甄建和曾嶙回到客棧，關(guān)上門窗，為防客棧隔音不好，甄建湊到曾嶙身旁，低聲道：“知道今天我聽到吏部尚書柳大人和甄老三他們說什么了嗎？”
“說什么了？”曾嶙一臉好奇地望著甄建。
酒樓包間雖然隔音不好，但如果不刻意去聽，也就隱約聽到隔壁的說話聲，根本不可能聽清說話的內(nèi)容，況且柳尚書他們說話的聲音不大，畢竟不是什么光彩事，自然不會大聲宣揚，所以曾嶙并不知道他們說話的內(nèi)容。
甄建詭秘一笑，道：“柳尚書泄題了?！?p> “什么！”曾嶙聞言一驚。
甄建立刻朝他做個噤聲手勢，讓他小點聲。
曾嶙驚訝之后，隨即哀嘆道：“我在襄陽的時候，就聽說朝廷昏暗腐敗，貪官污吏眾多，沒想到國家選材之舉，竟被他們拿來牟取私利?！?p> 甄建倒是比較淡定，畢竟他知道無論什么年代都有貪官，他緩緩道：“今天柳尚書說了，無論會試還是殿試，都將會以經(jīng)義詩詞為重，特別是詩詞，所以你這段時間多學(xué)習(xí)學(xué)習(xí)詩詞。”
“詩詞？”曾嶙聞言蹙眉問，“詩詞也可用來科考？為國家選材不是應(yīng)該考政論和策問嗎？”
甄建聳肩道：“你問我沒用啊，皇上酷愛詩詞，上行下效，所以出題的官員就把政論和策問全都改成詩詞了，我倒是很好奇，考詩詞會是個怎么考法，我倒是有不少詩詞，要是我也能懂經(jīng)義的話，豈不是能穩(wěn)中狀元了?！?p> “唉，國之大哀，國之大哀啊……”曾嶙一想到國家居然以詩詞選拔人才，不由搖頭輕嘆，為國運趕到擔(dān)憂和悲哀，可以想象，精通詩詞的都是些什么人，都是那些成日流連煙花柳巷，吟風(fēng)弄月的附庸風(fēng)雅之士，他們最擅長的就是各種經(jīng)義和詩詞，若讓他們來考這次的會試和殿試，一考一個準(zhǔn)。
甄建也覺得朝廷的這個舉措很艸蛋，但他只是個小人物，還輪不到他來操心，只能勸道：“曾兄你別這樣，你再怎么嘆息也是無濟于事，若是被別人聽到你這番話，只怕要惹上大麻煩，管好你的嘴，就算不是為你自己想，也得為你女兒想想吧?！?p> 曾嶙聞言當(dāng)真郁悶無比，但甄建說的是實話，他就算再怎么哀嘆又怎樣，發(fā)牢騷是改變不了任何問題的，還會把自己置于險地，只能訕訕罷口。
甄建又道：“你要好好考，等你考上了，做官了，你要好好做官，若是有機會，慢慢往上爬，說不定哪天你就能做上宰相，一人之下萬人之上，然后整束朝堂，懲處貪官污吏……”
曾嶙無奈苦笑：“我哪有那本事，我自己幾斤幾兩，我自己清楚，若不是你今日偷聽了柳尚書說的話，這次會試，我必定落榜?！?p> “其實當(dāng)官跟讀書真的是兩碼事。”甄建挑眉淡淡道，“書中的那些道理，并非就可以用來當(dāng)官治國，論政和問策，無非就是結(jié)合前人的政治體系和理念，談一談自己的看法，那些都是大走向，書本上學(xué)到的，總歸都是別人走過的路，了無新意，還不一定適合當(dāng)下國情……”
甄建很隨意地說著，曾嶙卻睜大了眼睛望著甄建，十分驚訝，他恨不得現(xiàn)在就找支筆把甄建的話給記下來，因為他覺得甄建的許多話都很有道理，有些觀點，是他曾經(jīng)一直想不通的。
不過不得不說，甄建的這番理論跟眼下文壇的觀念背道而馳，若是被一些宿儒聽到的話，肯定要指著他的鼻子大罵豎子，然后引經(jīng)據(jù)典來反駁他。
甄建看書最擅長的就是概括，曾嶙溫書的時候，他百無聊賴拿了幾本看過，正如他所說的一樣，都是引用前人的道理，并無太大的創(chuàng)新，至于契合國情的有效政論，一個都看不到。古人就是如此，總是在固有的先人道理上剖析徘徊，不思開拓，這也是封建社會發(fā)展緩慢的原因之一，當(dāng)然了，這個世界雖然不是甄建所知道的歷史，但大體都是差不多的，因為這個世界也有圣人，也是姓孔，或許這是什么平行時空吧，只不過運行的時候出現(xiàn)了一些差錯，然后因為蝴蝶效應(yīng)，越變越大。
這些都不是重點，甄建也不會去研究這些，他又不是科學(xué)家，他現(xiàn)在只想好好在這個世界活下去，而且要活得精彩。
甄建似乎也發(fā)現(xiàn)自己說得有點多了，因為他看到了曾嶙驚訝的眼神，于是他選擇了閉嘴，曾嶙終于開口了：“甄掌柜，若你去當(dāng)官，一定十分厲害?！?p> “呵呵，別鬧?！闭缃〝[手道，“我字都寫不全呢，還當(dāng)官，真逗。”
“真的，你說話行事總是出人意表，但仔細(xì)一深究，卻又頗蘊道理?！?p> 甄建趕忙岔開話題，道：“來，咱們還是說詩詞的事，詩詞選材之事，咱們就不要抱怨了，你好好練習(xí)詩詞，正好我有一些詩詞，待會我寫十幾首給你，你用心背下來，或許會考的時候能派上用場?！?p> “十幾首？”曾嶙聞言震驚地望著甄建，詩詞什么時候這么不值錢了？一出手就十幾首？搞批發(fā)的感覺。
甄建咂了咂嘴：“你不要老是驚訝嘛，你這樣弄得我很尷尬，紙筆呢。”
曾嶙聞言無奈笑道：“因為你總是會做出讓我吃驚的事來?！彼f著取來自己的筆墨紙硯放到桌上。
甄建手持毛筆，蘸墨開始寫詩，他的字依舊是那么的爛，慘不忍睹，他又沒練過毛筆字，能寫出字來便算是不錯啦，曾嶙看到甄建那孩童一般拙劣的字便想笑，但又怕甄建不開心，只能強行忍住。
甄建一本正經(jīng)地寫，曾嶙一本正經(jīng)地看，一張紙，兩張紙，三張紙……
甄建一口氣寫了十三首，終于擱下了筆，長聲嘆道：“差不多了，我也不知道怎么考，不同意境和場景的詩詞各寫一首，希望你到時候運氣好，能碰上一首，那你就穩(wěn)中了。”
“這些都是……”曾嶙吃驚地一張紙一張紙地翻看，簡直不敢相信自己的眼睛，雖然字奇丑無比，但詩詞確實都是百年難得一遇的好詩詞。
“你看看，你又吃驚了……”
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甄老三回到客棧的時候已經(jīng)很晚了，客棧還沒打烊，一進客棧便看到三個人站在客廳，竟是甄大力和他的父母。
掌柜這時也走過來，道：“甄文是吧，你可快點讓他們走吧，在我這里站了快兩個時辰了，我這要打烊了，他們也不肯走，你說這氣人不氣人。”
“對不住，你再稍等一會兒，我這就讓他們離開?！闭缋先蛘乒癖Я藗€歉，然后走到甄大力他們跟前。
“老三，怎么樣了？”甄老太焦急詢問，甄大力和甄老頭雖然沒說話，但一樣滿臉都是期待之色。
甄老三淡笑道：“爹娘放心，都辦妥了，柳大人已經(jīng)答應(yīng)救老四了，你們回去等著好消息吧?！?p> “啊，太好了，實在太好了。”甄老太開心得嘴得笑咧了，一手抓住甄大力，一手抓住甄老三，笑呵呵道，“你們都是娘的好兒子，齊心協(xié)力救弟弟，都是好樣的。”
甄大力聞言也開心得咧嘴笑了，雖然他知道這一萬貫肯定是要不回來了，但他一開始就沒指望他們還，他只是想救下老四而已，老四再怎么不好，也是他的弟弟。
由于客棧急著要打烊，甄老三催促他們先回客棧休息去，明天自己去送他們回家。
甄大力這才帶著父母離開，而且是歡歡喜喜地離開，老四有救了，他們能不開心嗎，今天終于可以睡個安穩(wěn)覺了。
第二天，他們又來找甄老三，而且是坐馬車來的，因為他們準(zhǔn)備回去了，特地來跟老三道別的，畢竟老三在這邊要忙著溫書，他們不能耽誤老三，還是早點回去等好消息吧。
回到紹興后，甄大力把父母都安排住在家里，每日都去官府問消息，然而每天都是失望而回，但他們也不擔(dān)心，老三都說了大官會救老四了，那準(zhǔn)錯不了。
九月二十七，上午，甄大力和爹娘去官府打探消息，卻被告知，甄老四今日菜市口問斬，甄老太聽到這個消息后當(dāng)場就昏倒了過去，然后就看到七八輛囚車從大牢駛出來，前往菜市口的刑場，甄老四赫然便在第一個囚車?yán)铩?p> 古人斬首規(guī)矩很多，時間必須選在午時，地點必須是人氣非常旺盛的地方，因為被斬首的人大多含有怨氣，而午時是一天中陽氣最盛的時候，人氣也代表了陽氣，在如此旺盛的陽氣之下，死者的怨氣就會被壓制，無法變成陰靈去害人。
甄大力使勁掐甄老太的人中，終于弄醒了甄老太，此刻恰好看到甄老四的囚車經(jīng)過，甄老太頓時哭喊著上前：“老四，我的兒！我的兒呀……怎么會這樣的，不是說大官會救他嘛……”
護送囚車的官兵立刻攔住甄老太他們，不許他們靠前，一路往刑場而去，到了菜市口，眾百姓一看是死囚，紛紛把爛菜葉丟向囚車，砸得甄老四滿臉滿身都是，其他囚車?yán)锏乃狼粢埠貌坏侥睦锶ァ?p> 甄老四此刻神情有點呆滯，忘記了喊叫，忘記了反抗，從他得知自己被判死罪的那天起，他的心態(tài)就已經(jīng)炸了。
終于到了刑場，囚車打開，一群官兵押著一排死囚跪倒在刑場上，甄老四赫然跪在第一個，每個人的面前都放著一塊大樹樁，跟家里用的砧板差不多，只不過尺寸大了無數(shù)倍，家里的砧板是切菜剁肉用的，而這個大砧板，是剁頭用的，砧板的前方，放著一個籃子，用來接頭顱用的。
看到眼前的這一切，已經(jīng)麻木的甄老四再次感到空前的恐懼，即便是跪在那里，兩腿也抖得好似篩糠，褲子下面濕了一大片，竟然失禁了。
“我不想死，我不想死……”甄老四渾身顫抖地念叨，淚水順著臉頰流下。
監(jiān)斬席上，府尹沈公望高呼一聲：“上飯！”
許多衙役提著籃子過來，籃子里放的都是飯菜，一大碗飯，上面蓋著菜，還有兩塊肉，這就是斷頭飯了。
衙役喂飯，甄老四張嘴吃，吃了兩口便已泣不成聲，再也吃不下了。
刑場外，甄老太努力跟衙役們對抗著，一直哭喊大叫：“不能殺老四，朝廷的大老爺就要救我們家老四了，你們不能殺他，不能殺他……”甄大力和甄老頭也在幫忙，給維持秩序的衙役們造成了很大的壓力。
斷頭飯吃完了，沈公望看了看日晷，高呼道：“時辰到！準(zhǔn)備行刑！”說著抽了一根令牌，用筆畫了一下，丟在地上。
劊子手們紛紛拔掉眾犯人衣領(lǐng)里的罪名牌，然后把他們按在砧板上，甄老四哭喊大叫，不肯低頭，那劊子手冷哼道：“你若是不聽話，我也可以斬，只不過一刀斬不掉你的頭，還有一半連在身上，到時候你要痛苦很久才能死。”
甄老四聞言嚇得臉色慘白，劊子手趁機把他按倒在砧板上，甄老四絕望哭喊大叫起來，然而卻不敢動。
場外甄大力和甄老太他們都快急瘋了，甄大力使出渾身的力氣，一下推倒了三四個衙役，其他衙役紛紛沖上來圍著他打，甄老太趁亂沖進了刑場，往刑臺跑去，邊跑邊叫：“不能殺我們老四，大老爺，不能殺呀！”
她一下跪在刑臺和監(jiān)斬臺前，磕頭哭喊道：“大老爺，朝廷里的大官說要免了我們老四的死罪，你等等，你再等幾天，很快就有人來免他死罪了呀！”
“混賬！”沈公望聞言頓時氣得不行，指著甄老太，蹙眉大喝，“刑部都已定下了處斬之日，什么人能來救他，簡直胡說八道，來人，將這個瘋婆子給本官拉下去！”
他雖然憤怒，但也不至于為難一個老太婆，畢竟這樣的事屢見不鮮，只要不耽誤正事就行。
立刻有兩個衙役沖上去，把甄老太給架了出去，甄老太哭喊大叫，悲痛欲絕，她親眼看到甄老四趴在砧板上望著他，哭著喊她：“娘！”
劊子手一刀剁下，甄老四的頭顱滾落，脖子噴出了好遠(yuǎn)的血……
甄老太兩眼一翻，昏了過去。