“剛剛遭了罪回來(lái)，這才幾日，又偷偷溜出府去，便是片刻都不得安寧么？”葉萬(wàn)城端坐在椅子上擰著眉目，訓(xùn)斥著面前的葉婉。
李氏端坐一旁，神色淡淡。
葉婉在他身前站著沒(méi)有言語(yǔ)，前世的葉婉是個(gè)孤兒，對(duì)于父親這個(gè)詞匯并沒(méi)有太多的印象，而這一世，看著面前的這個(gè)男人，不知是葉萬(wàn)城久居高位所養(yǎng)成的威儀還是怎的，葉婉面對(duì)他時(shí)竟有些莫名的畏懼。
葉萬(wàn)城看著乖巧站在自己面前的女兒，輕嘆一聲道：“明日杜府設(shè)宴，你隨我一起去吧?！?p> 目光瞥見(jiàn)李氏神色有異，葉婉不禁上了心，淡淡回道：“是?！?p> 回到房去，葉婉立即將貼身丫鬟小蘿喚了過(guò)來(lái)。
“小蘿，你快跟我說(shuō)說(shuō)，杜家是干什么的？”
小蘿探出門(mén)外四處張望一番，隨即輕輕合上了房門(mén)，小聲道：“杜家老爺乃是當(dāng)朝戶部尚書(shū)?！?p> 戶部？那就是管錢(qián)的了。
葉婉微微皺眉，問(wèn)道：“那這杜家跟我有什么關(guān)系嗎？為什么他們家明天設(shè)宴，父親叫我一起去？”
想起剛剛廳堂里李氏的神色，葉婉忽然涌起一陣不安。
小蘿聞言小心的看了她一眼，扭捏一會(huì)道：“奴婢前幾日無(wú)意間偷聽(tīng)到大小姐說(shuō)起，宮里準(zhǔn)備將二小姐許配給杜大人的獨(dú)子，杜千陽(yáng)。”
“什么？嫁人？”葉婉這一驚可非同小可，連忙問(wèn)道：“誒不是，小蘿兒，那個(gè)...我今年多大了？”
二小姐看來(lái)是真的什么都忘了，連自己姓誰(shuí)名誰(shuí)，多大了都忘的一干二凈了，念及此處，小蘿忍不住又是一陣心酸。
“小姐今年正是二八碧玉年華...”
“停停！直接告訴我，我多少歲了？”
“十六?！?p> “天吶...”葉婉哀嘆一聲，“還未成年啊?！?p> 小蘿眨巴著可愛(ài)的雙眼，顯然不懂是什么意思。在大明國(guó)，女子年滿十五若還未許下婚配，便會(huì)遭人背后議論，也就葉府這兩位小姐是個(gè)例外，畢竟宰相的權(quán)勢(shì)地位擺在這里，旁人哪里敢說(shuō)三道四。
“小蘿，我不想嫁可以么？”葉婉話一出口，便意識(shí)到自己?jiǎn)柫艘粋€(gè)白癡問(wèn)題。
果然，小蘿搖搖頭說(shuō)：“等圣旨宣了下來(lái)，您不想嫁也得嫁，抗旨可是要?dú)㈩^的?！?p> 葉婉只得皺眉哀嘆。
“再說(shuō)了，嫁入杜府可是好事呀，小姐怎么還不情愿呢？總比在這里天天受大小姐欺負(fù)要好的多吧。”小蘿顯得有些納悶。
葉婉自然沒(méi)有心思跟她去灌輸什么自由戀愛(ài)的思想，無(wú)奈咬牙嘆道：“萬(wàn)惡的封建社會(huì)，萬(wàn)惡的包辦婚姻...”
惹不起我躲總躲得起吧，大不了到時(shí)候背著一包銀子跑路去，這般想著，葉婉頓時(shí)輕松了幾分。
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翌日，葉萬(wàn)城散了早朝回府，便領(lǐng)著葉婉各上了一輛馬車(chē)向著杜府駛?cè)ァ?p> 相府的馬車(chē)自然是奢華舒適，只是頭一回坐馬車(chē)的葉婉，險(xiǎn)些被顛散了一身骨頭。
掀起車(chē)簾的一角，葉婉細(xì)細(xì)打量著大明京城，沿途街道寬闊整潔，過(guò)往的百姓商販絡(luò)繹不絕，兩側(cè)的商鋪排列的整整齊齊，吆喝聲叫賣(mài)聲此起彼伏，那遠(yuǎn)處一座座高大氣派的酒樓前大紅燈籠高高掛起，酒樓里更是人影綽綽，人聲鼎沸。
相比起前世大都市的繁華，這一世的熱鬧卻有著另一番滋味。
細(xì)心的葉婉發(fā)現(xiàn)，相府的馬車(chē)途徑之處，沿路的百姓紛紛避讓丈外，更有甚者，有不少商賈百姓在一旁對(duì)著馬車(chē)遙遙施禮。
只是不知，人們敬的是宰相的權(quán)勢(shì)？還是真心的敬他的為人為官...
晃神之下馬車(chē)突然停了，葉婉掀開(kāi)車(chē)簾在小蘿的攙扶中走下馬車(chē)。
“杜府還沒(méi)到嗎？”葉婉看了看身前四周，并未看到有府邸。
小蘿眼神示意葉婉看向前方百丈外，道：“那便是杜大人的府邸，二小姐見(jiàn)著門(mén)前高掛的牌匾了么？那可是御筆親題，凡登府者，文官下轎，武官下馬?！?p> 葉婉暗樂(lè)，心想這可比紅燈還管用了。二人說(shuō)話間，葉萬(wàn)城肅了肅一身官服當(dāng)先邁步走去，葉婉趕緊上前跟在身后。
“清寧侯府？”走的近了葉婉才看清那牌匾上的大字，有些疑惑的輕聲問(wèn)道。
小蘿輕聲在她身后解釋道：“杜家曾經(jīng)出了一個(gè)極為了不起的女子，終身未嫁卻名滿天下，在世時(shí)更是立下了極大功勛，后來(lái)被御封清寧侯?！?p> 葉婉點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里好奇的想著，連宰相如今的威望與地位都只是一個(gè)伯爵，這封侯的杜家女人，也不知曾經(jīng)是怎樣一個(gè)奇女子。
到了門(mén)前葉婉這才注意到有兩人早就迎在了門(mén)口，當(dāng)前那身形高大的中年人想必就是掌管整個(gè)大明國(guó)糧倉(cāng)錢(qián)庫(kù)的杜尚書(shū)了，在他身后那個(gè)劍眉星目?jī)x表堂堂的年輕人應(yīng)該就是他的獨(dú)子，也就是葉婉將要被指婚的對(duì)象，杜千陽(yáng)。
想及此處，葉婉難免有一些不自在。
只見(jiàn)杜大人大步向前抱拳施禮笑道：“杜某恭候相爺大駕，相爺，請(qǐng)！”
“千陽(yáng)見(jiàn)過(guò)葉世叔！”杜千陽(yáng)在父親身后對(duì)著葉萬(wàn)城恭敬施禮道。
“好好！世侄不必多禮?！比~萬(wàn)城含笑撫須，回禮道：“杜大人，請(qǐng)！”
二人并肩入府，杜千陽(yáng)與葉婉跟在身后，眼神看了葉婉一眼，杜千陽(yáng)微微一笑點(diǎn)頭示意。
入得前殿，杜府一眾家眷靜立兩側(cè)，檀香裊裊中，殿中有兩人正端坐著輕聲交談，一人身著深色官服，兩鬢點(diǎn)點(diǎn)斑白，眼角皺紋橫生，神色卻是有幾分威嚴(yán)。
另一人則是一位翩翩貴公子，身穿淡金長(zhǎng)袍，手持折扇，玉面無(wú)須，談笑自若。
待看到葉萬(wàn)城與杜尚書(shū)走了進(jìn)來(lái)，二人微笑著起身相迎。
“見(jiàn)過(guò)三殿下?！比~萬(wàn)城面帶詫異，對(duì)那年輕公子作輯道。
那年輕公子兩步上前扶住他手臂，笑道：“宰相莫要多禮，宰相勞苦功高，乃是不可多得的一代名相，父皇曾多次叮囑稟然要以師禮待之，還望相爺不吝，多多教誨稟然。”
葉萬(wàn)城連道不敢不敢，轉(zhuǎn)首沖那另一人抱拳喚道：“徐大人，久等了?！?p> 那徐大人客氣了兩句，杜尚書(shū)便招呼一聲，諸人落座上茶，閑聊著逸文趣事。
葉婉靜立在旁，偷偷向身后的小蘿問(wèn)道：“咱們的皇帝，一共有幾個(gè)子女？”
小蘿嚇了一跳，大庭廣眾下議論皇族，不要命啦？
但看葉婉一臉的好奇無(wú)知，小蘿只得細(xì)聲回道：“當(dāng)今圣上共誕下四位皇子，兩位公主?！?p> 葉婉點(diǎn)了點(diǎn)頭，皇位之爭(zhēng)在前世的電視書(shū)籍中見(jiàn)的可不少，為了龍椅可是什么事情都做的出來(lái)，想必這個(gè)世界也不會(huì)例外，葉婉輕瞥了一眼舉止風(fēng)雅的三皇子一眼，對(duì)這個(gè)皇家血脈一點(diǎn)也不感冒。
“婉兒，來(lái)見(jiàn)過(guò)三皇子與諸位大人。”葉萬(wàn)城忽然喚了她一聲。
葉婉應(yīng)了聲，上前盈盈一禮，道：“臣女葉婉見(jiàn)過(guò)三殿下，見(jiàn)過(guò)諸位大人?！?p> “葉二小姐請(qǐng)坐?！比钕?lián)]手笑道，絲毫沒(méi)有反客為主的別扭。
“京中近些年來(lái)一直盛傳，相府里的兩位千金個(gè)個(gè)國(guó)色天香，今日一見(jiàn)，果然是驚為天人！相爺，好福氣?。 蹦切齑笕祟l頻頓首大笑道。
葉婉剛剛落座，聞言也是一笑置之。
那徐大人轉(zhuǎn)頭又道：“這說(shuō)起來(lái)，可是要提前恭喜千陽(yáng)了?！?p> 諸人一陣大笑，杜千陽(yáng)拱手笑道：“千陽(yáng)愚昧，不知徐大人所言，喜從何來(lái)？”
“你小子又裝糊涂是吧？”三殿下開(kāi)口笑罵，似乎兩人極為熟悉，道：“眼下你可是雙喜臨門(mén)，一喜是榮升文華閣學(xué)士，官居三品，前程似錦。這二喜嘛...自然便是如花美眷，洞房花燭了?！?p> 聽(tīng)著眾人說(shuō)笑，更是知曉說(shuō)的便是自己，葉婉心里有著一股濃濃的抗拒之意，卻又不敢說(shuō)起，正苦惱時(shí)目光瞥見(jiàn)葉萬(wàn)城眼里那一抹憂慮，不由得微微皺起了眉。
葉婉本是極為聰慧的女子，略微一想心中便已明了。
葉漓既已被指婚給二皇子，那葉府自然而然被列為二皇子陣營(yíng)中的人。倘若葉婉再嫁入杜府，從眼下三皇子與杜府匪淺的關(guān)系來(lái)看，到時(shí)候兩名皇子爭(zhēng)位，葉家難免會(huì)落入一個(gè)尷尬的境地。
葉婉自然不會(huì)懷疑當(dāng)今皇上是個(gè)糊涂之人，會(huì)看不明白這一點(diǎn)，只是這其中深意卻不是葉婉所能猜測(cè)的。
如此一來(lái)，葉婉便清楚自己父親眼里的憂慮從何而來(lái)了，但她也只能暗自嘆息，毫無(wú)辦法。
諸人說(shuō)笑一陣，開(kāi)始聊起朝廷之事，那徐大人喝了口茶開(kāi)口道：“春闈開(kāi)考在即，各地學(xué)子此時(shí)紛紛入京備考，今年春闈，恐怕千陽(yáng)要?jiǎng)谏駬?dān)任監(jiān)考一職了?！?p> 杜千陽(yáng)沉吟片刻，回道：“千陽(yáng)資歷尚淺擔(dān)不得如此大任，若有幸得了圣上恩寵，自然是竭盡全力不辱使命。”
“話說(shuō)回來(lái)，南洋諸國(guó)的使節(jié)團(tuán)，此刻正在進(jìn)京的路上。”徐大人不經(jīng)意的看了葉萬(wàn)城一眼，繼續(xù)道：“這今年的進(jìn)貢，可比往年要遲了一些，陛下雖未過(guò)問(wèn)，咱們這些做臣子的，卻也能感覺(jué)到陛下的不悅?！?p> 三皇子右手持扇一下一下的輕輕擊打著掌心，接口道：“巧合的是，燕國(guó)的使團(tuán)，此時(shí)也在進(jìn)京的路上。”
“燕國(guó)使團(tuán)？”杜尚書(shū)皺了皺眉，問(wèn)道：“他們來(lái)我大明做什么？”
“年關(guān)之時(shí)，趙將軍奪了他們?nèi)浅兀孪胨麄冞@是談判來(lái)了?！比~萬(wàn)城輕哼了聲。
葉婉坐在一旁，作出一副乖巧模樣，對(duì)于他們所議之事完全插不上嘴，漸漸有些心不在焉。
杜尚書(shū)察覺(jué)她神色有異，于是開(kāi)口笑道：“千陽(yáng)，領(lǐng)葉二小姐去府中花園轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，可別怠慢了?！?p> 杜千陽(yáng)愣了下，點(diǎn)頭道：“是！”