淮河往北，直到蒙城縣境內(nèi)，二人途中所見(jiàn)流民仍是不在少數(shù)，張陳放嘆道：“這些百姓受夠了戰(zhàn)亂苦難，逃到兩淮了還不安心，看這架勢(shì)恨不能一路逃到京城??！”
苗景怡撇嘴道：“京城也不安生呢，聽(tīng)爹爹說(shuō)洋夷的火輪船都開(kāi)到塘沽口了，不定哪時(shí)一個(gè)炮彈落下來(lái)，又是戰(zhàn)火連天?！?p> 張陳放看了看日頭，估摸不加快行程天黑之前怕是趕不到蒙城投宿了，忙道：“這年頭哪里還有世外桃源，有個(gè)落腳之地，能睡個(gè)安穩(wěn)覺(jué)就不錯(cuò)了，抓緊趕路吧?！?p> 途徑一處小鎮(zhèn)，此地距蒙城只有十余里，沒(méi)有練兵駐守，寨墻早已破落，一些流民就地取材，從寨墻上扒拉下來(lái)磚土，砌成臨時(shí)房舍，當(dāng)?shù)劓?zhèn)民也不阻攔，甚至添磚增瓦出手援助，里外好不熱鬧。
二人看到鎮(zhèn)外一側(cè)有不少人聚集，其中一伙人身著縞衣，整齊有序，并不像普通百姓，待走近一看，居然是白蓮社的人。
獨(dú)子山的人遠(yuǎn)到蒙城行善，這讓苗景怡略感意外，驀然從中發(fā)現(xiàn)一個(gè)少年眼熟，走上去一把揪住他，叫道：“好你個(gè)侯青山，跑來(lái)淮北干什么！”
侯青山笑容可掬，“原來(lái)是苗小姐啊，咦？還有張少主？真是久違了。”苗景怡臉一沉，怒道：“少在這里嬉皮笑臉的，正好要找你算賬呢！從我家討了那么多糧食，反而還想謀害我爹，該當(dāng)何罪！”侯青山擺手道：“冤枉?。∵@件事都是譚士峰所為，跟我可是一點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)有。”苗景怡冷不丁將他反手扭下，厲聲問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)胡長(zhǎng)老已經(jīng)責(zé)令他回白蓮教總壇受罰了，快說(shuō)！是不是真的！”侯青山搗頭求饒道：“沒(méi)錯(cuò)沒(méi)錯(cuò)，早就走了，冤有頭債有主，苗姑娘可不能遷怒其他白蓮教眾啊?！?p> 苗景怡哼了一聲，心有不甘的撒開(kāi)了手，又狠狠瞪去一眼。
張陳放問(wèn)道：“白蓮社來(lái)蒙城干什么？”侯青山道：“蒙城這邊的流民也不少哇，圣女下令讓咱們救助來(lái)了?！睆堦惙牌娴溃骸笆ヅ?？什么圣女？”侯青山神情恭敬道：“自然是白衣圣女！我教自創(chuàng)教以來(lái)便有白衣圣女一職，或由長(zhǎng)老舉薦或由教眾推選，共有六名為侍奉無(wú)生老母下凡，以往教主也都是從圣女中選出?！睆堦惙诺溃骸叭绱艘徽f(shuō)，這個(gè)白衣圣女名頭不小啊！好端端的獨(dú)子山怎么來(lái)了這么一號(hào)人物？”
侯青山嘆道：“唉！譚士峰走了，胡長(zhǎng)老也走了！偌大的獨(dú)子山無(wú)人掌管，救濟(jì)安撫流民也沒(méi)人主事，不然能有啥辦法?！?p> 張陳放明知故問(wèn)：“胡長(zhǎng)老也走了？去哪里了？”侯青山道：“那日武家集的陳師伯上門(mén)問(wèn)罪，胡長(zhǎng)老對(duì)譚士峰又打又罵，又令他立刻回總教受罰。待到了第二天，有一位姑娘上山自稱(chēng)姓唐來(lái)自陜中，傳話說(shuō)王泊棠王師伯人也在陜中，胡長(zhǎng)老聞?dòng)嵵蠹庇诖蛱綗o(wú)生老母畫(huà)像的下落，便立即動(dòng)身跟隨唐姑娘去陜中了。”
張陳放聽(tīng)后不由覺(jué)得可笑，自言自語(yǔ)道：“讓胡長(zhǎng)老白跑一趟，倒是有些不好意思了?！?p> 侯青山疑惑道：“白跑一趟？張少主這話是什么意思？”
張陳放忙道：“沒(méi)，沒(méi)什么意思，我是說(shuō)我那酒鬼師父也未必能尋得畫(huà)像的下落。”
話乍說(shuō)完，小鎮(zhèn)里傳來(lái)一陣鑼聲，片刻之后，幾名白蓮教徒敲鑼開(kāi)路，又有大隊(duì)教徒齊步前行，后有八名少女挎著花籃款款而前，最后則是四名壯漢抬著一頂步輦，上坐一名白衣少女，戴白冠蒙白紗，手持一柄白玉如意。
“圣女駕到！”開(kāi)路者高喊。
侯青山領(lǐng)著一幫教徒跪了下來(lái)，齊聲喊道：“恭迎圣女！”張陳放一看周?chē)掏脚c流民都跪下了，心道咱也易風(fēng)隨俗吧，撩起袍子正要下跪，苗景怡攔道：“你倒是跪什么？咱又不是白蓮教徒，也沒(méi)受她恩惠?！睆堦惙乓幌胍彩?，二人便杵在路邊，不動(dòng)聲色。
待到白衣圣女經(jīng)過(guò)身前，興許是看到了張陳放與苗景怡的矯矯不群，遂一抬手停下步輦，轉(zhuǎn)頭看向二人。
周?chē)f雀無(wú)聲，微風(fēng)吹過(guò)，撩動(dòng)白紗，只見(jiàn)那名圣女朱唇微啟，‘哎’的一聲嘆息，安靜的場(chǎng)面一時(shí)顯得非常尷尬。
張陳放故作鎮(zhèn)定的背著手，苗景怡滿不在乎的昂著頭，那圣女多看幾眼，雖是隔著白紗，似是欲言又止，稍作停頓，便又繼續(xù)向前，緩緩離去。
苗景怡望著圣女遠(yuǎn)去的背影輕蔑的哼了一聲，“好大的排場(chǎng)??！”
張陳放拉住她道：“咱是不是冒犯這個(gè)圣女了，要不趕緊走吧，免得招麻煩?！?p> “兩位慢走！”侯青山跟上去送了又送。
張陳放故意拉在苗景怡后面，趁她不注意伏到侯青山耳邊悄聲問(wèn)：“你可知道孫家小姐的下落？”侯青山搖了搖頭，張陳放也無(wú)奈的搖了搖頭，侯青山見(jiàn)狀勸慰道：“孫家小姐行善積德，福大命大，放心吧，她不會(huì)有事的?！?p> “但愿吧！”張陳放一聲嘆息，落寞而去。
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二人在蒙城投宿下來(lái)，第二天清早，正要出城門(mén)北上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看到一名戎裝女子策馬馳來(lái)，待到城下一瞧，正是吳小鶯。二人大喜，張陳放道：“真是太巧了！小鶯姐姐，你這是要去哪里？”
吳小鶯笑道：“來(lái)為你接風(fēng)還不行嗎？我聽(tīng)王宛說(shuō)起過(guò)廬州之事，料想你也快回來(lái)了，便南下與你碰頭?！?p> 張陳放不解問(wèn)道：“姐姐為何不在雉河集等著？”吳小鶯笑道：“回去有那么好出來(lái)嗎？”苗景怡深有體會(huì)，贊同道：“姐姐說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，讓我去雉河集，其實(shí)我也發(fā)怵。”吳小鶯繼續(xù)笑道：“就是嘛，咱們?cè)谝粔K多好，無(wú)拘無(wú)束自由自在，少一些煩心事多好?！?p> “小鶯姐姐，當(dāng)下有件煩心事需得讓你知道。”張陳放開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，將畫(huà)像丟失一事的來(lái)龍去脈說(shuō)了個(gè)大致。
“記得上回雉河集被焚燒后，夫人在廢墟里苦苦尋找，似乎是丟了什么重要的東西，原來(lái)是這畫(huà)像，竟然落到了孫家凝手中?！眳切→L回憶道。
張陳放擺了擺頭，催促道：“景怡，你不是要找小鶯姐姐幫忙嗎，還不快說(shuō)?！?p> “哦？這件事情需要我?guī)兔?？”吳小鶯看向苗景怡。“沒(méi)錯(cuò)！只有姐姐能幫我了！”苗景怡點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后將之前與張陳放商議好的計(jì)劃和盤(pán)托出。
吳小鶯聽(tīng)后思索再三，面色一展，忽道：“混進(jìn)徐家莊問(wèn)題不大，能不能成功先不說(shuō)，但是你得先答應(yīng)我一個(gè)條件！”苗景怡爽快道：“只要能幫我取回畫(huà)像，什么條件我也答應(yīng)！”吳小鶯拍掌道：“好！你帶我跟陳放兄弟進(jìn)舞陽(yáng)關(guān)見(jiàn)吳正誼，伺機(jī)殺劉燦云！”
“啊？”苗景怡一愣。
“沒(méi)錯(cuò)！是時(shí)候殺這個(gè)賊女為張瀧哥報(bào)仇雪恨了！”張陳放猛然點(diǎn)頭，他在廬州時(shí)還惦記著報(bào)仇的事情，后來(lái)因?yàn)閾?dān)心孫千萍，又操心無(wú)生老母畫(huà)像之事，竟然將報(bào)仇的事情暫且拋到了腦后，如今提起，也是恨恨不已。
苗景怡再次詢問(wèn)：“要我?guī)銈z進(jìn)舞陽(yáng)關(guān)殺劉燦云？你們當(dāng)真？”
“沒(méi)錯(cuò)，我恨不能一刀刀活剮了她！通往舞陽(yáng)關(guān)之路關(guān)卡重重，戒備森嚴(yán)，有景怡妹子帶路，想必事情會(huì)好辦許多?！眳切→L此次提早南下就是為殺劉燦云，這件事如果讓張樂(lè)行等人察覺(jué)了，肯定會(huì)為了維系與苗沛霖的情誼，使得張瀧之死不了了之。這次她本打算獨(dú)闖龍?zhí)痘⒀?，又怕萬(wàn)一失手更無(wú)機(jī)會(huì)，只得計(jì)劃與張陳放會(huì)合再行此事。
“可是吳正誼到底是我爹的得力干將??！我?guī)銈內(nèi)⒘怂呐耍坪跤行┱f(shuō)不過(guò)去吧?！泵缇扳行┆q豫。
“畫(huà)像重要還是賊女的命重要？你可掂量好了?！睆堦惙艖Z恿道。
苗景怡盤(pán)算了一下，用劉燦云一條命換無(wú)生老母畫(huà)像并不虧?！昂冒?！我?guī)銈冞M(jìn)去！不過(guò)吳正誼也不是好惹的，即便能刺殺成功，我倒是沒(méi)什么可擔(dān)心的，吳正誼不敢拿我怎樣，可是你們?cè)趺疵撋?？?p> 吳小鶯正色道：“船到橋頭自然直，我自有把握，你就放心吧！”張陳放本來(lái)有些許顧慮，見(jiàn)吳小鶯如此果敢，也豪邁道：“大不了豎著進(jìn)去橫著出來(lái)！”
苗景怡銀牙一咬，“好！說(shuō)到做到，我?guī)徒憬銡N云，姐姐幫我取回畫(huà)像！”