走了數(shù)十丈，才豁然開朗，鎖茵見一片荒地，四周皆是鐵石高山，空無(wú)一無(wú)。鎖茵震撼之余，不禁問(wèn)道：“這是何處？”顧先生說(shuō)道：“這是求命谷?！辨i茵不解，為什么要叫求命谷。鎖茵往里走了幾步，看了看周圍，見這里荒涼至極，與常山似不是一處，正在思索之時(shí)，便聽見身后傳來(lái)“轟轟”的聲音，回頭一看，只見剛才進(jìn)來(lái)的洞口已經(jīng)被封住，顧先生也不知去了何處。鎖茵迷惑不清：“顧先生？顧先生你去哪里了？”這時(shí)，封口的石壁上出現(xiàn)了一個(gè)小洞，里面?zhèn)鞒鲱櫹壬穆曇簦骸榜R小姐，你讀了權(quán)謀之書，多少也習(xí)得一些，可是你享慣了好日子，不曾受苦，這因如此，你毫無(wú)長(zhǎng)進(jìn)之思，目光短淺，我將你關(guān)在此處半年，這半年，你須得自己找食物，若是運(yùn)氣好，蛇蟲皆可充腹，石壁上有一果樹，若是有果掉下，亦可補(bǔ)腹。我半年后再來(lái)看你，希望那時(shí)候我來(lái)的時(shí)候，你還活著?！辨i茵簡(jiǎn)直不敢相信，這顧先生居然要將她關(guān)在此處半年，她激動(dòng)地問(wèn)道：“顧先生，你什么意思？我不要待在這里的?！笨墒侵粋鱽?lái)顧先生一句：“求命之地，求生之志，汝雖為女，仔細(xì)歷練，終必得盛。”而后，那個(gè)小洞便被關(guān)上了。無(wú)論鎖茵如何喊叫拍打，皆無(wú)回應(yīng)。
鎖茵打量了四周，見只有一個(gè)大缸擺在東面石壁之下，走近一看，里面是些臟水，不遠(yuǎn)處立著一個(gè)方方正正得小木屋，鎖茵進(jìn)去一看，原是茅廁，但是那坑深不見地，不知通向何處，里面放著一個(gè)大箱子，鎖茵打開一看，是些粗糙的草紙。鎖茵走出來(lái)，再看看四周，不禁哀嘆不已，心中著實(shí)惱怒，她并非顧先生之徒，他怎敢不和她商量，便將她關(guān)在此處？她不禁想這或許是顧先生得惡作劇呢？只是嚇嚇?biāo)瑳](méi)一會(huì)兒便會(huì)打開石壁，帶著梓寒如雪他們笑嘻嘻地告訴，這是玩她呢?？墒撬D(zhuǎn)念一想，顧先生平日雖常露溫和之色，可絕非是個(gè)愛(ài)嬉鬧的人。
她在里面走了又走，累了便坐在一方石壁下出神。鎖茵眼見天黑，只聽到上空傳來(lái)風(fēng)聲與稀碎的蟲叫聲，并無(wú)人聲，鎖茵已經(jīng)餓了一天，不免心中急躁起來(lái)，這個(gè)顧先生未免太過(guò)分，自己與他無(wú)甚關(guān)系，他怎膽敢如此對(duì)她？將她一名弱女子關(guān)在此處叫天地不應(yīng)呢？
恰在此時(shí)，有些紅色果子掉下來(lái)，鎖茵看了一眼，見它們皆是小小模樣，像是血色珍珠一般，心道：難不成真要讓我食此果嗎？怎么可能？且不說(shuō)此果她不識(shí)，就是這果的模樣，她也未見過(guò)，實(shí)不得以下咽。鎖茵忍不住來(lái)到被封的入口處，拍打石壁，喊了幾聲，終不得回應(yīng)。這北方天氣夜間越發(fā)寒冷，鎖茵將所攜帶的包裹打開一看，只有兩件衣物，并無(wú)其他。鎖茵嘆氣道：“顧先生只說(shuō)要我?guī)б恍┎剂?，也沒(méi)說(shuō)要做什么，我雖不知何事，也沒(méi)多心，屋子尋了半日，也不見有什么布料，便隨手拿了兩件舊衣。此地甚冷，這兩件薄衫如何度的這寒夜？”想到此，不免又嘆息起來(lái)，“不知如雪得知我不見了，會(huì)如何？”
鎖茵將兩件已無(wú)蓋在身上，睡了一覺(jué)，夜間不時(shí)凍得驚醒。第二日，鎖茵醒來(lái)時(shí)時(shí)，只聽得幾聲鳥叫，除此之外，毫無(wú)動(dòng)靜。鎖茵看了看緊封的洞口，心中明白，顧先生是不會(huì)蔣她放出了。鎖茵起身九缸中污水喝了幾口，然后便依舊臥在地上，抬頭看著天。
不知過(guò)了多久，鎖茵實(shí)在餓的很了，本欲以睡挨過(guò)，可是腦子卻比平常清醒百倍，無(wú)可奈何，只得將地上的果子吃了，直覺(jué)酸甜，十分可口，奈何這果子吃了一些，也不解餓?？墒茄巯乱矡o(wú)別物，有這一口，也是好的。
過(guò)了兩日，天降了大雪，那果也不再掉了，鎖茵眼見那高處的果子在積雪之中越發(fā)鮮紅，可奈何就是不掉下幾顆來(lái)。鎖茵實(shí)在無(wú)物可吃，又見缸中之水又凍成了冰，她只等含雪咽入。鎖茵見如此，心已死了大半，那顧先生未來(lái)，如雪未找到她，待顧先生來(lái)此，不是只能見她殘骨嗎？正絕望之際，一只死鷹掉了下來(lái)，鎖茵爬起來(lái)一看，那鷹一動(dòng)不動(dòng)，伸手去摸，有些熱氣，看來(lái)是剛死不久，不知什么原因掉在此處。
何不吃了它？鎖茵想道。自己已經(jīng)如此，活一天是一天，在此存亡之際，什么也顧不得了，忽而想起顧先生給的一本《四國(guó)略計(jì)》中所言：天地之命在乎宇宙，人之命在乎人也；為義可拋命，為義亦可求命。人有憂，亦可無(wú)憂；命之一字，皆在其身。
鎖茵恨下心來(lái)，食了死鳥。如此一來(lái)，鎖茵早拋卻早年的認(rèn)識(shí)，無(wú)論食何物，都將其食入腹中，只為活命。不知不覺(jué)半年一過(guò)。
顧先生帶著如雪和少晨來(lái)開了山洞，如雪一路上不停地問(wèn)顧先生：“我家小姐在何處？”顧先生只是將手一指，幾人看去，只見一人衣衫襤褸縮在石壁之下。如雪和少晨皆不敢相信，那人如何是馬鎖茵呢。那人似乎被驚動(dòng)了，起身看向了他們，隨即便瘋了似地跑過(guò)來(lái)喊道：“姓顧的，我要?dú)⒘四?，你一聲不吭，將我關(guān)在這里這么長(zhǎng)時(shí)間，你知道我怎么活下來(lái)的嗎？”
顧先生笑道：“馬姑娘實(shí)在是厲害，在此地居然真的生活了大半年，你絕不是一般人啊！”如雪看上一身骯臟的人，嫌棄地打量了幾眼，實(shí)在難以置信。鎖茵才不管他那套說(shuō)辭，她在此處可真是過(guò)了這輩子最辛苦的日子了。她可是跟自己說(shuō)過(guò)，見到顧先生，不管自己是以前如何乖順，一定要將顧先生狠狠地罵一頓。正欲罵人，只聽少旁邊一男子試探性地問(wèn)道：“二姐？”鎖茵一看，原來(lái)是少晨，而他旁邊站著的正是一臉復(fù)雜的如雪。鎖茵瞬間淚如雨下，一把抱著如雪說(shuō)道：“如雪，如雪，我可算見到你們了，我好苦啊。”如雪說(shuō)道：“主......主兒？你怎......怎么弄成這樣？”少晨也問(wèn)道：“師父，我二姐怎么變成這樣了？”顧先生笑道：“先帶你姐姐回去吧，梓寒已經(jīng)準(zhǔn)備好一切了，馬小姐先回去梳洗一番，有什么話，我們回去再說(shuō)吧。”
鎖茵聽顧先生如此說(shuō)，又想到自己一身臟亂不堪，實(shí)在不方便與他們說(shuō)話，只好點(diǎn)頭答應(yīng)。幾人回到住處，如雪伺候鎖茵梳洗打扮了一番。待鎖茵梳洗收拾好，吃了些粗飯，這才將這半年如何活下來(lái)一一說(shuō)了，饑時(shí)以蟲禽為時(shí)，餓時(shí)以雪水解渴幸，而身上穿著是厚實(shí)的狐裘羊毛，這才不至于太寒冷。說(shuō)著，鎖茵指著顧先生質(zhì)問(wèn)道：“我并無(wú)做錯(cuò)什么，你，你何必如此折磨我？將我一女子投在叢草不生的寒毛之地。你，你憑什么？”如雪也咬牙恨道：“顧先生，你為何如此？每每我問(wèn)你我家小姐去了何處，你閃爍其詞，只說(shuō)將我家小姐送到一處好好鍛煉?？墒侨缃衲阕约赫f(shuō)說(shuō)，那算是個(gè)什么鍛煉？”顧先生面色平淡地對(duì)鎖茵說(shuō)道：“我先時(shí)交給你那幾本書，就是要你明白凡事動(dòng)腦處理，善于權(quán)謀?？墒悄闱吧啾M了好日子，不曾挨過(guò)饑餓，受過(guò)什么苦，我將你送到那里，一要看你是否有放下面子的求生的意志，二是希望你能夠經(jīng)歷苦難，習(xí)慣苦難。你平生多憊懶，希望你可以一改習(xí)性，強(qiáng)身做事?！辨i茵聽他的解釋，有些理解，可是一想到那半年的苦難，心中又不免惱怒起來(lái)：“就算如此，也該事先問(wèn)問(wèn)我才是，怎么一句話不講，便讓我在那受苦楚。”少晨也有些氣惱：“師父，我二姐遭此磨難，非女兒家該受也，您此事做的實(shí)不該啊。我二姐自小便是我父親的掌上明珠，長(zhǎng)姐更是舍不得其受半分委屈?！鳖櫹壬闪艘谎凵俪?，面露幾絲慍怒，說(shuō)道：“小子目光短淺，你怎么不想，你馬家?guī)装偃?，如今剩下幾人？還貪戀回去繁華不成？此等大仇面前，你姐弟二人還糾結(jié)女兒身，是何等愚蠢！你跟了我有三年，何止短目如此？”少晨聽了，不敢再言。鎖茵嘆息道：“這半年，我也著實(shí)想了許多，我馬家遭此大難，說(shuō)到底，我也有責(zé)任。若非我識(shí)人不清......事后，我卻懦弱至此，只有滿腔怨恨而無(wú)所為，實(shí)是不該。”忽而抬頭看著少晨說(shuō)道：“少晨，二姐不好，此前不但自己無(wú)所作為，還想著讓你不要找事，我整日強(qiáng)顏歡笑，不愿低下身段讓人看出，如今吃了死鳥蟲蟻，也明白了面子算什么？女子又如何，誰(shuí)人能有千年壽命，彈指之間，生命即逝。我們既有如此大仇，就該報(bào)個(gè)痛快！”少晨聽他二姐如此說(shuō)，震撼之余，不免欣喜起來(lái)：“二姐，果真要與弟共謀復(fù)仇？”鎖茵點(diǎn)了點(diǎn)頭。
如雪見他姐弟二人如此，有些不解，問(wèn)鎖茵：“主兒，你莫非真要找王爺報(bào)仇？”鎖茵說(shuō)道：“我二人當(dāng)日遭慕凌云趕盡殺絕，虧的羅家兄弟相救?？墒俏以褐衅渌麩o(wú)辜之人皆遭到他毒害，此為一仇！我哥哥與他有兄弟之稱，他為一女子，設(shè)計(jì)害死我兄，此為二仇。此二仇皆為生死仇恨，我卻懦弱至此，每每夜間想起，淚濕頭枕。而今，我亦然明白，不講天地因果循環(huán)，報(bào)應(yīng)不爽。他該有甚報(bào)應(yīng)該有我等決定！”