趙晴嬈作為侯府長(zhǎng)女，自小便在陳姨娘的灌輸之下，養(yǎng)成了一個(gè)心高氣傲的性子。
認(rèn)定了她將來(lái)的夫婿，必然要是人中龍鳳。
并且，趙晴嬈為了實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，不斷地說(shuō)服自己“蟄伏”在了鐘氏與趙晴如底下。
想到這里，趙晴嬈吐了一口氣，安慰陳姨娘道：“娘。如今的局勢(shì)，你只管好生地將腹中孩子生下來(lái)?！?p> “若是個(gè)哥兒，將來(lái)咱們必然還有翻身的機(jī)會(huì)！”
趙德憲膝下可就一個(gè)獨(dú)子。若是出了什么差錯(cuò)，將來(lái)侯爺?shù)奈恢秘M不是落到了她們這邊來(lái)？
人性的貪欲的無(wú)限膨脹，大抵不外如是。
大約趙晴嬈與陳姨娘也并沒(méi)有去想過(guò)。倘若未能得逞，結(jié)局又會(huì)如何。畢竟夢(mèng)想中的利益，實(shí)在是太過(guò)誘人了一些。
五月初二的那日夜里，空氣十分悶熱。
趙霜凝用過(guò)晚膳回到屋子里以后，不住地用扇子扇風(fēng)。
“這才剛過(guò)了五月，怎么就這么快熱起來(lái)了。”趙霜凝有些煩躁，想到還有漫長(zhǎng)的一整個(gè)夏天，心情就難免糟糕幾分。
張媽媽在旁，也拿了扇子幫著趙霜凝扇風(fēng)道：“姑娘且再忍耐幾日。約莫這幾日的工夫，冰盆就該送過(guò)來(lái)了。”
“嗯?！壁w霜凝點(diǎn)點(diǎn)頭，便將手上繡著蝴蝶的團(tuán)扇放下了。
好在穿到了大戶人家里頭，還有冰盆可以解暑。不然沒(méi)有空調(diào)與電風(fēng)扇的日子，可還真是讓人難受。
“張媽媽?！壁w霜凝休息了一會(huì)兒，心情平定了以后便道：“昨日我去幽國(guó)公府上的時(shí)候，見到了沈家的妹妹。”
“哪個(gè)沈家？”張媽媽先是一愣，隨后似乎想到了是誰(shuí)，便問(wèn)道：“從前戶部侍郎沈家？”
趙霜凝點(diǎn)點(diǎn)頭，糾正道：“如今不是戶部侍郎了，而是戶部尚書。”
張媽媽顯然也有些吃驚，可旋即還是適應(yīng)了過(guò)來(lái)。
從前的尚書沒(méi)了，是該換個(gè)新的上去的。不過(guò)…從前沈家倒是與自己家里十分交好就是了。
“張媽媽對(duì)沈大人可有什么印象么？”趙霜凝繼續(xù)問(wèn)道：“我總覺得，當(dāng)初那事兒應(yīng)該和父親仕途上的事情有些關(guān)系才是?！?p> 當(dāng)初的事，太像是要?dú)⑷藴缈诹?。并且唯一的可能，便是仇殺?p> 但根據(jù)趙霜凝所知，她父親在朝野之間的口碑一向很好，也從未得罪過(guò)什么位高權(quán)重的事情。
可戶部到底掌握天下銀錢，實(shí)在是一個(gè)緊要的缺口。被人盯上，也是在所難免的一件事。
“沈大人…”張媽媽想了想，遲疑了片刻才道：“其實(shí)當(dāng)初左右侍郎兩個(gè)，老爺最倚重的還是右侍郎梁大人了。”
“至于左侍郎沈大人，雖然也是老爺?shù)男母埂５吓降紫屡既宦犂蠣敽头蛉苏f(shuō)話的時(shí)候說(shuō)過(guò)，右侍郎梁大人實(shí)則更得老爺?shù)男??！?p> 趙霜凝心中一跳，問(wèn)道：“那如今，梁大人可還在朝中？”
張媽媽卻是搖頭，回答道：“梁大人年初時(shí)犯了事，已經(jīng)被貶謫到浙江去做僉都御史了?！?p> 說(shuō)來(lái)，張媽媽對(duì)此也頗為嘆息。老爺當(dāng)年說(shuō)過(guò)，梁大人梁有才為人性情耿直，乃是真真正正的“有才”。
雖然其人變通上稍稍差些，但政治上一絲不茍的秉性，卻讓人十分欣賞。
年初時(shí)候犯事，竟是和一件貪墨的案子扯上關(guān)系。好在牽扯并不十分嚴(yán)重，才從正二品的侍郎貶謫為了正四品的僉都御史。
“梁大人犯事了？”趙霜凝想起記憶中那個(gè)宛如“黑面神”一樣剛直不阿的人，第一反應(yīng)便是不相信。
他那樣的人若是都貪墨，那這滿朝文武可就沒(méi)一個(gè)干凈的了。
這件事！必然有問(wèn)題！
說(shuō)不定…連帶著那個(gè)新任戶部尚書沈追，都知道些什么。
“老奴當(dāng)時(shí)也不相信。”張媽媽繼續(xù)說(shuō)道：“但年初時(shí)那一場(chǎng)貪墨的案子實(shí)在是鬧得很大，連帶著朝廷上許多身居要職的官員都跟著遭了秧。”
趙霜凝沉思著點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)再言語(yǔ)。
懲治貪污腐敗固然是好事。但若是有人借著這個(gè)機(jī)會(huì)，想要清洗吏治而打壓異己，怕也是一件其心可誅的事情。
“張媽媽，吩咐幾個(gè)得用的人，跑一趟浙江。”趙霜凝吩咐道：“一定不要扎眼，最好是讓底下鋪?zhàn)永锏娜舜蛑少I的旗號(hào)過(guò)去。”
“過(guò)去以后，打聽一下關(guān)于那位梁大人的消息。也不必和他聯(lián)系，只暗中進(jìn)行就好。”
她要弄清楚，當(dāng)初事情的關(guān)節(jié)到底在哪里。
張媽媽心知此事的重要性，當(dāng)即也沒(méi)有再耽擱，忙不迭地也就吩咐了下去。
翌日一早，便是趙晴嬈的及笄禮。
趙霜凝作為妹妹，自然是要列席。一早起來(lái)梳洗打扮，穿著雖然素凈但卻散發(fā)出少女原有的青春，看著眉眼靈動(dòng)，讓人眼前一亮。
“即使是姑娘還在孝中，并不怎么打扮也光彩奪目呢。”阿珠用檀木梳正在梳理趙霜凝的一頭青絲，看著銅鏡中的人也忍不住發(fā)出這樣的感嘆來(lái)。
趙霜凝付之一笑，卻也不可置否。
有些美原本就是天生的，也不必遮遮掩掩。
及笄禮，是在鐘氏的茗香居里舉行的。到底鐘氏是嫡母，庶女的及笄禮，少不得也是出席和操心幾分的。
省得到了旁人的眼里，落得一個(gè)苛待庶女的名聲。
趙霜凝到茗香居外時(shí)，已經(jīng)見到不少與安陽(yáng)侯府交好的人家已經(jīng)過(guò)來(lái)了。
鐘氏正熱情地領(lǐng)著趙晴如到處招呼著客人，見趙霜凝過(guò)來(lái)，也仿佛當(dāng)做沒(méi)瞧見一般的。
趙霜凝倒是毫不在意，一下子就找到了人群中的趙晴湘。
趙晴湘與另一個(gè)年紀(jì)相仿的姑娘正在游廊底下說(shuō)著話，言談之間倒是帶著笑意，顯然也是極為開心的。
“四妹?！壁w霜凝走過(guò)去打了個(gè)招呼，趙晴湘與那姑娘便齊齊將目光都投了過(guò)來(lái)。
“三姐姐?！壁w晴湘頓住話頭，停下來(lái)看著趙霜凝，介紹道：“這是于姨娘娘家的姑娘，于秋檀?！?p> 于姨娘出身小門小戶，到底也算是個(gè)官宦之家。趙晴湘與于秋檀來(lái)往，倒也不存在什么說(shuō)不說(shuō)得過(guò)去的問(wèn)題。
“趙姑娘好?！庇谇锾匆簿o跟著打了個(gè)招呼，不過(guò)話語(yǔ)之中難免多了幾分緊張。
到底出身不高，在面對(duì)“身份尊貴”的趙霜凝時(shí)，難免是要緊張幾分的。
“于姑娘不必這般客氣，叫我凝姐姐就是了?！壁w霜凝有意放低了姿態(tài)，并不想讓氣氛變得那樣拘謹(jǐn)。
“凝姐姐?！庇谇锾匆菜闶侵Y懂得變通，未見一絲一毫忸怩的神色。
而趙晴湘私底下也沖著于秋檀擠眉弄眼，那意思似乎是在說(shuō)：瞧，我就說(shuō)我三姐姐很好相處吧。
幾人談話之際，便有丫鬟過(guò)來(lái)稟報(bào)道：“三姑娘、四姑娘、于姑娘，及笄禮開始了?！?