第3章 塞外第一驛
陰姓少年見(jiàn)此情形，忙搶步攔在楊凌身前，笑嘻嘻地沖年輕差人拱手說(shuō)道：“關(guān)大哥有所不知，日間巡官老爺帶人一進(jìn)駐驛站，驛長(zhǎng)就派小的去尋小崽子啦，還是由我?guī)♂套尤ギ?dāng)面向驛長(zhǎng)回話吧。”
“既是如此，小全子，你就隨我同去吧?！北环Q為關(guān)大哥的年輕差人伸手推開(kāi)小全子，把楊凌拉到自己身邊，一面帶著楊凌往院里走去，一面還沒(méi)忘了回過(guò)頭敲打小全子兩句，“我怎么聽(tīng)人說(shuō)起，你日間是騎驛馬去尋小崽子的，怎么天到這般時(shí)分，才帶他回到驛站哪？再者，你隨了陰驛長(zhǎng)的姓，是他的義子，論輩份應(yīng)叫我叔的，記住了？”
小全子諾諾連聲，卻終不肯改口稱呼姓關(guān)的年輕差人為叔。
楊凌臨走進(jìn)驛站大門(mén)前，還沒(méi)忘了回頭吩咐那條牧羊犬一句：“不用跟著我了，到你該去的地方去吧?！?p> 楊凌隨“關(guān)大哥”走進(jìn)飛狐驛，才發(fā)現(xiàn)這是一座多進(jìn)的院落：院子里點(diǎn)著幾十盞長(zhǎng)明燈，把個(gè)十分寬敞的院落照得如同白晝一般，燈光搖曳下，不時(shí)有古代裝束的男子進(jìn)進(jìn)出出，來(lái)往走動(dòng)，一片忙碌的景象。
楊凌還留意到，頭進(jìn)院落被居中通往第二進(jìn)院落的一條通道分為東西兩半：東側(cè)面南背北是一排房間，來(lái)往走動(dòng)的人們大多集中于這一側(cè)，而院子的西側(cè)則是一溜馬廄，隱約可見(jiàn)馬廄中栓著幾匹驛馬。
議事廳設(shè)在第二進(jìn)院落居中的位置，也就是說(shuō)，從驛站正門(mén)往里走，徑直走到頭，便是議事廳，而從第二進(jìn)院落進(jìn)入第三進(jìn)院落，便須改走議事廳東西兩側(cè)的兩座偏門(mén)了。
“關(guān)大哥”帶著楊凌穿過(guò)頭道院門(mén)時(shí)，險(xiǎn)些和迎面走來(lái)的一人撞個(gè)滿懷，兩人都嚇了一跳，待來(lái)人停下腳步，借著燈光看清了跟在“關(guān)大哥”身后的是楊凌時(shí)，疾走兩步，一把把楊凌拉在一邊，關(guān)切地問(wèn)他道：“小崽子，我正要到前面去尋你呢，你這一整天跑到哪里放羊了？叫你娘守在我那里好等！”
楊凌見(jiàn)來(lái)人是一位年約四十歲上下的中年人，面目和善，一只手里拎著一個(gè)木制托盤(pán)，當(dāng)他走近自己時(shí)，撲面而來(lái)的是從他身上散發(fā)出的陣陣熟悉的氣息。
這人定是驛站中的廚子。楊凌穿越前常到母親開(kāi)的面館幫忙，雖不識(shí)得來(lái)人，卻對(duì)他身上的氣息并不陌生。
“是老蔣啊。”正當(dāng)楊凌不知怎么答話時(shí)，“關(guān)大哥”也認(rèn)出了對(duì)方，適時(shí)地接過(guò)話茬，問(wèn)來(lái)人道，“這是才送飯到議事廳嗎？”
“可不是嘛。陰驛長(zhǎng)陪著從并州來(lái)的巡官老爺在議事廳內(nèi)候到了天黑，仍沒(méi)等到小崽子回來(lái)，這不，吩咐我做了些飯食，剛送過(guò)去?！崩鲜Y松開(kāi)楊凌，轉(zhuǎn)身答道。
“回伙房告訴婁大娘一聲，他兒子回來(lái)了，叫她早早回家歇息去吧?！薄瓣P(guān)大哥”喊過(guò)楊凌，沖老蔣說(shuō)了一句，繼續(xù)向議事廳走去。
議事廳門(mén)外左右兩邊各站著一名佩刀的軍士，“關(guān)大哥”沖他倆微微點(diǎn)頭示意，站在門(mén)外抱拳沖議事廳內(nèi)朗聲說(shuō)道：“稟尊上，驛吏關(guān)躍已將小崽子帶到，聽(tīng)候尊上傳見(jiàn)?！?p> 稍頃，就聽(tīng)議事廳內(nèi)有人吩咐道：“帶他進(jìn)來(lái)吧?！?p> 跟在關(guān)躍、楊凌身后的陰全也要跟著兩人走進(jìn)議事廳，卻被關(guān)躍指示兩名軍士擋在了門(mén)外，只得站在門(mén)外心中暗罵關(guān)躍說(shuō)話不算數(shù)。
楊凌跟著關(guān)躍一走進(jìn)議事廳，就聞到了一股濃濃的羊湯的香味兒，肚子里登時(shí)嘰哩咕嚕地響成了一團(tuán)。
“請(qǐng)尊上面訊小崽子吧，職下先行告退了。”楊凌正為自己不爭(zhēng)氣的肚子感到羞愧不已時(shí)，卻見(jiàn)陪坐于下首的一人已站起身，向房?jī)?nèi)居中而坐的另一人提出告退了。
因根據(jù)議事廳內(nèi)兩人所坐的位子不難猜測(cè)出此人就是陰全的干爹，羊群事件的主角——飛狐驛長(zhǎng)陰行功，楊凌漲紅著臉，不禁多看了他兩眼：見(jiàn)他不到二十七、八歲的年紀(jì)，中等偏瘦的身材，略顯冗長(zhǎng)的臉盤(pán)上五官生得倒也端正，只是眉宇間自帶著股陰郁的氣質(zhì)，不免令人望而生畏。
“哎，行功陪我用罷飯?jiān)偃ッδ愕墓珓?wù)也不遲嘛，請(qǐng)坐。”居中而坐的是一位身著緋紅色官袍的胖子，笑著沖主動(dòng)提出回避的飛狐驛長(zhǎng)陰行功擺了擺手，示意他回到座位上坐下，正眼也不瞧走進(jìn)來(lái)的關(guān)躍和楊凌一眼，只同陰行功繼續(xù)聊著方才的話題，“如你方才所說(shuō)，飛狐驛既為塞外第一驛，北臨突厥，東接契丹、高麗，擔(dān)負(fù)著向并州乃至長(zhǎng)安傳遞回塞外異族動(dòng)向的重任，且驛中又駐扎有一營(yíng)的府軍，那就無(wú)怪乎晉王殿下對(duì)飛狐驛格外看重，當(dāng)年親口允準(zhǔn)飛狐驛每天宰烹兩只肥羊來(lái)犒賞兄弟們了。嗯嗯，你這里的羊湯果然名不虛傳，味道就是比別處煮的醇厚些，待我回到并州稟明了漢王，定請(qǐng)殿下親臨飛狐驛品嘗一碗這羊湯?！?p> 陰行功也對(duì)奉命走進(jìn)議事廳的關(guān)躍、楊凌兩人視若無(wú)睹，賠笑向黃巡官解釋道：“回稟尊上，當(dāng)年雖蒙晉王殿下開(kāi)恩，允準(zhǔn)本驛每日消耗兩只肥羊改善驛中上下執(zhí)役人等的伙食，可恁多年來(lái)，職下也在驛中立下了一條規(guī)矩：羊肉只能用來(lái)供給來(lái)驛中居住、公干的朝廷官吏享用，本驛上自驛長(zhǎng)、驛吏，下至每一名驛卒、驛隸，每天都喝羊湯、吃干餅，不得沾一粒肉末。今日向尊上稟報(bào)驛中事務(wù)，錯(cuò)過(guò)了時(shí)辰，只能用羊湯來(lái)款待尊上，尚請(qǐng)尊上不要介意?！?p> “本官隨漢王殿下出京鎮(zhèn)守幽并不久，蒙殿下信任，委以巡視河北道治下三十七座館驛之職，認(rèn)真論說(shuō)起來(lái)，咱們也算得是自己人了，行功不必如此見(jiàn)外?！秉S巡官用眼角的余光睨著關(guān)躍、楊凌二人，笑著答道。
楊凌穿越前大學(xué)學(xué)的是市場(chǎng)營(yíng)銷專業(yè)，自十六歲時(shí)起又常常到自家所開(kāi)的面館中跑堂幫忙，最擅長(zhǎng)的便是察言觀色、聽(tīng)話辯音，他看黃巡官說(shuō)話的同時(shí)，目光不住地瞟向站在自己身前的關(guān)躍，不由得心中一動(dòng)，暗自想道：方才從進(jìn)驛站大門(mén)前關(guān)躍對(duì)陰全不太友好的態(tài)度中自己已察覺(jué)出了他二人必是走在兩股道上的人，莫非這位胖巡官也明知關(guān)躍和陰驛長(zhǎng)不和，有意向關(guān)躍和自己暗示什么嗎？
由于陰行功面朝黃巡官坐著，楊凌瞧不清他聽(tīng)了黃巡官這番話，臉上做何表情，只見(jiàn)他三口兩口喝光了碗中的羊湯，再次起身向黃巡官告退道：“今日還未從元尼那山傳回長(zhǎng)孫總管出使突厥的最新動(dòng)向，職下想帶人出驛去迎迎傳送驛報(bào)的專差，請(qǐng)恕職下難以在此奉陪了?！?p> “哦，既然昨日接到驛報(bào)，長(zhǎng)孫總管業(yè)已獲準(zhǔn)陪同都藍(lán)可汗夫婦抵達(dá)了元尼那山會(huì)昭高麗使臣，今日的驛報(bào)早晚都會(huì)送來(lái)的，行功不要急著走，就在此處陪本官一面問(wèn)清那群羊的事情，一面靜候長(zhǎng)孫總管派人送來(lái)最新的消息吧?！?p> 出乎議事廳內(nèi)所有人的意料，黃巡官竟然要身為羊群事件中受到稽查一方的陰行功陪同自己共同查案問(wèn)案？楊凌瞧得清清楚楚，站在身前的關(guān)躍身體止不住地微微抖動(dòng)起來(lái)。
聽(tīng)黃巡官提到了羊群事件，陰行功反倒不便堅(jiān)持告退，離開(kāi)議事廳了，他略一遲疑，就站在原地，拱手向黃巡官說(shuō)道：“尊上既然提及了本驛每日購(gòu)來(lái)宰烹的那群羊，職下不敢隱瞞，只能向尊上稟明其中實(shí)情了：那群羊?qū)崬橥回士少R敦名下養(yǎng)女三郎所有，職下所以從三郎手中購(gòu)羊，全是為了以厚利誘使三郎私下售賣馬匹給朝廷，用以彌補(bǔ)朝廷軍中戰(zhàn)馬之不足，職下并沒(méi)從中謀取丁點(diǎn)兒私利。”
說(shuō)到這兒，陰行功回頭盯了一眼關(guān)躍，又補(bǔ)充道：“從突厥人手中購(gòu)得戰(zhàn)馬，補(bǔ)充軍用這件事，關(guān)驛吏事先也是知道的，尊上可向他問(wèn)詢求證?！?p> 由于事先得到了陰行功的義子陰全同樣的叮囑，楊凌幾乎可以肯定：陰行功此話有假，但究竟假在何處，他目前還無(wú)從得知。
同時(shí)，從陰行功的話中，楊凌還意外地得知了一個(gè)消息：三郎不但是突厥人，而且還是個(gè)女的！
“年輕人想為朝廷多出力報(bào)效，固然是一件好事，可是也得量力而行，按規(guī)矩辦事不是？譬如補(bǔ)充戰(zhàn)馬這樣的事，就理應(yīng)由行臺(tái)兵部，而不是由飛狐驛操辦的吧?！秉S巡官呵呵笑著，目光來(lái)回在陰行功、關(guān)躍二人身上掃視著，語(yǔ)帶雙關(guān)地說(shuō)道。
“稟尊上，當(dāng)年職下正是受時(shí)任河北道行臺(tái)尚書(shū)右仆射、分管行臺(tái)兵部的張衡仆射之命操持從突厥購(gòu)入戰(zhàn)馬一事的，后來(lái)張仆射跟隨晉王南調(diào)廣陵，奉旨撫綏江南，職下又曾向行臺(tái)兵部薛世雄尚書(shū)稟報(bào)過(guò)此事，是經(jīng)薛尚書(shū)允準(zhǔn)了的。三郎答應(yīng)私下出賣戰(zhàn)馬給職下也是近一兩年的事，一應(yīng)購(gòu)入戰(zhàn)馬所需花費(fèi)概由行臺(tái)兵部直接下拔至本驛代為辦理?！标幮泄γ忉尩?。
“從突厥購(gòu)入戰(zhàn)馬補(bǔ)充軍需一事，待本官返回并州當(dāng)面向薛尚書(shū)問(wèn)詢后再做計(jì)較吧?！秉S巡官說(shuō)著，目光轉(zhuǎn)移至楊凌身上，問(wèn)陰行功道，“羊群屬突厥人三郎所有，她為何要雇他來(lái)放羊??？”
“稟尊上，兩年前職下向三郎提出從她那里買(mǎi)羊供應(yīng)驛中所需時(shí)，三郎就要職下為她在本驛中挑選一名羊倌替她放羊，依職下推料，三郎大約不欲使突厥人知道她和本驛之間的這樁生意，故而才如此的吧。”
“嗯，每天兩只羊，兩年就是一千多只，這確是樁不小的生意嘛?！秉S巡官自言自語(yǔ)地嘟囔著，忽然盯著楊凌問(wèn)道，“三郎雇你替她放羊，付你多少工錢(qián)？羊群平時(shí)也應(yīng)由你帶回來(lái)看管，是嗎？”
楊凌下意識(shí)地望了陰行功一眼，搖了搖頭。
“什么意思？”黃巡官立馬沉下了臉，追問(wèn)道。
“沒(méi)，沒(méi)給過(guò)工錢(qián)……”楊凌猶豫著答道。
陰行功見(jiàn)狀，忙替楊凌解釋道：“兩年前，小崽子他娘托驛中伙房的老蔣為他在驛中謀一份差事，當(dāng)時(shí)職下同他娘說(shuō)定，就由他替三郎放羊，驛中包他的吃住，不再另付工錢(qián)……平日里羊群由小崽子帶回驛站圈養(yǎng)，如遇風(fēng)雪，偶爾也會(huì)留在三郎那里過(guò)上一夜……”
關(guān)躍站在一旁，陰沉著臉重重“哼”了一聲。
楊凌也對(duì)陰行功如此急于替自己向黃巡官做出解釋的舉動(dòng)表示不解，認(rèn)為他這么做無(wú)異于暴露了內(nèi)心的不安，極有可能招致黃巡官對(duì)他更大的懷疑。
然而，出乎楊凌和關(guān)躍兩人意料之外的是，黃巡官竟似乎相信了陰行功的一番解釋，點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)陰行功說(shuō)道：“隨本官同來(lái)的兩名典記已在清查飛狐驛的帳目，三兩天就會(huì)有結(jié)果的。行功，在此期間，小崽子就交由你來(lái)看管，不經(jīng)本官允準(zhǔn)，不許放他出驛站一步?！?p> 黃巡官話音未落，關(guān)躍已跨前一步，沖陰行功請(qǐng)求道：“驛長(zhǎng)，就把小崽子交給在下看管吧?！?p> 陰行功微微皺了皺眉，說(shuō)道：“這兩天長(zhǎng)孫總管正隨突厥都藍(lán)可汗在元尼那山會(huì)晤高麗使節(jié)，可能隨時(shí)都會(huì)有發(fā)往長(zhǎng)安、廣陵兩地的緊急驛報(bào)需要你親自傳送。小崽子本來(lái)就住在伙房，還是交給伙房的老蔣來(lái)監(jiān)管，只要他不出驛站，也不必太拘著他。”
楊凌卻因黃巡官下令將自己軟禁在飛狐驛心中后悔不迭：出不了飛狐驛，豈不就意味著自己無(wú)法返回落鷹潭，尋找回家與母親團(tuán)圓的路了嗎？