連綿的大雨降下，阻擋了徐閣老的行程，倒是沒能攔住外面各種各樣的消息進(jìn)來。最初只是從青州報紙上看到一些零碎，隨著雨勢越來越大，青州各層官員有意無意過來拜訪，許多信息的渠道便正式了很多。
老人已經(jīng)是半隱的狀態(tài)，真要站到臺前做些什么，可能會受到方方面面的阻撓。尤其是當(dāng)下朝堂的局面，他身在當(dāng)中，看的遠(yuǎn)比任何人都要清楚。貿(mào)然出面，反倒可能會給已經(jīng)安排“周全”的賑濟(jì)之事帶來一些變故。
因此他雖然也與那些過來的官員碰面，倒只說些學(xué)問上的事情了。如此一來，早先府學(xué)出的那檔子事，也就被人有意無意的捅到了他面前。
老人本是南方人，做到內(nèi)閣首輔的高位，自然是南方的榮耀。官場幾十年，可以說半數(shù)官員都是他的“門生”，因而在實興“結(jié)社”后，無論朝堂還是士林，都會想方設(shè)法的跟老人扯上一些關(guān)系，哪怕是僅僅將他當(dāng)作一種“精神信仰”。
在這樣一種極被動的狀態(tài)下，老人深感身心俱疲，于是上書“以病請辭”。此次途經(jīng)青州，也僅僅是路過。如今那些事情擺到他跟前，倒是只得采用“拖字訣”了，厚著老臉，料來也沒人敢說他閑話。
事后老人倒也吩咐家仆出去探聽了消息，明面上的一些信息匯總之后，對那個事主其實還是有些好奇了。
當(dāng)然，大部分的根由還是那被潑糞的生員的另一層身份，青州七日要聞報的幕后東家。膽敢不經(jīng)他同意就刊印他的“文章”，料來不會是個小角色了。
老人每每想到這些，又不免懷疑，畢竟他的《農(nóng)政全書》，至今為止都被捂得嚴(yán)嚴(yán)實實，而且還有很多地方需要修整驗證。也就是說由他這里漏出去的可能其實微乎其微。如此一來，自然就有了另一個猜測，便是那篇文章也只是恰巧與他的《農(nóng)政全書》在某些觀念、格局上不謀而合。
如果真是這樣，老人必然要對那位“徐閣老”豎個大拇指了。因此，一直也在找個合適的機(jī)會，見一見那報紙主人。
結(jié)果自是差強(qiáng)人意。
檐外的雨已經(jīng)停了，瓦溝里也不再有雨漬落下來，近乎半個月的大雨沖刷，小院并無多少雨后出塵的意味，倒是潮濕得叫人待不舒服，尤其對于徐閣老這樣的老人。
驛館幾天前已經(jīng)送了木炭過來，只是煙味太重，老人不喜，便也沒有燒起來。
屋子里，老人放下手中的書卷，錘了捶腿，起身去了門外透氣。廊道那頭傳來一陣腳步聲，片刻后，侯厚琮一身便服走了過來，在他身后是青州同知邱心智，另一人倒是沒有見過的生面孔。
思襯間，三人已經(jīng)到了近前，見過禮后，老人喊了三人進(jìn)屋，各自落座，放上茶水后，老人到底輕嘆一聲：“敬辭可是無事不登三寶殿啊?！?p> 這話在門外時其實已經(jīng)說過一遍，侯厚琮當(dāng)時只是借著話頭介紹了身后的兩人。說到陳修潔的時候，老人凝目看了一眼，倒也沒有過分關(guān)注。
侯厚琮正襟危坐接了話過來，“下官也是不得已，這才來叨擾老大人?！?p> 老人輕點了點頭，看了三人一圈，說到：“老夫曉得你們過來所為何事，是想老夫出面見一見那位靖王爺吧？”
侯厚琮頷首，恭聲道：“老大人明鑒，如今青州糧價虛高不下，如果再漲下去，水患未至，百姓恐怕要先餓肚子了。屆時，青州附近的幾股流寇，必然生亂，局面一旦裹挾開，整個山東都要淪為泥潭了……”
老人瞇了瞇眼，問道：“除了靖王府的閉門羹，其余諸事都安排妥當(dāng)了？”
侯厚琮應(yīng)道：“青州各地的糧倉都已經(jīng)巡查結(jié)束，情況尚好。依著往年的慣例，賑濟(jì)糧足夠了！通往各地的官道都進(jìn)行了修整，詳細(xì)的賑濟(jì)規(guī)條已經(jīng)制定完畢，下發(fā)各縣……”
聽到這里，老人起身從書案上拿了一本小冊子過來，遞給侯厚琮：“這幾日，老夫偶然看到這么一本小冊，你們先看看！”
侯厚琮疑惑的接了過來，瞄了眼，封頁上寫著“衛(wèi)生防疫手冊”幾個字。
對面，老人渾厚的聲音已經(jīng)響了起來。
“今兒一早，最新一期的報紙送過來時，一并夾在里面的東西，你們可以先看看?！?p> 邱心智脖頸揚了揚，倒不好湊過來。陳修潔沒有什么動作，像是沒了魂一般。
侯厚琮翻閱起來，老人再又說到：“關(guān)乎賑濟(jì)一事，朝廷也有詳細(xì)的賑濟(jì)條例，這小冊子倒是側(cè)重不同，有些別出心裁，我粗略歸納一下，當(dāng)是說了這么幾條。在朝廷既有的賑濟(jì)辦法之外，首要者便是衛(wèi)生！而后有秩序，再有歸屬，最后是自信！”
侯厚琮抬頭看了一眼，粗略的翻過之后，有些細(xì)節(jié)處確然有種醍醐灌頂?shù)母杏X，隨后將手里的冊子遞給邱心智，出聲問到：“老大人這冊子？”
“著人去那家報紙看看，應(yīng)該會知道是出自何人手筆，事后也研究研究，看看能否用得上！”
侯厚琮應(yīng)了下來。片刻后，小冊子已經(jīng)遞到了陳修潔手中，一時半會兒沒有他說話的必要，因而他看的要仔細(xì)了許多。
老人抬手捏了捏眼角，說到：“靖王府，老夫會抽空過去一趟，至于能不能見著人，我也不敢保證！如果不行，老夫會差人跟你們說！”最后肅然道，“不論結(jié)果如何，身為一地父母官，該做的事情必須要做，糧價壓不下來，強(qiáng)制干預(yù)也好，開放官倉也罷，萬萬不可生亂?！?p> 侯厚琮頷首，應(yīng)下：“下官明白了。”
“嗯，該抓的也得抓，該砍頭的也沒道理手軟，這些事也不是第一回了，只是今年情況可能不容樂觀，你們要有更大的準(zhǔn)備，更強(qiáng)的決心！”
侯厚琮點頭，邱心智也臉色肅然看了過來，陳修潔收起小冊子，與兩位上官表情如出一轍。
老人不再多說，三人便也起身告辭，臨行自是將小冊子還了回去。
出了驛館，侯厚琮轉(zhuǎn)頭與兩人道：“兩位以為如何？那本小冊子？”
邱心智擰著眉：“至少值得認(rèn)真看看，老大人方才也交代過了?！?p> 陳修潔仿佛還未回神，侯厚琮喊了他之后，他才回道：“確實有些新穎的地方?！?p> “嗯，既是如此，這事就交給你了?！?p> 侯厚琮是曉得那家報紙背后就是致知書局，而書局東家就是陳修潔的兒子?？蓱z陳大通判，卻是一直被蒙在鼓里。
三人各自上了馬車，侯厚琮兩人往府衙那邊去了，畢竟還得研究如何穩(wěn)定糧價的要緊事。陳修潔則是問了地址侯，直接往那邊殺了過去。
一路上思襯這背后可能的陰謀詭計，畢竟那種東西沒理由平白無故出現(xiàn)在一位致仕閣老的面前的。
一刻鐘后，馬車在東城門不遠(yuǎn)處的十字街口停了下來，外面?zhèn)髁寺曇暨M(jìn)來，說到：“老爺，前面路窄，馬車過不去了?！?p> 陳修潔于是下車，抖了抖衣裳，與家仆說到：“你將車趕到空閑處，不要攔了路，我自己進(jìn)去就是了?！?p> 十字街不繁華，倒是個文氣很重的地方，整條街應(yīng)該是青州最古老的一條書店聚集街，在這里的多是些老字號文化用品店。不過近些年官府有意將十字街所在的這一片區(qū)進(jìn)行改造，因而這里的店鋪租金其實貴得有些離譜。陳修潔印象里，十字街并沒有名為“致知”的書局。走了一陣，謝絕了好些上前招攬生意的店鋪小廝，街道盡頭處陳修潔找到了那家致知書局。
提步而入，倒不曾想撞見了熟人。
已經(jīng)忙過來招呼的桂春，見到陳修潔后，趕忙收起了臉上的笑意，正兒八經(jīng)的行禮，然后訝然問到：“老爺，你怎么來了？”
陳修潔覺得信息量有些大。要說桂春是替他那不長進(jìn)的兒子過來買書，他渾然不相信的，而且桂春剛才那一套行云流水的接待動作，哪里像是買書的客人！
片刻時間，陳修潔腦子里已經(jīng)過了不少種可能。最后無奈嘆了一聲，走到柜臺前的椅子上坐了下來，抬眼間才發(fā)現(xiàn)這家書局的格局有些不一樣。
賣書的地方，用來擱放書籍的書架少得可憐，倒是各種各樣的椅子擺了好多，占去了大部分的空間，再往深處看去，竟然還有單獨隔出來的一間小屋子，賣著看起來像是豆腐腦的東西。柜臺旁邊又有一道樓梯延伸上去，片刻功夫已經(jīng)有兩三個人下來，一臉滿足的到了柜前致謝。
陳修潔一頭霧水，待桂春招呼完人之后，他才問到：“書局東家是你們少爺？”
桂春小雞啄米的點頭。
“也就是說最近鬧得沸沸揚揚的報紙的東家也是你們少爺？”
桂春再次點頭。
陳修潔拍了拍額頭，嘀咕道：“我離開的這段時間，到底都發(fā)生了些什么？”
回過神來，倒是沒忘記侯厚琮交代的事，當(dāng)下問了桂春那冊子的事情。
桂春隨后往后院取了來。
柘月
明天見！