朱由榔花費(fèi)整整兩日才將桂王府中情況摸清。
桂王府如今人口不足五百人，庫(kù)銀因?yàn)楣鹜醮蠊P一揮，捐給崇禎皇帝兩萬(wàn)兩，剩余不足一萬(wàn)兩，都快要見(jiàn)底了。
不過(guò)錢(qián)的問(wèn)題朱由榔倒不怎么擔(dān)心，作坊如今走上正軌，掙的錢(qián)完全可以讓桂王府過(guò)上從前錦衣玉食的生活。
之前因?yàn)楣鹜醺讚?jù)，王府屬官以及護(hù)衛(wèi)的奉銀都削減了不少。如今他不差錢(qián)，大筆一揮將拖的奉銀如數(shù)發(fā)放，另外對(duì)于忠心耿耿護(hù)衛(wèi)桂王一家逃難至梧州的護(hù)衛(wèi)也額外發(fā)放了賞銀，這讓護(hù)衛(wèi)們對(duì)朱由榔感激涕零。
朱由榔仔細(xì)統(tǒng)計(jì)了一遍桂王府如今剩余的護(hù)衛(wèi)，還有戰(zhàn)斗力的只有一百二十八人，可謂少得可憐。
朱由榔將來(lái)可是要當(dāng)皇帝的，他怎么能容忍桂王府就這么點(diǎn)兒戰(zhàn)斗力量。
明朝初期藩王有自己的護(hù)衛(wèi)指揮使司，護(hù)衛(wèi)少者三千人，多者至萬(wàn)九千人，負(fù)責(zé)王府的安全，而且地方政府無(wú)權(quán)管轄。
但是明成祖朱棣是通過(guò)“靖難之役”，登上皇位，為了鞏固自己的地位，他繼續(xù)施行削藩之策，藩王護(hù)衛(wèi)軍被不斷裁撤。到了明宣宗時(shí)，削藩完成，對(duì)新分封的親王，不再設(shè)立護(hù)衛(wèi)軍，對(duì)已有護(hù)衛(wèi)軍的親王，一方面鼓勵(lì)其獻(xiàn)出護(hù)衛(wèi)軍，另一方面以各種借口收回或廢除護(hù)衛(wèi)軍。
明朝末年，各地藩王根本沒(méi)有自己的護(hù)衛(wèi)軍，王府護(hù)衛(wèi)也都是藩王自行招募，不過(guò)四五百人，朝廷對(duì)此也是睜一只眼閉一只眼。
桂王在衡州時(shí)，鑒于各地不斷有藩王被害，將桂王府護(hù)衛(wèi)也擴(kuò)充到了五百人，可是這一路大部分都戰(zhàn)死了，如今只剩這些。
朱由榔現(xiàn)在有錢(qián)，有時(shí)間，他當(dāng)然要將王府護(hù)衛(wèi)擴(kuò)充，不過(guò)這畢竟不是小事，于是他準(zhǔn)備前去和桂王稟報(bào)一下。
桂王世子朱由楥只是臥病在床，又不是聾子，朱由榔在王府的所作所為，每天都有內(nèi)侍給他定時(shí)報(bào)告。
隨著作坊生意的火爆，朱由楥也改變了先前的想法，說(shuō)到底作坊掙得錢(qián)最終還是會(huì)進(jìn)入桂王府的內(nèi)庫(kù)。
重要的是這些日子他想明白了，他桂王府世子的地位是不會(huì)變的，嫡庶有別，長(zhǎng)幼有序，兩樣他都占著呢。他只要不犯大錯(cuò)，世子的地位穩(wěn)若泰山。
經(jīng)過(guò)將近一個(gè)月的休養(yǎng)，加上百年人參和靈芝的功效，他的身體已經(jīng)好了一半，臉色紅潤(rùn)，再休養(yǎng)些時(shí)日，完全康復(fù)是沒(méi)有問(wèn)題的。
朱由楥躺在床上，捏著鼻子喝完大夫開(kāi)的藥，趕緊吃了口蜂蜜，才覺(jué)得嘴中沒(méi)了苦味。他正準(zhǔn)備睡個(gè)回籠覺(jué)，不想王春風(fēng)風(fēng)火火闖了進(jìn)來(lái)。
王春，白面無(wú)須，三角眼，薄嘴唇，乃是朱由楥身邊的內(nèi)侍，一直負(fù)責(zé)朱由楥的起居，也是朱由楥的心腹。
他弄出的動(dòng)靜太大，朱由楥扭頭見(jiàn)他慌慌張張，不悅道：“怎么如此毛毛躁躁？”
王春疾步走到床前，擺手讓侍候的丫鬟下去，見(jiàn)左右無(wú)人，他才稟報(bào)道：“世子爺，大事不好了！王爺不知為何讓四殿下掌管王府事務(wù)。今早，四殿下還給護(hù)衛(wèi)發(fā)放了賞銀！”
朱由楥聽(tīng)后大驚失色，脫口道：“不可能！”
王春焦急道：“這事千真萬(wàn)確，奴婢親自向鄭公公打聽(tīng)過(guò)了，確實(shí)是王爺親自吩咐的。殿下，該怎么辦?。俊?p> 朱由楥腦袋一片空白，先前還自信滿滿的樣子早就不見(jiàn)了。在他看來(lái)桂王讓朱由榔掌管王府事務(wù)，這就是桂王想要換世子的信號(hào)。自己這個(gè)世子還在，怎么也輪不到他四弟掌管王府事務(wù)，這把他這個(gè)世子置于何地。
朱由楥回過(guò)神，狠狠攥著手邊的絲被，心道自己絕不能坐以待斃，必須得向父王問(wèn)清楚為何讓四弟掌管王府事務(wù)。
朱由楥一把掀開(kāi)絲被，道：“伺候本王穿衣，本王要親自去見(jiàn)父王！”
“是！”
桂王屋內(nèi)，朱由榔正向桂王稟報(bào)他想要擴(kuò)充王府護(hù)衛(wèi)的想法。
“父王，兒臣方才統(tǒng)計(jì)過(guò)咱們王府護(hù)衛(wèi)數(shù)量，只余一百二十八人。如今我大明正值亂時(shí)，流寇肆虐，誰(shuí)也保不準(zhǔn)獻(xiàn)賊何時(shí)從四川出來(lái)。兒臣希望能將王府護(hù)衛(wèi)再擴(kuò)充到五百人，以護(hù)衛(wèi)王府上下安危?！敝煊衫奇告刚f(shuō)道。
朱常瀛靜靜聽(tīng)完朱由榔的陳述，問(wèn)道：“府中銀錢(qián)可夠？”
朱由榔胸有成竹，道：“父王不用擔(dān)心銀子的問(wèn)題，以作坊的盈利，只是五百護(hù)衛(wèi)而已，綽綽有余！”
朱由榔見(jiàn)朱由榔自信滿滿，點(diǎn)頭道：“那就好，不過(guò)，四哥兒你招募護(hù)衛(wèi)之前和廣西巡撫溝通好，省得惹出不必要的事端！”
“父王提醒的是，兒臣知曉了！”朱由榔抱拳道。
這時(shí)，朱由楥徑直來(lái)到了桂王屋內(nèi)，當(dāng)他父王和四弟朱由榔談笑風(fēng)生，不由怒從心生，雙眼盯著朱由榔，簡(jiǎn)直要噴出火來(lái)。
不過(guò)他還是克制住了了，向桂王躬身行禮道：“父王，兒臣有事想要單獨(dú)詢問(wèn)您？”
桂王看著朱由榔道：“四哥兒，你先去忙吧？”
“兒臣告退！”朱由榔看朱由楥怒氣沖沖的樣子，心里倒是猜出了他為何生氣，
朱由楥見(jiàn)朱由榔走后，當(dāng)即下跪，道：“父王若是對(duì)兒臣這個(gè)世子不滿，大可直接換掉兒臣，兒臣絕無(wú)半句怨言！咳！咳！”
因?yàn)樘^(guò)激動(dòng)，朱由楥剛說(shuō)完便劇烈咳嗽起來(lái)。
桂王聽(tīng)到朱由楥的話，怒道：“你說(shuō)的是什么混賬話！為父何曾說(shuō)過(guò)要換世子？”
朱由楥止住咳嗽，仰著頭，委屈道：“若父王沒(méi)有這個(gè)念頭，為何將王府事務(wù)交于四弟管理，兒臣才是桂王府世子？”
“哎！”桂王嘆了一口氣，道：“好了，你先起來(lái)，父王可以明明白白告訴你，你永遠(yuǎn)是桂王府世子，這點(diǎn)兒不會(huì)變。”
聽(tīng)父王的語(yǔ)氣不似作假，難道真是自己誤會(huì)了，朱由楥心里小聲嘀咕了幾句。他正要站起來(lái)，不想雙腿使不上力氣，一下趴在了地上。
“哎呦！”
桂王見(jiàn)狀，趕緊從椅子上起來(lái)，扶起病懨懨的朱由楥，關(guān)心道：“沒(méi)受傷吧？”
朱由楥捂著手臂，道：“父王，兒臣沒(méi)事！”
桂王這才放下心來(lái)，道：“沒(méi)事就好，你大病未好，更應(yīng)該好好休養(yǎng)才是！”
朱由楥咬著嘴唇，問(wèn)道：“兒臣還是不明白父王為何不將王府事務(wù)交給兒臣管理？”