看著離去的馮元凱，朱由榔笑道：“這個蒼梧知縣還真是嫉惡如仇，膽子夠大的！”
“依奴婢看是不知死活才對，一個個小小知縣公然對上司說三道四，奴婢看他這個縣令當(dāng)不久了。”陳進(jìn)忠道。
朱由榔斜眼冷冷看著他道：“孤還沒跟你算賬呢？你忘記了出門時本王怎么吩咐的，誰讓你多嘴的！”
陳進(jìn)忠聞言，嚇得跪在地上，惶恐不安道：“殿下，奴婢就是看不慣一個知縣對您如此無禮！奴婢再也不敢了！”
“孤都沒說什么，用得著你替孤出頭嗎？”朱由榔不想讓身邊之人養(yǎng)成趾高氣揚(yáng)的習(xí)慣，訓(xùn)斥道：“在本王身邊，你只要記得少說話，多做事，謹(jǐn)慎做人，再有下次你就不用陪本王出來了！”
“是、是！奴婢遵命！奴婢一定謹(jǐn)記殿下的教誨！”陳進(jìn)忠連連磕頭，“咚咚”作響。
朱由榔見他額頭滲出血跡，道：“起來吧！本王已經(jīng)給過你多次機(jī)會了！不要讓本王對你徹底失望！”
陳進(jìn)忠顫顫悠悠站起來，雙腿仍在發(fā)顫，他能聽出朱由榔話中的寒意，這真不是在說笑。
太監(jiān)在中國封建王朝是個特殊的群體，歷史上有過趙高的指鹿為馬，權(quán)傾朝野，甚至唐朝時太監(jiān)執(zhí)掌神策軍，能夠隨意廢立皇帝。
明太祖朱元璋提三尺劍平定天下，有鑒于漢唐宦官專權(quán)之禍，在皇宮門口樹立了一塊三尺高的鐵牌，“內(nèi)臣不得干預(yù)政事，犯者斬”，用這條鐵打的規(guī)矩來警戒后世。明成祖遷都北京，也把這塊鐵牌扛到了北京。
可是熟知?dú)v史的都知道，有明一代宦官專權(quán)現(xiàn)象極為嚴(yán)重，那塊禁止宦官干政的鐵牌根本沒有起到效果，王振、劉謹(jǐn)、魏忠賢，一個個輪流登上歷史的舞臺。
明代宦官集團(tuán)掌握的權(quán)力之大，也是讓人瞠目結(jié)舌。擇其要者言之，一是在政治上掌握“批紅”之權(quán)，朝廷大事均由內(nèi)閣用藍(lán)筆“票擬”進(jìn)呈，然后再由皇帝用朱筆“批紅”批準(zhǔn)。明朝中后期，皇帝普遍怠政，甚至數(shù)十年不上朝，于是宦官趁機(jī)攫取了“批紅”大權(quán)，使“內(nèi)閣之票擬，不得不決于內(nèi)監(jiān)之批紅，而相權(quán)轉(zhuǎn)歸之寺人”。
二是在軍事上掌握“監(jiān)軍”之權(quán)。在明初還只是臨時派遣宦官到部隊(duì)監(jiān)軍，正統(tǒng)年間，全國軍事重鎮(zhèn)“俱設(shè)鎮(zhèn)守太監(jiān)”。
三是在司法上掌握“廠衛(wèi)”之權(quán)。明代宦官控制了東廠、西廠、內(nèi)行廠、錦衣衛(wèi)等特務(wù)機(jī)關(guān)，凌駕于三法司之上，直接逮捕、關(guān)押、審判朝廷官員，動不動就用廷杖來懲戒大臣，樹立威信。
四是在經(jīng)濟(jì)上掌握“監(jiān)稅監(jiān)礦”之權(quán)。萬歷之后，宦官被派遣到全國各地，“吸髓飲血”，監(jiān)管稅收、食鹽、采礦、采辦、織造等重要經(jīng)濟(jì)事項(xiàng)，雖然收上來的稅，一部分進(jìn)入了萬歷皇帝的內(nèi)庫，但大部分都流入了太監(jiān)自己口袋里。
明末清初思想家黃宗羲甚至說：“閹宦之禍，歷漢唐宋相尋無已，然未有若明之為烈也?！彼J(rèn)為明代達(dá)到了宦官專權(quán)的頂峰。當(dāng)然黃宗羲這樣說，也有失偏頗，明朝宦官掌權(quán)是皇帝為了鞏固皇權(quán)，平衡文官的勢力賦予的，雖說權(quán)利巨大，但他們的權(quán)利來源于皇帝，皇帝一個決定就能他們?nèi)f劫不復(fù)。
太監(jiān)是把雙刃劍，用好了就是把利刃，反之也能傷己。
明末這個大環(huán)境決定了，朱由榔不可能完全放棄太監(jiān)，也許等他皇權(quán)鞏固后，他會慢慢收回太監(jiān)的權(quán)利。
朱由榔時常敲打陳進(jìn)忠就是為了不讓他得意忘形，將來他登基為帝，還是需要一個忠心耿耿，能夠?yàn)樗k事的太監(jiān)。
朱由榔教訓(xùn)完陳進(jìn)忠，在集市上逛了一圈，此時已是臨近上元節(jié)，街道上十分熱鬧，他順便給王氏買了一件小首飾。
接下來幾日，朱由榔去看了看他那躺在病床上的三哥朱由楥。有了薛貴進(jìn)獻(xiàn)的百年老參和靈芝，臉色倒是有了好轉(zhuǎn)，不過因?yàn)榕f病未愈，依舊不能下地。
朱由榔私下問過給他看病的大夫，朱由楥的病即使有靈藥，也得三五個月才能好起來，而且身子還得需要長期調(diào)養(yǎng)，這消息讓他安心了不少。朱由榔后來想明白了，朱由楥是擔(dān)心自己威脅到他世子的位置，才在自己得到桂王器重后，產(chǎn)生敵意。
不過可惜，歷史上注定了他是個短命之人，無福消受帝王之位。只當(dāng)了不到一年的桂王就去世了，最后還是朱由榔登上了皇帝寶座。
1644年，陰歷正月十五，上元佳節(jié)，整個梧州城籠罩在歡聲笑語之中，喜慶氛圍在這一天達(dá)到了頂峰。
明代自初八便開始點(diǎn)燈，一直到正月十七的夜里才落燈，現(xiàn)在雖是明朝末年，但并未影響梧州。
梧州白晝?yōu)槭?，熱鬧非凡，夜間燃燈，蔚為壯觀。梧州城內(nèi)處處張掛彩燈，知府李良弼更是耗費(fèi)巨資制作了巨大的燈輪、燈樹、燈柱等，“作燈輪高二十丈，衣以錦綺，飾以金銀，燃五萬盞燈，簇之為花樹”。
滿城的火樹銀花，十分繁華熱鬧，元宵夜盛況空前?！坝袩魺o月不誤人，有月無燈不算春。春到人間人似玉，燈燒月下月似銀。滿街珠翠游春女，沸地笙歌賽社神。不展芳樽開口笑，如何消得此良辰。”
梧州城最為繁華的酒樓，繁星閣，高五丈六尺，位于府城正中央，俯瞰整座城池。
如此盛況，李良弼邀請了梧州府所有大小官員以及士紳齊聚一堂。桂王自然也在邀請之列，朱由榔置身繁星閣頂樓，看著眾人推杯換盞，觥籌交錯，恍若太平盛世，有些意興闌珊。
亡國之日就在眼前，可是眼前的大明官員，一個個醉生夢死，文恬武嬉，朱由榔只感覺心寒，指望著這些人，那大明就真的沒救了。
朱由榔握緊拳頭，心道他日登基稱帝比較掃平這群魑魅魍魎。
桂王朱常瀛同樣深感痛心，草草應(yīng)付了梧州官員，便借口身體不適帶著朱由榔回府。
兩人坐在馬車內(nèi)，沉默半晌，朱常瀛臉色沉重道：“四哥兒，你怎么看梧州這群官員？”
朱由榔思索片刻，緩緩道出四個字，“觸目驚心！”