可盡管心中有如此想法，沈行謹卻不敢表露半分，只得正色道：“此事何須父親多言？向來謀事在人成事在天，且仕途艱險，我等以身犯險，自有險惡之時。又怎能將罪歸于三兄？
慎之只恨奸臣掌權(quán)，構(gòu)陷忠君愛民之士，致使有德之士難得其位，難展其才。諸如三兄之輩遠逐偏遠之地，父親當有定國安邦之能，卻困于一隅。”
“雖則時不予人?！鄙蛎髁x聞言便道，“但若奮起擊之，未嘗不可有一席之地。此事為父自會盡力為之。”
沈行謹?shù)兔碱h首。
“今日時候已不早，先下去歇息吧?！鄙蛎髁x又囑咐道。
沈行謹便行禮退下。
夜已漸深，風從半開的槅扇里吹進來，使得書案上的燈火不停地跳躍，映著沈明義略顯老態(tài)的面容，更顯深沉。
在眾人眼里，沈家之所以沒落至此，他沈明義變成一介知縣，均是因太康政變。他為保沈行書之命，對方奔走才換來這樣的結(jié)果。其實不然。
雖則沈行書是余家之婿，但終是余家外人。
所謂罪不及出嫁女，沈行書不過是外婿，上書附議而已，又非牽扯謀逆之事，至多降等貶謫，何至于喪命？
只是政變期間，恰好還發(fā)生一事，致使他不得不上書請罪，以求退出太常寺少卿此等中樞之位。為的就是不受牽扯。
這些年，他并非沒有復(fù)起之時，不過隱忍不發(fā)而已。
他要外人都以為他們沈家因政變而沒落，甚至無法起復(fù)?；蛘咦屇前抵邢率值娜艘詾樗蛎髁x并不知曉其中隱秘，只恨三子行事不妥當才使他退出中樞。
太康十九年清明陵寢遣祭之時，寢中帝及正后衣冠有誤。但因當時情況緊急，無法多加處置。沈明義作為太常寺屬官隨行，此事雖非經(jīng)他之手，但必會追究他責。
因此連同當時的太常寺卿竭力將此事遮掩一二。
然，讓他始料未及的是，此事竟是針對他而來的。雖則他極力遮掩，卻仍有人知曉此事，甚至欲集齊罪證，將此事之責推及于他。再著都察院御史以此彈劾。
他無意中知曉后，立即修書一封告知與他交好的時任山東道監(jiān)察御史的郭川，令他次日朝會時彈劾他教子無方。
而他亦在次日朝會之上上書請罪，因教子無方，致使沈行書犯下滔天大罪。故請自降品階。
他知曉若是他離開太常寺，人員必然發(fā)生變動，太常寺內(nèi)與之相關(guān)的文件卷宗亦會調(diào)至吏部進行勘合。
一旦勘合，便是紕漏百出，甚至有可能遺失部分文件，且吏部不花數(shù)月必不會歸還太常寺。而此等卷宗雖不屬機密，卻也非輕易可得。
若他仍為太常寺少卿，此事被人奏至今上跟前。輕者削職為民，重者禍及家族。畢竟祭祀之事可大可小，全憑今上裁決。
但所謂在其位謀其政，不在其位自是不可同日而語。他早已離開太常寺，就算對方握有把柄，亦難發(fā)揮最大作用。
果不其然，今上聞郭川言養(yǎng)子不教，故罷黜他太常寺少卿之職，貶為大興縣知縣。祭祀之事亦不了了之。但時至今日，他也無法知曉對方真正的身份。
那日他去工部值房尋同僚敘話，經(jīng)過戶部夾道轉(zhuǎn)角處時遇到有人談話。
但因天色尚暗，又刻意壓低聲音，所言亦隱晦不明，因此并不清楚兩人是何身份。
且戶部那邊毗鄰多個衙門值房，根本無法確定屬哪個衙門。
當初，他因無破解之法，才只得破釜沉舟，上書請罪。以此求得退出中樞，外放地方。斷絕對方欲行之事來保全沈家。
這些年他亦是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，從不冒頭，只求穩(wěn)妥，就是怕重蹈覆轍。
但自那以后，對方便再也沒有出現(xiàn)過。按理說如今沈家沒落，他們便該乘勝追擊才對?？墒聦嵅⒎侨绱?。
因此他連對方是想他仕途無望還是想沈家不再發(fā)達都不甚清楚，所求為何亦不明了。
敵匿身側(cè)，難以安臥。
所以只要對方一日不現(xiàn)身，他便一日不可放松警惕，更不可認為如今的沈家安然無恙。
正因如此，哪怕這些年家中對沈行書當年所行之事一直是怨念頗深，他也只是極力安撫，并不能說太多。
只是今日沈行謹心有不甘，他亦看在眼里，不免懷疑自己所為正確與否。傳承家學，踵事增華原是本分，他如此茍且偷生，任家族沒落實屬不孝之道。
……
那日將孟家的事安排之后，沈昭便去正院向沈行書請安。彼時，沈行書正在庭中梧桐樹下?lián)崆佟?p> 日已西斜，晚風習習，天邊只余幾縷霞光照耀。襯著不甚亮堂的天光，以及悠揚的琴音，沈行書的身影竟顯出了幾分出塵之感。
并沒有絲毫落魄或者抑郁之色。沈昭松了口氣，想著她父親并不是那等脆弱之人。
只是瞧著他閉目撫琴的模樣，心里忽然又覺得她父親已無心于庶物。這可不是一件好事。
自從上次讓謝響回話之后，已過了數(shù)日。直到今日才傳來消息，對方約沈昭在竹里館見面，其后再詳談事宜。
竹里館在歸善縣是有名的茶館，多是文人墨客聚集于此。卻不想那人一介商戶竟也選在這種地方。莫非現(xiàn)如今便是一介商戶也要附庸風雅？
思及此處，沈昭心中略感無語。
次日一早，她借向沈余氏請安之余，言明自己需要去一趟田莊，做買賣一事還是不敢讓沈余氏知曉。
之后就由羅會趕著騾車往竹里館駛?cè)?。謝響早就在那邊等著沈昭。見她下車，便恭敬地領(lǐng)著她進去。
竹里館不愧是文人墨客喜歡的地方。入內(nèi)之后并非尋常大廳，而是如同家中院落一般，院子連著院子，白墻黛瓦，中間小道鋪以青石板，又建有九曲回廊。
其間角落亦有瘦竹幾枝，枯梅幾樹，芭蕉幾顆，頑石幾塊。偶爾還有悠悠琴音夾著茶香飄來，當真庭院深深深幾許，曲徑通幽處又別有洞天。
沈昭被人領(lǐng)著七拐八拐才停在了一處小院落前，上頭寫著竹園二字。
推門而入，映入眼簾的便是青青翠竹，幾乎種滿了整個庭院，其間只余兩條青石小道供人行走。
沈昭頓時愣了片刻。
這滿院的青竹到真是應(yīng)了竹園二字。只是對于文人墨客的意趣她實在有點無法理解，這滿園的竹子真的有那么好看嗎？
還不如直接整個竹林，那樣格局會比如今這樣大得多，看起來也更舒坦。沈昭在心里默默翻個白眼，然后跟著穿過竹林走進主屋。
屋內(nèi)的書香雅意自是不輸外頭。墻上掛著水墨丹青，爐內(nèi)焚著淡煙清香。
一人著素衣青衫跪坐于窗前，身前放著低矮的小幾，上頭擺著一盤下了一半的棋盤。
顯然在她來之前，這人一直在與自己手談。因為這人側(cè)著身子對著她，所以她并不能瞧清他的面容。
只能通過他清俊的側(cè)臉瞧出這應(yīng)該是一個弱冠之年的年輕人。
許是聽到了動靜，那人偏過頭來朝她輕輕一笑，帶著幾分柔和，“閣下來了？”
看到那張臉，原本打算回禮的沈昭頓時愣住了。如果不是因為她此刻還帶著帷帽，對方一定可以瞧出她現(xiàn)在的神情無異于目瞪口呆。
這人竟然是……