槍戈入耳聲聲急，榆關(guān)勉拒夷汗?？蓱z造化拆仙鸞。別離揮淚易，往后再逢難。
閑云野馬江湖險(xiǎn)，癡心填補(bǔ)虛丹?；ㄩ_(kāi)非折月非殘。竹林遠(yuǎn)濁世，此去憶清歡。
涼風(fēng)陣陣，吹得草地上黃影浮動(dòng)，相鄰的河水也隨之起皺。這一年是大明萬(wàn)歷四十二年，時(shí)當(dāng)秋末，地處遼東，雖未落雪，但草枯風(fēng)冷，鮮有行客來(lái)往，只有幾個(gè)獵戶(hù)在河邊尋獵。
這條河連綿三十里，當(dāng)?shù)氐呐婷褡宸Q(chēng)之蘇克素護(hù)畢拉，意為“魚(yú)鷹河”。此河在春夏時(shí)景色美麗，魚(yú)獸成群，可現(xiàn)在實(shí)是冷冷清清，獵戶(hù)們忙活半日，竟都一無(wú)所獲。
突然，最東的一個(gè)獵戶(hù)急急伸直了身軀，遠(yuǎn)眺了幾眼，繼而大驚失色，回首沖同伴叫嚷了幾聲，一伙人匆匆地收起獵具，須臾間走得連影子都沒(méi)了。
果然不到一會(huì)兒，金戈聲迭起荒野，兩股人馬一趕一退，已來(lái)到近前。邊打邊退的軍隊(duì)不過(guò)三四百人，半數(shù)騎馬，人人腦門(mén)剃得锃亮，頭發(fā)結(jié)成一條辮子拋在腦后，或盤(pán)在脖頸間，雖是敗退之勢(shì)，士氣尤旺，拼死抗衡之外，喝罵不絕于口。
追擊的軍隊(duì)將近千數(shù)，一半也是光額結(jié)辮的漢子，但盔甲、武器均比對(duì)方精良得多。另一半士兵則個(gè)個(gè)罩甲紅襖，頭戴紅笠軍帽，手持紅纓長(zhǎng)槍?zhuān)虬缤耆煌@然是大明軍兵。
只見(jiàn)長(zhǎng)槍明兵在前沖鋒，槍尖如林，敵人不敢正面迎擊，唯有不斷后縮，已被逼到河畔。這會(huì)兒，便聽(tīng)后陣一聲令下，明軍兩邊散開(kāi)，數(shù)十騎披甲大漢揮刀踏馬而前。
他們仿佛猛虎沖進(jìn)羊群，登時(shí)砍得敵人前排血肉橫飛，尸墜河底，水面染紅一片。后軍當(dāng)中，一個(gè)坐跨壯馬、穿著華貴盔甲的結(jié)辮漢子望見(jiàn)此景，不由仰天大笑。
這漢子轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，向旁邊一位大明將軍打扮的中年男子，笑嚷了幾句，說(shuō)的并非是漢語(yǔ)。那將軍聽(tīng)他說(shuō)的是女真話(huà)，問(wèn)自己他麾下的勇士是否悍勇，可比得上自己的鐵槍軍？
那將軍微微一笑，不置可否，招手喚來(lái)親隨，吩咐道：“傳我號(hào)令，所有人沿河，將敵軍趕往河里，但勿下水追擊?！庇H隨應(yīng)了一聲，驅(qū)馬傳令去了，結(jié)辮漢子不懂漢語(yǔ)，自顧箭出連珠。
他射殺了幾名敵人，忽見(jiàn)友軍陣勢(shì)收縮，忙問(wèn)那將軍道：“你這是干嘛？不追了？要放他們走？”那將軍鞭指對(duì)岸，用女真話(huà)解釋?zhuān)骸皳P(yáng)古利，我們漢人有句話(huà)叫：窮寇莫追。你瞧，對(duì)岸草長(zhǎng)林深，未必沒(méi)有伏兵?！?p> 又道：“我等已追出十里，與大軍遠(yuǎn)隔，若接敵人主力，不一定能再勝。況且這天氣，河水極冷，渡河兵馬難免患感風(fēng)寒，放他們?nèi)ィ贿^(guò)漏了些病軀殘兵罷了；我方精銳若因追敵受了風(fēng)寒，頗為不值啊。”
揚(yáng)古利聽(tīng)他說(shuō)得不疾不徐，打量對(duì)岸，渾不覺(jué)有敵埋伏，一時(shí)將信將疑。轉(zhuǎn)念一想，卻也有道理：己方人馬長(zhǎng)途追殺，早已精疲力盡，強(qiáng)行趟河，被冰水一浸，還真沒(méi)準(zhǔn)病了百十個(gè)去，再有戰(zhàn)事，豈不耽擱了？
揚(yáng)古利點(diǎn)了點(diǎn)頭，強(qiáng)笑道：“嘿，你們漢人打仗，顧慮太多了，總是畏手畏腳的！”派一個(gè)手下傳話(huà)，命令麾下女真族勇士，也不可窮追下水，一并學(xué)明軍的陣勢(shì)。
兩將一齊眺望過(guò)去，只見(jiàn)己方士兵提刀豎槍?zhuān)菈Π阊睾邮亓ⅰ耻娢ㄓ刑M(jìn)河里，一個(gè)個(gè)泡得渾身濕透，凍得直哆嗦。他們發(fā)現(xiàn)對(duì)方不追，求生心切，全沒(méi)了戰(zhàn)意，只拼命涌上對(duì)岸，連滾帶爬地逃了。
眼見(jiàn)敵人去得盡了，揚(yáng)古利意興闌珊，勒馬回首道：“便宜了這群葉赫！咱們走，收兵回去，找貝勒領(lǐng)賞。”女真勇士們打了勝仗，人人興高采烈，挑著戰(zhàn)利品，唱著歌兒快步回行，騎馬的則呼喝連連，在草地上快意馳騁。
那將軍等他們走出半里，才令自己的兵士徐徐跟在后面，他親隨見(jiàn)他一臉凝重，問(wèn)道：“將軍，你怎么了？”那將軍輕嘆一聲，望著遠(yuǎn)方，忽然搖了搖頭，道：“走吧！”
揚(yáng)古利回頭瞟了眼那將軍，心中難掩鄙夷之情。他久聞此人武藝高強(qiáng)，猶如鬼神，卻從未親見(jiàn)。此役好不容易并肩作戰(zhàn)，也只望著他坐鎮(zhèn)軍中，調(diào)令指揮，壓根沒(méi)有出手。
女真人的將領(lǐng)打仗，講究一個(gè)身先士卒，自己不勇武，何能令部下的勇士欽服？就連一族之長(zhǎng)的貝勒，萬(wàn)金之軀，也經(jīng)常在戰(zhàn)事中一騎當(dāng)先。揚(yáng)古利瞧他坐享其成，心里如何不鄙視？
揚(yáng)古利故意率軍趕在前頭，讓漢人友軍像部下一樣，跟在屁股后面，算是出一口氣。他抖了抖馬韁，跟旁邊一個(gè)佐領(lǐng)冷笑道：“這男人便是貝勒器重的漢人將軍？呸！我看徒有虛名！”
那佐領(lǐng)回笑道：“那自然跟大人比不了！當(dāng)年大人活捉哈達(dá)部，大破烏拉部、輝發(fā)部，威風(fēng)凜凜，是我女真族里一等一的大豪杰，怎么是區(qū)區(qū)漢人軍官比得了的？”
揚(yáng)古利笑道：“說(shuō)得不錯(cuò)！漢人哪有什么勇士？只會(huì)耍陰謀詭計(jì)，提到哈達(dá)部，我就來(lái)氣！當(dāng)年他們背信棄義，反打我們一軍，我抓了他們首領(lǐng)，逼問(wèn)他為何背叛本族。他居然回答，明朝邊官告訴他，殺了貝勒，明朝便扶他當(dāng)建州國(guó)主！后來(lái)貝勒派人一打聽(tīng)，那狗官其實(shí)早被葉赫買(mǎi)通了！這群漢人，只配去做賊！”
他越說(shuō)越起勁，不覺(jué)嗓門(mén)越來(lái)越大，待說(shuō)罷最后一字，面前刮起一陣?yán)滹L(fēng)，右頰忽被什么東西沉沉地打了一下，登時(shí)紅腫半邊。他又驚又怒，伸手往臉上摸去，拿在掌心一瞧，只是一片枯葉子，整個(gè)人呆住了。
便聽(tīng)有人以女真話(huà)喝道：“無(wú)禮蠻夷，口出狂言！再敢胡說(shuō)半句，叫你留不得這顆腦袋！”揚(yáng)古利急往前方看去，只見(jiàn)不遠(yuǎn)的道旁，一棵枯樹(shù)下面，立著四男一女，腰懸長(zhǎng)劍，俱為漢人打扮。
正出聲喝罵自己的人是個(gè)面如冠玉、須如柳條的中年男子，四十五六歲年紀(jì)，穿的是常見(jiàn)的青袍，比余人站得靠前，似為首領(lǐng)人物。他身邊的女子，身后的三名男子，氣度各都不凡。
那女子似是他妻子，或是姊妹，穿一身對(duì)襟小袖罩著粉色長(zhǎng)裙，頭上珍珠寶釵熠熠生輝，香囊玉帶同系腰邊，雖然年過(guò)四十，這副裝扮絲毫不顯矯情，反平添一股嬌蠻少女的氣質(zhì)。
最令人驚訝的，還是她的秀麗容貌，揚(yáng)古利見(jiàn)過(guò)貝勒最寵愛(ài)的大福晉，可也遠(yuǎn)遠(yuǎn)及不上此婦。那中年男子見(jiàn)他盯著同行女子不放，目光一寒，右手一揚(yáng)，又是一片枯葉飛出。
揚(yáng)古利慘叫一聲，栽下馬去，倉(cāng)皇爬起，叫道：“你、你你你你你！你們是誰(shuí)？可知這兒是誰(shuí)的地盤(pán)，你們敢在這里撒野？”他氣急敗壞，連聲呼喝，身邊的騎兵、步卒紛紛拔出了武器。
為男子冷笑一聲，用女真話(huà)說(shuō)道：“誰(shuí)的地盤(pán)？自然是大明江山！你家主子，也不過(guò)明朝委命的都督，作為藩籬，替我漢人駐守遼東。賜給你們一方水土活命，莫非就忘了自己的本分？”
揚(yáng)古利大怒，喝道：“混賬！給我殺了他！”屬下卻見(jiàn)主將被對(duì)方一片葉子，就打下了馬，頗覺(jué)邪乎，相顧遲疑，哪敢上前？揚(yáng)古利氣得發(fā)抖，跨上馬背，抽出腰刀，就要驅(qū)馬進(jìn)擊。
忽然馬頭一偏，籠頭早給人拉住，連人帶馬，紋絲不動(dòng)。他側(cè)目一瞧，勒住自己的，不是別人，正是那大明將軍，不禁暗驚：“好哇，你們這群漢人，今日聯(lián)手，想要我揚(yáng)古利的性命！”
他還沒(méi)說(shuō)話(huà)，那將軍搖頭道：“揚(yáng)古利，別上，你不是他們的對(duì)手?！彼樕珴u轉(zhuǎn)陰郁，又說(shuō)：“他們是來(lái)找我的?！闭f(shuō)著，松開(kāi)了手，揚(yáng)古利一人一馬方得自由。
揚(yáng)古利驚疑不定，忽地想到什么，回頭一瞧，明軍果然還在隊(duì)尾，連那將軍的坐騎，也在原處。只有那將軍，神不知鬼不覺(jué)，也不曉得是何時(shí)，突然就來(lái)到了自己身邊。
那為首男子見(jiàn)那將軍闊面虎目，身長(zhǎng)九尺，極為魁梧，果然便是傳聞中模樣，拱手道：“許將軍么？有禮了！誠(chéng)乞?qū)④姷⒄`少許工夫，晚生四人有一事請(qǐng)教！”他與對(duì)方年紀(jì)仿佛，卻自稱(chēng)晚生，言辭客氣，渾沒(méi)了剛才的霸道。
那將軍對(duì)這樣的場(chǎng)景，毫不陌生，暗嘆一口氣，心想：“不料隔了多年，又有人為爭(zhēng)虛名，來(lái)關(guān)外尋我許明燈的蹤跡?！蹦悄凶右?jiàn)他不答，又道：“將軍若不屏退閑雜，難免傷及無(wú)辜，多添罪孽，請(qǐng)勿自誤?！?p> 許明燈冷哼一聲，暗道：“多添罪孽？豈不是說(shuō)我本來(lái)有罪么！”眉頭一聳，看那書(shū)生嘴唇輕啟，又要發(fā)言，卻先喝道：“段升！取我槍馬來(lái)！”聲若洪鐘，驚得附近幾匹馬都長(zhǎng)嘶不止。
他眨眼功夫，煙塵驟起，一騎奔至，卻是他親隨騎著他的白馬，舉著一桿長(zhǎng)槍到了。那親隨極是恭敬，到許明燈十步之內(nèi)便不敢騎行，翻身下馬，快步走到他面前，半跪著橫槍舉過(guò)頭頂。
許明燈略一點(diǎn)頭，將長(zhǎng)槍拿在手中。對(duì)方五人一看他接槍?zhuān)⒖淌职锤箓?cè)，袍角掀開(kāi)，露出了腰邊的劍柄。五人目光如炬，額角滲汗，如臨大敵，許明燈倒沒(méi)有多動(dòng)。
他轉(zhuǎn)向正一頭霧水的揚(yáng)古利，以女真話(huà)說(shuō)道：“揚(yáng)古利，這五人找我有事相詢(xún)，你們先走，回赫?qǐng)D阿喇去見(jiàn)都督。我料理完此間雜事，即會(huì)快馬加鞭，趕上你們的?！?p> 揚(yáng)古利聽(tīng)他們用漢語(yǔ)嘰里呱啦講了一堆，全然不懂意思，早疑惑滿(mǎn)腹，此刻聽(tīng)許明燈解釋?zhuān)街欢?，忙?wèn)：“那你的鐵槍兵怎么辦？也都隨著你，不走了？”
其實(shí)，他滿(mǎn)心希望許明燈兵馬留下，這樣他回去復(fù)命，就沒(méi)人與他爭(zhēng)功，戰(zhàn)事失當(dāng)之處，也可盡數(shù)推給這漢人將軍。哪知許明燈搖了搖頭，說(shuō)道：“段升替我掌兵，同你一起先走?！睋P(yáng)古利哦了一聲，語(yǔ)氣甚是失望。
那親隨段升極為干脆，馬上答道：“謹(jǐn)遵將軍之令，我一定會(huì)把兄弟們，順利帶回赫?qǐng)D阿喇城?！痹S明燈低聲囑咐：“若再接敵軍，只可走，不可打。揚(yáng)古利要魯莽，你由得他去就是了?！?p> 段升點(diǎn)頭稱(chēng)是，朝旁邊一個(gè)女真弓手道：“借你的長(zhǎng)矛用用。”那弓手略作猶豫，還是解下背后長(zhǎng)矛交給他。段升將鐵矛頭朝下，一使勁，矛頭扎向大地。剎那土裂如網(wǎng)，矛身沒(méi)入一半。
他將騎來(lái)之馬栓在矛上，躬身道：“將軍，您的馬兒在此，我去了?！闭f(shuō)罷，闊步走回己方人馬。他露了這一手，揚(yáng)古利和女真士兵，盡皆失色，始知這名親隨神力非凡，收起小視之心。
對(duì)面那五人，目光始終在許明燈身上，于此景視若無(wú)睹。許明燈道：“揚(yáng)古利，你們上路吧！”揚(yáng)古利不敢耽擱，命令大軍出發(fā)，卻想：“這幫子漢人可真古怪！”段升代許明燈領(lǐng)軍，亦跟隨在后。
數(shù)千兵士繼續(xù)前進(jìn)，走到許明燈和那五人附近，不由自主避讓繞行，不時(shí)回頭觀(guān)望，竊竊私語(yǔ)。六人默默對(duì)峙，目光相交，身子都一動(dòng)不動(dòng)。只是許明燈持槍佇立，神色安然，相比之下，五人則十分緊張。