第七章 海上私運(yùn)

　　按照周譽(yù)的說(shuō)法，自去年九月份分別之后，大家便開(kāi)始去城里各處鋪?zhàn)訉な轮\生。最后薛柏一找到了城西的一處商鋪。

　　那商鋪是做綾羅綢緞生意的，比如生絲，天蛾絨、織錦緞、花綾、厚綢、棉布、夏布、面紗等。

　　接的是韶州府那邊的貨，每個(gè)月都要去那邊接貨。因此需要招募不少年輕力壯的男子護(hù)送物品。周譽(yù)則留在鋪?zhàn)永镒鲂┒瞬柽f水的零活。

　　但是在那里做了幾個(gè)月后，才發(fā)現(xiàn)商鋪接這些貨，不是為了賣(mài)掉，生意好壞無(wú)所謂。城西的商鋪只是個(gè)幌子，他們接了這些貨，隔段時(shí)間就要送到平海鎮(zhèn)去。

　　但也不是送到鎮(zhèn)上，而是送到一個(gè)小村落。但是像那種小村落哪里需要這么多綾羅綢緞，便是需要也不該是這種方式送過(guò)去。

　　平海鎮(zhèn)位于半島上，兩面臨海，別的沒(méi)有，但是有兩樣?xùn)|西卻很多。一是海盜，一是海商。平海鎮(zhèn)那里的人十有八九會(huì)跟著貨船出海，這是已成定論的。

　　沈昭見(jiàn)周譽(yù)滿臉惶恐不安，忍不住皺起了眉，“你就這么肯定他們這是海上私運(yùn)嗎？”

　　周譽(yù)想起薛柏一那天晚上給他透露的消息，便道：“那個(gè)村子臨海，是薛大哥親眼看到他們上了船。那船也不是普通的漁船?！?p>　　竟然上了船？沈昭心底微微一沉，若是普通的小船倒不礙事，可若是能裝貨的大船，那十有八九便是私運(yùn)了。只是這私運(yùn)怎能讓人輕易發(fā)覺(jué)？

　　“薛柏一他們送了幾次貨？”

　　周譽(yù)心里頭本是沉甸甸的，雖說(shuō)今日他尋到沈昭面前來(lái)了，可這事非同小可，她未必會(huì)攬。再者，她自己也只是一個(gè)小姑娘。

　　但現(xiàn)下聽(tīng)她這么問(wèn)起，心里又放松許多，興許她會(huì)管這事也不一定。

　　“薛大哥他們幾個(gè)都是新來(lái)的，剛開(kāi)始并不受重用，只安排他們從韶州府那邊接貨，運(yùn)到歸善來(lái)。

　　后來(lái)商鋪的掌柜見(jiàn)他們十分能干，便又把他們安排到送貨的商隊(duì)里邊。他們還是這月初的時(shí)候送了一次?！?p>　　“還只送了一次？”

　　沈昭聞言頓時(shí)明白過(guò)來(lái)，想必薛柏一也是送了這一次貨后，發(fā)現(xiàn)他們做的不是普通生意，因此想要脫身。但是這種事情怎會(huì)輕易讓他們脫身？

　　“薛柏一他們第一次送貨的時(shí)候，沒(méi)有人提點(diǎn)他們？整個(gè)鋪?zhàn)永锏纳剃?duì)就沒(méi)有一點(diǎn)風(fēng)聲透露出來(lái)的？”

　　聽(tīng)沈昭問(wèn)起此事，周譽(yù)便搖了搖頭，“并不曾?！?p>　　說(shuō)起來(lái)他聽(tīng)到薛柏一提起時(shí)也十分驚訝。聽(tīng)薛柏一的意思是他是將貨運(yùn)到平海鎮(zhèn)時(shí)，才發(fā)現(xiàn)是要海運(yùn)。因此他當(dāng)時(shí)也驚詫萬(wàn)分。不明白為何先前沒(méi)有人提點(diǎn)？

　　到那會(huì)兒，他才明白為何鋪?zhàn)永锏纳鈽O其冷淡卻沒(méi)有人管，因?yàn)檫@些布匹本就不是這樣賣(mài)的。而是要全部運(yùn)往海外，比如琉球，東瀛，蘇祿，滿剌加那些地方。

　　竟然無(wú)人提及，沈昭忍不住訝異起來(lái)。

　　這樣的事盡管不能提到明面上來(lái)，但總要說(shuō)幾句吧。否則若是有人不小心說(shuō)漏了嘴，遭罪難道不是他們嗎？還是他們根本不怕別人捅破？

　　“商隊(duì)里招的都是些什么人？”

　　周譽(yù)沒(méi)想到沈昭會(huì)問(wèn)起這樣的事來(lái)，倒是仔細(xì)思索了一會(huì)兒。

　　“大部分都是附近的村民。因?yàn)檫@個(gè)商鋪開(kāi)的工錢(qián)十分高，所以他們都十分勤懇的做事，家里人也都是仰仗這份工錢(qián)活。

　　還有少部分是跟我們一般的人，流落至此，想找份事討活。當(dāng)初薛大哥他們會(huì)看重這個(gè)商鋪，也是因?yàn)楣ゅX(qián)開(kāi)得高?！?p>　　也就是說(shuō)這些護(hù)衛(wèi)來(lái)源十分廣泛。沈昭聽(tīng)聞不禁陷入了沉思。

　　這是不怕他們說(shuō)出去呢？還是覺(jué)得他們根本沒(méi)有機(jī)會(huì)說(shuō)出去？那些村民有家人在，的確好掌控。但是流民呢？他們都是孤身一人，還怕什么？

　　“這么多人，就沒(méi)有想過(guò)要走的嗎？”

　　“這事不太清楚?！敝茏u(yù)搖了搖頭，“但是我聽(tīng)人隱約提起過(guò)，前些日子有人要走，東家不肯放人。可是我們簽的都是活契，斷沒(méi)有不放人的道理。

　　不過(guò)也有人說(shuō)，那人是因?yàn)榉噶耸?，所以東家才不讓走的。是何事卻沒(méi)有明說(shuō)。

　　薛大哥覺(jué)得可能跟私運(yùn)有關(guān)，所以東家才不肯輕易放人。因此盡管薛大哥知曉此事嚴(yán)重也不敢貿(mào)然請(qǐng)辭。吩咐我來(lái)您這兒討法子?！?p>　　沈昭聽(tīng)他這么一說(shuō)，頓時(shí)覺(jué)得私運(yùn)一事其實(shí)是心照不宣的。

　　有些人不說(shuō)出去，是想賺這個(gè)工錢(qián)；有些人是想說(shuō)出去，但是商鋪?zhàn)杂蟹ㄗ犹幹?。因此并不畏懼。?dāng)然更重要的是，可能是就算他說(shuō)出去，也算不了什么事。

　　這私運(yùn)一事也不是誰(shuí)都能插手的，廣東福建等地的私運(yùn)不僅有當(dāng)?shù)毓倭诺挠白?，京師里的高官肯定也插手了。興許城西這處商鋪就是有某個(gè)高官護(hù)航。

　　“薛柏一的意思是非出來(lái)不可嗎？”

　　周譽(yù)聞言一愣，不明白沈昭這是何意，難道是不打算攬這事嗎？

　　“薛大哥說(shuō)這錢(qián)他有命賺，但是怕沒(méi)命花。這事風(fēng)險(xiǎn)太大了?！?p>　　沈昭知道薛柏一這是小心使得萬(wàn)年船。

　　可這事她還真不知如何插手，就算她有法子讓人家出來(lái)，可一旦薛柏一出來(lái)，對(duì)方還不得把他往死里盯著，她自己怕是也得惹一身腥。

　　“你回去同薛柏一說(shuō)，讓他不必著急。這事一時(shí)半會(huì)兒肯定是捅不破的，他們敢招人做事，肯定是后邊有人護(hù)著，出不來(lái)什么事?！?p>　　周譽(yù)頓時(shí)瞪大了眼，失聲道：“姑娘……您這是不打算插手的意思嗎？”

　　沈昭也微微嘆了口氣，朝周譽(yù)苦笑道：“不是我不愿插手，只是我自己是個(gè)什么身份，你也知道。怎么插得了手？

　　再者，你也說(shuō)了，你們是簽了契的，他是你們東家。他不肯放人，我總不能去搶吧。

　　我跟你們到底是沒(méi)有關(guān)系，一非雇主，二非家人，便是要人也找不到由頭。”

　　周譽(yù)的臉色頓時(shí)垮下來(lái)，他低下頭去，好半晌才抬頭看向沈昭，囁嚅道：“真的一點(diǎn)法子都沒(méi)有嗎？”

　　沈昭搖搖頭，“這事沒(méi)有你想得那么兇險(xiǎn)，他們私運(yùn)也不是一天兩天的事。自有自己的一套的法子。

　　便是真的捅破了，你們不過(guò)是他們雇來(lái)做事的。此事又和你們有多少干系，未必就會(huì)牽扯到你們身上?！?p>　　沈昭這些話其實(shí)也是安慰他們罷了。依現(xiàn)下今上對(duì)海運(yùn)的態(tài)度。如果真被捅破，定不會(huì)輕放。

　　畢竟如今地方軍士情況與以往大不相同。

　　比如此前，江南軍士多用于漕運(yùn)與班操，后因軍士職責(zé)過(guò)重，又特許其無(wú)須參加操練。因此江南軍士多知運(yùn)糧而不知武器。

　　留守地方的軍士也多為老弱之輩。以致嚴(yán)重影響地方防御與沿?？官聊芰?。沿海多現(xiàn)一衛(wèi)不滿千余，一所不滿百余之象。

　　比如去年倭寇長(zhǎng)期盤(pán)踞廣東沿海，就是由于衛(wèi)所實(shí)力太弱，無(wú)法徹底剿滅倭寇。因此今年正月，今上便從內(nèi)部地區(qū)調(diào)集旗軍戍守沿海之地。

　　如今的平海鎮(zhèn)除了平海衛(wèi)，應(yīng)該還有從內(nèi)部調(diào)來(lái)的旗軍。平海鎮(zhèn)的旗軍首領(lǐng)是何人，沈昭并不清楚。但是她知道廣東總兵是東平伯吳炳文。

　　聽(tīng)聞東平伯是原是永嘉侯云道溪麾下的武將。太康八年隨著永嘉侯出征遼東，大破女真。崇仁皇帝大悅，特封東平伯，世襲三代。其嫡長(zhǎng)女如今是崇仁皇帝的嬪妃。

　　盡管東平伯原來(lái)的上司是大長(zhǎng)公主的女婿，但他如今也算是國(guó)丈。怎么看都像是崇仁皇帝的人。廣東流民一事鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，崇仁皇帝未必不起疑。

　　既然要指派人鎮(zhèn)守廣東，自然要用個(gè)順手的。

　　因此海上私運(yùn)一事，若是能把這東平伯拉下水還好，若是拉不下水，無(wú)論這私運(yùn)背后站著誰(shuí)，只要被捅破，就不會(huì)有活路。

　　思及此處，沈昭的臉色也有些難看。

　　周譽(yù)心知十分為難她，所以也不再多言。行禮之后便向沈昭告辭。

　　沈昭見(jiàn)他轉(zhuǎn)身離開(kāi)，頓了幾瞬后，又忍不住喊住他，“你且等一下?！?p>　　周譽(yù)聽(tīng)到喊聲，立即停了下來(lái)，轉(zhuǎn)身看向沈昭，“姑娘？”

　　沈昭便十分無(wú)奈地笑了笑，問(wèn)道：“如果要聯(lián)系你的話，該怎么做？”

　　周譽(yù)聞言頓時(shí)眼睛一亮，知道沈昭這是想要幫他們一把，臉上便露出了一個(gè)大大的笑容來(lái)。

　　“姑娘到時(shí)候只要派人去城西街口的梧桐樹(shù)上系一根紅綢帶便可。我每日都要出門(mén)去準(zhǔn)備第二日的食材?！?p>　　沈昭記了下來(lái)，又囑咐道：“你先回去。如何行事我到時(shí)候自會(huì)通知你?！?