合江邊，綠樹掩影，青磚灰瓦的和平學堂就設在這里。
清晨，蒙童班的孩子們朗朗讀書聲傳出來，新鮮的空氣中似乎也彌漫著淡淡的書香氣息。
孩子讀書的聲音清新悅耳，聲音順著寬闊的河面?zhèn)鞯礁h的地方，聽著讓人心生喜悅。
學堂周邊，住著的人家、以及經(jīng)過這里的小販們，都會不自覺的放低聲音說話，生怕打擾了這份祥和美好。
曲先生安靜的慢慢行走在學堂中，每天清晨聽到的書聲瑯瑯，他的心里充實，安逸。
他以前做過某府里的幕僚。后回到和平鎮(zhèn)，在自己家里辦起私塾，收錄想要參加童生試的學生。兩年后，曲先生私塾收錄的學生們參加童生試，考過的比例比別的私塾要高。第三年，學生們的童生試成績?nèi)匀皇潜容^別的私塾好很多，曲先生和他的私塾名聲鵲起，大家都希望孩子能去他的私塾，曲先生也更加被人重視。和平鎮(zhèn)上的一眾鄉(xiāng)紳，為了本鎮(zhèn)的孩子們更加出息，有出房子的也有出錢的，紛紛出力支持，把私塾改成和平學堂，搬到和平鎮(zhèn)長謝季伯提供的這個大院子里，并且增加了小班。
自然，曲先生就是和平學堂的校長了。
每天早上在學堂里低著頭緩緩踱步繞行兩圈，曲先生覺得很不錯。他在第二進院子里停下腳步。
相比第一進院子里小班的朗朗讀書聲，第二進院子里是安靜的，只有時不時發(fā)出翻書的聲音，這里是大班的學生們在自學或默讀。
十八歲的肖名揚坐在大班的教室里默默的看著手里拿著的書，嘴里微微蠕動似念念有詞。被陽光曬的略顯棕色的皮膚和身上的青色衣服襯著他的劍眉朗目高挺鼻梁相貌出眾。坐在肖名揚后面位置的是十六歲的弟弟肖名飛，他的臉跟哥哥不像，哥哥相貌堂堂顯得有點方正，弟弟圓圓的臉上常常帶著笑容，眉眼很靈活，是一張酷似他娘的臉。
肖名飛瞟了一眼身旁的位置，姬毅今天又沒有來學堂，他的風寒不是已經(jīng)好了嗎？
曲先生輕輕走進大班教室，眼睛掃過坐著用功的十九張熟悉的年輕面孔，在一個空著的位置微不可察的稍稍停了一下，他已經(jīng)對這個空著的位置習以為常了。
……
阿土伯的小茶棚里，姬毅在面對渡口坐著，面前茶桌上擺著的是他點的老三樣，鹽焗蠶豆，小酥餅，大碗茶。
叫小蘋果的小姑娘自己吃飽喝足了，掏出口袋里準備的小石子，蹲在一邊自己玩抓石子游戲。
阿土伯坐在茶棚里面的小灶臺前有點發(fā)愁，姬少爺每年的秋天、冬天會常常來這里坐著，一坐下大半天，他不怎么說話。只有小蘋果喜歡跟阿土伯聊幾句天，然后自己蹲在地上玩抓石子。
阿土伯自己猜，這個姬少爺應該是在等人吧，不知道什么人讓少爺一直等……
去年，自己家茶棚旁邊蓋了一間新的茶樓，往來的客人自然都喜歡去新的那家茶樓。那邊有新鮮吃食服務好。自己的這個小茶棚，就靠夏天還有一些喝便宜茶的客人勉強維持，現(xiàn)在天氣越來越冷了，除了姬少爺，都沒有什么人愿意來這個四面透風的小茶棚坐一下了。
眼見越來越?jīng)]有生意，老伴幾次勸自己關了茶棚。這幾年，姬少爺經(jīng)常在這里喝喝茶，坐一坐。雖然他不喜歡說話，卻在走的時候貼心的多給自己一些錢。幾年下來都處出感情了。我們今年冬天想把這個小茶棚關了，卻不好意思跟姬少爺說起。
……
今天是十八日，和平鎮(zhèn)的圩日。
因為家里有要照顧的小豬崽和母豬，王氏和小軒小賢留在家里。
肖元帶著貝貝來和平鎮(zhèn)上趕集。
貝貝今天上身穿著她娘的藍色底子白色碎花的半舊衣服，配自己的淺色裙子，又讓她娘親把頭發(fā)給梳了兩條辮子，用劉海遮住額頭上的傷包，一改平時粉嫩的小模樣，陡然顯得成熟了許多。
王氏和肖元見到女兒貝貝今天的裝扮這么樸素，互看一眼，擔心今天是天佑的祭日，貝貝心里還沒有放下嗎？
貝貝讓王氏把陳舉人送來的粉色和黃色碎花綢緞布匹拿出來，說要拿去和平鎮(zhèn)上換普通的花色棉布，可以多做幾套平時穿的衣服，更加實用。
王氏覺得女兒貝貝突然變得有主見多了，話說的也有道理，她沒有多說話。默默的把兩匹布和自己繡的帕子包好了交給肖元背著。
石塘村距離和平鎮(zhèn)上只有兩里的路程，步行一兩刻鐘左右就可以到了。
每次逢趕集日，村里有時間的人都會去走走看看，帶著家里的雞蛋或女人在家里閑著時繡的繡品去鎮(zhèn)上賣了，再買或者直接交換回家里的生活用品。
貝貝和肖元在路上走著，從這個方向來和平鎮(zhèn)趕集的主要是山尾村的人，石塘村畢竟是人口只有兩百來口人的小村，去趕集的人數(shù)不算多。
同村的人遇見，他們會和笑著肖元打個招呼，對貝貝卻有那么些淡淡的。貝貝絲毫不以為意，淡定自若。
見到村里人對貝貝的態(tài)度，肖元本能的反應是更加靠近女兒。貝貝看在眼里，心里對肖元維護自己的心意了然。她笑著對肖元說道：“爹，我們今天要把和平鎮(zhèn)逛一圈，看看有什么合適我們家里可以做的?！?p> “好?！毙ぴχ鴳愗悺?p> “爹，我們家的日子會過得越來越好的。你相信嗎！”貝貝用的是肯定的語氣。
“相信！”肖元與貝貝相視一笑，肯定的應道。
貝貝心里有一絲喜悅，自己來到這個陌生的異世里，算是尋找到了第一個最忠實的同盟！也或者是因為有他們，自己才能來到這個架空的世界吧。？
父女兩個人說說笑笑的走著，和平鎮(zhèn)的一方城門口轉(zhuǎn)眼之間就可以看到了，在肖貝貝的記憶中，這里是和平鎮(zhèn)的北大門。
父女兩走進北城門，這里是和平鎮(zhèn)的農(nóng)貿(mào)市場。
從四個城門進來趕集的農(nóng)民和小販都匯聚在這邊了，人浪嘈雜聲撲面而來，擺地攤子的吆喝聲，挑擔子賣貨郎轉(zhuǎn)著撥浪鼓的叮咚聲讓整個市場人氣更顯得熱鬧。肖元伸手抓住了貝貝的手腕，生怕她走丟了。
穿過熱鬧的農(nóng)貿(mào)市場，肖元牽著貝貝的手走進一家店面，這是樹武爺爺?shù)男鹤狱S勇開的糧店。
糧店里只有黃勇的妻子陳氏在看店，見到肖元和貝貝進來了，連忙笑著招呼道：“阿元大哥，貝貝，你們來了！快進來坐坐喝口水吧！”
貝貝笑著應道：“嬸子好！”
肖元笑著問道：“弟妹，阿勇去哪里了？怎么只有弟妹你一個人在看店啊！”
“哦，阿勇他去幫人送米了。他一會就可以回來了，你坐一會。”陳氏說道。轉(zhuǎn)頭對著里屋喊道：“秀梅，你貝貝妹妹來了，你端兩杯水出來！”
“弟妹，你太客氣了，我們馬上就走了。只是過來這里寄放一下我這個包袱。”肖元笑著拍著包袱說道。
貝貝似乎是對貨架上的各種調(diào)味香料有了興趣。