青坪鎮(zhèn)衛(wèi)兵哨這幫人，大多數(shù)家境都比較窮困，平時(shí)除了領(lǐng)取鎮(zhèn)衙那點(diǎn)微薄的俸祿米糧之外，也沒什么油水。
今日來到楊家莊，難得吃上一頓好的，那還不敞開了吃。
雖然現(xiàn)在是早晨，但也不妨礙這些家伙們的興致，一個(gè)個(gè)臉紅脖子粗的推杯問盞，大呼小叫，吃喝得好不快活。
陳哨長(zhǎng)酒足飯飽之后，油光紅面的與楊錚坐在一旁，慢慢的喝茶閑聊了起來，當(dāng)他問及昨夜山匪襲莊的事情，楊錚也就隨口搪塞了過去，說昨夜黑虎寨的賊人襲莊，洗劫了一些錢糧，便匆匆忙忙的離去了。
“昨夜楊家莊內(nèi)可有傷亡？”陳哨長(zhǎng)喝了口熱茶，隨口問道。
“沒有傷亡?！睏铄P搖了搖頭。
“那就好?！?p> 陳哨長(zhǎng)打了個(gè)酒嗝，道：“面對(duì)那些兇悍的賊人，千萬不可逞英雄硬來，最好順著他們的心意，這樣的話，他們不會(huì)大開殺戒，你們莊子的損傷也小一些?！?p> 楊錚點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“好漢不吃眼前虧，這個(gè)道理我還是懂的，頂多就是破財(cái)消災(zāi)而已。不過，昨夜被賊人那么一鬧，心里始終都有些不痛快。”
陳哨長(zhǎng)拍了拍他的肩膀，“這個(gè)是人之常情，換做是誰都不會(huì)痛快，不過，咱們青坪鎮(zhèn)地處邊境，匪患之事，確實(shí)讓人頭痛。哥哥今天就實(shí)話跟你說了吧，今次鎮(zhèn)衙派我們衛(wèi)兵哨過來，其實(shí)就是走個(gè)過場(chǎng)，這個(gè)不用我說，弟弟你也心知肚明?！?p> 說到這里，他頓了一頓，又嘆息道：“每個(gè)月就領(lǐng)著鎮(zhèn)衙那幾石粗糧俸祿，家人連沾點(diǎn)葷腥都困難，若是普通的小打小鬧，哥哥我二話不說，立馬帶人替你擺平，但是像黑虎寨那種山頭勢(shì)力，我們鎮(zhèn)衙也無能為力，我們衛(wèi)兵哨這點(diǎn)人手，賊人根本不放在眼里，再說了，我手下這幫弟兄，個(gè)個(gè)都是家里的頂梁柱，上有老下有小，他們?nèi)羰菦]了，只怕家就塌了?！?p> 陳哨長(zhǎng)說的很真誠(chéng)，也很現(xiàn)實(shí)，但是楊錚心里卻一點(diǎn)都沒有責(zé)怪他的意思，“大哥也勿自責(zé)，這些年你為弟弟我做的已經(jīng)夠多了，我們楊家一直都對(duì)你心存感激。”
陳哨長(zhǎng)擺擺手，“談不上什么關(guān)照，舉手之勞而已?！闭f到這里，他突然壓低了聲音，悄悄湊到楊鎮(zhèn)跟前，“告訴你一個(gè)消息，連云山那幫山匪，蹦跶不了幾日了?！?p> 楊錚愣了一愣，好奇道：“大哥何出此言？”
陳哨長(zhǎng)低聲道：“前幾日我聽鎮(zhèn)衙的魏大人說，契丹人要派兵前來連云山剿匪?！?p> “剿匪？”
楊錚心中一動(dòng)，“契丹人不是每年都會(huì)派兵前來剿匪麼？估計(jì)還是和往年一樣，走個(gè)過場(chǎng)，隨便往山里轉(zhuǎn)一圈就回去了?！?p> 陳哨長(zhǎng)搖頭道：“這次不一樣?！?p> “怎么不一樣？”
“大遼要和西夏開戰(zhàn)的事情，你應(yīng)該知道吧？”
“當(dāng)然知道，這次糧稅征收增加了這么多，不就是為了此事麼?！?p> 陳哨長(zhǎng)嘿嘿一笑，故作神秘的道：“現(xiàn)在州城那邊有消息傳來，說西夏國(guó)派了厲害的奸細(xì)潛伏在連云山里面，說是密謀聯(lián)合連云山脈內(nèi)的所有綠林山匪，準(zhǔn)備趁著契丹人大軍出征西夏的時(shí)候，出來攻城掠地，預(yù)謀截?cái)嗥醯ぼ婈?duì)的糧路。為了解除隱患，契丹人今次特意派了漠北候，親率一萬精兵過來掃蕩連云山，準(zhǔn)備將那些隱藏在連云山脈內(nèi)的山匪勢(shì)力，連根拔起?！?p> “漠北候都出馬了？真的假的，我怎么聽著這么不靠譜。”楊錚將信將疑。
見他不信，陳哨長(zhǎng)急眼了，忍不住叫嚷道：“我騙你做什么，最多就在這幾日，漠北候的五百先鋒軍，便會(huì)抵達(dá)武安縣城，據(jù)說先鋒軍的統(tǒng)領(lǐng)，還是漠北候的世子，小侯爺呢。”
聽聞此言，楊錚喃喃低語道：“如果真的如同大哥所言，此次有大遼猛將漠北候出馬，看來契丹人是動(dòng)真格的了?！?p> “可不是麼?！标惿陂L(zhǎng)端起茶杯，也不管茶水已經(jīng)涼了，直接猛灌了一口，深深的嘆了口氣道：“漠北候來了，咱們武安縣城里的這些漢人，只怕是又要遭罪了?！?p> 楊錚沉默不語，心情有些沉重。
漠北候乃契丹六部中的上等貴族，驍勇善戰(zhàn)，驕橫跋扈，似漢人為牛馬牲口，極盡驅(qū)使辱罵之能事，他的軍隊(duì)每到一地，當(dāng)?shù)氐臐h人苦不堪言。
此番漠北候親率一萬精兵前來剿匪，估計(jì)到時(shí)候還會(huì)在武安縣城內(nèi)征調(diào)大量的漢人做苦工勞役，說不定還要帶著一批漢人進(jìn)山當(dāng)炮灰。
本來剿匪是一件令人很振奮的事情，但是此刻楊錚卻一點(diǎn)都高興不起來。
剿匪剿匪，到底誰是賊？誰是匪？
………………
五十車糧稅，已經(jīng)裝車完畢。
楊錚準(zhǔn)備等午飯過后，便讓二弟楊謙率領(lǐng)一百名族人壯丁，押送著糧稅前往武安縣城。
陳哨長(zhǎng)等人，來?xiàng)罴仪f蹭了頓吃喝之后，便按照慣例的巡查記錄了一番，然后便帶著手下那幫人告辭離開了。
楊錚和楊謙兄弟二人，站在大門口，望著陳哨長(zhǎng)等人離去的背影，這時(shí)，楊謙忍不住皺眉道：“大哥，你剛剛說契丹人要派兵前來剿匪？”
楊錚點(diǎn)了點(diǎn)頭，“嗯，估計(jì)就在這段時(shí)日?！?p> “若是契丹的軍隊(duì)來了，咱們的日子可就沒法安寧了?！睏钪t輕輕嘆了口氣。
楊錚不想討論這個(gè)沉重的話題，隨口詢問了一些糧稅的事情，楊謙說都已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)。
這時(shí)候，楊錚又道：“二弟，你來我院子一趟，我有些東西要給你帶上。”
楊謙點(diǎn)了點(diǎn)，跟著大哥去了院子。
回到自己的院子之后，楊錚進(jìn)屋拿了個(gè)包裹出來，遞到楊謙手里，交待道：“二弟，這里面有些金銀財(cái)物，到時(shí)候你去武安縣城之后，記得替我去拜訪一下縣衙內(nèi)的幾位大人，上次小妹的事情，多虧他們出面關(guān)照，否則，咱們也難以擺平?！?p> 楊謙接過包裹，沒有多說什么。
每到快年底的時(shí)候，楊家莊就會(huì)拿些金銀錢財(cái)，前往武安縣城打點(diǎn)孝敬，這個(gè)也已經(jīng)是楊家莊的慣例。
若是平常不把門路關(guān)系打好，以后楊家莊若真有什么事，也沒人出面幫忙。
楊謙拿著包裹，并未急著離去，神情有些猶豫的站在原地，似乎有話要說。楊錚見狀，問道：“怎么了，二弟？”
猶豫了半天，楊謙終于開口道：“大哥，我有件事情想要和你商量?！?p> “說！”
楊錚眉頭一挑，隱隱猜到了幾分，據(jù)他暗中得知，楊謙在武安縣城內(nèi)，似乎有個(gè)紅顏知己，那女子是一家戲班的當(dāng)家花旦，叫做碧蓮，生的甚是美貌，估計(jì)楊謙要說的就是此事。
楊謙深吸了口氣，咬牙道：“大哥，我想從庫房拿一千兩銀子?！?p> 楊錚面無表情的道：“你想替她贖身？”
楊謙身軀一震，“大……大哥，你知道了？”
楊錚笑了笑，“咱們兄弟從小光屁股長(zhǎng)大，你心里想什么，我豈能不明白?！?p> 楊謙俊臉微紅的道：“我想納她為妾，懇求大哥恩準(zhǔn)！”
說完，他低著頭，根本不敢看楊錚的眼睛，畢竟楊家在武安縣城內(nèi)，也算得上是大戶人家，納一個(gè)戲子進(jìn)門，確實(shí)不是什么光彩的事情，而且身為大哥的楊錚，都還沒有娶妻納妾，估計(jì)到時(shí)候莊內(nèi)會(huì)有很多族內(nèi)叔公說閑話。
楊錚沉默了片刻，道：“你考慮清楚了沒有？”
楊謙堅(jiān)定的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我向碧蓮承諾過，一定要替她贖身。”
楊錚揮手道：“既是如此，那你去吧?！?p> “謝大哥?！睏钪t心情激動(dòng)之下，立即躬身對(duì)楊錚行了一個(gè)大禮，然后轉(zhuǎn)身朝著門外走去。
就在楊謙剛剛踏出門檻的那一刻，楊錚終于忍不住開口道：“二弟，大哥有句話要提醒你，婊子無情、戲子無義。”
楊謙背影僵了一僵，淡淡的道：“她不是那樣的人?！毖粤T，便頭也不回的走了。