朱由榔的話(huà)剛一出口，就引來(lái)朱常瀛的驚呼。
“什么？”朱常瀛被朱由榔的話(huà)驚得張大嘴巴，雙眼好似要突出來(lái)，瞪著朱由榔，道：“四哥兒，可知自己在說(shuō)什么？你知道桂王府的祿米有多少嗎？”
朱由榔提出這個(gè)建議也是經(jīng)過(guò)一番思量的，時(shí)至今日，朝廷已無(wú)力發(fā)放宗室祿米，與其如此，不如趁崇禎皇帝還未死，賣(mài)他一個(gè)好，能正大光明經(jīng)商，不用以后時(shí)時(shí)擔(dān)憂(yōu)宗律的掣肘。崇禎皇帝是出了名的節(jié)儉，連破舊的龍袍破了都舍不得重新做一套。他必然清楚宗室祿米對(duì)朝廷的財(cái)政帶來(lái)多大的負(fù)擔(dān)。如今大明到處都需要錢(qián)糧，朱常瀛主動(dòng)放棄祿米，崇禎沒(méi)有理由不支持。
朱由榔對(duì)此了如指掌，稟報(bào)道：“兒臣當(dāng)然清楚，宗律規(guī)定，大明親王歲祿一萬(wàn)石，郡王兩千石，鎮(zhèn)國(guó)將軍一千石，輔國(guó)將軍八百石，奉國(guó)將軍六百石，鎮(zhèn)國(guó)中尉四百石，輔國(guó)中尉三百石，奉國(guó)中尉二百石?！?p> 朱常瀛本來(lái)還以為朱由榔不知朝廷給他們的祿米有多少，可見(jiàn)到他了然于胸，娓娓道來(lái)，怒斥道：“你既然知道，竟還說(shuō)出如此荒唐之言！”
朱由榔沒(méi)因?yàn)橹斐ｅ鷼舛淖兞?chǎng)，面不改色道：“還請(qǐng)父王容兒臣說(shuō)完？”
“本王倒要看看你能說(shuō)出什么理由？”朱常瀛顯然還在為朱由榔的話(huà)生氣，冷哼一聲道：“你說(shuō)吧！”
朱由榔并未直接說(shuō)理由，而是反問(wèn)朱常瀛，道：“父王可知我大明宗室現(xiàn)如今有多少人？”
朱常瀛聞言先是一愣，皺了皺眉頭，道：“為父沒(méi)有算過(guò)。”
朱由榔伸出兩根手指頭，沉聲道：“父王，兒臣粗略估算過(guò)，我大明宗室如今至少有二十萬(wàn)人。父王可以算一算朝廷要為此發(fā)放多少祿米，兒臣算出的結(jié)果是，要近千萬(wàn)石祿米?！?p> 聽(tīng)到朱由榔說(shuō)出的數(shù)字，朱常瀛倒吸一口氣，心中也頗不平靜，他哪能不知道近千萬(wàn)石祿米，意味著什么。
朱由榔再接再厲道：“如今我大明正值內(nèi)外交困之際，父王此舉是在為皇上減輕負(fù)擔(dān)，上書(shū)陳明利害，請(qǐng)求皇上的話(huà)，兒臣認(rèn)為皇上會(huì)同意的?！?p> 朱常瀛望著眼前侃侃而談的四子，臉色凝重道：“你可知道，父王上書(shū)的話(huà)，一旦皇上批準(zhǔn)了，那么從此以后世子、你和你們的子孫后代都不能享受祿米了?！?p> 朱由榔道：“兒臣自然清楚，但兒臣相信憑借肥皂和香皂的利潤(rùn)，足夠我們桂王府衣食無(wú)憂(yōu)。況且這些年朝廷的祿米發(fā)放日漸不足，祿米已經(jīng)有名無(wú)實(shí)?！?p> 朱常瀛何嘗不知道祿米已不是日漸不足，而是已經(jīng)發(fā)放不出來(lái)了，心中仍然搖擺不定，道：“四哥兒說(shuō)得固然有理，可是誰(shuí)又能保證生意長(zhǎng)久不衰，一旦有個(gè)意外，府中又該如何度日？但只要我大明還在，等朝廷渡過(guò)了眼前的難關(guān)，祿米朝廷還是還會(huì)發(fā)放的，這可是實(shí)實(shí)在在的?！?p> 朱由榔見(jiàn)桂王仍舍不得祿米，思索片刻，道：“兒臣相信自己能經(jīng)營(yíng)好肥皂生意，如果父王不放心，還能用賺來(lái)的錢(qián)置辦田地?！?p> 朱常瀛聽(tīng)到朱由榔的辦法，緊皺的眉頭，漸漸松展開(kāi)來(lái)，田地同樣是實(shí)實(shí)在在的，在衡州的時(shí)候，桂王府錢(qián)財(cái)?shù)闹饕獊?lái)源就是私下購(gòu)買(mǎi)的民田。只是他心中還有一層隱憂(yōu)，一旦他上書(shū)主動(dòng)要求放棄祿米，必定會(huì)引起其他宗室的不滿(mǎn)。
朱由榔決定再加一劑猛藥，道：“父王剛剛也說(shuō)了大明還在的話(huà)，如今我大明已到生死存亡的邊緣，父王應(yīng)該比兒臣更懂得皮之不存毛將焉附的道理。假如大明亡了，我們這些宗室又算什么？”
朱常瀛本來(lái)漸息的怒火，聞聽(tīng)朱由榔連大明將亡的話(huà)都說(shuō)了出來(lái)，氣的怒冠沖發(fā)，猛地一拍床榻，站起來(lái)，怒斥道：“混賬！逆子，如此大逆不道的話(huà)，你竟敢說(shuō)出口！”
“父王，兒臣不過(guò)實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)而已！”朱由榔面對(duì)朱常瀛并未絲毫退縮，二人目光直視著對(duì)方。
朱常瀛見(jiàn)朱由榔沒(méi)有絲毫悔意，氣得心尖發(fā)抖，額頭青筋暴露，渾身的血管都要爆炸開(kāi)來(lái)，指著朱由榔，話(huà)都說(shuō)不出來(lái)，道：“你、你......”
眼見(jiàn)朱常瀛面色不對(duì)，雙腿打顫，朱由榔可不想真把朱常瀛氣出個(gè)好歹，急忙上前，扶住他，細(xì)說(shuō)道：“父王，兒臣身為大明皇室，也希望大明千秋萬(wàn)代，國(guó)祚不絕。但是自秦始皇一統(tǒng)天下以來(lái)，秦二世而亡；強(qiáng)漢因王莽篡政分東西兩漢，西漢214年，東漢196年；之后晉國(guó)終結(jié)三國(guó)亂世，不過(guò)156年；盛唐毀于黃巢起義，國(guó)祚290年；南北兩宋，加起來(lái)320年，朝代更替已是常事。我大明自太祖驅(qū)逐韃虜，創(chuàng)立大明，治隆唐宋，遠(yuǎn)邁漢唐，但至今已有276年?！?p> 后面的話(huà)朱由榔沒(méi)有在說(shuō)下去，朱常瀛聽(tīng)完后，抬起的手無(wú)力垂落下去，半晌無(wú)言。他心里雖然清楚如今大明江河日下，但是依然不想接受有一天大明會(huì)滅亡這件事。
朱由榔羅列出各朝的國(guó)祚，讓朱常瀛心中更加恐懼，在朱由榔攙扶下，重新緩緩坐下，雙眼黯淡無(wú)光，看起來(lái)變得更加蒼老。
朱常瀛無(wú)力的揮揮手，道：“四哥兒，你先下去吧！讓父王好好想想！”
“兒臣告退！”朱由榔知道要朱常瀛馬上做出決定有些難，希望他能下定決心吧！
朱由榔退出房間，輕輕關(guān)上門(mén)。房?jī)?nèi)只剩朱常瀛一個(gè)人，呆坐在床榻上，朱由榔的話(huà)將一幅鮮血淋漓的畫(huà)面展現(xiàn)在了他眼前。
朱常瀛慢慢移步到書(shū)房，心中百轉(zhuǎn)千腸，復(fù)雜的盯著書(shū)架上各朝各代的史書(shū)。他深深知道，歷代王朝更替，皇族終究不能善終，除了宋朝因?yàn)榍闆r特殊，沒(méi)有哪個(gè)皇帝會(huì)放心前朝皇族安然活著。一想到這些，他心如刀絞，身為大明親王，他又能做什么呢？
朱常瀛推開(kāi)窗戶(hù)，外面天色已暗，望著漆黑的夜空，怔怔出神。