁的趙興震驚地看著朱志明，一副不敢相信的樣子。他剛剛看到什么了，永明王竟然向他死去的護(hù)衛(wèi)作揖，用力揉了揉眼睛，確定自己沒看錯。
要知道死去的護(hù)衛(wèi)地位與朱志明的地位，猶如云泥之別，可是朱志明這一揖，毫無做作，趙興能看到朱志明眼里的真心實意，這一切都是發(fā)自肺腑。
趙興終于明白焦璉曾今對他們說過的話，永明王是個非常特別的大明郡王，與他見過的所有宗室都不一樣。的確，沒有一個大明宗室會對這些用生命保護(hù)他們的護(hù)衛(wèi)做出如此之舉。
趙興只覺得眼前的朱志明的身影，在他心中忽然間越來越高大。