青絲綰成
在戚舜華所居玉堂的后面，新辟出一方小小院落，接近未時，這里清掃已畢，姝兒伴著阮兒站在院門口，看兩個小仆換匾額，原先這里的匾額蒙上厚厚的塵灰，被戚懷親手書寫“臨玉堂”三個字，刻了匾送來，阮兒看著他們安這匾額，一邊跟姝兒笑道：“臨近玉堂，就叫臨玉堂，二公子真是一刻也不肯多費(fèi)心思?！辨瓋翰徽f話，靜靜地看著阮兒。
她好像已經(jīng)完全從對戚懷的愛慕和之后的怨懟當(dāng)中走了出來，此刻她的臉上既看不出來高興，也看不出什么陰云，有的只是沉靜如水，她有些微微的消瘦了，眼睛像兩口深井，黑漆漆冷颼颼的。
姝兒對戚懷沒有什么忠誠的主仆情懷，她從沒有貼身伺候過他，只是把這個人當(dāng)作戚府的二公子看待，但是對阮兒就不是這樣，她服侍她幾月，發(fā)現(xiàn)她真是很好的主子，沒有什么架子，不打罵下人，但也馭人有術(shù)，受人敬愛。所以即使阮兒受傷的那天夜里，姝兒奉命去給柳童送香囊，錯過了很多事情，但她回來以后，眼見著戚懷與阮兒的舉止再想想前因后果，就不能不明白，自己的主子受了什么樣的委屈。姝兒有時候會想，如果換成是自己，被心上人設(shè)計，險些被人強(qiáng)暴，這樣的事情自己來經(jīng)歷一遍的話，一定是不能承受的，一定是絕望并且輕生的，可是這一切都發(fā)生在阮兒的身上，她頹廢了僅僅幾個時辰，然后就像什么也沒發(fā)生一樣，重新開始生活。
上一次的事情以后，大概是因?yàn)橛X得如今阮兒再住在全章堂就太不合適了，因此辟出這方院落叫她獨(dú)居，阮兒她們也是剛剛才搬進(jìn)來，她沒有多少東西可帶，所以騰挪到這里一點(diǎn)兒不費(fèi)功夫，就和當(dāng)初從棲霞苑過來到這兒是一樣。
“姝兒，我忘記問你，昨天你說的月錢的事情是怎么一回事來著？我昨兒跟姨娘說話起勁兒，后來也沒多問你?！比顑鹤蛞挂呀?jīng)過這臨玉堂來，辛四姨娘帶了人過來幫著安置，現(xiàn)在兩人說起話來，就同往日不同，辛四姨娘最開始以為這女子勾了她兒的魂魄，因此從不給她好臉色；可后來發(fā)現(xiàn)，這阮兒竟是戚懷晉身的墊腳石，現(xiàn)在更是一躍成了府內(nèi)的小姐，她的態(tài)度就大為改觀，開始和顏悅色地跟阮兒交談。阮兒心里明白得很，也不說破，于是就像拉鋸一般聊上了。
姝兒答應(yīng)了一聲，回道：“老爺前兩日吩咐下來，我昨兒去領(lǐng)月錢，發(fā)現(xiàn)姑娘你的升到二兩了。我們下人的也都升了?！?p> “我原先是多少？”阮兒想了想，她一向不留心這個，所以想不出來。
姝兒笑道：“原先姑娘是一兩來著，都還用不著，現(xiàn)在姝兒給姑娘攢起來，能攢上好些呢！”
這時候換牌匾的已經(jīng)換好了，梯子收了出去，阮兒慢慢地往院子里踱步：“我就不信，到時候送我出去，還能讓我身無分文地走——不過，你攢上是好事，說不定什么時候能用到，我記得除了這事還有別的事情?！?p> 姝兒陪著她走，自己也想了一會兒，說道：“大概就只有那件事了，舜華小姐病了，姑娘恐怕還不知道?！?p> “病了？”阮兒停住腳問，“她不就住在前面嗎？她病了我還能不知道?“
“舜華小姐生病的事情連老爺都不知道呢，因?yàn)槔蠣斦f了關(guān)她禁閉，所以戚夫人大概也不清楚，二公子現(xiàn)在忙著別的事也不管她，府里對舜華小姐被罰的事情多少知道些緣由，后來謠言甚囂塵上，眾人都覺得這個小姐估計是沒戲的了，所以也都裝作不理……”
“這像什么話！”阮兒向著東邊耳房走去，“她到底是小姐，被老爺懲罰也是暫時的事情，世間有幾個父母是能看著兒女受苦不管的？現(xiàn)在這些勢利眼睛可以裝看不見，之后不知道又要鬧出什么風(fēng)波來。”
“姝兒也是這樣想的，咱這兒離玉堂近，所以姝兒讓給姑娘瞧頭疼的大夫順道繞過去給舜華小姐瞧了瞧，擬了方子已經(jīng)煎上藥了。”
“唔?！比顑禾ぴ陂T檻上微笑，“所以你昨兒是怕四姨娘不喜歡，所以沒詳說，是吧？”
姝兒點(diǎn)點(diǎn)頭不言。
“你做得對?！比顑哼M(jìn)門去。因?yàn)樗粫谶@里停留過久，因此房間只是簡簡單單拾掇了一下，這會兒阮兒坐到坐榻上，用剛剛火折子生的火來點(diǎn)上一根甜香，她不喜歡這個味道，可是聽請來教導(dǎo)的嬤嬤說，永胤宮里興用這樣的熏香，女子肌膚、云鬟、衣衫，無不香氣襲人，戚懷為她尋來宮內(nèi)的香，價值不菲，因此她也樂得拿來玩一玩。她將點(diǎn)著的香插進(jìn)爐孔中，扇手幾個來回嗅著氣味。
“姐姐，夫人身邊的福爾來了?！毙“嗽陂T外大聲叫道，她這樣做，著實(shí)讓福爾覺得難堪，再怎么著，自己也是服侍大夫人的人，哪有下人這樣扯著嗓子叫著名字通報的道理？但她眼下身有要事，所以忍著氣快快走進(jìn)屋。阮兒明明聽見了小八的聲音，卻反而看著進(jìn)來的福爾微笑不語。
福爾立在她面前捧著黑漆茶盤：“姑娘，這是老爺擬的幾個名字，你看看喜歡哪一個？”福爾是伺候夫人的，阮兒不會不知道，她因?yàn)閷ζ莘蛉说南訍?，所以對福爾自然沒有什么好的印象，阮兒明白老爺不管這些，大概是戚夫人忿不過，她挑來的名字，想來都不是什么好名字。于是阮兒向著福爾手里的茶盤一一看去：虞、雅、濛、鬇、櫞。她眨了眨眼睛，手在五張字條上來來回回。
“二公子看了嗎？”
福爾以為她會隨便挑一個，畢竟她是什么也認(rèn)不出。戚夫人在房內(nèi)凄哀不已，之前費(fèi)心思揀的字也沒心思再管了，她只得回了老爺，捧著字條過來。
“沒有，二公子沒看。”
“他應(yīng)該看看的。”阮兒微笑著瞥了福爾一眼，轉(zhuǎn)過臉向小八吩咐道：“去把公子請過來?！?p> “不必請，我已經(jīng)來了?！比顑郝犚娡饷嫫輵训穆曇?，隨后他進(jìn)屋來，“嗯！好香——”他向小八揮揮手，“給我倒杯茶來。”他走近福爾，福爾趕緊把腰稍稍彎下一些，戚懷不是善茬，這是戚夫人的原話，她日日侍奉在側(cè)，不免留了心思。
阮兒先是楞了一下，隨后笑道：“你來得好巧，這時候你來做什么呢？”
“我還不能過來看看你么——我來看看都有些什么名字?！?p> 戚懷就著茶盤一眼掃去，抿起嘴唇，安靜了半晌，復(fù)又抬頭問阮兒：“你挑了？”
阮兒笑笑：“挑了?！?p> “哪一個？”
阮兒將手指點(diǎn)在其中一張紙上，戚懷順著看過去，是“鬇”字，他不由得摸摸自己的額頭，問道：“鬇為發(fā)亂，兇惡之相，怎么選了這個字？”
“虞，仁獸，食自死之物；雅，楚鳥；濛為微雨；櫞為香藥——你倒是告訴我怎么個選法？”阮兒又看了福爾一眼，她低下頭去，戚夫人想錯了，想在咬文嚼字上面糊弄這個女子，怕是不行的。
“要不，我去跟父親說說，你愿意什么名字，寫了呈上去就定下來，如何？”
阮兒坐到軟凳上：“名字而已，本沒有什么要緊的，之前因?yàn)榫┦沟絹淼氖虑?，合府鬧得人仰馬翻，我再為了這么個事去叨擾，只怕招嫌呢?！?p> “什么招嫌——”戚懷微笑道，“你的事情就是戚府目前最重要的事情，父親吩咐下來，你應(yīng)該已經(jīng)知道了，眼下正在為你進(jìn)京采買東西，到時候你可是府里最尊貴的?！?p> 阮兒將火折子往邊上一丟：“尊貴不尊貴倒也罷了，我只求帶著那些累贅東西能平平安安到京城——我有個想法，戚府的女孩兒，舜華是兩個字，莫若我也再加上一個字，你看如何呢？”
“嗯，你說。”
阮兒將一綹青絲從肩后捋到面前，一圈一圈纏到手指上，念道：“‘儂既剪云鬟，郎亦分絲發(fā)。覓向無人處，綰作同心結(jié)?！U’字，如何？”
“綰鬇——綰鬇，戚綰鬇，聽上去不錯?！逼輵盐⑽Ⅻc(diǎn)頭，“既是你的意思，那就這樣定下來，父親前幾日說了，你的事情定了，就要過幾日把舜華的婚事辦了，到時候父親會想出一個好字給你?！?p> “取字？那不是行笄禮時才取的嗎？更何況——”阮兒本想說，他戚典又不是她生身父親，而她也用不到什么字，可是話到嘴邊還是咽住了。
“來不及到明年的上巳節(jié)，你的笄禮怕是不能了，只是給你取個字，你也不要介意?！逼輵驯傅卮甏晔?。
阮兒帶著笑溜他一眼：“我還介意？我有什么可介意的！只是不要再用什么怪字來為難我就好了?！彼€以為這樣的日子能多留給她一些，可是看樣子，西姒她是呆不久了。
“?。 比顑哼@邊正思量著，卻聽遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來一聲凄厲的尖叫。
“怎么回事？”阮兒一愣。
隨后見姝兒從外面慌慌忙忙地走進(jìn)來，阮兒還是頭一次見她臉上掩不住的恐懼?！霸趺戳耍俊?p> 戚懷坐在坐榻邊，靜靜地就那么坐著，好像那一聲尖叫他完全沒有聽見似的。
姝兒迅速走到阮兒的身邊，附在她耳邊小聲道：“剛剛小八燒了茶，我讓她順便去前面玉堂給舜華小姐送藥，但是進(jìn)去——舜華小姐的房門怎么都打不開?！?p> “打不開？打不開門是誰在那里吵鬧？”阮兒低聲問。
“后來打開了——舜華小姐她，在房里，”說到后面的時候姝兒的聲音低到快要聽不見，“已經(jīng)冷了多時了?！?p> “冷了？”阮兒還沒有反應(yīng)過來，她重復(fù)了一遍，然后突然噎住了。
福爾一直站在四五尺以外，只覺得蹊蹺，卻并不能聽清楚她們說的是什么。所以這時候她帶著不滿的語氣說道：“都是公子的奴婢，一有什么事兒都只告訴一個丫頭片子，哪有這樣不懂規(guī)矩的……”她的聲音嘟嘟囔囔，可是每一個人都聽得清晰。阮兒心思不在她身上，但還是看了她一眼，輕輕說道：“我倒是要去請教夫人，究竟怎樣才是懂規(guī)矩，一個做下人的，竟然對小姐無禮?！备柭犞@話，不敢再放肆，所以立即住了口，姝兒退到一邊，安安靜靜地看著這一屋子的人。
戚懷聽她這樣說，臉上露出微笑，但他不說話。
“福爾?！比顑涸掍h一轉(zhuǎn)，“恐怕你得回去通稟夫人——請她還是來玉堂看一看。我雖然寄居于此，卻不是玉堂主人。老爺雖然不許夫人前來探視，可是眼下怕也顧不了那樣多了，還是早早來收拾，不要把這樣的事情拖得太難看?！?p> “你什么意思？小姐怎么了？”福爾有些不好的預(yù)感。
“怕是不好呢——你先去看看吧，再去給夫人通稟，反正如今也不急于一時了。”阮兒揮揮手示意她出去。
福爾丟下手里的東西，慌亂地跑出去。
戚懷一直以一種旁觀者的姿態(tài)觀賞著阮兒，即使明白前面戚舜華發(fā)生了不好的事情，他也顯得無所謂，一看就知道早已知曉舜華不測?？墒侨顑簠s比他還要冷靜，在最開始的驚訝之后，并沒有多少情感的波瀾。在她的想象中，戚夫人抱著戚舜華哀泣的情景令她舒心——雖然這是一條人命，可是她想起曾經(jīng)的媚絲，想起清商，想起白夜，想起一夜間消失不見的那些人，沒有人關(guān)心他們的結(jié)局，好歹戚舜華將會贏得她母親的眼淚。
“我聽說，你派人為舜華請了大夫?！逼輵押蠑n雙手，摩挲著手掌。
“是?！?p> “如今舜華有事，你不怕戚夫人懷疑到你的頭上么？”
“別人連管都不管，我管一下，她若是不分青紅皂白，我也沒有辦法，我坦坦蕩蕩，也不怕她怪罪，更何況，現(xiàn)在她們難道還敢對我做什么嗎？”
“當(dāng)然不會，你是舜華的親妹妹，誰會懷疑到你的頭上？”戚懷笑道。
“是你做的嗎？”阮兒托腮問道，她這是明知故問，戚懷并沒有理由傷害舜華，可是這件事與他脫不了干系。
“舜華自從關(guān)起來就不好好吃東西，這是傷了身子心悸而死，與我沒有關(guān)系，與你更沒有關(guān)系?！?p> “聽著，我知道進(jìn)京這件事上你總是怨我?！逼輵岩晦D(zhuǎn)臉一本正經(jīng)地握住阮兒的手，“我也不想多解釋什么，你只要知道，我心里總是希望你開心的……”他的語氣多少帶些無奈，聽在阮兒耳里卻十分諷刺，她心里忖度：大概是自己將要離開，迢迢千里難以控制的緣故——怎么，他還妄想著用曾經(jīng)的情分來打動她，讓她心甘情愿為他做事么？那他也未免太瞧得起自己了。
“……永胤并不是安寧的所在，你一去，我再也沒有能力照管得了你，你自己要多方留意，小心處事?！逼輵阎斑€絮絮說了什么她沒有注意聽，她只是以一副懷疑的眼神打量著他，這個人究竟自己了解他多少呢？還是根本就從來不曾了解過？現(xiàn)在她不會再想，他是否還關(guān)心著她，她只是跳脫了以往的眼界，以一種全然不同的角度來看他，驚訝地發(fā)現(xiàn)自己曾經(jīng)的蒙蔽和愚昧。
原來琢磨一個人是那樣有意思，她第一次感到一陣扭曲的驚喜，她從不曾發(fā)現(xiàn)自己有這一方面的興趣，她曾經(jīng)聽誰說起過，自己身上有一股狡黠和敏銳，她一直當(dāng)作笑談，可是現(xiàn)在卻不由得在意起來，這種特質(zhì)不是什么壞事情。
“你能給我講一講我要去的地方嗎？”阮兒突然問道。戚懷有些猝不及防，他看著阮兒一臉溫柔的笑容，明白過來自己說再多都是枉然，這個女子一點(diǎn)兒沒有把他剛剛的話聽進(jìn)去，更沒有聽一聽的打算。他又恢復(fù)到一直以來的沉靜的狀態(tài)中，將捏住的阮兒的手悄悄放回到她的膝上。
“你擔(dān)心的是什么——今后的榮華富貴？還是君王的寵愛？你要知道，你是奉天子詔進(jìn)宮的，勢必會成為皇帝的嬪妃，你還愁沒有那些東西嗎？”
阮兒將手抬起貼在自己的臉頰上，她一直以來都有手腳冰涼的毛病，這會兒臉頰還能感受到皮膚上余留的溫?zé)?，她不知道為什么心悸了一下，隨后她將手掌握在了一起：“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。我更關(guān)心伴隨著榮華富貴而來的，還有些什么?！?p> 戚懷皺眉：“這些事情可說不準(zhǔn)，我一生也僅僅只是在西姒圖謀，從未到過更遠(yuǎn)的地方，從某個層面上講，你比我要幸運(yùn)?！?p> “嗯？”阮兒可從不覺得自己是幸運(yùn)的。
“你不明白?！?p> “我知道，戚氏選擇我也是被逼無奈，因此更寄希望于我能替戚氏謀求財富或者權(quán)力，但我也不妨跟你說個明白，以我的力量，這樣的希望實(shí)在渺茫，如果一定要有所求的話，那也該是很久以后了?！?p> “我并不怕等啊?！逼輵演p輕說出這句話。
阮兒心里被勾起一陣業(yè)火，她不知道戚懷究竟在干些什么，戚氏并不厚待他和他的母親，可他卻一心一意為這個死而不僵的氏族綢繆，他能得到的，不過是這份家業(yè)，而戚彥尚且活著吶——他有可能竹籃打水一場空，又是何必！
戚懷不會知道她在這樣想，他繼續(xù)說下去：“過不了年節(jié)你就會啟程，此去山高路遠(yuǎn)，不能沒有幾個知心人，你身邊的小八雖然單純，年紀(jì)卻太小。”
阮兒認(rèn)同這一點(diǎn)，不是她不喜歡小八，只是這個小妹妹，跟不上她的步子，讓她實(shí)實(shí)在在有些惱火。她早想到這件事，小八不大頂用：“姝兒尚可用，你若有合適的人，我不介意帶上一起?！?p> “我暫時還沒有人選，你先留意著吧，我想，整個戚府的下人，只要你看上的，父親都會給你?！?p> “哦，我已經(jīng)有一個中意的了?！比顑和蝗幌肫饋恚脵C(jī)說道。
“這么快？”
“剛想起來，你的秋蟬不錯，讓她隨我一路，如何？”
戚懷挑起眉毛：“你不要說笑，秋蟬一直跟著我，恐怕不大會服你的管?！?p> “她既然聽你的話，你囑咐了的，我想她不會不遵從。”阮兒想起自己曾被她攔在門外的那一回，秋蟬大概以為，這一次她被獻(xiàn)到京城去，她就理所應(yīng)當(dāng)?shù)卮粼谄輵焉磉吜税桑傅匦π?，心里宛如有一條濕滑的蛇沿著血脈向上蜿蜒而去。
“你看上她什么？”
“你舍不得？”
“有什么舍不得的，我只是關(guān)心，她究竟是有用，還是僅僅是——”戚懷好像有一點(diǎn)兒猜到她真正的用意了。
“我知道她自幼養(yǎng)在姨娘身邊，父母兄嫂都已亡故，在西姒已經(jīng)沒有什么親眷了，這樣的人隨我走不是很妥當(dāng)嗎？”阮兒搶在他之前說道，“更何況，秋蟬也算是我見過的府內(nèi)一等姿色的丫鬟，這樣的人放在身邊，也許以后會派得上用場?！?p> 戚懷將一只手掌在膝蓋上反復(fù)撫摩，耐心聽她說完，然后將手抬起來在膝上一拍：“你既看中了就帶上她吧，她年紀(jì)到底大上好些，行事算是穩(wěn)妥。”阮兒一直觀察著戚懷的言行，看他并不多加思索，阮兒一點(diǎn)兒都不意外，當(dāng)年他待她可比待秋蟬上心多了，可不也說拋出去便拋出去了嗎？
“有一件事我想提醒你，”戚懷話鋒一轉(zhuǎn)，“我打聽過如今京城的形勢，你最大的阻礙是當(dāng)今陛下身邊的裴貴妃，并不是她有多少美貌，而是裴家勢大，你要多多提防。裴妃出了名的善妒，你若得寵一定是眾矢之的，不要過早成了所有人的靶子?！?p> 阮兒挺直脊背：“是呢，若是我早早在宮廷傾軋之中丟了性命，難免還要連累到戚府。”
“你不要如此想，你我榮辱與共，我自然是希望你好的?！?p> 阮兒眼睛垂下去，一眼瞟見旁邊那根香已經(jīng)燃盡，她伸出手指尖點(diǎn)在灰黑的殘余上，有一點(diǎn)燒灼的刺痛感，她沾上一些香灰，縮回手，彈彈指甲：“誰知道呢？”