梧音見(jiàn)是念奴進(jìn)來(lái)，隨手將早已備好的另一只茶盅淺淺地斟上一盅女兒茶，推至幾案的另一側(cè)，然后示意念奴落座。
念奴落座后，梧音抬眉道：“敢問(wèn)念奴姑娘所求為何?！?p> “求長(zhǎng)生?！蹦钆卮鸬馈?p> 梧音定睛看著念奴毫無(wú)生氣的面容道：“姑娘并非貪生之人，為何而求長(zhǎng)生？”
念奴依然空洞的表情，并無(wú)波瀾。片刻寂靜之后道：“我求與癡纏寒極的一人永無(wú)相見(jiàn)。”這話似乎挑起了梧音的一些興致，她微微抬起眉眼看向念奴。
念奴卻并無(wú)絲毫興致飲茶，面前的女兒茶她看都未看，“其實(shí)，我并不是念奴，知道我是誰(shuí)的人確是不多。不過(guò)，或許也沒(méi)有人會(huì)在意我是誰(shuí)吧，世人眼中，我不過(guò)是一個(gè)紅極一時(shí)的娼妓……”
之后，燭影明滅中，念奴聲調(diào)淡淡的講述，沒(méi)有哀喜，亦沒(méi)有悲怒，仿佛是在傳說(shuō)一段事不關(guān)己的故事。念奴的這番姿態(tài)，讓梧音很難將眼前的這個(gè)形容枯槁的女子，與兩年前遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)的艷若桃李的花間袖主人念奴聯(lián)系在一起。
顧州，最是江南富庶之地。
八年前的顧州，有一家盛極一時(shí)的妓館，名為水煙閣。水煙閣的姑娘向來(lái)以文采技藝見(jiàn)長(zhǎng)，引得城中富家公子爭(zhēng)相附庸風(fēng)雅，以求博得美人青睞，掙得一段風(fēng)流才子的佳話。
水煙閣的媽媽也真是好手段，悉心挑出素有潛質(zhì)的女孩子，交與最有功底的師傅調(diào)教各班技藝，且更為注重女孩子們的詩(shī)詞才華，特意請(qǐng)了頗負(fù)盛名的先生教授。以至于養(yǎng)在內(nèi)院還未見(jiàn)客的女孩子們時(shí)常有意無(wú)意地有詞作流出，于一眾公子中傳唱不歇。其中最為稱(chēng)道的是一個(gè)名喚念奴的小姑娘，由于年紀(jì)尚小未曾真正見(jiàn)客，只是于紗帳后撫琴以共眾人消遣。
寒煙漸斂，扶柳色微皺，遙撲簾繡。殘醉獨(dú)倚惜花鋤，露華欲染桃花袖。酒淺意濃，羅衫清瘦，流波半轉(zhuǎn)眸。曲之將盡，新詞卻負(fù)琴瑟愁。
侍兒但惱鶯啼，順眉嬌語(yǔ)，鳥(niǎo)鳴驚文曲。錦衾羅帳香夢(mèng)空，曼推菱窗半虛，暖風(fēng)乍歇，初桃新李，灼灼催人醒。珠璣頓生，賦盡世情暖冷。
這日，顧州經(jīng)營(yíng)得最為得意的茶商顧家的姑娘卿焉偶得了一曲《念奴嬌·填詞》，甚是歡喜，和著曲子唱了兩遍之后，意猶未盡地提筆將暖風(fēng)二字改為了熏風(fēng)，而后滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這時(shí)，長(zhǎng)相頗為秀麗的丫頭映蓮奉茶上來(lái)，道：“姑娘又是哪里得來(lái)的詞句，竟是如此喜歡?！?p> “據(jù)說(shuō)是水煙閣的一個(gè)姑娘叫做念奴的填的，改天我們?nèi)?huì)會(huì)她……”卿焉左手托腮無(wú)限遐想。
“姑娘，莫要胡鬧?！庇成従o著上前兩步，將金絲楠木的茶盤(pán)置于桌案上道：“即便你要胡鬧，也萬(wàn)萬(wàn)不要拉上我，我可不想被員外和太太攆出去?！鼻橹夜媚锏男宰?，映蓮也不奢望能夠勸得動(dòng)卿焉，不由得抱怨：“別家姑娘的丫頭都是跟著主子長(zhǎng)臉的，哪里像我，整日的擔(dān)驚受怕……”不過(guò)顯然，映蓮的抱怨也是枉然，并不能改變卿焉的主意分毫。
這映蓮雖說(shuō)年長(zhǎng)卿焉三歲，若論心機(jī)抱負(fù)，卻是不敵她卿焉半個(gè)。
莫說(shuō)，這還真是個(gè)萬(wàn)載難逢的好時(shí)機(jī)，顧家員外又帶著幾個(gè)伙計(jì)遠(yuǎn)去南方選看今年的新茶了，雖說(shuō)顧家也有幾個(gè)頗為懂行的伙計(jì)，可顧員外在很多事情上還是習(xí)慣親力親為，以他嚴(yán)苛的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)進(jìn)行選擇甄別，這也是他顧家生意越做越紅火的最主要的原因。
正所謂山中無(wú)老虎，卿焉便是瞧準(zhǔn)了這個(gè)時(shí)機(jī)來(lái)一展她的本領(lǐng)抱負(fù)。雖說(shuō)母親尚在家中，但卻是常年禮佛誦經(jīng)，并不十分拘束著卿焉，且卿焉十分懂得如何討母親的歡心，經(jīng)常三言?xún)烧Z(yǔ)便哄得母親眉開(kāi)眼笑。
倒是她的哥哥瑾庭，讓她不得不忌憚幾分。瑾庭在卿焉面前賣(mài)起正經(jīng)來(lái)，著實(shí)讓卿焉煩惱，并且還動(dòng)不動(dòng)以告訴爹爹為恐嚇，這讓卿焉在很多事情上十分留意避著哥哥的耳目。
好在這兩年由于柜上生意繁忙，哥哥也并不總是住在家中，卿焉也總不至于太過(guò)拘束。
這日，卿焉披著一身柔和的晨光來(lái)向母親問(wèn)安，并殷勤地與母親一起用了早膳，博得老人家的一片歡笑。這意味著，她又可以有大半天的自由時(shí)間以供她遣懷消磨了。
得虧之前悄悄向變戲法的師父學(xué)過(guò)變妝術(shù)，今日終于派上了用場(chǎng)。和映蓮換過(guò)男裝后，又悉心地在眉眼唇鼻上遮掩一番，直到和映蓮二人都有些認(rèn)不出彼此之后，兩人又往懷里揣了不少銀兩，聽(tīng)說(shuō)那地方很是花費(fèi)銀子呢。收拾停當(dāng)后，兩人便前后腳出了僻靜的角門(mén)，沒(méi)有驚覺(jué)任何人。卿焉興奮不已，兩只眼睛烏溜溜的閃著光芒。
來(lái)到熱鬧非凡的水煙閣門(mén)口，卿焉略一停下腳步，打量了門(mén)口招搖的幌子兩眼，身側(cè)不住地有各色員外公子們進(jìn)進(jìn)出出。這時(shí)映蓮卻拉了拉卿焉的衣袖道：“小……公子，我們還是先回去吧？”卿焉回頭斜斜看了映蓮一眼，映蓮不敢再順著原話說(shuō)下去，于是猶猶豫豫道：“我們改天再來(lái)，先回去準(zhǔn)備準(zhǔn)備……”
卿焉沒(méi)有理會(huì)映蓮的話，徑直抬腳邁進(jìn)門(mén)去。
隨即迎上來(lái)水煙閣的媽媽?zhuān)杂羞t疑地看著卿焉她們。卿焉感到一絲心虛，害怕這媽媽看出端倪而不讓她們進(jìn)去，遂將懷揣的銀兩悉數(shù)放在了媽媽手中。這媽媽先是怔了一怔，瞬間喜笑顏開(kāi)地迎接卿焉她們進(jìn)得脂玉廳上座。
上樓的時(shí)候，卿焉趁媽媽不注意，狡黠地向映蓮笑了笑。映蓮則是看著她家姑娘無(wú)奈地長(zhǎng)舒了一口氣。
“公子……只怕是第一次來(lái)我們水煙閣吧？看著有些面生，不知道公子高姓大名？”
卿焉正是忘形的時(shí)候，冷不丁聽(tīng)媽媽這一問(wèn)，隨即答道：“小生姓顧名瑾庭。”說(shuō)罷的一瞬間，她還為自己的機(jī)敏反應(yīng)產(chǎn)生了一絲的得意。且這聲音發(fā)出來(lái)，自己都甚為滿意，這些常年混跡于茶樓酒館，由說(shuō)書(shū)先生處學(xué)來(lái)的變聲技巧著實(shí)不錯(cuò)。